Был ли это Андриан Рествуд? Вполне возможно. Более того, я сердцем чувствовала, что моя догадка верна. Но как отреагирует Ди, узнав, что его друг тёмный. Даже не представляю. Меня, как светлую он принял. Но я и не чистокровная эльфийка. А с Рествудом явно что-то не так. Правда, аура у него совершенно обычная, тьма не ощущается, разве что лишь её отголоски. Да и те, кажется, исходят именно от перстня.
В целом, он очень даже приятный парень, симпатичный, открытый, улыбчивый, хоть и куда более сдержанный чем тот же Дион. Да и глаза красивые, ярко-синие. А у тёмных они, насколько я знала, всегда чернели. Так, может, всё-таки ошибаюсь на его счёт?
Я снова посмотрела на Рествуда. Он обнимал принцессу и искренне смеялся, слушая рассказ Диона о наших с ним стычках в академии. Интересно, а её высочество знает об особенностях своего… эм, друга? Возлюбленного? Будущего мужа? Судя по объятиям, эти двое очень близки. Но вот каких-то сильных чувств между ними не ощущалось.
— Леди Агнара, — позвал меня Элмар. — Неужели все эти байки, правда?
— Увы, — улыбнулась я. — Мы далеко не сразу пришли к миру. Поначалу я вообще плохо переносила присутствие Ди рядом. А потом нас даже в одну комнату поселили.
— С ума сойти! — воскликнула принцесса. — Мой братец жил с парнем, который оказался девушкой! Кстати, давно нужно придумать артефакт, который позволяет видеть сквозь любые магические изменения во внешности.
— У Хел, супруги Кейна Ходденса, есть такое зелье, — подметил Ди, со смешком. — Эти двое как-то напоили им участниц конкурса красоты в своей старой академии. С несчастных девушек слезла вся корректирующая магия. Очень жалею, что тогда не присутствовал на том мероприятии. Шоу получилось ещё то!
— Это жестоко! — возмутилась Касандра, которая явно представила себя на месте участниц конкурса. Им ведь точно было в тот момент несладко.
— Сестрёнка? Неужели ты тоже что-то прячешь за косметической иллюзией? — удивился Дион. — Но даже если так. Уверен, нашему Андриану ты любой нравишься.
Сам Рествуд конечно же кивнул, а вот по лицу принцессы будто пробежала тень.
— Конечно, — сказала она с лёгкой иронией. — Разве может быть иначе? Я же само совершенство. Но вот анхамар мне почему-то до сих пор никто не предложил.
Рествуд насмешливо приподнял правую бровь, Дион перевёл взгляд с сестры на друга. Те переглянулись, как два заговорщика, но пояснять ничего не спешили. И тогда Элмар демонстративно закатил глаза и одним махом сдал всех:
— Наши голубки просто друзья. А у Анда, оказывается, есть пассия, которую он тщательно от всех прячет. Даже от меня. Безумно интересно посмотреть на избранницу нашего правильного Рествуда.
— Нет у меня никакой избранницы, — со спокойной усмешкой ответил тот. — Некого прятать. А та, о ком вы оба думаете, просто знакомая. У нас с ней общее дело. Она талантливая простолюдинка. Я просто однажды решил ей помочь, попросив об ответной услуге. Всё.
Касандра хмыкнула и отвела взгляд. Её улыбка стала откровенно натянутой, а в глазах мелькнул отголосок обиды. Ох, и странные у них всё же отношения. Но сейчас, глядя на них, я вдруг поняла, что просто обязана поговорить с Дионом хотя бы на тему измен. Всё же проклятия больше нет, а он раньше был очень ветреным парнем.
И когда в конце вечера принц провожал меня до отведённых мне покоев, всё-таки сказала:
— Ди, знаешь. Я теперь официально твоя невеста. И хочу, чтобы ты кое-что обо мне знал.
— Мне уже страшно, — ответил он, а на лице отразилось насторожённость.
Я же чуть крепче сжала его пальцы и, глядя в глаза, призналась:
— Если вдруг у тебя появится другая девушка или девушки… даже если на самом деле они все не будут значить для тебя ничего особого, но ты хотя бы просто поцелуешь кого-то из них… то больше меня не увидишь. Я не хочу снова пережить, что пережила однажды по твоей вине и, поверь, найду способ исчезнуть из твоей жизни. Меня ничто не удержит. Даже если у нас к тому времени будут внуки.
Он смотрел на меня удивлённо распахнутыми глазами, но его губы всё сильнее растягивались в улыбке. А потом Ди просто привлёк меня к себе и крепко обнял.
— Звучит, как угроза, — сказал мой принц. И чуть отстранившись, добавил самым серьёзным тоном. — Я и не собирался смотреть в сторону других леди. Для меня существуешь только ты.
— Это сейчас. В будущем всё может тысячу раз измениться. Нет, я не собираюсь верить сплетням и слухам. Их увы, нам вряд ли удаться избежать. Могу даже пообещать, что решусь на крайние меры только имея неоспоримые доказательства.
— Ты права, будущее вообще непредсказуемо, — не стал спорить он. — И сплетен вокруг нашей пары всегда будет много. Но одно я знаю точно: в моём сердце только ты, никого другого в нём нет и не было. И анхамар тому доказательство. Я как-нибудь попрошу Андриана пояснить для тебя, что это вообще за артефакт. Там очень интересная история, уходящая корнями к древним северным шаманам.
В этот момент я почти решила сказать ему о своих подозрениях касательно его друга. Уже набрала в лёгкие воздух и… промолчала.
Вдруг пришло понимание, что не имею права открывать чужую тайну, которую узнала случайно. Никому, даже тому, кого люблю. Потому что это неправильно. Потому что каждый имеет право на свои секреты. И самое главное, потому, что прекрасно знаю, каково жить, скрывая ото всех свою истинную суть. Жить… дико боясь того, что правда откроется и всё рухнет. Что близкие отвернуться, а полиция откроет охоту.
А что касается Андриана Рествуда? Даже если он на самом деле тёмный, то это не делает его плохим. И… он спас нас, никого при этом не убив. Уже это ярко показывает, что он точно не плохой человек.
— Обязательно, Ди, — ответила я принцу. — Буду рада ещё пообщаться с твоим другом и разузнать подробнее про анхамар. Но ты всё равно запомни мои слова. Я измены точно терпеть не стану.
А он остановился напротив меня посмотрел в глаза и строго сказал:
— Дурочка ты моя любимая. Ну зачем сразу думать о плохом? Ты что в нас совсем не веришь?
— Верю, конечно, — ответила ему.
— Тогда, любимая моя невеста, давай не будем сразу начинать с подозрений и поиска доказательств несуществующих измен. Предлагаю, наоборот, стараться жить так, чтобы ни у кого из нас даже мысли не возникало искать кого-то на стороне. Согласись, это и приятнее, и правильнее.
— Ди, — я почувствовала себя глупой ревнивицей, которая заранее умудрилась настроить себя на плохое. Но всё же не смогла не напомнить, что у моих опасений есть предпосылки: — Я не страдаю наивностью, и понимаю, что решила выйти замуж за первого бабника страны.
— За бывшего первого бабника страны, — заметил он, подняв вверх указательный палец. — Это важное замечание. Считай, что я ушёл на пенсию.
— В двадцать три года?
— А что, отличный пенсионный возраст для завершения карьеры дамского угодника.
— Говоришь, будто это такой вид спорта.
— В какой-то степени так и есть. Этакая постельная борьба. М-м-м-м, и я теперь буду выступать только для тебя. Готов быть только твоим личным чемпионом.
Я не смогла сдержать смешок и стукнула его по плечу. Ну как можно говорить такие глупости с абсолютно серьёзным лицом?
— Знаешь, Огонёк, уходя из такой сложной профессии, важно не прерывать тренировки. Так что я очень нуждаюсь в тебе. Будешь моим постоянным партнёром в этом нелёгком виде спорта?
И только теперь улыбнулся. А заметив моё смущение, притянул к себе и поцеловал в губы.
— Это, кстати, входит в список обязанностей супруги принца.
— А такой есть?
— Нет, но могу написать. Там будут самые важные пункты: любить мужа, хотеть мужа, понимать мужа, не бить мужа, гладить его по спинке, когда провинится.
— Это ещё почему? Пусть он гладит меня, если провинится.
— Ладно, готов рассмотреть этот пункт.
Мы замолчали широко друг другу улыбаясь. И в этот момент, просто стоя рядом с Ди, говоря обо всяких глупостях, видя, как сияют его глаза, ощущая в сердце тепло и нежность… я поняла, что счастлива. Счастлива уже просто от того, что он рядом. Что мы вместе. Что можем вот так беседовать обо всём на свете, и не чувствовать напряжения или дискомфорта.
Ведь я на самом деле люблю своего принца, а он на самом деле любит меня. Мы принимаем друг друга такими, какие есть, не строя иллюзий и не желая ничего друг в друге менять. И теперь у меня больше не осталось сомнений, что я хочу пройти с Дионом по этой жизни рука об руку. Прожить все события бок о бок. А если придётся, то легко стану к ним спина к спине.
Татьяна ЗининаКак стать тёмной леди, или Сделка с тьмой
ГЛАВА 1. О несправедливости и ядовитых леди
Даже если ты самый умный, всегда может найтись тот, кто будет уверен, что ты дурак.
(из личных заметок Николины Вайт)
Εсли бы меня спросили, с чего началась эта история, я бы с уверенностью сказала: с падений. Причём, во всех смыслах этого слова…
Утро выдалось дождливым и мрачным. Над академией нависали тяҗёлые тёмно-серые тучи, в которых то и дело мелькали молнии. Гром звучал так близко, что я невольно замирала при каждом его раскате. Будь моя воля, вообще бы не покинула комнату в такой ненастный день. Увы, именно сегодня в деканате должны были принять решение, которое определит мою дальнейшую судьбу.
Но всё сразу пошло не так.
Сначала я умудрилась проспать, потом облила чаем нарядную белую блузку и пришлось срочно надевать серую. Затем чуть не забыла реферат, который писала почти месяц именно для этого дня. А когда выходила из комнаты, споткнулась через порог и едва не упала.
‒ Не к добру это, ‒ буркнула со своей кровати моя соседка Налира. - Постучи три раза левым кулаком по правому.
Я же в ответ только отмахнулась, накинула дождевик и понеслась на улицу. Часы показывали без трёх минут девять. Пришлось нестись на всех парах, перепрыгивая лужи. Ясное дело, что в холл академии я влетела не только запыхавшаяся, но ещё и вся в серую крапинку.