Глава 14
Студенты с воодушевлением ринулись к «Витязям» и принялись карабкаться по скобам в кабины. Я тоже забрался в одного из великанов. Чем-то они напоминали железную гвардию Сварога, которую он выковал для Перуна. Но те были, конечно, намного больше. И в них не нужно было никому залезать, чтобы они начали двигаться. Их оживляло божественное дыхание.
Кабина казалась огромной. Явно была рассчитана на взрослого человека, а не пятнадцатилетнего подростка. Но для детей боевые доспехи не делали. По понятным причинам.
Так, надо сообразить, что тут к чему. Похоже, свои ноги нужно просунуть в ноги «Витязя». Руки тоже. Но всё слишком большое, моих размеров просто не хватает для этого!
— Справа от вас есть обруч на проводах, — раздался голос ментора. — Найдите его и наденьте на голову.
Повернувшись, я заметил то, о чём он говорил. Эластичная штуковина вроде той, что используется для снятия энцефалограммы. Приходившая в детский дом проводить осмотр медсестра обычно приносила и такой аппарат.
Как только я надел эластичный обруч, передняя часть доспеха пришла в движение и закрылась, а всё внутри вспыхнуло разноцветными огоньками.
— Внимание! — раздался женский голос. — Идёт синхронизация. Не разрывайте контакт.
Пространство вокруг меня быстро заполнялось: нечто облепляло ноги и руки, принимая форму моего тела. Видимо, гель, о котором упомянул инструктор. А затем доспехи начали сжиматься, складываясь и подстраиваясь под мои размеры. Нет, они всё равно остались гораздо больше взрослого человека, но теперь я чувствовал их, словно плотно надетый комбинезон. Ещё немного, и возникло ощущение, будто мы одно целое!
Похоже, доспех подключался прямо к глазным нервам или участкам мозга, отвечающим за зрение. При этом ещё и давал картинку со спины в виде отдельно вынесенного вниз экрана.
Неплохо, чёрт возьми!
— Синхронизация завершена, — сообщил женский голос.
Я слегка пошевелил рукой — на пробу. «Витязь» послушно поднял конечность. Класс! Я сделал шаг, другой. Доспех реагировал мгновенно. Он словно стал моим телом!
На моём лице появилась невольная улыбка. Я мог управлять этим металлическим чудовищем! Совсем, как Николай, когда он вошёл в портал, чтобы добыть мне сердце василиска.
— Разбейтесь на пары и поспаррингуйте, — раздался в ушах голос инструктора. — Пока только рукопашка, без оружия. Всё равно ваши Самосеки слишком малы для этих великанов. Но, когда подрастут, примемся и за них.
Я повертел головой, пытаясь решить, с кем встать в пару. До этого моим партнёром на тренировках выступал Михаил, но сейчас его не было. А Грызлов уже объединился с маленькой девчушкой, обычно сидевшей на задней парте.
— Эй, не против помахаться⁈ — обратился ко мне подошедший справа рыцарь. — Это я, Зоя, если что.
Я кивнул. С кем драться, мне было без разницы — лишь бы опробовать новую игрушку.
— Отлично! — проговорила она и тут же встала в боевую стойку. — Начали?
Я снова кивнул и тут же получил мощным хуком справа прямо в челюсть!
Твою ж мать!
Боль доспех, естественно, не передавал, но девчонка заставила меня переступить несколько раз ногами, чтобы не завалиться на бок. А когда я вернул равновесие, она уже обрушила на меня град ударов. Пропустив первый, я едва успел блокировать остальные.
Похоже, доспехи нивелировали разницу в физической силе.
— Давай! — азартно крикнула Зоя, наступая. — Бей же! Дерись, чёрт бы тебя побрал! Иначе мы ничему не научимся!
Так-то оно, конечно, так. Возразить нечего, даже если и захочешь. И азарт малышки достоин, если не уважения, то, как минимум, выражения одобрения с занесением в личное дело. Вот только я, в отличие от большинства, попал в экзодоспехи впервые. И приспособиться к тому, что стал выше на пару метров, не успел. Земля была далеко внизу, мои руки доставали раза в три дальше, а в голову снова летел здоровенный кулак!
Уклониться я успел в последний момент. Сработал инстинкт. Отступив, я поднял руки, принимая боевую стойку, похожую на боксёрскую. Перед глазами появилось сообщение арматориума:
Обновлены габаритные параметры. Принять изменения? Да/Нет.
Да! Принимай всё, что считаешь нужным, чёрт бы тебя побрал!
Едва я успел это подумать, как Зоя снова атаковала. На этот раз — серией быстрых, сильных ударов. По всему стадиону разносился звон сталкивающихся бронированных пластин. Не только наших, конечно. Я блокировал атаки, пока не отвечая, чтобы приспособиться к стилю девчонки и определить его слабые места.
Есть возможность сопряжения с системой устройства. Это повысит скорость реакции. Хотите объединиться? Да/Нет.
А вот это любопытно. Выходит, я могу подключаться ко всему, в чём есть арматориум⁈
Выразив согласие, я ощутил лёгкий озноб, длившийся секунды три, а затем вдруг понял, что дискомфорт от разницы в наших с доспехом размерах исчез, и я словно сам превратился в огромного робота!
Теперь я ощущал «Витязя» совсем по-другому. Словно бы стал им — большим, мощным, быстрым.
Левая рука стремительно отбила нацеленный в грудь удар Зои, правая перехватила её запястье, я крутанулся на месте, взваливая «Витязя» девочки на спину, и резко нагнулся вперёд, перебросив его через себя.
Зоя рухнула на землю, а я тут же зажал её в блоке. Она замолотила кулаком по корпусу моего «Витязя». Боли девочка не испытывала, но и я тоже.
— Сдавайся! — сказал я.
— Даже не подумаю! — прокряхтела она. — Слезь с меня! Или так и будем валяться⁈
— В любом случае, это очко в мою пользу.
Поднявшись, я протянул Зое руку, но она проигнорировала её и встала сама.
— Продолжаем!
Интересно, что подразумевал ментор, предупреждая о том, чтобы студенты не повредили доспехи, учитывая, что мы лупили друг друга, не жалея? Правда, броня выдерживала. Разве что новые царапины на краске появлялись.
Мы с Зоей снова принялись самозабвенно мутузить друг друга. Руки и ноги мелькали всё с большей скоростью. Уровень у девчонки был очень хорош, а доспех нивелировал разницу в физической подготовке, но моя техника была гораздо лучше. Мне приходилось сдерживать часть атак, чтобы не выдать себя.
Щукиной не удалось нанести мне больше ни одного удара, а вот я ещё трижды бросал её на землю.
Бились мы до самого звонка. И по очкам победа была явно за мной.
Когда студенты покинули доспехи, Зоя подошла ко мне. Лицо у неё раскраснелось, глаза блестели.
— Больше тебе так легко не выиграть! — азартно заявила она.
— Посмотрим, — напечатал я на телефоне и показал ей.
— Вот-вот! — кивнула Зоя. — Нос не задирай. Я поняла твою тактику, и в следующий раз точно тебя отделаю! Ладно, пошли переодеваться, а то опоздаем на следующий урок.
Ещё одна командирша! Как будто мало мне Левшина с его вечным «а то опоздаем». Кстати, надо его проведать. На перемене я заглянул в медкабинет, но оказалось, что Михаила увезли в больницу.
— Ничего серьёзного, — сказал врач, который забирал его со стадиона. — Твой друг будет в полном порядке. Просто такие правила.
Выйдя в коридор, я отправил Левшину сообщение. Спросил, куда приехать. У людей почему-то считается проявлением дружбы таскаться друг к другу в случае болезни. Каким образом твоё присутствие может сделать человека здоровее, я понятия не имею. По-моему, это какой-то бред. Но люди радуются. Видимо, тому, что друг может от них заразиться и тоже слечь.
Левшин, правда, был не заразным. И ответил на сообщение почти сразу. Написал, что приезжать не нужно, потому что чувствует себя хорошо, Лекари залатали рану, и вечером его уже выпишут.
Какое облегчение! Тащиться в больницу у меня не было ни малейшего желания. Поистине иногда чувство долга — тяжкая ноша.
Завершил переписку Левшин таким сообщением:
«Увидимся завтра. Прости, что не могу быть твоим секундантом ((. Надеюсь, ты порвёшь этого урода!»
Я тоже на это надеялся. Хоть и не могу сказать, что испытывал к блондинчику ненависть. Слишком много было бы для него чести. Так, лёгкую неприязнь. Плюс нужно было показать на его примере всем остальным, что Мартынов не лыком шит, и лишний раз с ним лучше не связываться. Репутация, чёрт возьми!
Но перед этим предстояло посетить ещё несколько уроков. И одним из них была тренировка на Самосеках.
Все студенты принесли зачарованные клинки и гордо демонстрировали их друг другу. У всех они были разными, но большинство предпочитало, как и я, рубяще-колющее оружие. Лишь у некоторых были прямые полуторные мечи и другие виды лезвий. Я даже заметил пару подобий широких серпов — кажется, такими пользовались когда-то древние египтяне. Не помню точно названия. Хопеши не хопеши… Что-то в этом роде. Осирис вот, сто пудов, знает. У него целая армия про́клятых ими вооружена.
Профессор Силин велел нам выстроиться напротив друг друга в две шеренги. Поскольку Михаила не было, я думал, что Зоя снова захочет выступить моим партнёром, но передо мной оказался невысокий смуглый парень, похожий на араба. Мы с ним знакомы не были. Впрочем, как и с большинством из моего класса. Никто особо не рвался свести дружбу с немым парнем, даже несмотря на то, что я был сыном придворного алхимага. Что меня, естественно, устраивало. Свора назойливых копий Левшина — это кошмар, о котором даже думать не хотелось.
— Привет, — кивнул парень. — Меня зовут Авасар. А ты Ярослав, да?
Я кивнул.
— Не удивляйся моей внешности, — улыбнулся мой партнёр по спаррингу. — Отец служит в посольстве, так что я уже три года живу в России. Моя семья из Халифата.
Значит, я не ошибся. Парень, действительно, был арабом. Все страны, насколько мне было известно, поддерживали с Халифатом тесные политические и культурные связи. Всё-таки, это царство было одной из древних колыбелей алхимии. У её жителей было, чему поучиться.
— Сравним наши стили, — сказал Авасар.
А затем ментор дал сигнал к началу спарринга.