Небо над восточной частью розовело, и я вспомнил что только счастливая случайность привела нас в этот небольшой городок. Спасенные детишки отправились на орбиту, а там попали в заботливые лапки Лотты и Номада, которые засунули их в медкапсулы. Естественно Номад, как истинный искин корабля-разведчика, снял ментограммы с аборигенов. Из них-то мы и узнали про страшных монстров, плюющих зеленой слизью из хвоста, от которого плавится камень. В которых немедленно были опознаны «Веги». Мама, пугающая детишек этими монстрами, была из этих краев. Так мы и оказались в приграничном городе-крепости Регнар.
Город находился на западной окраине государственного образование под названием «королевство» и являлся форт-постом перед проходом между горами к соседям, запирая довольно удобный проход через ущелье. Это не значит, что стены города упирались в отвесные скалы. Тут и скал отвесных не было. И до гор еще полдня пути всаднику налегке. Но вражеское войско, рискнувшее пойти по этому пути, никак не могло миновать Регнар. И тут его нужно было либо брать. Либо оставлять часть сил для блокады. Ибо и барон, и городское ополчение с огромнейшим удовольствием совершит вылазку и перережет пути снабжения, перебив обоз.
Путь через ущелье являлся кратчайшим торговым путем между двумя государствами и баронство должно было бы жиреть, сдирая пошлину с торговых караванов, да вот только непонятно почему повылезавшие «Веги» поставили крест на этой идее. С другой стороны – и на завоевательных планах тоже. Как я понял, с той стороны в ущелье вошло некое войско, не совсем понятно, то ли барон решил деревни пощипать, то ли экспансия пошла, в любом случае, с этой стороны ущелья никто не вышел.
Это ущелье так и называли. «Глотка Смерти». Любили местные цветастые названия. С другой стороны, отдельные караваны торговцев вполне себе прорывались по этому ущелью. И не по одному разу. Годами ездили и «Веги» их не трогали. Или их в то время просто не было на месте?
Разведдроны с «Крыльев» «обнюхали» буквально каждый квадратный метр в этом ущелье и прилегающих горах – ничего. Судя по всему, там была запрятана замаскированная база длительного хранения стратегических ресурсов. Редкостная пакость для ищущего. Хуже может быть только ЗКП (замаскированный командный пункт). Эта гадость ничего не излучает. Ничего не принимает. От сканеров маскируется под обычную породу. Полностью автономна. С искином базы без кодов доступа договорится невозможно. Хранит что-то явно ценное. И что подвигло искин базы выпустить «Вег» на поверхность – непонятно.
Лео был прав, самостоятельно, без локализации, мы бы замумукались искать. Мы и так замумукаемся, но хоть на небольшой территории. Ущелье между гор тянулось на протяжении километров десяти. Примерно через триста – пятьсот метров влево и вправо отходили ответвления, теряющиеся в горах. Иногда выстреливая в конце двумя-тремя выходами. Вот и где там пешком искать? А пешком искать придется. Воздушная кавалерия вступит в дело только тогда, когда будет обнаружен вход.
Отряд всадников довольно споро прошуршал по улицам города. Десятник рыкнул и их пропустили внутрь крепости. Путь до покоев барона не представлял особой сложности. Порыкивающий на гридней десятник отлично отрабатывал роль «открывашки». Сопровождавшие их дружинники попытались что-то спросить, но тут же узнали кто они есть на самом деле и что этот десятник сделает с ними в каком-то круге. Небольшие проблемы возникли при проникновении в зал к барону. Непосредственная охрана барона почему-то наотрез отказалась пускать нас к его милости и даже выполнили некие агрессивные действия в нашу сторону. Пришлось складывать станерами. Как и тройку вконец разволновавшихся дружинников, которые нас сопровождали. Увидев, что их товарищи у двери валятся кулями после того, как отказались пропустить нас немедленно к барону, парни потянули из ножен мечи, ну и… Вот. Заодно и десятника отключили. Мавр сделал свое дело.
Барон встретил нас стоя с другой стороны длинного стола, сжимая в правой руке меч, в левой – кинжал. Я внимательно осмотрел помещение. Обеденный зал? Похоже. Длинный стол, лавки, камин. И второй выход. Да еще и собаки. Зверюги, похожие на собак, которые немедленно кинулись к нам с утробным рычанием, как только мы распахнули двери. Я пугнул их своим пси и проследил, как стая шавок, громко вереща, забилась в дальний угол. Взаимодействию с окружающей средой базы «Диверсант» тоже обучали. Разведчику некогда выяснять с местным хищником кто самый главный на данной территории. Ему задание выполнять надо. Не на всех животных, правда, действует. Посмотрел на барона.
Вопреки стереотипам баронства, местный феодал был сух, строен и имел довольно короткую прическу с выбритыми висками. Довольно симпатичное лицо мужчины лет сорока – пятидесяти. При этом носогубные складки и старый шрам, разрубающий бровь и продолжающийся на скуле показывает опытного бойца. Глаза… Пустые глаза убийцы. Одет он был в гражданские одежды, впрочем, как и мы. Хотя и пороскошней. Барон, все-таки. Он таких как нас десятками шинковал. Ну-ну. Я шагнул вперед, широко расставив поднятые вверх руки, показывая, что не имею оружия, кроме ножа на поясе, как и мои спутники:
- Барон, я полагаю?
- Я барон Трэвис Гольд. – после небольшой паузы ответил человек – Кто вы и что вам нужно?
- Подданный Великого Хана Ихтымша. Баронет Стас Вет. Это мои соратники. Аня и Лео. Мы пришли сюда без оружия, выяснить почему нас пытались захватить.
- Без оружия, говоришь. – барон не торопился опускать меч – Однако мои дружинники лежат на полу бездыханными.
- Они живы, барон. Не желали нас пропускать. Скоро очнуться.
- Живы?
- Да. Живы.
Немного постояв, убедившись, что на него никто не нападает, барон все же опустил меч и убрал кинжал в ножны:
- Так что вас привело, хм, ко мне?
- Под видом торговца я исследую наш мир.
- Шпионишь. – понимающе кивнул барон.
- Мне нет дел до людских дрязг. – поморщился я – Животные и растения намного интересней.
- Баронет-ученый? – удивленно вскинул брови Трэвис – Хотя, как я слыхал, у вас в Ханстве и не такое бывает. Присядем? – он указал рукой на стол.
- С удовольствием. – ответил я, усаживаясь на лавку. Барон дальновидно расположился с другой стороны стола. Аня и Лео, как и положено охране, подперли своими плечами стены за моей спиной – Когда мы отдыхали, к нам стали…
Мою речь прервали крики и в комнату ввалилось человек восемь, громыхая железом. Все в кольчугах, шлемах, в руках мечи, боевые топоры, глаза горят, зубы клацают. Ща всех порвут! Подняв руку, барон остановил этот набег:
- Мин, скажи своим, пусть парней приберут из коридора. Поставь там двоих, оставь двоих тут и проследи, чтобы нам не мешали. Ах да, распорядись, чтобы принесли вина и… Ну что там есть на кухне готового?
- Сделаю, барон. – склонил голову седобровый ветеран.
Немного помолчали, наблюдая за небольшим хороводом воинов. Когда более-менее успокоилось я опять взял слово:
- Итак, мы отдыхали, когда к нам начали ломится ваши люди, барон. Угрожали дыбой мне. Я уже не говорю то, что они обещали Ане. Понимаю, что это твои земли и ты волен делать здесь все, что захочешь. Но тебе не кажется, что это перебор? Я ведь и огорчится могу. – после моих слов дружинники, оставшиеся в зале, подались вперед и положили руки на рукояти мечей.
- И что ты сможешь сделать, огорченный? – весело спросил барон, глядя мне в глаза.
- Сюда я же как-то дошел… – усмехнулся я в ответ.
- Одаренный? – после пары секунд умственных усилий сообразил барон.
- В Ханстве одаренных не заставляют служить в храмах. – произнес я – Тем более, детей знати.
- Слушай, как тебя там…
- Баронет Стас.
- Стас, а ты можешь лечить? – барон аж грудью навалился на столешницу, ожидая моего ответа.
- Для начала, мне все-таки хотелось узнать, почему нас пытались захватить твои люди.
- Моего старшего сына отравили…
- Мы тут при чем?
- Вы недавно появились в городе. Как раз, перед отравлением. Все, кто перед отравлением появился в городе – под подозрением.
- Барон. – произнес я, глядя ему в глаза – Вы производите впечатление умного человека. Как вам такая чушь могла в голову прийти? На месте отравителей я бы не прятался в городе, а уже скакал бы по дороге как можно дальше от его стен. Но об этом мы позже поговорим, если вам будет угодно. Я немного знаком с лекарским искусством. Что с наследником?
- Умирает. – потемнел лицом барон – Лекарь говорит – недолго осталось.
- Знаю я ваших лекарей. – я вскочил на ноги – От жизни лечат замечательно. Веди к наследнику, пока непоправимого не случилось!
Мы шли по темным и узким коридорам каменного замка. Впереди барон, я за ним, сзади Лео с Аней, замыкали процессию два дружинника барона. Вопреки стереотипам, путь наш освещали не пожароопасные, коптящие и быстро сгорающие факелы, а всего лишь масляные светильники. Которые были известны человечеству на Земле аж со времен палеолита. К средневековью эволюционировали. Обзавелись отражателем, продвинулись вперед в плане безопасности и вполне себе нормально светили.
Дверь в покои умирающего наследника облепила куча народу, которая подалась в сторону при нашем приближении. Барон толкнул дверь, и я чуть замешкался, глотнув спертого воздуха, замешанного на дыме каких-то трав. В такой атмосфере и здорового удавить запросто можно. В комнате находилась куча народа. Мелькнул своими одеяниями местный служитель культа.
- Отошли всех. – попросил я – Немедленно.
- Все вон! – проревел барон и толпа резко подалась к двери.
Аня прошла к окну и распахнула створки. Лео выкинул туда какую-то жаровню с дымящимися травами.
- Пипец. Меня аж накрыло. – прокомментировала Аня – Они тут коноплю, что ли, жгли?
- Капитан, вам не кажется, что мы что-то не знаем о нашем офицере? – подколол Лео.
На широкой кровати в беспамятстве метался мальчонка лет двенадцати, в серой, пропотевшей, длинной рубахе. Аня положила ему руку на лоб и потянула вонючую рубаху с тела.