В кабинет тихо вошла стройная светловолосая женщина в длинном домашнем платье светло-голубого цвета. Стайр поднял на неё взгляд и мягко улыбнулся. Ирис даже в такой простой одежде оставалась очень красивой. Сейчас на ней не было артефакта, немного корректирующего внешность, и по её вискам вились золотистые рисунки, похожие на переплетённые ветви. Волосы она распустила, чтобы скрыть острые ушки, но их кончики всё равно оставались видны.
— Я принесла тебе чай, — сказала Ирис, поставив на стол поднос с двумя чашками и пиалой, на которой лежало овсяное печенье.
— Спасибо, — ответил Денр, — очень своевременно.
Ириссия кивнула и изящно опустилась в стоящее напротив кресло.
— Может, отдохнёшь немного? — спросила мягко. — Скоро полночь.
Он отрицательно качнул головой.
— Я знаю, как нужно действовать. План есть. Осталось продумать мелочи.
— Это не обязательно делать прямо сейчас, — возразила Ириссия. — Денр, ты слишком много работаешь и категорически не умеешь отдыхать.
— Я привык, — пожал он плечами.
— Потому и до сих пор один, — с лёгким упрёком произнесла женщина. — Ни семьи, ни детей. Только работа. Но ведь однажды ты уйдёшь в отставку. И что тогда останется?
Вопреки ожиданиям, он принял её слова совершенно спокойно. Даже немного с грустью. Взял в руку чашку с чаем и сделал несколько глотков.
— Почему ты не женился? — снова спросила Ирис.
— Мне и так хватало женского внимания, — ответил он, а Ириссия чуть скривилась.
— Наслышана о твоих любовницах, — бросила она с лёгким раздражением. — Неужели ни одна из них не оказалась достойна стать леди Стайр?
— Почему же? — хмыкнул он. — Почти все они были очень интересными женщинами. Я, знаешь ли, очень разборчив в связях.
— И всё же ты один.
— Сейчас не один. С тобой, — он улыбнулся.
— Но рано или поздно я уйду. Когда-нибудь дело закроют, и тебе больше не придётся держать меня здесь.
Он посмотрел на неё с теплом и лёгкой грустью. Она ответила ему таким же взглядом. И, смутившись, сразу же вцепилась во вторую чашку.
— Ирис, ты можешь оставаться здесь сколько угодно.
— Это неправильно, Денр. Уверена, меня и так уже считают твоей любовницей.
— Даже обидно, что это до сих пор не так, — легко ответил он, ещё сильнее смутив свою гостью.
— Всё шутишь, — в её глазах появилась обида.
— Нет, Ирис. Я на самом деле очень хотел бы, чтобы наши с тобой отношения стали более близкими, — его голос звучал серьёзно. — Знаешь, я наверно потому и не женился, что ни одна женщина не смогла тронуть моё сердце так, как ты. А ведь я даже ни разу тебя не целовал.
Она смотрела на свои руки, сцепленные замок, и не спешила ничего отвечать. На её щеках всё сильнее разгорался румянец смущения, а дыхание участилось.
— Но я не буду ни к чему тебя принуждать, — продолжил Стайр. — Не стану уподобляться Тренсеру.
Ирис ничего не ответила. Просто сидела, не поднимая взгляда. Её напряжённые плечи чуть подрагивали, и сейчас она показалась Денру как никогда беззащитной. Юной, ранимой. Такой, которую хочется защитить от всего мира.
— Знаешь, после свадьбы с Югасом, я всеми силами старалась оттянуть момент первой близости. Ведь без неё брак довольно просто разорвать. Придумывала новые и новые отговорки. Он бесился, но принудить меня не мог. Я сразу сказала, что убью его, если он возьмёт меня силой.
Она едва слышно всхлипнула, отчего Стайр настороженно замер.
— Я ждала… надеялась до последнего, что найдётся выход. Сама не могла сделать ничего. Но мечтала, что ты вернёшься в страну и сможешь меня спасти из этого всего. Написала тебе письмо, даже отправила… но ты ничего не ответил. Да и не было тебя в столице. А потом мы встретились во дворце… и ты сделал вид, что просто меня не знаешь. Тогда мои надежды разбились окончательно. Именно тогда, Денр, я поняла, что никто не спасёт. Что единственный, кто мог бы помочь… плевать на меня хотел.
— Ты была замужем. С Тренсером. Улыбалась, смеялась, — резко ответил мужчина.
— Этого требовали обстоятельства. Сыграть счастливую супругу. Понимаю, что могла передать тебе записку, но ты пришёл с дамой…
— Ирис, — Денр резко встал.
Обойдя стол, он взял её за руку и потянул на себя. Она тоже поднялась на ноги, но продолжала смотреть в сторону.
Он коснулся её лица, погладил по щеке и повернул к себе. А когда их взгляды встретились, вздрогнул, увидев в её глазах слёзы. Ириссия зажмурилась, всхлипнула и уткнулась носом в его плечо. Сайр обнял без малейшего сомнения. Прижал к себе, а потом и вовсе сел в кресло, усадив женщину к себе на колени.
Она тихо плакала, но против его объятий точно не была. Обняла сама и удобнее устроилась у него в руках. Денр успокаивающе поглаживал её по спине, распущенным волосам и чувствовал себя удивительно правильно. Ирис вызывала у него именно те чувства, на которые он давно считал себя неспособным. Нежность, желание оберегать, а ещё рядом с ней ему было очень хорошо и уютно.
Он даже поймал себя на мысли, что с тех пор, как она поселилась в его особняке, это место стало для него настоящим домом. А ведь раньше куда охотнее он проводил время в своём кабинете в департаменте или в покоях во дворце. Когда-то давно он на самом деле думал, что любит Ириссию, но она, к сожалению, выбрала Тренсера. Куда более богатого и родовитого. С тех пор утекло много воды, Денр был уверен, что задушил в себе чувства к этой женщине. Но теперь она снова появилась рядом, и оказалось, что его отношение к ней не изменилось ни капли.
— Останься со мной, Ирис, — прошептал, касаясь губами её виска.
— Любовницей? — спросила она, подняв лицо и поймав его тёплый взгляд.
— Да кем хочешь. Только останься, — ответил он и, медленно склонившись к её губам, осторожно поцеловал.
А она ответила сразу, будто сама очень давно этого хотела и просто не знала, как решиться. В первые секунды они оба осторожничали, сдерживались, но слишком быстро сорвались. Причём оба. Поцелуи стали резкими, горячими, глубокими, а сознание обоих накрыло таким диким желанием, которое просто невозможно было сдерживать. И всё же Денр старался ограничиться только поцелуями. Целовал её губы, шею, плечи. А Ирис при этом умудрилась расстегнуть на нём рубашку и теперь с наслаждением гладила его обнажённую спину. Каждое её прикосновение пронзало его, как магическое плетение. А самоконтроль таял на глазах.
— Ирис, — он всё же оторвался от неё и поймал затуманенный желанием взгляд. Увы. В её глазах не было и проблеска адекватности. Только ничем не прикрытое желание.
— Денр, если ты сейчас скажешь, что нам нужно остановиться, я за себя не ручаюсь, — ответила она.
Он улыбнулся и снова её поцеловал. А потом смахнул со стола сложенные стопкой документы, чашки с чаем, пиалу с печеньем, и усадил туда Ириссию. Его теперь вообще больше ничего не волновало, кроме женщины, которую он сжимал в объятиях. И того желания, которое затмило всё.
Это был обоюдный срыв. Очень горячий, страстный, почти дикий. Но они оба сполна получили, что хотели. Когда же, восстановив дыхание, Стайр снова усадил обнажённую Ириссию к себе на колени, она уложила голову на его плечо и расслабленно улыбнулась.
Некоторое время они сидели в тишине, нежась в объятиях друг друга. Но вдруг с губ Ирис сорвался лёгкий смешок.
— Вот теперь я на самом деле твоя любовница. Мы превратили слухи в правду.
Он улыбнулся, а чувствовал себя при этом очень спокойным и довольным. Попытался вспомнить, когда испытывал нечто подобное… и не смог. Ирис на самом деле действовала на него волшебным образом. Даже просто своим присутствием делала его жизнь ярче, насыщеннее, приятнее и интереснее. Да и его самого делала куда более живым.
— А давай их удивим? — вдруг предложил он.
— Как? — Ириссия чуть отстранилась и поймала его странно озорной взгляд. — Появимся вместе на каком-нибудь официальном приёме? Так тебя сразу обвинят в предвзятости и превышении полномочий.
Стайр покаянно вздохнул.
— Дело закрыто два дня назад за отсутствием состава преступления, — нехотя признался он. — Я просто не хотел, чтобы ты уходила.
И ей бы разозлиться на его произвол. На обман, но вместо этого на душе стало ещё теплее.
— А теперь? — спросила растерянно. — Мне уйти?
— Не уйти, а выйти, — с важным видом ответил он.
Она обиженно дёрнулась, попыталась освободиться из объятий, но он держал крепко.
— Выйти… за меня замуж, — мягко пояснил он.
— Денр! — Ирис всё же освободила руку и возмущённо ударила его по плечу. — Что за глупость?
— Не глупость, — он, казалось, и не заметил её ударов. — Я, Денр Стайр, находясь в здравом уме и твёрдой памяти, предлагаю тебе стать моей женой. Так лучше?
Она долго всматривалась в его глаза, пыталась найти подвох. Но потом насупилась и ответила:
— А вот возьму и соглашусь.
— Замечательно, — он быстро поцеловал её в губы. — Тогда поручаю тебе назначить дату свадьбы и заняться подготовкой. Хотя, я бы, если честно, не устраивал пышных мероприятий. Не люблю этого. Но всё будет, как хочешь ты.
Она явно не могла поверить в реальность происходящего.
— Денр, ты не шутишь? — спросила тихо.
— Конечно, нет, — теперь он смотрел на неё серьёзно, но в глазах всё равно плескалась нежность. — Но, если ты не против, мы поговорим об этом утром. А сейчас, пойдём спать. Ко мне. Ты уж прости, но ждать до свадьбы твоего переезда в мою комнату я не стану. Коль уж дала согласие, то всё, назад пути нет.
Да, эти слова звучали властно и немного деспотично, но Денр улыбался, произнося их. А в его глазах Ирис видела то, от чего её сердце начинало биться быстрее. Она видела там тепло и безграничную нежность.
Глава 27. Хитрец и нахал
Как это ни удивительно, но в моей жизни снова наступило этакое затишье. Да, после того, как я вытащила Когтя из полиции, мне казалось, что теперь всё точно будет по-другому. Но пришёл понедельник, начались занятия, и события выходных стали казаться просто сном. Будто это случилось не со мной, а с кем-то другим.