Создав круг трансмутации, я принялся извлекать энергию Антивещества и закачивать его в трезубец. Конкретно — в нижние зубцы. О верхних пока и думать было нечего: ключи, открывающие путь в миры, мне пока не активировать. Смертному такие переходы просто не под силу. Во всяком случае, пока он жив.
Не знаю, сколько прошло времени. Я так сконцентрировался, что потерял его ощущение.
Но, в конце концов, все три нижних зубца начали светиться. И это уже было победой. Но активировать их недостаточно. Требовалась бездна энергии, чтобы хотя бы приблизиться к божественное силе, проходящей сквозь трезубец. Так что я продолжил качать.
Только когда все нижние зубцы засияли в треть своей полной силы, а я почувствовал, что достиг предела, после которого уже не смогу удерживать её в оружии, остановился и стал плести удерживающие конструкты, чтобы сохранить энергию в трезубце. И при этом не дать ей дестабилизироваться.
Когда я закончил, начало смеркаться. Небо утратило свой насыщенный бирюзовый цвет, налетавший с залива ветер стал холоднее, а волны приобрели тёмно-серый оттенок.
Так, ладно. Пора проверить, что получится.
Я ударил трезубцем в песок, и нижнее правое острие вспыхнуло, словно сигнальная ракета.
На горизонте немедленно потемнело, появились тяжёлые тучи. Подождав немного, я ударил в песок снова, и тут же налетел порыв сильного ветра. Волна почти лизнула носки моих ботинок, так что пришлось попятиться. Вода взволновалась, поднялась, зашумела.
Моё сердце радовалось. Это было жалкое подобие тех бурь, которые я был способен вызывать в прежние времена, но оружие работало!
После третьего удара о песок, вспыхнул последний нижний зубец, и потемневший горизонт рассекла молния!
А затем донёсся раскат грома.
Начал накрапывать дождь. Он быстро усиливался.
Я наблюдал за происходящим, пока не понял, что действительно смогу устроить приличный шторм вокруг форта. Лишь тогда погасил зубцы божественного оружия, убрал его в Карман и поспешил обратно к машине.
Чёрт, надо было прихватить зонт!
Глава 20
На следующий день я планировал заняться вечерком Филимоновым. Новый план мне нравился гораздо больше прежнего. И к нему было всё готово, так что откладывать смысла я не видел.
Конечно, оставалась вероятность, что он меня разделает. Всё-таки, опытный алхимаг, хоть и без доступа к неограниченному количеству энергии. Иногда опыт выигрывает против силы. Но я надеялся на лучшее. Тем более, выбора-то особо не было: если не прикончу засранца, он будет присылать всё новых киллеров. Возвращать деньги заказчику точно не захочет. Кстати, нужно было выяснить, кто этот самый заказчик.
После уроков я отправился на стадион. Участвовать в очередной тренировки команды по аэрболу. У меня уже было несколько, так что антригравы я успел полностью освоить. Не так уж и сложно это оказалось. Главное — привыкнуть. Как ко всему новому.
Романов не всегда делил нас на две команды. Иногда мы просто отрабатывали броски, подачи и перехваты. Тренировались попарно или группами. Разыгрывали тактические ходы.
Я как раз занимался подбором из труднодоступных препятствий вроде колодцев и канав, когда до нас донёсся сигнал тревоги.
Все тут же замерли. Только я подхватил пролетавший мимо снаряд.
Небо над городом начало приобретать насыщенный оттенок, переходящий из голубого над нашими головами в фиолетовый — ближе к горизонту.
— Эгида! — выдохнул Романов, пролетая мимо меня.
Его взгляд был прикован к разворачивавшемся над столицей Покрову — защитному полю, продуцируемом установленными в городе специальными сферами.
А затем с разных сторон поля раздались возгласы:
— Химера!
Ученики тут же достали телефоны и начали искать новость об атаке гигантской твари. Бросив мяч на землю, я сделал то же самое.
Прошло минуты три, и Интернет запестрел сообщениями о нападении.
— Предварительно — третий класс! — произнёс кто-то.
— Летающая! — воскликнул другой. — Чёрт, я таких ещё не видел!
Летающая⁈ Дракон, что ли⁈
— Пишут, что прорывается в город!
— Получается?
— Пока, вроде, нет…
Голоса раздавались с разных сторон. В них слышались одновременно паника и детский восторг.
— Прорвался! — крикнул Романов. — Смотрите, я нашёл онлайн-трансляцию!
Все тут же обступили его. Я тоже втиснулся.
На экране было видно, как огромная тварь, похожая на помесь птеродактиля и дракона, летит над городом, задевая когтями дома и обрушивая верхние этажи!
По монстру вёлся непрерывный огонь. Кружили вертолёты, проносились истребители. Сторожевые башни били, в основном, по крыльям. Время от времени в воздух взмывали файерболы. Словно средневековые катапульты атаковали сказочного ящера, посылая в него горящие снаряды.
— Куда она направляется⁈ — спросил кто-то.
— Сейчас… Посмотрим по карте.
Через минуту наступила тишина.
— Похоже, к нам! — наконец, глухо сказал Романов. — Оттуда — он указал на запад.
В тот же миг все дружно подняли головы.
Огромный крылатый силуэт приближался, лениво взмахивая крыльями. И становился всё больше. Его окружали огни взрывов, но химера продолжала полёт. До нас донёсся пронзительный вопль — словно его издала гигантская чайка.
А затем на стадион ворвался один из преподавателей.
— Что вы тут столпились⁈ — заорал он. — Быстро за мной! Готовимся к обороне!
Никакой эвакуации. Школа собиралась сражаться.
Мы побежали за учителем.
После уроков в здании осталось не так уж много учеников. Только те, кто посещал дополнительные занятия или был оставлен на отработки. Инструктор вёл нас прямо в ангар, где хранились «Витязи».
— Забирайтесь! — велел он, как только мы вошли. — Вспомните всё, чему я вас учил. Оружия на доспехах нет, так что атаковать получится только алхимагией. Но это не обязательно. Главное — постарайтесь выжить.
Я видел на лицах некоторых учеников страх. Но другие явно были возбуждены возможностью сразиться с огромной химерой.
Мы полезли в доспехи.
Тренировки с ними были регулярными, так что я открыл кабину, вскарабкался по вваренным в корпус скобам и начал устраиваться внутри.
Просунул ноги в ноги «Витязя». Руки тоже. Надел на голову эластичный обруч, висевший на проводах. Передняя часть доспеха тотчас закрылась, и кабина вспыхнула множеством разноцветных огоньков. Прямо ёлочная гирлянда.
— Внимание! Идёт синхронизация. Не разрывайте контакт.
Пространство вокруг меня быстро заполнялось уплотняющим гелем, чтобы я не болтался внутри кабины. Доспехи начали подстраиваться под мои размеры, превращаясь в подобие бронированного костюма. Возникло ощущение единства с механизмом. Теперь я видел его «глазами». Не только впереди, но и с других сторон: система подключалась прямо к глазным нервам, давая при этом ещё и картинку со спины в виде отдельно вынесенного вниз экрана.
— Синхронизация завершена.
Перед глазами появилось сообщение арматориума:
Обновлены габаритные параметры. Принять изменения? Да/Нет.
Как всегда, я согласился.
Есть возможность сопряжения с системой устройства. Это повысит скорость реакции. Хотите объединиться? Да/Нет.
И снова я ответил положительно. По телу пробежал лёгкий озноб, и дискомфорт от разницы в наших с доспехом размерах полностью исчез. Мы стали по-настоящему единым целым.
— За мной! — крикнул инструктор, выбегая из ангара первым.
Все бросились за ним.
На улице стало ясно, что перед зданием выстроились преподаватели, готовясь встретить приближающуюся химеру. Уже были частично созданы алхимагические конструкты. Оставалось только пустить их в ход.
Также было несколько человек в «Ратиборах». В отличие от наших доспехов, обвешанных ракетами и пулемётами.
Но что-то я сомневался в том, что они нанесут ящеру существенный урон.
По периметру школы поднимались из земли сторожевые башни. А вот они уже выглядели посерьёзней.
Но лучше бы химера просто пролетела над нами…
Тварь быстро приближалась. Сейчас её уже можно было неплохо рассмотреть. Видно было, что она получила ряд повреждений, но лететь ей это не мешало. Ну, надеюсь, хотя бы не огнедышащая!
— Приготовиться! — объявил инструктор.
Руки его доспеха окутались пламенем. Некоторые ученики тоже скастовали огонь.
Я же смотрел на ящера и прикидывал, не попробовать ли его очаровать. Не в смысле — понравиться. А взять под контроль его разум. Но сначала требовалось проверить, есть ли в его ДНК змеиные гены. Чисто внешне — должны были присутствовать.
Сосредоточившись, я попытался установить телепатический контакт. Мысленно потянулся к мозгу твари. И почти сразу ощутил отклик!
Волна ярости и боли, а также жажды убивать и пожирать накатила на меня так, что аж в глазах потемнело!
Правда, лишь на несколько секунд.
А затем я понял, что чудище пялится на меня. Вернее, оно искало взглядом того, кто привлёк её внимание.
Я начал плести сложную сеть, чтобы поймать её разум в ловушку. Как делал это когда-то, ещё в прежнем мире, сражаясь с порождениями хаоса.
Химера издала пронзительный крик, обрушилась на одну из сторожевых башен, выломала её и швырнула прочь. А затем пошла на снижение!
Ну, по крайней мере, мне удалось привлечь её внимание. И сейчас, когда в моём распоряжении имелась энергия Антивещества, у меня имелись все шансы подчинить даже такую громадину. Во всяком случае, я на это надеялся. Потому что иначе всё может закончиться ой как плохо.
Химера спикировала на территорию школы, ударила лапами одну из сторожевых башен периметра, спрыгнула со стены и двинулась к рядам выстроившихся перед зданием защитников.
В неё полетело сразу несколько боевых техник. Но плоть, пропитанная магией, была к ним довольно устойчива. В противном случае тварь не сумела бы пробиться сквозь Эгиду и добраться сюда. Громадина была мощным противником. Долетела чуть ли не до центра города. И остановить её нужно было здесь.