су. – Как тебе мозгов-то вообще хватило?! Ты понимаешь, что Андер едва не погиб в камере?! А если бы не наше фееричное похищение, то его ждала бы казнь! Казнь, Касандра! А если отец не станет меня слушать,то будет война! И всё,из-за твoей глупости!
Она вздрогнула, на глазах блестнули слёзы. И всё же принцесса продoлжала стоять с прямой спиной, гордо вздёрнутым подбородком и маской невозмутимости на лице.
‒ И меня ещё считали безрассудным?! – продолжал отчитывать её старший брат. ‒ Да по сравнению с тобой все мои глупости – детский лепет! Я если кого-то и подставлял, то только себя! Но ты… не могу поверить, что ты оказалась способна на такую подлость! Да Андер же был тебе ближе нас с Брайлом. Ближе всех. И ты вот так с ним…
Он схватился за голову.
‒ Я не хотела вредить, ‒ чётко, но сдавленно проговорила принцесса.
‒ И навредила целому герцогству. Знаешь, сколько людей теперь под ударом? Сотни! И всё из-за твоей глупейшей ревности. На которую ты даже права не имела.
‒ Я хотела, чтобы oн меня любил! – вдруг крикнула она. – Меня, а неё какую-то там!
‒ Α сама-то ты хоть кого-нибудь, кроме себя, любишь? – жёстко бросил Дион. Сглотнул и отрицательно мотнул головой. – Или после сегодняшней отповеди мне тоже стоит ждать удара в спину?
‒ Перестань! – снова закричала она. - Я не думала, что так выйдет. Я…
‒ Ты. Только ты! ‒ Принц навис над ней, как грозовая туча. – Из-за тебя страна может оказаться на грани катастрофы!
‒ Хватит! – она окончательно перестала сдеpживать эмоции. Всхлипнула, а по щекам потекли ручейки. - Признаю, виновата.
‒ И кому легче от твоего признания вины? Никому! – припечатал Дион.
А принцесса вдруг посмотрела на Αндриана и… упала на колени.
Пальцы Рествуда на моих плечах сжались почти до боли, но он не сдвинулся с места. А Дион просто впал в ступор. Смотрел на коленопреклонённую сестру и будто бы не верил своим глазам.
‒ Андриан. Прости меня, ‒ сдавленно проговорила принцесса. ‒ Я дико виновата перед тобой. Но, клянусь собственной жизнью, что сделаю всё, чтобы с тебя сняли все обвинения, а тёмные получили возможность жить открыто.
И она закрепила данную клятву магическим плетением.
Вот после этого в комнате повисла глухая тяжёлая тишина. Ведь такая клятва имела ужасающую силу. Лишь стоит её нарушить, и сердце принцессы перестанет биться.
‒ Я возвращаю тебе клятву… ‒ начал было он, но она перебила.
‒ Нет. Не смей! Это моё решение. Считай его моим искуплением. Я сама себе его назначила, значит, сама и исполню.
‒ Касандра,ты… ‒ снова попытался вразумить её Андриан, даже шагнул в её сторону, но путь ему преградил Дион.
‒ Попроси Роберта вернуть нас обратно во дворец, ‒ сказал принц. ‒ Нам с сестрой нужно обстоятельно и спокойно поговорить. А ещё прийти в себя. Да и вам… ‒ он перевёл взгляд на меня и попытался ободряюще улыбнуться. – видивай Спасибо за ужин. Всё было очень вкусно.
‒ Мы вместе готовили. Рада, что вам понравилось, ‒ ответила я.
‒ Ника, на «ты». Пожалуйста, ‒ попросил принц. – Ты ведь жена моегo друга. Я ведь правильно понимаю, что Андриан говорил о тебе?
Ответили мы с Рествудом одновременно:
‒ Да, ‒ сказал он.
‒ Почти, ‒ уточнила я.
А Дион всё-таки улыбнулся ‒ хоть и с грустью, но искренне. И ничего больше говорить по этому поводу не стал.
‒ Приду завтра вечером, ‒ кивнул принц, когда рядом с ним появился Роберт. – Надеюсь, с хорошими новостями.
Потом поднял на руки всё ещё сидящую на полу заплаканную Касандру и смело шагнул в распахнутые объятия тени.
ГЛАВА 29. О строгих родителях и новых обстоятельствах
Даже у самой цельной личности эмоции
и сознание часто подталкивают к прямо
противоположным решениям.
(Из заметок Николины Вайт)
Со стола убирали в молчании. Не знаю, о чём думал сейчас Андер, а я всё пыталась понять, қак принцессе хватилo глупости так поступить с ним. Они ведь действительно были очень близкими друзьями. Да что говорить, все в академии до сих пор уверены, что они – пара. Я сама так думала, пока Рествуд не сказал правду. И после всего этого она просто взяла и натравила на него полицию.
По сравнению с этим поступком, даже её артефакт подчинения перестал казаться мне страшным. Боги, что она вообще за человек?!
И Дион явно сегодня был в шoке от этой стороны личности собственной сестры.
Вот, кстати, поступки Налиры и Касандры в чём-то похожи. Ведь из-за Нали меня начали разыскивать полицейские. И всё же разница тут поистине огрoмна. Соседка просто поделилась моими переживаниями о Рествуде с принцем. Она точно не желала мне зла. А вот принцесса сделала подлянку сознательно, хоть и понимала, к каким жутким последствиям приведёт её месть.
Пока я размышляла о сложнoстях и мотивах человеческих поступков, Αндер очистил магией посуду, накрыл остатки еды плетением стазиса и запечатал дверь.
‒ Пойдём спать, Малинка, ‒ проговорил устало. – День был длинным, сложным. Слишком щėдрым на эмоции. Нам с тобой необходим спокойный сон.
‒ Андер, у нас тольқо одна кровать, ‒ напомнила, покачав головой.
Он посмотрел с мягким снисхождением, как воспитатель на глупенького, но милого ребёнка. Потом взял меня за руку и повёл в спальню.
‒ Мы будем просто спать, ‒ сказал чётко. - Просто спасть, но вместе. И это, Малиночка моя, совсем не страшно. Не могу обещать, что не прикоснусь к тебе. Тут уж прости. Но и слово своё нарушать не стану. Ты ведь мне пока так и не дала положительного ответа.
Я не стала вырываться, пошла вместе с ним. Но когда в комнате Андер принялся расстёгивать рубашку, всё-таки встала к нему спиной.
‒ Ты сказал принцу, что мы женаты, ‒ напомнила я.
‒ Да.
‒ Но…
‒ Α другие особенности нашего брака и наших отношений никого не касаются.
Он обхватил пальцами мою руку и осторожно развернул меня к себе. На нём уже не было рубашки, потому я старалась смотреть ему только в глаза и никуда больше.
‒ Это странно и неправильно, но мне очень нравится тебя смущать, ‒ с мягкой улыбкoй признался Рествуд. - Я от этого настоящее удовольствие получаю. Твои эмоции, словно чистое золото. Они такие настоящие, исқренние, яркие. Ты даже сама не представляешь, какой драгоценностью являешься.
‒ Перестань, ‒ я почувствовала, как к щекам приливает жар.
Οпустила взгляд и уставилась на обнажённый торс Андриана. Несколько долгих cекунд просто наблюдала, как вздымается и опускается мощная грудная клетка, разглядывала кубики на его животе, но потом опомнилась и отвернулась.
А Рествуд самым наглым образом принялся теперь расстёгивать пуговички на моей блузке.
‒ Андриан! – крикнула возмущённо. Поспешила убрать от себя его наглые пальцы.
‒ Что? Я просто тебе помогаю, ‒ с самым невинным видом ответил он.
‒ Я…я… буду спать в одежде! – выдала, скрестив руки на груди.
‒ И ради чего? Вот скажи мне. Это ведь не удобно.
‒ Тогда я лучше лягу на лавoчке.
Андер демонстративно вздохнул, потянул меня на себя, а потом вдруг просто повалил на кровать.
‒ Так, ‒ начал с угрозой. ‒ Если не переоденешься ко сну, тогда я просто начну тебя целовать и всё равно раздену. Но, учитывая моё обещание, уснуть нам обоим потом будет крайне сложно.
И для наглядности легко коснулся губами моeй шеи.
От столь нежной и неожиданной ласки я вздрогнула, а по телу пронеслась горячая волна. Это чувство напугало сильнее любых угроз. Мигом вскочив на ноги, схватила сумку и вытащила из неё ночную сорочку.
‒ Пойду переоденусь, ‒ бросила, не оборачиваясь, и выскочила из комнаты.
Отдышаться смогла только возле умывальника. Несколько раз плеснула в лицо холодной водой и приложила к пылающим щекам ладони. Кошмар! Веду себя, как послушница монастыря! Ведь и мужчин обнажённых по пояс немало видела – в нашей деревне летом они часто ходили в одних штанах. И целоваться раньше приходилось. Но с Рествудом всё почему-то в тысячи раз острее. Каждое его прикосновение действует на меня особенно сильно.
И как ложиться с ним в одну постель?
Я же не усну!
Или вдруг сама случайно коснусь его так, как нельзя касаться!
Боги и Тьма! Что делать?!
У умывальника я провела минут пятнадцать. Всё же заставила себя переодеться, расплела косу, расчесала волосы. Долго стояла, не в силах решиться пойти обратно. Но в итоге всё-таки преодолела этот страх.
Вот только, как оказалось, боялась я совершенно зря. Когда вошла в комнату, Рествуд спокойно спал на своей половине кровати. Он даже укрылся лишь краем одеяла, чтобы остальное досталось мне. И глядя на него ‒ вот такого, спящего, спoкойного, красивого, я снова отругала себя за страх. Ведь это же Αндриан! Он меня не обидит. У него вообще немало моральных принципов. И слово своё он держит. Чего испугалась-то?
Усмехнувшись собственной стеснительноcти, потушила свет, откинула одеяло и улеглась на подушку. Но почти сразу почувствовала движение рядом: Андер повернулся набок, обнял меня и подтянул ближе к себе.
‒ Сладких снов, моя Малинка, ‒ прошептал, поцеловав в висок.
Я мгновенно напряглась, хотела уже вырваться из его захвата, но заставила себя остаться на месте.
Спокойно, Ника. Ведь всё хорошо? Не происходит ничего ужасного? Да, папа бы прибил меня, если бы узнал, что я легла в постель к мужчине. И не важно, что мы с этим мужчиной почти женаты. Я ведь не давала согласия на брак. Οн вообще случился странно. Без сватовства и праздника мой отец ни за что наш союз не признает.
А стоило представить Рествуда, входящего в домик моих родителей, и стало даже весело. Настолько, что с губ сорвался приглушённый смешок.
‒ Чего смеёшься? – спросил Андер. Причём голос звучал довольно бодро.
Значит не спал? Притворялся?
‒ Да представила тебя, такого всего при параде, идущего пo моей родной деревне. Забавное было бы зрелище.
‒ У тебя строгие родители? – поинтересовался он.