И сразу занизила цену. Я отлично помнил, что Епифанов оценил собрание миниатюр куда выше.
— Вам следует уволить своих экспертов, — холодно улыбнулся я. — Они плохо знают своё дело.
— Неужели? — Анжелика растянула красные губы в широкой улыбке. — А как ваши оценивают коллекцию?
— В двести сорок миллионов.
Женщина приподняла изящно изогнутые брови.
— Вот как! Немало.
— Я бы сказал, весьма скромно.
— Вы серьёзно, князь?
— Абсолютно. Признаться, я удивлён, что вы этого не знаете. Меня заверили, что вы опытный коллекционер. Только поэтому я и согласился с вами встретиться.
— Полагаю, мне должно это польстить?
Я молча развёл руками. Мол, решайте сами.
— Двести сорок миллионов — цена приличная, — проговорила Анжелика, глядя на меня изучающе. Но допустим, что вы правы, а я ошиблась. Надеюсь, вы уступите даме немного? Во имя искусства.
Я откровенно рассмеялся.
— Вижу, вы готовы торговаться.
Моя собеседница склонила голову набок.
— Почему бы и нет? Мы с вам деловые люди, князь.
— Надеюсь. Потому что в таком случае вы понимаете, что я назвал стоимость коллекции, исходя из её реальной, или, если угодно, объективной стоимости.
— К чему вы клоните? — в зелёных глазах мелькнули искорки настороженности.
— Вещь стоит столько, сколько за неё заплатили. Это закон рынка.
— Не стану спорить.
— Благодарю. Дело в том, что двести сорок миллионов были бы честной ценой, если бы я торопился избавиться от коллекции.
— А это не так?
— Нет, Анжелика. Я предпочитаю подождать и выручить за неё как можно больше денег.
Маркиза помрачнела, хоть и постаралась это скрыть.
— Распродавая на аукционах? — спросила она, бросив взгляд на Епифанова.
Видать, сообразила, что поверенный уже просветил меня насчёт вариантов, что делать с миниатюрами.
— Совершенно верно. И я полагаю, что смогу выручить в два раза больше.
Анжелика всплеснула руками.
— В два⁈ Нет, это крайне маловероятно! И, в любом случае, на это уйдёт куча времени.
— Ничего, я балы давать не планирую, да и в быту весьма неприхотлив. Так что вопрос лишь в том, хотите вы получить коллекцию сразу или собрать по всему миру, выклянчивая каждую статуэтку у тех, кто её купит. И ещё не факт, что с ней захотят расстаться. В любом случае, вы или потеряете часть коллекции, или переплатите. Решайте сами. Я с вами встретился только в расчёте, что вы выберете первый вариант. Но если нет — расстанемся без взаимных претензий.
Повисло тягостное молчание. Маркиза явно прикидывала, не блефую ли я.
— Что ж, князь, — проговорила она спустя полминуты. — Вам не откажешь в деловой хватке. Пожалуй, я, и правда, предпочту купить ваши окимоно разом. Но четыреста восемьдесят миллионов — это чересчур. Тут вы, простите, загнули.
Я бросил косой взгляд на Епифанова. Он моргнул. Мол, да, перебор. Можно скинуть.
— Сколько вы хотите, чтобы я вам уступил, Анжелика? — спросил я прямо.
— Сорок миллионов, — ответила женщина, не думая ни секунды.
Значит, уже прикинула стоимость и добавила зазор для торга.
— Десять, — сказал я.
— Вы меня без ножа режете, князь! Уверяю, даже на аукционах вы столько не выучите. Это только в теории всё выглядит оптимистично. Тридцать.
Я демонстративно вздохнул.
— Так и быть, двадцать. Или не тратьте моё время, Анжелика.
— По рукам, — улыбнулась, подавшись вперёд, моя собеседница.
Я пожал её протянутую ладонь.
— Не возражаете, если мы немедленно заключим сделку? — спросила маркиза.
— У вас с собой юрист?
— О, уверяю: я так давно занимаюсь коллекционированием, что собаку на этом съела.
— В таком случае, извольте. Пётр Дмитриевич, документы у вас с собой?
— Разумеется, Ваша Светлость. Осталось только проставить сумму сделки и внести реквизиты маркизы.
Спустя сорок минут бумаги были оформлены, Анжелика получила копию, и я отправился проводить её до выхода из особняка.
— Не смею давать вам советы, князь, — проговорила маркиза, прежде чем выйти за дверь, — и вижу, что вам они не особо нужны. Но всё же… Если позволите…
— Не стесняйтесь, — кивнул я.
— Постарайтесь потратить деньги с умом. Вы мне понравились, князь. Будет жаль, если ваш род… прервётся на вас.
— Благодарю за добрые слова, маркиза. Я непременно воспользуюсь вашим советом.
Она подала мне на прощанье руку.
— Надеюсь, мы ещё встретимся.
— Взаимно, Анжелика.
Кажется, уже все считают, что князю Мартынову не удастся долго протянуть. Ну, разве что чудом. И, надо заметить, не без основания. Конечно, недоброжелателей у меня хватает, и отсутствие божественных способностей не вселяет оптимизма, но и унывать повода не вижу. В конце концов, я всегда могу использовать неограниченный запас Антивещества, если совсем уж припрёт. Главное — не оставлять свидетелей. В плане щепетильности у меня с этим проблем нет. Впрочем, как и у моих врагов, полагаю. Зато имеется преимущество: они уверены, что пытаются избавиться от обычного подростка. А значит, не станут палить из пушки по воробьям, так сказать.
На следующий день после уроков я отправился на стадион, где проходила тренировка по аэрболу. Предварительно я сверился возле учительской с расписанием, чтобы убедиться, что попаду именно на занятие команды, капитан которой меня пригласил. Заявляться на тренировку команды, которую я лишил одного из ведущих игроков, было бы глупо. И наверняка даже небезопасно. К счастью, «Питерские чайки» по графику занимались в этот день первыми, так что ждать не пришлось. Да я и не стал бы — просто пришёл бы в другой раз.
На стадионе разминались одиннадцать человек. На некоторых были надеты подобия крошечных плоских ранцев — каббалистические антигравитанты для тех, у кого нет имплантатов. Таких игроков было большинство. Только двое не имели съёмных гаджетов, а значит, скорее всего, принадлежали к роду Зубатовых. Или к их клану. То есть, едва ли придут в восторг от того, что капитан пригласил меня попробоваться на роль игрока в их команду.
В противоположных концах поля были установлены корзины вроде баскетбольных, но гораздо меньшего размера. Я заметил на земле небольшой кожаный мяч, который можно было легко удержать одной рукой.
Когда зашёл на поле, меня сразу заметило несколько человек. К своему удивлению, я обнаружил, что среди игроков не только парни. Похоже, в аэрболе не было отдельных мужской и женской лиги. Этот момент я как-то упустил.
Одна из девушек окликнула капитана и указала на меня. Романов тут же повернулся и помахал мне рукой. Мол, подходи, не стесняйся. Я и не собирался. Пока шёл через стадион, рассматривал потенциальных сокомандников. Хотя вряд ли меня примут. На самом деле, я до сих пор не понимал, с какой стати капитана заинтересовала моя скромная кандидатура. Я ведь даже ни разу не летал на съёмных антигравах.
— Привет! — кивнул Романов, протягивая руку. — Молодец, что пришёл.
— Угу, — отозвался я, окидывая взглядом устроенные на поле препятствия. Выглядели они внушительно. Всё как на взрослых соревнованиях. Похоже, здесь готовились к играм всерьёз. — Сам в восторге. Только не понимаю, зачем ты меня позвал. Я в аэрбол ни разу не играл.
— Что, совсем? — удивился Романов.
— Именно. Так что, может, я зря припёрся?
— Не торопись. Уйти всегда успеешь, — капитан дружелюбно улыбнулся. — Правила-то хоть знаешь?
Я кивнул.
— Примерно представляю.
— Ну, тогда ты в курсе, что одна из ключевых фигур в этой игре — подборщик.
Что-то такое я читал. Вроде, это игрок, который действует, преимущественно, на земле и должен подбирать упавшие мячи. Особенно — доставать их из всяких ям и канав. Ну и пасовать затем членам своей команды. Разумеется, ему всячески пытаются помешать противники, в том числе, подборщики соперников.
Так-так, теперь, кажется, ясно, почему Романов мной заинтересовался. Он видел, как ловко я избегал пикирующих атак Зубатова. У подборщика тоже есть антриграв, но он им пользуется редко, ведь летать ему практически не приходится.
— Да, в курсе, — кивнул я.
— Ну, вот на это место мы тебе и предлагаем попробоваться, — сказал капитан. — Ничего не обещаю, но мне кажется, у тебя должно получиться.
К этому моменту нас успели обступить остальные члены команды. И далеко не все обращённые на меня взгляды были дружелюбными. Но, видимо, член императорской фамилии сам решал, как комплектовать команду.
Стоит ли нарываться на конфликты, которые наверняка будут? Хороший вопрос. И не мешало бы всё взвесить. С другой стороны, отказаться от возможности закорешиться с родственником Его Величества из-за каких-то там недовольных моим обществом? Это было бы довольно глупо. Не в моём положении манкировать таким шансом. Да и вообще — плевать!
— Давайте попробуем, — кивнул я, снимая с плеча ранец.
Глава 13
— Отлично! — обрадовался Романов. — Я уже расписал ребятам, как ты уворачивался на дуэли, так что есть некоторые ожидания, сам понимаешь. Но ты не парься. Если не получится, никаких претензий. И да — на всякий случай — пользоваться магией во время игры нельзя. Но ж и сам знаешь, да?
Я кивнул.
Значит, правильно всё понял. Сейчас меня будут атаковать. И уверен, некоторые станут особенно стараться. Например, парочка парней без ранцев.
Представлять мне игроков капитан не стал. Видать, справедливо решил, что на данный момент это смысла не имеет: я ведь могу и облажаться по полной.
— Сейчас делимся по шесть человек, — объявил он, обращаясь к команде. — Как договаривались. Ярослав, пойдём, дам тебе антиграв.
Похоже, он не сомневался, что я приду. Ну, да, правильно, ведь каждый мечтает стать членом команды по аэрболу.
Мы подошли к основанию одной из корзин, где Романов поднял с земли портупею и протянул мне.
— Давай объясню, как пользоваться, — сказал он, когда я её надел и затянул крепления, чтобы ранец не болтался на спине. — Вот это кнопка включения. У неё предохранитель, чт