Как только щелкнул замок ремня безопасности, перед глазами все завертелось. Ремни натянулись, больно врезаясь в тело. Все незакреплённые вещи взмыли вверх, а уже через мгновение летели снова вниз. И снова... И снова... Казалось эта карусель никогда не остановится, но это все же случилось.
Пока люди и аморакхалы приходили в себя, дверь в кабину пилота вдруг закрылась и через систему оповещения мы услышали голос Павла:
- Ребят, держитесь. Скинуть тварь я не смог. Прицепилась, зараза, накрепко. – из динамиков послышался скрежет металла и ругань пилота. – Она пытается ко мне пробраться. Дерет обшивку... И у нее это получается! Мне придется посадить челнок. Держитесь...
Челнок еще пару раз тряхнуло, а потом он шлепнулся пузом на землю. Пару секунд я не мог ничего соображать. Боль в плече жгла огнем. Надо попросить Алана сделать еще укол обезболивающего.
- М-аррк, ты как? – Рр-кхасса был уже около моего кресла. – Надо уходить. Я сросил Рр-ауку. Она сказала, что эти твари пришли после того как из домов забрали аморакхал. Многие смогли спрятаться, как и Рр-аука, но эти твари их выслеживали и убивали. Она сама это видела. Выжила только благодаря тому, что почти не выходила из дома.
- Понял. – я отстегнул ремень и встал. Плечо тут же взорвалось новой, пульсирующей болью. – Алан, уколи обезбол. иначе не соображаю ничего.
Алан, не говоря ни слова прислонил инъектор к здоровому плечу. Почти сразу же послышался предупреждающий писк, и я почувствовал легкое жжение. Осталось подождать пару секунд, чтобы обезболивающее подействовало.
- Как там Павел? – спросил я, пошатываясь ковыляя к кабине пилота.
Дверь была заблокирована изнутри. Заглянув в маленькое смотровое оконце я понял, что время на разблокировку двери терять не стоит. Вся кабина разворочена, залита кровью и пуста.
- Оружие из рук не выпускаем. Всем держаться рядом, раненым помогаем, Рр-аука в центре круга, Рр-кхасса рядом с ней. – раздавал указания начальник безопасности. – Тварь должна быть где-то рядом.
Из челнока выходили с опаской. Рр-аука плакала и просила остаться внутри корабля, но мы-то знали, что нашего пилота броня не спасла.
- Мать моя... – ахнул Алан рассматривая крышу челнока. – Рр-кхасса, что за тварь могла такое сделать?
Куски обшивки были вывернуты наподобие цветка, на лепестках которого зацепились окровавленные куски пилотской формы.
- Я не знаю. – хриплым от волнения голосом ответил аморакхал.
- Как не знаешь? – удивился я. – Рр-кхасса, это же твоя планета! Что за тварь здесь на такое способна?
- М-аррк, ни одно из наших животных не способно вот так разворотить броню!
- Что же это такое?
– Ша ихтур! – шепотом сказала Рр-аука.
В глазах девочки был неподдельный ужас. Я смотрел на нее, а видел себя и сестру в детстве. Когда на Земле мы пытались найти безопасное место от мутировавших тварей, мы испытывали тот же животный страх и желание забиться в самую глубокую нору лишь бы только они нас не нашли.
А сейчас эти они знают где мы и выжидают подходящий момент чтобы напасть. Девочка это знает. И мы это знаем. Да вот только я не собираюсь становиться чьей-то жертвой. Не позволю себя сожрать. И из команды никого больше не позволю убить. Хватить с них Паши. Он понял, что не успеет посадить челнок до того, как тварь проберется в салон. Понял и пожертвовал собой, ради нашего спасения. Не выходит из головы его неожиданная смерть. Мы были мало знакомы, но он казался хорошим мужиком.
- Здание на три часа. Дверь открыта. Двигаемся к ней. – взял в свои руки управление группой Михаил. – Вхожу я и Георгий. Остальные ждут. Если вдруг что-то с нами случится – не спасать, не геройствовать! Искать безопасное место! Нужно сначала понять, что за тварь на нас начала охоту.
- А это похоже мы выясним прямо сейчас! – сказал Георгий, поднимая автомат.
Все обернулись в ту сторону, в которую смотрел Гоша.
- Я ничего не вижу. – прошептал Алан.
Стоило только ему это произнести, как с крыши одного из домов раздался протяжный, душераздирающий вой, заканчивающийся смесью бульканья и скрежета металла.
- Это. Что. За. Хрень? – прошептал я.
Тварь, издающая этот звук, была странного вида. Крупные, с металлическим блеском, серповидные когти звонко стучали о покрытие крыши при каждом шаге. Существо передвигалось на шести конечностях, периодически поднимая переднюю пару и вытягиваясь вверх для лучшего обзора. В эти моменты оно отдаленно напоминало мифологических кентавров. Правда, наличие шести конечностей было единственным сходством с древними мифическими существами. Тварь была абсолютно гладкой и блестящей. Если, конечно, не считать острых шипов вдоль всего позвоночника. У существа имелся очень длинный, гораздо более длинный, чем тело, хвост, который заканчивался изогнутым шипом. Интуиция мне подсказывает, что это не просто колющее оружие твари. Скорее всего это ядовитое жало. Хвост твари двигался легко, словно был отдельным организмом, периодически зависая над головой и поворачивая жало в разные стороны синхронно с ней.
- Рр-кхасса? – обратился я к другу, в надежде, что тот разъяснит как нам действовать.
- Я не знать...Я не знаю, что это такое! М-аррк, это существо не с моей планеты!
Значит не с этой планеты? Полагаю, тварь является еще одной подсказкой к разгадке исчезновения все жителей Ракха. Что ж, загадки мы будем разгадывать позже, а сейчас нам бы выжить!
- Не поворачивайтесь к твари спиной, не бегите и не стреляйте пока она не нападает. – продолжал инструктировать группу Михаил. – Потихоньку, без резких движений смещаемся в противоположную от твари сторону.
А существо действительно не торопилось нападать. Оно внимательно следило за нами, то поднимая переднюю пару лап, то снова опираясь на них.
- Ркха-ркха-ркха... – существо словно прокашлялось.
Михаил забеспокоился:
- Не нравятся мне эти звуки...
- Почему? Что случилось? – спросил я его, а тварь все продолжала «кашлять».
- Первый звук был явно чтобы нас напугать. Чтобы мы с перепугу наделали ошибок и разбежались в разные стороны. По одному нас было бы легче перебить... А раз мы не разбежались, а наоборот сплотились в плотный круг...
- То он зовет дружков? Ты об этом? – догадался я.
- Я именно об этом! Эта тварь умная. Явно понимает, что такое оружие и нападать в лоб не будет. Смотреть по сторонам! Нас могут обойти с тыла...или вовсе окружить.
Мы отступали. Существо между тем ловко перемещалось по крышам следуя за нами. Идти в дом с открытой дверью теперь не имело смысла, так как было ясно, что тварь нас не оставит в покое. Она старалось держаться подальше, но не упускало нас из своего поля зрения. Многочисленные глаза твари вращались независимо друг от друга. Несколько пар непрерывно следили за нами, тогда как другие исследовали обстановку вокруг.
- Рр-кхасса, как далеко Центр Полетов? – спросил у друга я.
- Не уверен, я всегда туда летал на хааш. – аморакхал закрутил головой. – Мне кажется, что в конце этой улицы город заканчивается. Там будет и наземная дорога до ЦП. По ней обычно грузовой транспорт ходит. Если идти туда пешком, то это далеко. Нам бы транспорт найти.
- Так вот же, ваши хваленые хааш на каждом шагу стоят! Заводи любой, да увози нас отсюда, пока эта тварь не проголодалась или пока своих голодных сородичей не позвала. – возмутился Михаил.
- Хааш – это личный транспорт.
- И что? Ты думаешь хозяин обидится?
- Нет! Не обидится. Просто мы не сможем управлять чужим хааш. Это невозможно! – просто ответил Рр-кхасса.
- Тогда зачем ты сказал про транспорт, если мы не сможем им управлять? - взорвался Миша.
- Можно взять НЕ личный транспорт. – равнодушно пожал плечами аморакхал. – Например, карог - грузовик продуктового магазина.
- И ты сможешь им управлять?
- Смогу.
- Тогда нельзя терять время! – решительно сказал Михаил. – Показывай, куда идти.
Идти по пустым улицам было не сложно, но предчувствие опасности, постоянное преследование, скорбь по погибшему члену команды, невозможность связаться с кораблями на орбите – все это держало в напряжении. Каждый из нас хочет поскорее оказаться вне зоны опасности. Каждому хочется забиться в свою каюту и отсидеться пока нервы не придут в порядок.
- Ркха-ркха-ркха... – снова прокашлялась тварь, обнаружив, что расстояние между очередными домами она перепрыгнуть не сможет.
Я уже было обрадовался, что мы сможем оторваться от преследования, но не тут то было. Тело существа как-то подернулось, кожа завибрировала и сползла на лапы, раскинув которые наподобие крыльев, тварь легко смогла преодолеть расстояние между домами.
- Да чтоб тебя ротан обос... – хотел выругаться Михаил, но его перебил Рр-кхасса.
- Нам недолго идти осталось. Вон там, видите, в конце улицы большое здание? – указал он на цветастое здание без окон. - Это продуктовый склад. Там всегда есть карог.
Когда мы успокоились и почти поверили, что тварь не нападет, а просто выпроводит нас со своей территории, их неожиданно стало двое. А затем и трое. С этого момента существа стали сужать радиус, постепенно загоняя нас в нужное им место.
Нам лишь казалось, что к продуктовому складу мы идем добровольно, но на деле нас туда очень аккуратно вели. Твари не нападали, а лишь пугали нас, что было очень странно. Наше оружие оказалось неэффективным против них. Энергия выстрелов поглощалась шкурой животного, не причиняя даже малейшего неудобства.
Когда мы подошли к нужному зданию и вошли внутрь, ловушка захлопнулась. Мы поняли это сразу же, как только увидели, что никакого транспорта внутри нет. Как и продуктов, которых должно было тут быть в изобилии. Огромное помещение с абсолютно пустыми полками длинных стеллажей.
Глава 11
- Что за... – вырвалось у меня. – Рр-кхасса, мы точно пришли куда нужно?
- Да М-аррк. Но только мне кажется, что мы пришли куда