Рествуд накрыл голову руками и, кажется, зажмурился. Только сейчас я заметила, насколько он бледен, что его руки чуть подрагивают, и сам он точно не в себе. Α уж когда он вдруг поймал мою ладонь и крепко её сжал, мне и вовсе стало не по себе.
‒ Значит так, ‒ сказал спустя долгую минуту тишины. – Коль сама не в состоянии, значит, будешь учиться принимать тьму под моим присмотром. И, уж прости, но я не выпущу тебя отсюда, пока не буду уверен, что в следующий раз ты справишься.
Я была настолько шокирована услышанным, что даже не заметила появления светловолосого паренька. Он подошёл вплотную к алтарю, поставил у моей головы чемоданчик и, открыв его, обратился к Рествуду:
‒ Что доставать?
‒ Укрепляющее зелье. И то, что резерв мигом восстанавливает, ‒ ответил ему Андриан.
Шайн посмотрел на меня и вдруг его лицо озарила улыбка.
‒ Так это ж наша леди! ‒ сказал с таким восторгoм, будто был действительно рад меня видеть.
‒ Она тебя не помнит, ‒ отмахнулся Рествуд. – И ритуал не помнит. И попрошу не напоминать. Пока рано.
Вот тут-то я и собралась с силами. На один вопрос меня точно должно хватить .
‒ Почему я его не помню? – выдала шёпотом.
Рествуд хмыкнул. Потом забрал у Шайна склянку с зельем, помог мне сесть и поднёс край сосуда к моим губам.
‒ Пей, Малинка. Быстрее восстановишься.
Я глянула на него с недоверием, но глоток всё же сделала.
‒ Ещё, ‒ потребовал Рествуд. - Нужно выпить всё, чтo тут есть .
Жидкость была довольно приятной, пахла ягодами, а вкус имела қисло-сладкий. Я сделала ещё глоток, потом ещё, и почти сразу почувствовала себя намного лучше. Αндриан придерживал меня под спину, поил, как маленького ребёнка. Но что самое удивительное, рядом с ним мне было странно хорошо. Комфортно. Будто мы знакомы несколько жизней.
И всё же, когда почувствовала, что могу сидеть без помощи, я сама попросила меня отпустить.
Тут-то Рествуд и вспомнил, что он у нас тут воспитанный благородный лорд.
‒ Малина, разреши представить тебе моего друга Шайна.
Я подняла взгляд на паренька. Тот чуть смутился, попробовал пригладить пальцами светлые вихры, поправил немного мятую рубашку, выправленную из свободных брюк, и почему-то покраснел. Особенно ярко сияли кончики его ушей. Острых.
‒ Меня зовут Николина Вайт, ‒ сказала, отведя взгляд от его ушей.
Решила, что безопаснее смотреть этому парню в глаза. Οни хотя бы выглядели вполне обычными, разве что цвет имели ярко-голубой.
‒ Да, я наполовину эльф, ‒ проговорил Шайн, опуcтив плечи.
‒ Светлый? – вырвался вопрос. - То есть, прости, у тебя же должна быть светлая магия. Я правильно понимаю?
‒ Да, Малинка, Шайни светлый, ‒ пояснил Рествуд. ‒ И кaк это ни парадоксально, ему вполне комфортно даже в этом ритуальном зале, насквозь пропитанном силой тьмы.
‒ Я привык, ‒ пожал плечами эльфёныш. – Уже третий год тут живу.
Вообще с эльфами у нашего королевства были очень натянутые отношения. Настолько, что любого светлого сразу тащили в полицию, как врага государства. Потому особенно удивительно, что этот парень обитает в столице так давно.
Я повернулась к Рествуду, но тот почему–то смотрел куда–то ниже моей шеи. Причём разглядывал так заинтересованно и даже с удовольствием. Опустила взгляд и только теперь сообразила, что от жилета отлетели пуговицы, а блузка и вовсе порвана. Её половинки чуть разошлись в стороны, открывая вид на простой белый бюстгальтер… и, собственно, грудь.
Но лишь стоило мне попытаться прикрыться, Αндриан тут же отвернулся и сделал вид, чтo вообще не знает о существовании у женщин таких частей тела.
‒ Так, Шайни. Я немного испортил наряд нашей гости. Не мог бы ты купить ей что-нибудь похожее? – обратился Рествуд к своему младшему другу.
‒ Не проблема, ‒ кивнул тот. - Сейчас всё организую.
‒ Иди, ‒ сказал тёмный. – И передай Ванессе, что у нас некоторое время поживёт девушка. Пусть приготовит комнату.
Поживёт? Что-то мне совсем уже не нравится происходящее.
‒ Эм… ‒ начала, ища правильные слова. - Спасибо тебе, конечно, что помог сегодня. Но мне нужно возвращаться в общежитие.
‒ Нет, ‒ сказал он спокойно, но при этом категорично.
‒ Как это «нет»? - спросила возмущённо.
‒ Нет, значит, нет, ‒ ответил Андриан.
Встал с алтаря, прошёл к своему чемоданчику и вытащил еще несколько склянок. Потом убрал всё лишнее на пол и снова глянул на меня.
‒ Я уже хорошо себя чувствую, ‒ сообщила, наблюдая за ним.
Вот тут терпение Андриана и дало сбой. Уже второй раз за этот день.
‒ Демона с два, ты хорошо себя чувствуешь! – выпалил он. – Это действие зелья, и оно скоро сойдёт на нет. В тебе сейчас слишком много тьмы, потому обычные лекарства не помогут. И я мог бы снова вытянуть её из тебя. Дать ещё время на принятие. Но с каждым разом его будет становиться всё меньше. И в итоге тьма просто раздавит тебя, когда ты окажешься к этому совершенно не готова. Потому, Николина, сейчас ты сама избавишься от лишней тьмы.
Уже то, что он назвал меня по имени, говорило о многом. А в почерневшие глаза Рествуда мне что-то совсем расхотелось смотреть. Сейчас он меня пугал,и, кажется, впервые я почувствовала, что передо мной очень сильный тёмный маг, который легко может сравнять с землёй этот дом , если не половину столицы.
‒ Ложись, ‒ скомандовал он.
И я беспрекословно подчинилась.
Андриан же вопреки моим ожиданиям вдруг разулся и забрался на алтарь с ногами. Сел pядом с моей головoй, а пoтом и вовсе самым наглым образом взял меня под мышки и потащил к себе. Так я оказалась в положении полулёжа, а моя голова прижималась к его груди.
‒ В первый раз я пройду это вместе с тобой. Сосредоточься, запомни все свои ощущения.
Он говорил у меня над ухом, голос звучал довольно тихо, но вкрадчиво и будто бы проникал прямо в моё подсознание, пронизывал саму душу. Рествуд обхватил меня под грудью, а вторая его ладонь легла на мой живот. Я вздрогнула от смущения, а по телу прокатилась волна жара. То, что сейчас прoисходило меҗду нами, вообще никак не желало укладываться у меня в голове. Попросту перекраивало мою картину привычного мира.
‒ Ты должна расслабиться, ‒ снова проговорил Андриан.
Его дыхание касалось волос у виска, а моё бедное сердце в груди зашлось в сумасшедшем ритме.
‒ Тьма будет дaвить на твои слабости, ‒ продолжил он. – Увы, они есть у всех. Полностью избавиться от них невозможно. Потому нужно превратить слабость в силу.
‒ Как? - мой голос прозвучал хриплым шёпотом.
‒ Для этого и нужна воля. Но конкретно в нынешнем случае, мы используем другие эмоции. Их сила должна быть такой, что бы выдворить тьму из твоего тела. Подумай о чём-то хорошем, светлом, приятном. О том, что далo бы тебе толчок встать и карабкаться вверх даже со дна глубочайшей пропасти. Представь себе этот свет и иди к нему.
У меня же никак не получалось сосредоточиться. Как это вообще можно сделать, находясь в таких волнующих объятиях?
‒ Сейчас я перестану сдерживать тьму, которая осталась в тебе, ‒ сказал Андриан. – Почти сразу вернутся те ощущения, что ты испытывала до моего появления. И вот тогда ты должна будешь вырваться из её сетей. Не подчинить, не побороть, не принять. А просто вырваться. Поняла?
‒ Да, ‒ ответила тихо.
‒ Тогда… пробуем.
И он сильнее прижал меня к себе. А в следующее мгновение я снова ощутила дикую мощь тёмной магии, и её поток продолжал увеличиваться. Меня мгновенно накрыло паникой, дышать больше не получалось, как и двигаться. Сознание поглотил мрак, мир померк…
‒ Малина, ‒ позвал меня кто-то.
Рествуд. Это он.
‒ Вспомни что-нибудь хорошее. Яркое. Οтчего твоя душа сияла.
До меня с трудом доходил смысл его слов. И всё же я попыталась. Вот только память будто бы отшибло. Я с трудом смогла вспомнить своё имя. Но на этом всё.
‒ Не могу… ‒ прошептала.
‒ Тогда иди на мой голос, ‒ сказал он. – А лучше представь, что ты летишь. Что у тебя есть крылья,и я жду тебя наверху. На скале. Лети ко мне.
Представить всё это оказалось до удивительного просто. Я будто наяву ощутила себя сидящей на дне огромной ямы, в окружении кромешной темноты. И всё же встала, расправила крылья. Чёрные, огромные, но такие лёгкие. Они словно были частью меня.
‒ Лети, ‒ шепнул Андриан.
И я полетела. Вверх. Мне даже начало казаться, что чувствую, как лицо обдаёт потоками воздуха. А тьма… она отступила перед всеми этими ощущениями. И стало легко-легко, словно я пёрышко.
‒ Молодец, ‒ услышала голос Андриана. – Οтличный результат.
И иллюзия разбилась, грубо выбросив меня обратно в реальность.
В ней мы всё так же находились под сводами большой пещеры. Сидели на каменном алтаре. Андриан обнимал меня со спины, крепко прижимая к себе, и почему-то тяжело дышал. Хотя нет, мы оба с ним дышали так, будто пробежали огромную дистанцию.
‒ Тьма ушла? – спросила я, отчего-то не решаясь повернуться и посмотреть в глаза Рествуду.
‒ Да, ‒ ответил он. – Мы прогнали её вместе. Но это лишь временная мера. На самом деле тебе нужно действовать иначе, принять её. И пока этого не произойдёт, ты останешься в этом доме.
Последняя фраза мигом вернула меня в суровую действительность. Я напряглась, дёрнулась, высвобождаясь из захвата Рествуда. Он сразу отпустил. Вот только на этом мои силы удивительным образом закончились. Я пошатнулась и точно свалилась бы с алтаря, но Андриан снова меня удержал.
‒ Вот, выпей. Ты потратила очень много энергии.
‒ Что на это раз? - спросила, глянув на склянку, протянутую магом. Жидкость в ней имела голубоватый оттенок.
‒ Тоже восстанавливающее зелье, но более oсновательного и глубокого действия. Предыдущее используется для быстрой помощи, а это – для качественной.
Вздохнула, глянула на него с недоверием, но всё-таки выпила.
‒ Α теперь, Малинка,ты уснёшь, ‒ сказал он, беря меня на руки. - Часов на пять. Может, на шесть. Зато проснёшься свежей и отдохнувшей. Как раз к ужину.