— Если на ней только яблоки будут. — признался я — Ботаник из меня никакой.
— Молодежь городская. — закатил глаза дядя — Посмотри справочники. По времени года, там сейчас только завязь плодов. Хоть листья запомни.
— Хорошо. Стоп! А ты мне не поможешь?
— Нет. Только с бандитским схроном помогу.
— А в этой… Ольховке почему нет?
— Нельзя мне больше там появляться. — вздохнул дядя — Так что, увижу в последний раз своих девочек, когда вы им деньги перададите — и вверх на перерождение. И вообще! Пиши давай! А то вообще уйду.
— Ладно-ладно… Не злись. Итак, яблоня с раздвоенным стволом.
— От нее на восход, стало быть, на восток… Восток то хоть найдешь?
— У меня компас где-то валялся.
— Уже неплохо… На восток отсчитаешь пятьдесят шагов.
— Стоп!!!
— Что еще? — недовольно спросил дядя.
— Ну дядь. Ну ты же военный. — я укоризненно посмотрел на него — У вас же там все по линейкам и так далее. «Шаг» — это не стандартизированная мера длины. Она может быть и двадцать сантиметров у ребенка, и под два метра у какой-нибудь балерины, ежели на шпагат сядет.
— Как мне сказали — так и передаю. — огрызнулся дядя — Бери средний шаг обычного мужчины. Короче, пятьдесят шагов на восток, там копаешь яму в три локтя…
— Тебе инструкцию дед давал, доживших до наших лет от средневековья, что ли? — не выдержал я — «Пятьдесят шагов». «Три локтя».
— Дед действительно был древний. — подтвердил дядя.
— Ладно, вырою я эту траншею глубиной… — я посмотрел на свой локоть — Возьму с запасом. Два метра. Хрен с ним. Раз это так уж важно.
— Важно.
— Что я там должен найти?
— Книгу.
— Некрономикон? — уточнил я.
— Чего?! — изумился дядя
— Книга мертвых. — пояснил я — Другое так прятать не будут.
— Не знаю насчет мертвых. — с сомнением произнес дядя — Может там и про поднятие мертвецов есть.
— Чего?! — теперь уже я вытаращил на него округлившиеся глаза, брови спрятались под челкой.
— Тот дед был то ли волхв, то ли ведьмак, то ли маг. — пояснил дядя — Перед тем как вознестись, он попросил найти достойного и рассказать ему о спрятанной книге.
— Дядя… — усмехнулся я — Вся эта магия — детские сказки и попытки заработать на фантазиях подростков режиссеров фильмов и писателей.
— Ну конечно. — покладисто согласился дядя, весело смотря на меня — А призраки мертвых — выдумки сумасшедших.
Тут мне крыть было нечем, но попытался сопротивляться:
— Вполне возможно. Может я действительно с ума сошел. Пока материального подтверждения не увижу — не поверю.
— А девочка в пижаме? — провокационно спросил дядя — А бабушка Гоги? Да и будет тебе материальное подтверждение, когда у папки выходные наступят. Материальнее не бывает.
— Может я вообще в коме лежу после удара молнии. — не желал сдаваться я — И все вокруг — лишь плод фантазии умирающего мозга.
— Можешь думать, что хочешь, Игорь. — произнес дядя Миша и я проникся. Когда дядя называл меня так, значит дело шло о действительно сверхсерьезных вещах. Например, когда его дочка, моя двоюродная сестра, провалилась под лед и пришлось ночью нестись через половину города до дежурной аптеки со списком лекарств. Наша «ласточка» в очередной раз не завелась сразу, а Скорая всё не ехала. — Но эта книга не должна попасть в плохие руки. Мир намного многогранен, племяш, чем мы привыкли его воспринимать. Тут есть место всем тем, кого мы считаем сказками, или мифом. Ведьмы, маги, волхвы, русалки, лешие, домовые и так далее. Они спокойно живут среди людей, или забиваются в такую глушь, что хрен найдешь. Ходят на работу. Ругают правительство на кухне. Если не знаешь их сути — не отличишь. Они не хорошие и не плохие. По своим меркам. Они такие, как есть. Но эта книга им в руки попасть не должна, Игорь.
— Русалки? — уцепился я уплывающими мозгами за остатки рассыпающего мира — Наполовину девушки, наполовину рыбы? Их должны были найти. Такое невозможно спрятать! Хоть скелеты, но должны были найти!
— Стереотипы, навязанные западным кинематографом. И мультиком. — фыркнул в ответ дядя Миша — Как и экранное изображение ковбоев. В реале ковбои совсем не такие. Познакомился с парочкой. Отличные ребята. Как и рогатый шлем у викингов, которого никогда не было у этих самых викингов. Как и «национальный греческий танец Сиртаки», который вообще был искусственно создан в 1964 году для фильма «Грек Зорба». И многие до сих пор верят, что это национальный танец греков. В самой Греции верят! Ну а чо? Музыка красивая, мальчики мускулистые, симпатичные, в тоги одеты. Двигаются пластично. Так же и с русалками. Русалки — обычные девки, с двумя ногами и всем, что положено девкам, между этими ногами. Живут обычной жизнью. Только воду очень любят. А! Еще у них обязательно светлые волосы и зеленые глаза. Ну и под водой дышать умеют. Но жить там? Ты сам-то хотел бы в воде жить?
— И что, всяких купающихся под воду не утаскивают? — спросил я.
— Нахрена им это? — не понял дядя — Они и так в своей жизни горя хлебнули. Чтобы стать русалкой, надобно утопиться с дитем во чреве. Убить и себя, и не родившегося ребенка. Причем добровольно. За это им в перерождении отказано. Правда, не навсегда. Пока добрыми делами то зло не поправят. Шанс у всех должен быть. Так что их, на самом деле, не так уж и много. В былые времена, правда, было побольше. Налетят степняки на деревеньку, мужиков побьют, баб изнасилуют. Если кто выжил после набега и в полон не увели, да еще понесет после этого — попрется топится. Вот тебе и русалка. Но таких случаев, сам понимаешь, исчезающе малое количество. Может ведь и в петлю полезть. И нож в себя всадить. А то и просто родить узкоглазого ребятёнка. Хотя, последнее раньше редко бывало. Суровые были нравы. Так что, наоборот, пытаются спасти утопающих. Да ты и сам все узнаешь, когда книгу найдешь. Там всё это описано.
— Так, ладно. — произнес я, отгородившись от дяди рукой — Оставим русалок в покое, вернемся к книге. Почему я, дядя?
— Тут сошлись два фактора. Во-первых, ты меня видишь.
— Ни за что не поверю, что я такой уникальный на планете. — тут же не поверил я.
— Не уникальный. — согласился дядя — Среди людей таких не то, чтобы очень уж много. Но есть те, кто так, или иначе умеют общаться с нами.
— Тогда почему я?! Я всего лишь школьник!!! Зачем мне это?
— Ну, я видел, как вчерашние школьники брали штурмом укрепрайон, который до этого безуспешно штурмовал офицерский спецназ, в котором были мужики лет по тридцать с отличной выучкой и замечательно экипированы. А тут пришли мальчишки в плохоньком обмундировании, с какими-то кривыми автоматами, немытые, голодные, один натиск — и всё. Укреп наш. Так что не принижай способности школьников. Ну и второй фактор — я тебя с пеленок знаю, Игорь. — дядя внимательно посмотрел мне в глаза — Ты никогда не используешь те знания, которые хранятся в книге, во зло. Родители тебя хорошо воспитали. Правильно. А, судя по спутанным объяснениям старика, времени у него мало было, мощь в той книге заключена большая. И ее уже начали искать. Именно поэтому я с тобой и не пойду. После нашего общения на мне остался его след, так что по нему могут и меня найти, и через меня на тебя выйти. Успокойся. — произнес дядя, увидев, как я вскинулся — Пока ты слаб, только что инициировался, к тебе еще никакая метка не прилипнет. Для всех ты пока обычный человек.
— А если я свихнусь? — спросил я — И пойду сеять добро налево и направо, и причинять справедливость всем обездоленным, по моему мнению, разумеется?
— Я знаю тебя с пеленок, племяш. — улыбнулся дядя — Максимум что ты сможешь сделать — это наслать понос на зарвавшихся чинуш.
— А в процессе самозащиты?
— Право на защиту собственной жизни, так же, как и жизни своих родных и близких никто не отменял, Игорь. Будешь в своем праве. Кроме того, те, кто помогает слабым, по слухам, получает некие бонусы, когда пойдет на перерождение. Не знаю, на сколько это правда, но этот старик не сам ушел. За ним два ярких света спустились.
— Прям христианство какое-то. — пробормотал я — Или что там? Не силен в теологии. «Воздастся тебе по делам твоим».
— Я тоже не силен. — ответил дядя — Ладно, уже поздно, пойду я. На дочь посмотрю.
— Дядя Миш, можно еще вопрос? Последний. — спросил я.
— Давай.
— Если не хочешь — не отвечай. Умирать — это страшно?
— Да. — после минутного молчания ответил дядя — Это очень страшно. Очень больно и очень обидно. Там еще много «очень». Постарайся не умереть, Игорь, раньше отпущенного тебе срока.
— Спасибо.
Заглянувшее в окно сволочное солнышко впилось лучиком света в мои сомкнутые веки. Я завозился на кровати, пытаясь уйти из-под обстрела ультрафиолета и еще немного поспать. Тут к нашему желтому карлику присоединились пара ворон, устроившие перепалку прямо напротив моего окна. Да и организм недвусмысленно дал понять, что неплохо бы избавится от выпитого накануне. Всё. Спать дальше стало решительно невозможно. Растрепанный, с опухшей от сна рожей я сел на кровать и с ненавистью уставился в окно, где продолжали драть горло вороны.
— Вот когда-нибудь я все-таки уговорю батю купить духовушку и заткну вам глотки. — злобно пообещал я птицам.
— Кар! — не менее злобно ответила мне одна из ворон.
— Господи! Приснится же всякая чушь… — вспомнил я события предыдущей ночи — Брррр! — встал, с намерением совершить утренний моцион. Кинул взгляд на стол и замер на месте — Какого?!
На столе лежал обычный листок из школьной тетради в клеточку. А на ней моим «куриным» почерком, который я сразу узнал, и который даже мама не смогла исправить, потом горестно вздыхала: «от отца по наследству передалось», а как врачи пишут все замечательно знают, было написано: «Суровкина Мария Степановна. Москва, ул. Нелидовская, дом 65, квартира 112»…
Глава 2
Немного очухавшись и осознав, что все происшедшее накануне сном не было, я отправился на кухню через санузел. Окончательно просыпаться над чашкой чая. Когда мозги более-менее заработали, начал думать над первым заданием дяди Миши. Значит, дождаться ближайших выходных отца. Как-то уговорить его помочь мне, при этом не раскрывая истинных целей. Я тяжело вздохнул. Не силен я в интригах Мадридского двора. Батя меня вмиг расколет. Стоп! А зачем дядя вообще решил брата привлечь к изъятию бандитских ценностей? Ведь этот пункт можно исключить. Возьму лопату в гараже. Лопатку. Он же когда-то и подогнал нам несколько МПЛ (малая пехотная лопата). Рюкзак. Маршрутки от нас в сторону Москвы ходят. Попрошу остановить у ближайшей точки и сам все проверну, обрадовался я и тут же задумался… У дяди опыта во взрослой жизни тоже больше моего. А уж в загробной… Не стал бы он просто так говорить, что нужно посвящать в это дело брата. Как бы с ним поговорить?