— Ярик, но какой тогда у тебя план?
Я усмехнулся.
— Ты, действительно, думаешь, что я скажу?
— Понимаю. Но я на твоей стороне.
— Пока тебе не приказали меня грохнуть.
Даша вздохнула.
— Ты сам заключил сделку с мастером Тубалькаином. Но у тебя был хоть какой-то выбор. А меня создали, чтобы выполнять приказы. Не жди от меня…
— Предательства? Не жду. И пытаться переманить на свою сторону не буду.
Девочка кивнула.
— Спасибо. Когда меня выбрали, я испытала двойственные чувства. С одной стороны, была рада, что увижу большой мир. И тебя. С другой — лучше бы послали кого другого.
— То есть, ты уже тогда понимала, что тебе могут приказать меня убить? И тем не менее, пытаешься убедить меня выполнить условие сделки.
— Я не думала, что тебя решат устранить, если ты сделаешь то, что обещал.
— Какая наивность!
— Но ты не знаешь наверняка!
— Ладно, сколько тебе дали времени?
— Не мне. Тебе. Месяц. Мастер сказал, ты хочешь сначала с кем-то разобраться. Но до сих пор не предпринял шаги. Он даёт тебе срок на это.
— А потом?
— Я не знаю. Но лучше не проверять.
Понятно. Тубалькаин хочет избавиться от тех, кто его нанял убить мою семью, моими руками. А затем — получить разработки Николая. План не поменялся.
— Я постараюсь.
— Да? — обрадовалась Даша. — Не врёшь?
В этот момент в дверь постучали. Пришёл слуга, чтобы сообщить, что ужин готов.
Я поднялся.
— Продолжим за едой, если не возражаешь.
Однако в столовой тема нашего с Тубалькаином соглашения не поднималась. Даша расспрашивала про школу, об уроках, о жизни в столице. Ей всё было интересно. Про мою жизнь — тоже. Я рассказывал не всё. О покушениях умолчал. Незачем ей знать о моих проблемах с местными аристократами. А вот про то, почему часть дома разрушена, поведал. Правда, с купюрами.
— Значит, вот, почему ты сирота, — протянула Даша. — Печально. Мне этого не понять, конечно. У меня родителей не было, сам понимаешь. Но если бы были, я точно расстроилась бы.
Наконец, чай был выпит, десерт съеден, и настало время прощаться.
— Подожди меня немного, — сказал я, когда мы вышли в холл. — Я на пару минут.
— Эм-м… Ладно.
Я сходил в кабинет, взял с каминной полки духи, которые купил, когда вернулся в столицу из замка, и вернулся.
— Это тебе. Купил их на случай, если мы снова увидимся. Особо не надеялся, но вот ты здесь. Так что это твоё.
Даша неуверенно взяла коробку.
— Духи? — спросила она дрогнувшим голосом.
— Я помнил, как ты говорила, что купишь аромат, когда вырвешься в большой мир. Не знаю, успела ли…
— Не успела… Спасибо! Ярик, я… даже не знаю, что сказать! Так ты думал, что мы увидимся?
Я пожал плечами.
— Всякое же случается.
Она вдруг бросилась ко мне и крепко обняла.
— Спасибо!
И тут же выскочила за дверь. Я даже не успел ничего больше сказать.
— Ваша новая подружка? — раздался за спиной голос Еремея.
— Не совсем. Пойдём — расскажу, кто это такая.
После разговора с камердинером я отправился к себе в покои. Собирался поделать уроки, но успел выполнить только три задания, как на столе передо мной возникла Василиса. Прищурилась от света лампы и недовольно квакнула.
— В чём дело? — спросил я, отложив карандаш, которым делал чёртёж по физике. — Какие-то новости?
— Этот твой Филимонов, похоже, из крепости почти не выходит! — буркнула лягушка. — Даже не подумал домой поехать. И в его особняк, кстати, всё равно не пробиться. Там отличная охранная система, не хуже нашей. Мне туда и носа не просунуть.
— Так себе новости, — сказал я. — Впрочем, не скажу, что удивлён.
— Это не всё, ква-ква! — похоже, Василиса была раздражена тем, что не смогла найти лазейку, которая позволила бы мне добраться до начальника тюрьмы. — У Филимонова есть дочурка. И вот её домоседкой не назовёшь.
Я поморщился.
— И что? Предлагаешь мне на ребёнке отыграться?
— Отыграться? Нет, на кой хрен? В этом нет никакого смысла.
— Тогда что?
— Угадай, где она учится.
— Неужели в моей школе?
— Ква-ква! Именно! Правда, на курс старше. И о папкиных делах она, конечно, не знает ни черта. Почему бы тебе с ней не подружиться?
— И попасть к ним в дом в качестве приятеля?
— Именно! Схватываешь на лету. Ну, а вызвать папашу туда уже будет несложно. Ты ведь не особо щепетилен, верно?
— Не особо.
— Ну, как я придумала?
— Неплохо. На первый взгляд.
— Так действуй! Завтра и подкати к ней.
— Нет, это будет подозрительно. Нужен план получше. Но я что-нибудь придумаю. А теперь возвращайся и следи дальше. Если появится новая информация — сообщишь.
— Слушаю и повинуюсь, господин, — с сарказмом ответил чур. — Но если дело выгорит, с тебя причитается. Не забудь.
— Не забуду.
Василиса исчезла, а я вновь склонился над тетрадью. Но в голове уже вертелись мысли о том, как «подружиться» с дочерью Филимонова.
Может, я и должен расправиться с убийцами моего отца, не вынуждая Тубалькаина действовать — что здорово осложнит мне жизнь — но сначала надо разобраться с тем, кто уже сейчас готов подослать ко мне новых убийц.
Глава 19
На следующий день в школе после первого урока я вышел в рекреацию, чтобы повторить домашку перед историей алхимии. Уселся возле фикусов в кадках и погрузился в чтение конспекта. Был я не один. Мои друзья сидели рядом. Был даже Левшин, которого выписали. Выглядел он бледновато и здорово осунулся, но, в остальном, казался бодрым. Только сетовал на то, что пропустил много тренировок и занятий. Ему предстояло их нагонять. Зоя помогала. Бросить она его не бросила, хоть и собиралась. Видать, духа не хватило.
Минут через семь я заметил проходившую мимо Дашу. Ну, или Веронику. Она помахала мне рукой, но подходить не стала. А вот у меня к ней разговор имелся. Так что я закрыл тетрадь и встал.
— Ты куда? — вскинулась Марина.
— Сейчас вернусь. Надо кое с кем поздороваться.
Я направился к Даше-Веронике. Та притормозила, сказала что-то одноклассницам. Они захихикали, стрельнули в меня глазками и поспешили вперёд.
— Привет, — сказал я, подойдя к Даше.
— Доброе утро, — она быстро поправила упавшие на лоб волосы. — Как дела? Я, кстати, твоими духами напрыскалась. Чувствуется?
— Ещё как, — ответил я. Запах, и правда, распространялся немилосердно. Похоже, девчонка не пожалела парфюма. — Дела не очень. Нужна твоя помощь.
Даша приподняла брови.
— Серьёзно? Ну, то есть, я, конечно, готова. А что нужно?
— В двух словах не объяснишь. Давай на большой перемене в столовой расскажу.
— Хорошо. Я сяду отдельно тогда.
— Я к тебе подойду.
— Ну, договорились, — Даша неуверенно улыбнулась. — Это связано с тем, о чём мы вчера говорили?
— Отчасти.
— Ладно. До встречи, значит.
И она поспешила догонять одноклассниц. Я же вернулся к своим.
— Это кто такая? — немедленно спросила Марина, хмурясь.
— Знакомая.
— Кажется, она классом постарше.
— Так и есть.
— Когда вы успели познакомиться? — спросил Авасар.
— Да недавно. В библиотеке. Читали про одно и то же, вот и разговорились.
— И что, вы теперь друзья? — снова подала голос Марина.
— Как её зовут? — не дав мне ответить, спросила Зоя.
У неё вид был тоже недовольный.
— Вероника.
— А фамилия?
— Не знаю, не спрашивал.
— И что у вас за дела? — не сдавалась Марина.
— Вероника любезно согласилась помочь мне с кое-какими темами, которыми я интересуюсь. На опережение. Так что в столовой я вас покину. Нам с ней нужно обсудить пару вещей.
— Ого! — усмехнулся Левшин. — Кажется, кто-то влюбился!
Зоя с Мариной тут же дружно помрачнели. В глазах у них мелькнули злые огоньки.
Я пожал плечами.
— Пока ни о чём таком речь не идёт. Они мне просто помогает.
— Так всё и начинается, — подмигнул Михаил.
— Зачем бы старшекласснице тебе помогать, если ты ей не понравился? — подлил масла в огонь Авасар.
В этот момент зазвенел звонок.
— Держали бы вы свои домыслы при себе, — сказал я строго, беря портфель.
Тем не менее, на следующей перемене покоя мне не дали. Всё расспрашивали, и расспрашивали. Наконец, пришло время идти в столовку.
— Ну, и где твоя красавица? — состроив кислую мину, поинтересовалась Марина, когда мы переступили порог. — Что-то её не видно. Не торопится, видать.
— Да вон она, — указал в угол Авасар. — Одна сидит.
— Как удобно! — буркнула Зоя.
Левшин бросил на неё удивлённый взгляд.
— Ты чего?
— Ничего!
Набрав еды, мы отошли от раздачи. Мои друзья сели за один стол, а я направился к Даше. Но не успел: к ней подкатили двое парней её возраста.
— Можно с тобой сесть? — спросил один, держа поднос. — Меня Никитой зовут. Мы толком не познакомились.
— А я Юра, — поспешно добавил второй.
— Простите, мальчики, но я уже договорилась со знакомым, — улыбнулась Даша и помахала мне, хотя я был уже в трёх метрах от неё. — Привет, Яр!
Парни развернулись ко мне, смерили меня взглядом, и лица у них стали недовольными. Я прошёл между ними и сел напротив Даши.
— В другой раз, — сказала им девочка. — Завтра. Договорились?
— Конечно, — кивнул Никита, глядя почему-то на меня. — Извини, Вероник. Не будем мешать.
Они удалились и сели через два стола, присоединившись к одноклассникам.
— Ты местная легенда, — усмехнулась Даша. — Про тебя говорят, что ты Печатник.
— Есть такое, — кивнул я. — Слухами земля полнится.
— Ну, конечно. Я в курсе, что ты отмазался. Правда, верят не все. Расскажешь, как это провернул?
— Нет. Секрет.
— Понимаю. Ладно, о чём ты попросить хотел?
— В твоём классе учится Филимонова?
— Надя? Да, есть такая.
— Нужно, чтобы ты меня с ней познакомила.
Даша подняла брови.