Но не горы трупов перед порталом, не тысячами падающие с неба Скиллы не давали нам ни минуты передышки - новые волны монстров накатывались через Тёмные Врата как полноводные реки, несмотря на огненный дождь из зажигательных бомб и град стрел и болтов.
Чтобы хоть как-то снизить давление с воздуха, я применил легендарный свиток с заклинанием призыва Феникса. Огненная птица с размахом крыльев десять метров в течение 30 секунд выжгла всех летучих тварей в радиусе нескольких сотен метров от портала. Воспользовавшись моментом, я решил найти тех, кто управлял ордами монстров, чтобы расправиться с ними. Иначе всё это может для нас плохо кончится.
Уже час мы держим оборону, первый ров уже полностью прогорел или местами был просто завален трупами, и пришлось поджигать второй, а монстров не становится меньше, наоборот их количество постоянно растёт. Сразу заметил необычных всадников, затесавшихся в ряды монстров. Моя «Оценка» распознаёт одного из них как: Погонщик (667 уровень). В чёрно-фиолетовых балахонах эти погонщики восседают на ездовых монстрах, похожих на смесь носорога с крокодилом. Рядом с каждым из них находится несколько Матриархов Глоксов, всё выглядит так, как будто это их охрана. Вокруг погонщиков виден магический защитный купол, я решил попробовать - пробьёт ли его «Пространственный разрыв» Альфы. Пробил, что называется, навылет. Я обезглавил одного за другим пятерых погонщиков, что привело к коллапсу в рядах монстров, расположенных рядом с ними. Бросив заниматься охраной своих хозяев и попытками преодолеть огненную стену, они со звериной жадностью принялись пожирать трупы своих же собратьев. Такое впечатление, что их не кормили несколько лет. Образовавшийся затор привёл к давке на выходе из портала, которая несколько сдержала напор орд тварей. Надолго ли?
Третий час сдерживаем вторжение, а конца этой бойне не видно. Я решил попробовать пройти сквозь портал на ту сторону, посмотреть что там. Может, удастся добыть важную для нас информацию. Полетел в портал на высоте десяти метров как раз в зазор между Глоксами и Скиллами.
То, что я увидел на той стороне, заставило моё сердце сжаться от ужаса. В тёмно-фиолетовых сумерках перед порталом расстилалась бескрайняя равнина, уходящая куда-то за горизонт. Она вся насколько хватало глаз, была покрыта морем монстров, которые стояли ровными рядами, словно в каком-то забытье и срывались в портал по команде, когда до них доходила очередь.
В небе творилось тоже самое: огромным потоком по спирали перемещались бесчисленные массы летучих тварей. Наверное, им было сложно зависать на месте, поэтому они носились кругами, при этом, не мешая друг другу, и так же по очереди, словно по чьей-то команде устремлялись в прорыв. Тут было не тысячи монстров - их было сотни тысяч, а может и миллионы.
Сколько бы мы не сдерживали орды монстров в узком горлышке портала, такое количество тварей мы всё равно не сможем уничтожить. Когда-нибудь закончатся зажигательные бомбы для бомбард, прогорят все пять огненных рвов, иссякнут запасы стрел и болтов, люди просто физически устанут, и миллионы голодных тварей вырвутся в наш мир. Нужно что-то придумать совершенно новое для того, чтобы победить в этой бойне. Я вижу только одну возможность для этого - надо попытаться закрыть портал. Как рассказывал Глава Гильдии портальщиков, портал может удерживать открытым долгое время либо артефакт, либо человек с особым умением, а лучше всего человек с артефактом.
Я всё это время находился под активированным умением «Тень Дракона», Альфа тоже был невидимым. Активные поиски и постоянное использование умения «Оценка» привели к нужному результату. Я обнаружил портальщика тёмных, почему-то он назывался так:Хозяин Врат (689 уровень). Он стоял в сторонке у правого края портала под охраной десятка магов и не менее сотни воинов. Кроме купола невидимости над ним был ещё и защитный купол, который удерживали маги.
В предвкушении быстрой расправы над портальщиком, я атаковал его из лука «Бронебойным выстрелом», а Альфа пространственным разрывом. Но, у вы ни то, ни другое не нанесло тёмному видимых повреждений. Первый раз сталкиваюсь с тем, что пространственного разрыва недостаточно для прорыва защиты. Что же за магия у них там такая? Уж не пространственная ли? Тогда было бы понятно, почему не действуют пространственные разрывы. После моих атак маги повытаскивали какие-то кристаллы, подозрительно похожие на наши кристаллы-накопители маны. Что на защиту уходит много маны? А это вариант - перегрузить их защиту и уничтожить хозяина врат. Атакую «Огненным валом», «Световой волной» и добавляю сверху «Каменным дождём». Защита мигает, мерцает, но держится. Командую сыновьям: присоединиться к атаке по моей цели. Такой коллективный напор защита портальщика не пережила, и последовавший за этим пространственный разрыв перебил хозяина врат пополам.
Всё зеркало Тёмных Врат замерцало, и по нему пробежала волна. Похоже, портал, лишившись управления и подпитки, начинает самопроизвольно закрываться, но сколько, для этого нужно времени? У нас его просто нет. А если попробовать взломать портал? Я устремляюсь в то место, где недавно стоял тёмный портальщик со своей охраной, благо, что теперь там было только выжженное пятно. Командую Альфе накрыть нас «Призрачным щитом», а сам пытаюсь взломать портал. Появилось что-то похожее на окно управления порталом, только вот буквы в нём напоминали мне какую-то тарабарщину. Пытаюсь совладать с ними, и у меня начинает получаться. Это, похоже, включилось моё умение «Лингвист». Получилось коряво, конечно, но смысл текста я разобрал:
Ты хочет взять управление малые врата?
Да/Нет
-Да
Ты получить управление малые врата.
Теперь открываем вкладку «Управление» и выбираем нужную опцию:
Ты хотеть закрыть малые врата?
Да/Нет
- Да
Мерцание всего полотна врат усилилось, монстры ещё прорывались на нашу сторону, но это выглядело так, как будто они проходят через вязкое желе. Всего потребовалось несколько минут для полного закрытия портала. Вот теперь можно вздохнуть посвободней. На нашей стороне ещё много тварей - сотни, а может быть и тысячи, но видна, наконец-то, цель, которую нам нужно достичь. Большая часть тварей топчется перед пятым огненным рвом.
Приказываю войскам готовиться к портальному перемещению на Синейское плато, а три полка егерей под командованием полковника Алана Робера оставляем у этих врата, чтобы добить остатки монстров, прорвавшихся в наш мир. Наши пехотные полки практически не понесли потерь, редкие монстры смогли преодолеть пять огненных рвов, град из зажигательных бомб и стену болтов и стрел. Больше всего урона нам нанесли летающие твари.
Мы справились со своей задачей: закрыли Тёмные Врата в своих землях, и теперь 14 пехотных полков Арианы и конница шли на помощь объединённым силам Асии, которые отражали вторжение на Синейском плато.
В четырёх лигах от уже закрытого портала было подготовлено место, где нас ждал представитель Гильдии портальщиков под охраной магов. По моей команде он открыл портал на Синейское плато. Я прошёл через него одним из первых и тут же верхом на Альфе поднялся в небо, чтобы увидеть и оценить всю картину, происходящего сражения. Картина, представшая передо мной, была удручающей.
Поле битвы представляло собой море иномирных тварей и несколько островков в этом море - это всё что осталось от могучих армий Асии. Я видел несколько полков тяжёлой пехоты Подгорного Королевства и остатки армий Триады, бьющихся в окружении на второй линии обороны, которую так и не удосужились довести до ума.
Ближе всего к нам оказались остатки Имперской гвардии. К ней на помощь мы и решили пробиться. Нам повезло, что около портала почти не было монстров, поэтому удалось развернуть боевые порядки достаточно быстро. Удар тяжёлой Арианской конницы смял тварей и прорубил просеку через их ряды до имперцев. В этот прорыв вошли полки тяжёлой пехоты с магами поддержки и бомбардами. Их тут же со всех сторон окружили разъярённые монстры.
Я понимал, что всё это уже бессмысленно - эту битву мы проиграли. Но у меня... у нас есть ещё второй шанс. И для того, чтобы реализовать его нужно добыть больше информации, которая поможет нам победить. Я полетел в сопровождении сыновей к Тёмным Вратам. Нужно найти хозяина врат и попробовать всё-таки уничтожить его.
Врата были просто огромными: высотой около 50-60 метров, ширина основания примерно 400 метров. И посередине портала, занимая почти половину его ширины, находилось ставка командования тёмных. Во главе с Тёмным Владыкой. Настоящий исполин в чёрных доспехах с красными вставками и ярко-фиолетовой накидкой за плечами восседал на огромном ездовом ящере, тело которого тоже покрывала чёрная броня. Вокруг него стояло несколько сотен личной охраны из Жнецов и Тёмных магов. Всё это в кольцо заключали несколько легионов под командованием Тёмных Повелителей, уровень которых для меня тоже не отображался. Повелители были очень похоже на своего Владыку и доспехами и ездовыми монстрами, только как в той присказке - труба пониже и дым пожиже. По флангам этого построения располагались сотни погонщиков на своих крокодилоподобных носорогах. Бесконечный поток Глоксов из врат стремительно огибал свиту Тёмного Владыки с обеих сторон.
В составе этой свиты абсолютно не скрываясь, и находился хозяин Тёмных Врат. Он сидел сбоку от Владыки на ездовом монстре, отдалённо похожим на изуродованного чьей-то извращённой волей рогатого ящера. В руках у него был жезл, в вершине которого ярким фиолетовым цветом сиял большой огранённый камень. Вот и артефакт нарисовался.
Меня пока никто не заметил, поэтому со сравнительно небольшого расстояния я атаковал пространственным разрывом портальщика, но, как и было ожидаемо, без особого успеха. «Бронебойный выстрел» тоже не помог. Экспериментировать дальше мне не дали, обнаружив меня, тёмные маги атаковали всей своей мощью. Использовали они, естественно, магию тьмы. У меня к ней максимальный иммунитет, а вот у Альфы его нет. Пришлось разрывать дистанцию и вновь уходить в невидимость.