- Предлагаю использовать «Дорогу». – подняла руку Аня.
- Осмотреться вокруг. – Лотта.
- Ну… – Лео покосился на Аню, но всё-таки выдал свой вердикт: – Осмотреться. Дорога никуда не денется.
- Жора? – вопросительно уставился на нашего инженера.
- Ииидите куда хотите. – ответил наш технический специалист – Только меня не трогайте.
- Придется. – вздохнул я – Номад, план разведки.
- Готов, капитан. – отозвался Номад.
- Как ты там сказал, Лео, «Мы же разведчики»? – посмотрел я на нашего оператора вооружения.
- «На то мы и разведчики». – проворчал Лео.
- Не важно. Отличная миссия именно для нас.
В соответствии с планом, мы должны разведать ближайшие звездные системы и встретится в этой через декаду. Номад выдал план-задание каждой группе. Первая группа – корветы. На которые загрузили весь экипаж. Вторая – «Крылья» со мной в капитанском кресле. Ну и Муркой, которая просто приходит, рядом садится, и ее башка уже на уровне моих ног. Голова заваливается, мохнатая лапа, пока без когтей, трет ногу… И мысля: «Я же хорошая? Погладь!». Ну как тут устоять?
Встретившись и приняв на борт корветы через декаду, обменявшись данными, понимаем, что копать по захолустьям галактики перспектив мало. Либо двигаться поближе к центру, где скопление звездных систем более плотное. Либо попробовать посмотреть куда ведет Дорога.
Пошли по второму варианту. Аня открыла Дорогу. В этот раз решили сразу не соваться. Вперед пошел разведдрон. Вошел в червоточину. Отработал свою программу. Вышел. Передал данные на «Крылья»… Увы. Через три минуты анализа Номад всё равно сказал, что это «Галактика Андромеды». Чуть не плача, Аня закрыла калитку. Ну да. Мы все надеялись на возврат, но вот…
Вторая попытка была за мной. Напыжившись и простерши руку, я открыл Дорогу Древних, куда ускользнул разведдрон. Десять минут ожидания… Пятнадцать… Дрон возвращается. Обмен данными с носителем и… Облом. В смысле, мы остаемся всё в той же Андромеде. Данные совпадают с Аниным открытием. Точка выхода где-то сбоку от центра галактики. В любом случае это уже хоть какой-то результат.
- Я и Номад решили совершить переход через эту червоточину, экипаж. Здесь нам точно ловить нечего. – я посмотрел на наш личный состав – Вопросы? Возражения?
- Мы сможем вернуться? – спросила Аня, глядя на меня своими синими глазами.
- Куда?
- В нашу галактику.
- Не знаю. – честно ответил ей я – Во всяком случае привлечем к этому все силы. Анюта, не думаю, что эта галактика безжизненная, учитывая то, что Древние сюда свои Дороги протоптали. По которой мы и вломились на этот бал. Осталось найти ключик к той дверце, которая выведет нас в родной «Млечный Путь». Заодно и разведать как тут что. Ты с нами? Или так и будешь амебой в ложементе расплываться?
- Я с вами, капитан!
- Не с капитаном, ты с экипажем?
- Так точно! – подскочившая со своего места Анюта лихо отдала воинское приветствие, не забыв левой рукой изобразить подобие головного убора и отчеканить: – Лейтенант службы дальней космической разведки Анна Волкова готова к продолжению службы. Разрешите продолжить?
- Разрешаю. – с недоверием проводил ее ладную фигурку в комбезе, скользнувшую на ложемент боевого поста и попросил Номада: – Присмотри за ней.
- Сделаю. – заверил Номад.
Полтора земных года мы прочёсывали звездные системы галактики Андромеды. За это время произошло много событий.
Нашли кучу планет класса А, А+ и А++… Тут явно Сеятели потоптались.
По классификации планет, пригодных для жизни, класс «С» не пригоден вообще. Типа нашего Меркурия и всех газовых гигантов. «В» класс ограничено годен для проживания под куполом и выходом наружу в скафандре. Ну и «А». Простое «А» подразумевает что можно ходить без бронескафа, но не рекомендуется. На крайняк с респиратором и вооруженным. Ибо биосфера полюбому попытается тебя схарчить. Причем и животные, и растения. «А+» – что-то наподобие нашей старой Земли. Не современной, а более средневековой. Когда стая волков еще реально могла задрать припозднившегося путника. Но в целом – тишь да благодать. Ну и «А++» - это то, что мама назвала «Эдемом».
Удалось связаться со своими. Квантовая связь работала стабильно. У них, вроде как, все неплохо. Осваивают планету. Потихоньку учатся. Наладили выпуск искинов на том оборудовании, что мы им передали. Полностью перетащили склад планетарной обороны. Перетаскали базу снабжения флота и сейчас прицеливаются как бы выцепить верфь, на котором стоял «Драккар». Туда тягачей Содружества не пошлешь. Создали инициативную группу по изучению артефактов Сеятелей. От греха подальше отселили в соседнюю систему. Видели, что бывает, когда неправильно на кнопку нажмешь.
Хитрожопый начальник СБ аграфов, догадавшийся про землян, резко захотел погонять на своем флаере и самоубился об стену. Также, как и его три заместителя, сидевшие сзади. Вот ведь незадача. Аграфы, вначале, подняли волну. Но потом пришли другие начальники. Навалились другие дела. Новому начальнику пришли фото где он развлекается с несовершеннолетней аграфкой… В общем, дело задвинули в архив. Но с лозунгами: «Мы никогда…», «Мы не забудем…» и так далее. Диверсионная и корабельная команда «Драккара» сработала на отлично! Почему-то Александр наш уход в другую галактику принял на свой счет. Мол, он должен был предвидеть. Он же по пси специализируется на этом. И очень сильно переживал. Не совсем понятно, ну да ладно. Убедили, что это провидение.
Ну а мы… Мы занимались тем, для чего создан наш корабль.
И, наконец, мы вышли в очередной системе. Свободные от вахты члены экипажа лежали в медкапсулах изучая доставшиеся базы знаний под разгоном. Ученье – свет. Доставшееся ученье на халяву – свет вдвойне. Сейчас на вахте был только я. Отходил от десятидневной учебы под разгоном. Ну и Мурка. Куда же без нее. Примостилась у ног. Пушистая. Теплая. Мурчащая. Пока…
- Фиксирую работу излучателей. – проинформировал Номад – Фиксирую работу плазменных двигателей.
- Противоракетный маневр! – меня как ледяной волной окатило – Боевая тревога! Разведдроны!
Выскочив над плоскостью эклиптики системы туша рейдера лихо закрутила несколько танцевальных «па» и пошла в разгон, оставляя за кормой звездную систему.
- Номад?
- Да, капитан.
- Что в системе?
- Без изменений, шеф.
- Без изменений?
- Так точно.
- Вражеское облучение?
- Отсутствует.
Промелькнувшая слева гибкая фигурка затянутая в облегающий комбинезон синего цвета ловко, аж в прыжке, не зря я их гонял учебными тревогами, скользнула в ложемент и доложилась:
- Офицер щитов на месте. Кэп.
- Навигатор на месте.
- Сканер.
- Инженер.
- Задача боевая. Номад, скинь всем пакет.
- Беру управление разведдронами на себя. – передал Лео – Рекомендую оставаться на удалении от системы.
- Принял. Лотта?
- Слышала.
- Кружи рядом, но особо не удаляйся.
Аж через восемнадцать часов «сидения на жопе» дроны прошли рядом с засветками. И что?
- Капитан, это корабль… – неуверенно начал Лео.
- Да я и сам вижу, что не воздушный шар, мля. – прорычал я, как-то долгое ожидание не располагает к одобрению очевидных выводов – Конкретнее можешь что-то сказать?
- Нет, дроны слишком быстро прошли.
- Их заметили?
- Не похоже.
- Хм… Не заметили, значит. Возвращай дроны. Экипаж – по второму боевому расписанию. Исполнять!
Прижавшаяся к переборке Мурка, прижав уши, со страхом смотрела, как по коридору прогрохотали ботинки бронескафов. Однажды она попыталась с ними поиграть… И вспоминать не хочется больше. Весело вцепилась когтем на палубе D, а отцепится удалось только на H. И никто на ее жалобные вопли внимания не обращал. Так что ну их.
От корпуса один за одним отстыковались два корвета поддержки и тут же ушли в варп прыжок. «Крылья Эльмы» развернулся в сторону засветки, выставив наружу все свои атакующие системы, готовый если не всю звездную систему стереть с лица мироздания, то хотя бы ее часть.
Глава 2
За всё время наших скитаний по новой галактике мы повидали немало планет А класса, на которых развилась жизнь. Видели следы деятельности Сеятелей. Такие же люди, как и мы. Но, достигшие уровня развития максимум до уровня Земли восьмидесятых. То есть даже притяжение своей планеты смогли преодолеть и раскидать примитивные автоматические станции по системе. Но на этом – всё. А тут…
- Крылья Глазу. Даю картинку.
- Принял. Хоссподи, что это за недоразумение?
Над астероидным полем системы висела помятая сарделька метров девятьсот длинной. Вверх-вниз от нее сновали мелкие кораблики.
- Похоже на шахтерскую матку, кэп. – подала голос Аня.
- Да понятно, что они там не пшеницу высаживают. – ответил я – Это какое поколение кораблей? Второе? Или может первое? Хотя я первое и не видел. Впрочем, как и второе.
- Визуальный анализ определяет поколение кораблей как второе по шкале Содружества. – доложил Номад – Для более точного анализа необходим образец.
- Излучатели, работу которых ты зафиксировал и поднял всех на уши, это резаки добывающих модулей? – уточнил я.
- Так точно, капитан.
- Так, дамы и господа, снимайте пальцы с гашеток, но далеко не убирайте. Уровень угрозы желтый. Сейчас я к вам подойду. Паркуйтесь и понаблюдаем за этими шахтерами.
Оставив Лотту с Жорой на дежурстве, залег с Аней и Лео в медкапсулы на четыре часа для восстановления сил. Сменив вахту, отправили туда дежурных. Через восемь часов у нас был полноценный, работоспособный экипаж. Все это время Номад усиленно «грел уши», прослушивая переговоры добытчиков.
- Итак, Номад, твои выводы? – спросил я, когда экипаж во главе с Муркой собрались в рубке «Крыльев».
- Довольно интересно, но в основе их языка стоит язык моих создателей. – ответил Номад.
- Чего интересного? – спросила Аня – Мы уже не одну планету встречали, где чуть ли не на чистом языке Джоре общались. Ну побывали тут твои сюзерены. Дальше что?