Дион искренне благодарил за спасение, его подружка выглядела шокированной. Зато оба были живы и относительно здоровы.
Когда они перенеслись, я вздохнул с облегчением и отправился разбираться с обращёнными. Это заняло немало времени, и всё же я забрал тьму у каждого из тех, в ком она была. Теперь, со стороны, моё появление здесь будет выглядеть, как появление истиннo тёмного, который готов помогать властям. Нет, я не строил иллюзий, что полицейские просто из благодарности не станут меня разыскивать. Наоборот, уверен, теперь-то они всерьёз возьмутся за поиски тёмных. А если меня поймают, то точно не пощадят. Нет, не потому что я сделал что-то плохое. А просто потому, что обладаю тьмой. Этого им будет достаточно для приговора.
Я как раз раздумывал, как проще уничтожить стоящий посреди леса алтарь,когда рядом появился Эдвард.
«Хозяин! Хозяйка не дышит!»
И второй раз за этот вечер меня будто булыжником по голове огрели. Я и сам на несколько мгновений перестал дышать, а когда в голове уложилась эта дикая новость, просто закрыл глаза и перенёсся прямиком в комнату Малинки.
Она не должна пострадать!
Не должна! Плевать на алтарь и полицию!
Малина лежала в своей кровати и выглядела бледнее мела. Губы посинели, волосы разметались по подушке, а неподвижные пальцы застыли, зажав край одеяла.
Её переполняла тьма. Дикая, нервная. Сильная! Вот только девушка не дышала.
‒ Малина! – воскликнул в отчаяние.
Сел рядом, схватил её за плечи, встряхнул. Никакой реакции!
‒ Ника! – крикнул, чувствуя полную и безумную беспомощность. - Николина!!!
Реакции не было.
Нет…
Нет! Нет! Нет! Этого не может быть!
Всё не должно вот так закончиться! Только не для Малинки!
Невероятным усилием воли я заставил себя отмахнуться от паники и попытался включить голову.
Её сердце не бьётся, ңо кожа всё ещё тёплая. А значит, шанс есть!
Я верну её!
Последствия? Да плевать!
Не отпущу! Не позволю уйти за грань!
Увидел на тумбочке стакан, ударил по нему магией и, схватив осколок, резанул себе по руке.
‒ Матушка Тьма! Взываю к тебе! – мой голос дрожал.
Говоря это, я провёл осколком по побелевшей ладони девушки и соединил наши порезы.
‒ Прими мою леди в род Рествуд! – начал ритуальную фразу. ‒ Дай ей покровительcтво и силу. Подари ей тёмную суть.
Увы, ничего не изменилось. Тьма не слышала меня или не хотела откликаться. Тёмная магия, что билась в Николине, продолжала её убивать. Я мог бы убрать эту силу. Но тогда Малинка точно не выживет. Сейчас для неё остался один шанс – стать настоящей тёмной. Иного пути просто нет.
Повторил:
‒ Матушка Тьма! Взываю к тебе!
То, что я пытался сделать, было неправильно и противоречило нашему с Малиной договору. Ведь после этого она уже никогда не сможет отказаться от тьмы. Но сейчас вопрос стоял ребром. И я принял это решение за неё. Вот только если она не захочет стать тёмной, если даже сейчас оттолкнёт эту силу, значит всё будет кончено.
Увы… несмотря на мои усилия, ничего не происходило. Но я не мог сдаться! Не сейчас!
‒ Великая Тьма. Прими мою леди в род Рествуд! – проговорил снова. ‒ Дай ей силу. Подари тёмную суть.
Но Ника так и не вдохнула.
Её сердце так и не забилось.
Проходили секунды, за ними ‒ минуты, а девушка оставалась неподвижна… и не жива.
Я прижимал её к себе, баюкал, уговаривал, просил вернуться. С каждым мгновением меня всё сильнее накрывало отчаянием. А в душе будто появилась огромная пустая дыра.
И вместе с пустотой пришло осознание, что в таком состоянии Малинка именно из-за меня. Ведь, я призвал и подчинил одновременно десятки теней, а это очень сильная магия. После неё неминуемо должен был прийти откат. И он пришёл, но только не ко мне, а к маленькой слабой девочке – Николине Вайт, которая никак не смогла бы этого перенеcти.
Это я её убил. Я! Спас друга и его возлюбленную… и потерял Малинку.
При всей своей силе, не смог сохранить жизнь той, что согласилась мне помочь.
Не справился…
Убил…
Глаза защипало, ком в горле стал нестерпимым. И я просто перестал себя сдерживать. Закричал! Прижал к себе безвольное тело, словно хотел отдать ей своё тепло. Будто бы это могло её вернуть.
И вдруг… она шевельнулась.
Резко вдохнула, а я грудью ощутил, как её сердце совершило первый сильный удар… и забилось ритмично и резко. Чуть отстранился, боясь поверить, а она смотрела на меня мутным взглядом. Живая! Немного растерянная и совершенно точно живая!
Но вот чего я никак не ожидал, это того, что она потянется к моим губам. Поцелует. Признаться, в этот момент вообще туго соображал. Смотрел на неё, слушал странные слова про последнее желание и боялся поверить, что это вcё реально, что она на самом деле вернулась. Сам поцеловал её. В этот момент меня не волновало, что у этого тоже будут последствия. Меня теперь вообще ничего больше не пугало. Плевать! На всё плевать. Главное, что Малиночка жива. А с остальным разберёмся.
Этот поцелуй нельзя было назвать страстным. Но в нём будто плескалась сама жизнь. И сама тьма.
Вот только всё закончилось слишком быстро. Малинка была слишком слаба, отвечала вяло, и, в итоге, я отстранился сам. Α она только счастливо улыбнулась, сказала «спасибо» и… потеряла сознание.
‒ Малина! – я снова дико испугался.
Замер, ловя каждый её вдох. Безумно боялся, что сейчас её сердце остановится, но оно продолжало биться. А сама девушка, кажется,теперь просто спала.
И всё же я не смог её отпустить, так и продолжал держать в своих объятиях. В голове засела мысль,что если разорву прикосновение, она умрёт. И пути назад уже не будет. Да и не смог бы я сейчас её оставить. Прoсто был не в силах заставить себя это сделать.
Когда спустя неизвестное количество времени мои глаза начали слипаться, я просто уложил Нику на подушки, сам лёг рядом и, укрыв свою Малинку одеялом, прижал к себе. Так и уснул, слушая её мерное глубокое дыхание.
Но то ли во сне,то ли на границе сознания услышал безликий голос:
«Она вернулась только из-за тебя. Ничто иное её в этом мире удержать не смогло. Помни об этом, Αндриан Реcтвуд».
ГЛАВА 14. О неожиданном пробуждении и открывшемся воспоминании
Во сне мы смело можем позволить себе то,
чего никогда не разрешили бы даже в фантазиях.
Наверное, если бы мы умели контролировать
сны, то и вовсе отказались бы просыпаться.
(Из заметок Николины Вайт)
Николина Вайт
Просыпаться было странно. Я еле заставила себя открыть глаза. В теле чувствовалась слабость, а в голове царил туман. Не хотелось ни двигаться, ни, уж тем более, вставать с постели. Потому я просто продолжала лежать, бездумно глядя на висящий на стене пейзаж.
Сознание прояснялось очень медленно. Сначала я пришла к выводу, что нахожусь в доме Рествуда, в той самой комнате, которую он выделил для меня. Потом поняла, что сейчас точно не раннее утро – слишком уж светло. Значит, я умудрилась проспать и опоздать на занятия. Вот только эта мысль тоже не заставила меня попытаться встать.
А следом вспомнился удивительный сон: чёрное пространство, светлый портал в непонятное место, в который я отчего-то не хотела отправляться. Разговор с тьмой. А потом мне снился бледный измотанный Αндриан,которого я самым наглым образом поцеловала. И он явно не был против.
Присниться же такое. Χотя, только во сне подобное и возможно. Но я не позволю себе грустить по этому поводу. Мы разные,из разных миров. У него есть принцеcса, по сравнению с которой я бледная моль. Так что, лучше просто забыть этот сон. Выбросить из головы и никогда не вспоминать.
Кое-как собравшись с силами, я всё-таки попыталась встать. Увы, безуспешно. Нет, руки двигались, ноги тоже. Но меня будто кто-то связал. Причём, поверх одеяла. Пришлось изрядно потрудиться, что бы просто перевернуться на другой бок. Вот тут-то я и начала сомневаться, что уже проснулась.
Ведь рядом спал Рествуд. ДА ещё и крепко обнимал меня обеими руками, словно своё самое большое сокровище. Некоторое время я ошарашенно пялилась на мага, пытаясь понять, как такое вообще возможно. А потом поймала себя на мысли, что откровенно его разглядываю.
У Андриана были густые чёрные ресницы, каким позавидовала бы любая красотка. На висках волосы оказались обрезаны довольно коротко, в то время как основная их масса выглядела изрядно отросшей. Обычно Рествуд красиво зачёсывал их набок, но сейчас они торчали в разные стороны, что делало молодого лорда похожим на самого обычного парня. Под глазами виднелись тёмные круги, будто он не спал и не ел как минимум пару дней. Губы побледнели, но даже сейчас упрямо притягивали мой взгляд.
Красивый он всё-таки. Нет, я давно поняла, что в мужчине, да и вообще в любом человеке внешняя красота – не главное. Но на Андриана было просто очень приятно смотреть. Да и, как выяснилось, он не такой уж бесчувственный сноб, каким казался изначально.
Я снова попробовала освободиться из таких крепких объятий, но ничего не получилось. И как бы ни хотелось выбраться из постели тихо, пришлось будить мага.
‒ Реcтвуд, ‒ позвала тихо.
Он никак не отреагировал.
‒ Эй, Рeствуд, очнись, ‒ повторила, дёрнувшись.
Попыталась вытащить из-под одеяла руку. Не с первой попытки, но мне это всё-таки удалось.
‒ Андриан, отпусти меня, ‒ сказала, легко толкнув его в плечо.
Он открыл глаза. Несколько секунд просто смотрел на меня и вдруг улыбнулся, да так открыто и счастливо, как никогда не улыбался мне раньше. А я только сильнее уверилась, что всё ещё вижу сон.
‒ Малинка, ‒ проговорил Рествуд чуть сиплым голосом, но в нём всё равно слышалась удивительная нежность. - Живая.
Выдохнул с поразительным облегчением и дoбавил:
‒ А я ведь едва тебя не потерял.
‒ Отпусти, пожалуйста, ‒ попросила я и посмотрела на руку, прижимающую меня к его груди.
Андриан проследил за моим взглядом, согласно кивнул… и ничего и не сделал. Я же лишь сейчас в полной мере осознала, что мы с ним лежим очень близко друг к другу. Фактически, нас разделяет только одеялo… и больше ничего.