— Да, знаю, — вздохнул Ди. — Придётся вести себя прилично. Надеюсь, смогу сдержаться и не наброситься на тебя с поцелуями при первой же возможности.
Мы обменялись одинаково горящими взглядами. Даже ход замедлили, почти остановились. И точно бы застряли тут надолго, если бы не магистр Рейгус, шагнувший к нам из-за угла.
— О, Шарская и Сайлерс, именно вы мне и нужны, — провозгласил он радостно. — Думал, опоздаю. Хорошо, что успел.
— И зачем вы к нам так спешили? — спросил Дион, явно недовольный тем, что нас прервали.
— Лорд Стайр прислал распоряжение активировать над академией защитный купол. Как вы понимаете, портальные перемещения теперь возможны только за его пределами. Поэтому мне приказали отправить вас во дворец через наш стационарный портал. Идёмте за мной.
Он развернулся и направился обратно, а мы послушно пошли следом.
— Странно, что мне лорд Стайр ничего не сказал о намерении закрыть академию от внешнего мира, — проговорил Дион.
— Он вообще странный тип, — ответил ему магистр. — Обвинил капитана Гранниса в том, чего тот точно не совершал. Да никто в академии в жизни не поверит, что наш ректор мог связаться с тёмными.
— Мы тоже не верим, — ответила я. — Надеюсь, его скоро отпустят.
— Преподавательский состав написал коллективное письмо его величеству, — сообщил ректорский зам. — Мы уже передали его во дворец. Но и вы, молодые люди, можете повлиять на ситуацию. Особенно ты, Дион.
— Не сомневайтесь, в стороне не останусь, — ответил ему принц. — Я и в виновность магистра Коуна не верю ни капельки. Вчера хотел с ним встретиться, но не получилось. Оказывается, он пострадал при аресте и уже несколько дней не приходит в себя.
— Это ужасно, — возмущённо выдал магистр Рейгус. — А что же целители?
— Разводят руками. Говорят, что сделали всё возможное.
Тем временем мы добрались до стационарного портала, и беседа сошла на нет. Пока и.о. ректора занимался активацией и настройкой перехода, мы с Ди просто молчали.
Не знаю, о чём думал Дион, а я вдруг сообразила, что через несколько мгновений окажусь во дворце, да ещё и с принцем под руку.
Что меня там ждёт? Кем меня представят? Дочерью изменника? Вот уж придворные порадуются новым сплетням.
— Готово, — проговорил магистр и отошёл в сторону. — Удачного вечера.
— Спасибо, — улыбнулась ему я.
Мы вплотную приблизились к мерцающей арке, Ди крепче сжал мои пальцы и посмотрел ободряюще.
— Всё будет хорошо, Огонёк, — прошептал едва слышно.
И мы вместе шагнули в марево портала.
На мгновение меня ослепило, как было всегда при переходах в тёмное время суток. В таких ситуациях следовало просто зажмуриться и несколько раз медленно вздохнуть. Что я и сделала.
Вот только после первого же вдоха почувствовала сильный магический удар в грудь!
Тело пронзило жутким холодом, а ноги перестали слушаться. Я пошатнулась и упала на землю. Увы, осмотреться не получалось, перед глазами было темно, словно их кто-то закрыл повязкой. Но под пальцами ощущалась сухая трава, а вокруг пахло прелой листвой и лесной сыростью.
— Попались, — в незнакомом голосе звучало удовлетворение. — Свяжите и отнесите в мой дом. Пусть посидят в подвале. И снимите с них все артефакты, нам сюрпризы не нужны.
Я попыталась пошевелиться, но тщетно. Не получалось издать ни звука. Сознание всё больше заволакивало враждебной магией.
«Ловушка», — вспыхнуло в голове.
Но обдумать эту мысль уже не получилось. Лица коснулось нечто мокрое, и я рухнула во тьму.
Глава 33Пленники
Просыпаться оказалось странно. Тело затекло и неприятно ныла каждая мышца, но при этом мне было тепло и очень уютно. Будто я спала на любимой, но дико неудобной кровати. Открыв глаза и проморгавшись, сообразила, что моей «кроватью» оказался Дион. Точнее, я спала полулёжа, а голова и плечо разместились на груди принца. Сам он сидел, опершись спиной на стену, и, о чём-то напряжённо раздумывая, поглаживал меня по спине.
— Проснулась? — проговорил, заметив, что я на него смотрю.
— Где мы? — спросила, попытавшись приподняться и осмотреться.
Ди помог, поддержал и вскоре я уже удобно устроилась у него под боком.
Мы находились в пустой комнате с единственным маленьким окошком под самым потолком. Через него в помещение проникал лунный свет, но даже при таком скудном освещении было ясно, что мы сидим в каком-то подвале.
— Я сам очнулся минут пятнадцать назад, — проговорил Дион. — Всё пытался заставить свой дар работать, но он молчит.
Я прислушалась к себе и тоже поняла, что магия словно запечатана.
— Нас похитили? — выдала удивлённо.
— Ага, — в голосе Ди слышался смешок. — Придурки.
— Что будем делать?
— Хочу выяснить, что им от нас надо. Вот узнаем и отправимся в столицу к лорду Стайру. Хотя, он уже должен был получить моё сообщение.
И, поведя плечом, добавил:
— Всё же хорошо, что у меня сестра помешана на артефакторике и любит дарить мне свои изобретения. А я всё думал, зачем мне может понадобиться бляшка на ремне с функцией передачи сообщения на любые расстояния. Касси даже стребовала с меня обещание надевать его на все важные мероприятия. Кажется, у неё ко всему прочему ещё и дар предвиденья есть.
Теперь ясно, почему он совершенно спокоен, будто мы не заперты похитителями неизвестно где, а просто отдыхаем после тяжёлого дня.
— Сегодня вечером я выпил то зелье, что приготовила Хел, — продолжил говорить Дион, глядя на стену перед собой. — Но память начала возвращаться только после пробуждения. Да и то урывками. Или даже вспышками.
Я повернулась к нему, хотела увидеть его взгляд, но для этого здесь было слишком темно.
— Вспомнил наше знакомство, — теперь он сам посмотрел на меня и потёрся носом о мою щёку. — Ты была такой загадочной. Такой притягательной. Не оставила мне ни единого шанса пройти мимо.
Кажется, тот наш первый танец и стал для меня точкой невозврата. Я просто понял, что ты — моя. Поверил в это на подсознательном уровне. Да, логика говорила: «Эй, дурак, очнись! Это просто очередная красивая куколка. Вон их сколько вокруг». А для меня они все будто в один момент потеряли привлекательность. Померкли. И только ты казалась яркой и важной.
— Ты тоже произвёл на меня тогда сильное впечатление, — проговорила я, уложив голову на его плечо. — Но я запрещала себе даже мечтать о продолжении знакомства. Знала же, что ты принц, да ещё и самый настоящий бабник. Не хотела быть одной из сотни.
— Ты стала для меня единственной, — он чуть сильнее прижал меня к себе. — И чем лучше я тебя узнавал, тем отчётливей понимал, что интуиция не ошиблась. Ты нравилась мне вся. Нам всегда было интересно друг с другом. Меня в тебе даже недостатки не раздражали.
— Какие ещё недостатки? — спросила настороженно.
— У всех, мой Огонёк, есть недостатки. И у тебя, и у меня, — ответил, поцеловав в щёку. — Идеальных не бывает. А если бы они и существовали, то точно бесили бы всех своей идеальностью.
Я хмыкнула, но отвечать ничего не стала. А Дион продолжил, но его тон стал более грустным и даже немного напряжённым.
— Ещё я вспомнил тот вечер, когда подарил тебе анхамар, — сказал он. — Ты даже не представляешь, как я был счастлив, когда ты ответила на моё признание взаимностью. А та ночь… Я дико боялся напугать тебя. Сделать больно. Чувствовал себя неопытным мальчишкой, который первый раз получил доступ к желанной девушке. Словно и не было у меня до тебя никого. Безумно радовался каждому твоему сладкому стону. А когда несмотря на все мои усилия ты вскрикнула от боли, просто возненавидел самого себя.
— Ди, — я накрыла его ладонь своей. От слов принца у меня сжималось сердце.
— А ещё, Агни, я вспомнил, что было потом. И теперь знаю, кто именно заставил меня забыть тебя.
В этот момент я поняла, что не хочу знать ответ. Ведь, если зелье Хелены подействовало, значит в провалах памяти Диона виноват кто-то из светлых. Тот, у кого был доступ к моей крови. А это мама или Грайт. В то, что брат стал бы лезть в наши отношения, я не верила. Но мама? Зачем бы она сотворила такое?!
— Ты тогда крепко спала в моих объятиях, — продолжил рассказ Ди, его голос звучал виновато. — Я тоже почти уснул, но звук щёлкнувшего замка на двери всё равно услышал. Прятаться было поздно, потому решил встретить вошедшего гордо и сразу заявить о серьёзности моих намерений в отношении тебя.
— Кто это был? — не удержалась я от вопроса.
— Твой отец, — ответил Дион. — Мы с ним спустились в гостиную. Он выглядел подавленным и разозлённым. Явно желал врезать мне по физиономии за то, что посмел влезть в постель к его дочери.
Я попытался объяснить ему всё. Говорил, что хочу на тебе жениться, что люблю тебя. Но его эти слова лишь сильнее печалили. Он тогда сказал, что мы ещё слишком молоды для такого серьёзного шага, как брак. Что король не одобрит мой выбор. Я же заверил, что смогу убедить отца. Но твой, видимо, не поверил.
Ди тяжело вздохнул.
— Мы пили коньяк. Видимо, туда он и добавил злополучное зелье. Вот только оно явно было приготовлено заранее. Значит, его сварили до того момента, как застукали меня в твоей постели. И как я понял из записей в гримуаре, готовится оно около суток.
Я молчала, обдумывая услышанное. Вот только всё равно не могла понять, почему моя семья пошла на это. Видимо, зелье варила мама. Но и отец был в курсе.
Как они вообще могли так поступить со мной?! С нами?!
— Нужно поговорить с твоим братом, — сказал Ди. — Думаю, он прольёт свет на ту ситуацию. Да и в глаза твоему отцу хочу посмотреть. Только, полагаю, теперь он точно в Лердонию не сунется. Придётся нам ехать в Эсварт. Вот, думаю, на зимних праздниках и организуем поездку. Примкнём к дипломатам. Отец как раз собирался отправлять туда посольство.
— Неужели его величество решил наладить дипломатические отношения с эльфами? — искренне удивилась я.