А спустя три месяца я получил посылку с моими экземплярами солдатиков, изображающих воинов Арианской Армии, и макетами линкора «Северная Звезда». К посылке прилагалась записка с наилучшими пожеланиями и просьбой продать столько бутылок огненной воды, сколько я сочту возможным.
* * *
Аарон появился в Александрии внезапно. Мне доложили, что некто Аарон стоит у дворцовых ворот и просит принять его. По инерции я дал команду пропустить его, а потом до меня дошло кто это, и я бросился встречать его сам. Мы встретились в дворцовом парке. Я от радости так крепко обнял магистра, что тот застонал:
- Осторожно, медведь, все ребра мне переломаешь.
-Магистр! Прошу прощения! Ого! Уже Великий магистр! А так рад тебя видеть Аарон, ты не представляешь! - я расчувствовался до слёз.
- Почему не представляю? Вполне представляю. Я тоже очень рад видеть тебя, Алекс. Наконец-то, я смог добраться до тебя.
- Столько лет прошло, а от тебя ни слуху, ни духу. Чем ты всё это время занимался? - я внимательно оглядел своего старого учителя: серый дорожный плащ с капюшоном и знакомый посох в руке. Сам Аарон не изменился вовсе, как будто и не прошло тридцати лет.
- Если коротко - спасением мира.
- Ну да, конечно, сразу спасением мира. Мог бы выделить пару дней и приехать проведать своего ученика.
- Слухами о том, как складываются у тебя дела, полон весь Родгард. Так что я в курсе твоих дел.
- Идём во дворец, за чашечкой кофе продолжим наш разговор, - наконец, до меня дошло, что мы стоим и разговариваем с Аароном посреди парка.
Через пятнадцать минут, удобно расположившись на верхней террасе дворца, мы продолжали наше общение.
- Красивый город Александрия. Ничего не скажешь. Я весь путь от Мирового Портала до твоего замка специально проделал пешком. И смог всё подробно рассмотреть, - продолжил разговор Аарон, - ни на что не похожий город. Не удивлюсь, если ты скажешь, что это архитектура твоего прежнего мира.
- Нет, это творение местного гения от архитектуры. А как дела у отца Патрика? Ты ведь его тоже посетил, надеюсь?
- Смешно! Ты его называешь святым отцом. А, наверное, знаешь, что настоятелей храмов в Родгарде так не называют. И да, я видел его буквально вчера.
- Действительно. Я как-то над этим не задумывался. Почему тогда его называют святым отцом?
- Это старая история. Она произошла лет за двадцать до твоего появления в нашем мире. Патрика только что назначили настоятелем Храма Светлой Троицы в Бадене, а я как раз был у него в гостях. Призванный герой появился прямо в храме, такое часто бывало в старые добрые времена. Молодой человек по имени Виктор. Мы с Патриком взяли над ним шефство, помогали развиваться, как могли. Парень был острым на язык и всем давал всякие смешные прозвища ради шутки. Вот и Патрика он называл святым отцом. Шутка шуткой, но к Патрику это прозвище пристало на всю жизнь.
- А куда делся потом этот Виктор. Судя по имени, он мой земляк.
- Когда он стал мастером магии, Баден для его развития стал тесен. Я договорился со знакомым из Гильдии охотников на монстров из Авалона, что бы его пристроили в какую-нибудь адекватную группу охотников. Первое время он присылал весточки о себе, с годами всё реже и реже. А потом вообще пропал куда-то. Патрик пытался выяснить его судьбу в Гильдии, но не преуспел в этом. По крайней мере, официального известия о его гибели в каком-нибудь разломе не было.
Какое-то время Аарон смаковал ароматный кофе и любовался открывающейся перед нами панорамой Александрийской гавани. Потом печально вздохнул, и внимательно посмотрев на меня, продолжил:
- Я не просто так вновь появился в твоей жизни, Алекс, именно сейчас. Что ты знаешь о Вестнике последнего дня?
- Вестник последнего дня? Это что какая-то древняя легенда? - удивляюсь я, что за странный разговор.
- Да, легенда, но чаще её называют пророчеством. Значит, ничего не знаешь?
- Нет, первый раз слышу. О чём эта легенда? О каком последнем дне идёт речь?
- Легенда действительно древняя. Помнишь, когда-то давно я рассказывал тебе об Эре тёмных богов, о магических войнах? - начал Аарон издалека, и, получив мой кивок, продолжил, - так вот, магические войны - это по большому счёту были войны всех против всех, и длились они не одно тысячелетие. Вдумайся только, сколько поколений людей рождалось и жило всю свою жизнь в мире хаоса, анархии, разрушений и войн. Самые кровопролитные бои шли на этих землях, на которых ты сейчас пытаешься строить своё Княжество. Защита мира ослабла и стали возникать прорывы из других миров. Этим воспользовались наши естественные враги из Тёмного измерения, они стали засылать в наш мир своих эмиссаров для вербовки адептов тёмных богов из числа местных жителей, и желающих нашлось немало, как не прискорбно это признавать. Победить их удалось только, когда Великая Мать призвала в наш мир первого Героя. Он повёл армии Родгарда на адептов тёмных богов и в течение нескольких лет полностью разгромил их. Я не знаю настоящего имени этого человека, но в нашей истории он известен как Божий Сын. Да тот самый Божий Сын! Покидая наш мир, когда пришло его время, он оставил нам пророчество о Вестнике последнего дня. Если коротко, оно звучит так: «Тёмные силы не разгромлены полностью, через какое-то время они восстановят свою мощь и попробуют ещё раз захватить Родгард. Великая Мать даст весть миру о приближении этого события появлением необычного Призванного Героя, такого, каким был я. От обычных Странников его будет отличать дарованное Матерью невероятно могущественное умение, которое позволить ему обрести такую силу, что он сокрушит тёмных».
Он замолчат, задумчиво глядя вдаль. Я понял, куда он клонит и решил, что пришло время для откровенных разговоров.
- И ты думаешь, что этот Вестник - я?
- Да, я уверен, что это ты. Я был знаком не с одним Странником, но такого невероятного умения как у тебя Мать не даровала никому. Не удивляйся моё умение «Оценка» давно достигло уровня «Экспертной оценки», я много чего могу узнать о других людях и о тебе в том числе.
- О том, что грядёт вторжение чуждых сил в наш мир, я тоже знаю, правда, из других источников. Об этом говорил в моих видениях Бог покровитель клана, да и ворон -хранитель Храма богини Меры тоже намекал на конец света.
-Что? Ты нашёл Храм богини Меры? Я столько времени потратил на это и ничего не добился. А ты? Но как? - от возбуждения Аарон с силой хлопнул ладонью по столу.
- Моему младшему сыну понадобился в качестве питомца Радосский ворон. Но оказалось, что на Радосских островах нет таких воронов, а есть Чёрный ворон, он же хранитель Храма богини Меры. И да, Великий магистр, не надо ломать мою мебель.
- Извини. Так храм находится на Радосских островах? А жрица? Есть ли там жрица?
- Там уже нет храма, так как мировые меридианы переместились в пространстве. И я перенёс храм на остров, находящийся около моего самого большого города в Новой Ариане - Славии. И жрицу ему подыскал из Странников. А какое отношение древняя богиня имеет к Вестнику последнего дня?
- Богиня Мера отвечала за магическую защиту нашего мира, а её храмы - это узловые точки этой защиты. С помощью храма можно точно определить место предстоящего вторжения. Представляешь на сколько, это важно.
- Представляю, конечно, а как мы узнаем о времени вторжения?
- Такие грандиозные межмировые прорывы не происходят в один момент. На месте предполагаемого прорыва будут видны изменения мировой материи. По мере приближения события эти изменения будут нарастать. Я думаю, на это уйдёт ни один месяц. Мы успеем подготовиться. Как долго добираться до Славии? Мы должны отправиться туда немедленно.
- Успокойся, Аарон. Славия входит в клановую портальную сеть. Мы с тобой отправимся туда завтра и доберёмся мгновенно. Так что спокойно отдыхай, - со смехом отреагировал я на порыв старика.
С утра Аарон опять взялся за своё, еле дал нам спокойно позавтракать. Перемещаемся порталом в Славию, а оттуда на лодке добираемся до храма. Надо сказать, что Габриэль кроме самого храма спроектировал на острове целый комплекс жилых и хозяйственных зданий, которые гармонично вписались в храмовый ансамбль.
Когда всё это было построено, Миранда с семьёй переехала жить в храм, а после того как храма достиг 5-го уровня нашла для него четырёх жриц, мужья которых стали стражами. Все были довольны, кроме, пожалуй, Энея. Так как большую часть времени он проводил в Тории, Арсенале и Александрийском Университете, то ему почти каждое утро приходилось на лодке добираться до замка, а вечером обратно.
Аарон был в восторге от Храма богини Меры, ему всё нравилось. Но нас ждало разочарование - Миранда не смогла увидеть с помощью алтаря слабые места магической защиты Родгарда.
- Уровень храма недостаточен для этого, - заявил Аарон.
- А может это уровня Миранды как главной жрицы не хватает? - сомневаюсь я.
- Нет, уровень жрицы не должен играть большой роли. Надо поднять уровень храма, - с этими словами Аарон подошёл к алтарю, и, положив на него руку, стал передавать ему славу.
- Я бы тоже слил немного славы, но боюсь… - я не успел договорить, как алтарь храма стал меняться прямо на глазах. По моей «Оценке» его уровень стал 11-ым, - Аарон, ты, где столько славы взял, всю жизнь, что ли копил?
- Примерно так. Вот теперь, Миранда, попробуй ещё раз.
- Да, вот сейчас я вижу не только мировые меридианы, но яркую звезду на одном из них, - восторженно воскликнула Миранда, положив руку на алтарный камень.
- Это твой храм обозначен. Между меридианами ты что-то видишь? - допытывался Великий магистр, выказывая всё большее нетерпение.
- Да, вижу. Меридианы красного цвета, храм обозначен яркой золотой звездой, а всё остальное пространство изображено жёлтым золотистым цветом, только в разных местах яркость этого цвета разная, а в некоторых цвет настолько бледный, что сквозь него проглядывает что-то тёмное как чернильная клякса.