— Саш, понимаю, что торговаться в этом случае — это слишком. Но и ты меня пойми. Трей тянул сюда своих детей через половину континента, дабы пристроить. Мы с ними прошли через многое. И вот просто так я бросить их не смогу. Это уже моя команда. А нас в спецназе обучали не только убивать, но и своих не бросать. Сам же оттуда, должен понимать.
— Понимаю. — подтвердил Александр — Трой, Ула и Милка? — уточнил он, осматривая кандидатов — Вы же тут квартировать будете? Завтра придем с капитаном. За ужин и комнаты не беспокойтесь. Команда «Стремительного» оплачивает.
— Да мы и сами можем. — попытался возразить я.
— Не парься. — посоветовал Саша — Поверь, для нас это копейки. Войдешь в экипаж — сам поймешь.
Глава 17
Утром нас разбудил деликатный стук в дверь нашей каморки.
— Ну кто там с ранья такого уже ломится? — недовольно приоткрыл один глаз Тимофей, который ночью чуть не выселил меня с кровати на пол, хотя вначале скромненько приткнулся под бочок. Но под утро всё равно захватил две трети кроватного пространства — Сходи, посмотри, что ли…
— Кто из нас тут хозяин, а кто помощник? — попытался возмутится я.
— Молчать, раб. — фыркнул Тима и пояснил: — Ну, допустим, я схожу. Даже открою, хотя у меня лапки. И дальше что? Всё равно общаться придется тебе. Так чего зря время тратить?
— Лапки у него. — бормотал я, натягивая штаны от «горки» — Ты своими лапками такое делать можешь, что не каждый убийца руками.
— Мррр. — мурлыкнул кот и натянул на морду самое невинное выражение.
За дверью обнаружилась премиленькая служанка, по совместительству дочь хозяина этой богадельни. Увидев меня обнаженным по пояс, тут же опустила глазки в пол и мило покраснела. Как дитё, ей богу.
— Там… Там вас спрашивают. — пролепетала она.
— Кто? — уточнил я.
— Внешники. — ответила девушка — С одним из них вы говорили вчера.
— Ага. — сообразил я — Передай, что сейчас приведу себя в порядок и спущусь.
— Хорошо, господин.
— Прекращай. — меня аж перекосило — Никакой я тебе не господин. Просто Игорь.
— Папенька говорит, что к гостям нужно относится с уважением и ни в чем им не отказывать. — девушка кинула на меня быстрый взгляд из-под челки русых волос — Вам помочь привести себя в порядок?
— Сам справлюсь. — ответил я и захлопнул дверь.
— Чо так? — захихикал с кровати Тимофей — Взял и обломал девочку. Она к тебе и вчера пыталась клеится, да ты был слишком занят общением с земляками.
— Что за планета? — бормотал я, проходя в комнату к кувшину с водой — Что за нравы? Отцы дочерей фактически сами под незнакомцев подкладывают. И это ведь не первый постоялый двор, где мы такое видим!
— Ты смотришь на это глазами человека своей планеты, своей эпохи и своей морали. — нравоучительно воздел лапу Тимофей, выставив палец. Даже коготь выщелкнул! — А теперь посмотри на эту ситуацию глазами хозяина этого постоялого двора. У него на шее сидят восемь детей и жена.
— Восемь? — не поверил я, умываясь.
— Восемь. — подтвердил кот — Я проверил. И это только дети. Из этих восьмерых — только два пацана, в перспективе — помощники. Остальные — девчонки. Которых надо куда-нибудь пристроить. И тут появляется незнакомец. Выглядит, по местным меркам, богато.
— Ага. В потертой, застиранной «горке». — подтвердил я.
— У местных и такого нет. — возразил кот — Запросто общается с внешниками на незнакомом языке. Которые еще и проставляются ему, оплачивая стол и постой. Какой вывод должен быть у местного? Это же отличный кандидат, за которого можно выдать дочь!
— За бродягу, без рода, без племени. Который путешествует в компании «недо-людей» по местным меркам? — не поверил я.
— Ты меня чем слушал? — спросил Тимофей — За перспективного жениха.
— Всё равно — не верю. — покачал я головой — Почему же тогда Трей точно так же не поступил? Столько вместе путешествовали…
— Хех! — ухмыльнулся кот — А ты уверен, что не поступил?
— Погоди… — замер я у зеркала, перед которым брился — Ты хочешь сказать, что Ула и Милка…
— Хозяин. Ты меня реально поражаешь своей слепотой. — нагло разлегся на кровати кот — Да любому со стороны видно, как эти две цыпочки, так и льнули к тебе, когда вы путешествовали.
— Да, но… — я замолчал, осознавая поведение моих компайонок — Но это же из-за опасности! Ближе к нам — больше шансов выжить!
— Ага! — саркастически подтвердил кот — Конечно.
Через пятнадцать минут мы спустились в обеденный зал. Хозяин заведения указал на дальний стол, который оккупировали широкоплечие мужики, затянутые в комбинезоны. Один из них был мне неплохо знаком по вчерашнему вечеру.
— Привет! — произнес я, плюхаясь рядом с Александром.
— Ёпт! — шарахнулся сначала в одну сторону Алекс, потом в другую, от вскочившего на скамейку Тимофея — Ты хоть бы предупреждал о своих появлениях!!!
— Так я же служанке сказал. — удивился я.
— А этого… — Александр потыкал пальцем кота, чем заставил его злобно зашипеть — Не упомянули.
— А еще он умеет не только шипеть. — предупредил я.
— Саш, перестань. — сообщил четвертый участник нашего собрания — Моя фамилия Петров. Иван Федорович. Капитан рейдера «Стремительный». А вы?
— Игорь. — представился я — Тимофей. — представил кота.
— Тимофей, значит. — с интересом посмотрел на кота капитан — Приятно познакомится. Стало быть, ты с Земли?
— С ней самой. — подтвердил я — Родимой.
— И чем докажешь? — спросил капитан.
— Ну, если знания языка недостаточно… — я достал ПММ, разрядил и выложил перед ним на стол. Отдельно положив рядом обойму на двенадцать патронов.
— Надо же… — произнес капитан, крутя перед глазами растолстевшую обойму — У нас только на восемь патронов было.
— Оружие тоже эволюционирует, капитан.
— Что-то еще есть?
— Много чего есть. Показать?
— Оставим на потом. — подумав, отказался Иван Федорович — Тебя мы полюбому забираем. Насчет своих спутников что сказать сможешь?
— Да я, вчера, Александру вроде всё уже изложил. — бросил быстрый взгляд на Сашу — Своё мнение менять не думаю, капитан.
— То есть, ты готов их взять в свою группу? — улыбнулся капитан.
— Девчонок пожалейте. — попросил я — С Треем поработаю. Девочек — абордажниками — ну никак.
— А пилотами истребителей? — уточнил командир.
— Извините, Иван Федорович — твердо ответил я — «Смертниками» — нет.
— А в чем разница? — не понял капитан.
— В том, что я на поле смогу своего раненного бойца утащить за укрытие. А в космосе — хрен.
— Мы же не живодеры-Арварцы. — улыбнулся капитан — Сработаемся. Саш, забирай их.
— Принял, командир. Мы еще посидим? — ответил Александр. Капитан, в сопровождении двух бойцов, покинул наш коллектив.
Проводив их взглядом, Алекс обратился ко мне:
— Ты же понимаешь, чем я рискую, подписываясь на твоих протеже?
— И чем, интересно? Неполным служебным, если, не дай бог, мы их тела будем с переборок соскребать? — спросил я — Или все-таки ничем? За них подписываюсь я! И отвечать перед родом придется не тебе, а мне… Давненько вы на Земле не были. С каких годов?
— Я же говорил. Восемьдесят пятый.
— А самый ваш свежий?
— Восемьдесят девятый.
— Один из вас, а может и экипаж нескольких кораблей, похищенных, скорее всего, смогли достигнуть Земли.
— Да ну?!
— Ну да! Я же говорил, что цифровые технологии начали довольно бурно развиваться, что не может быть без нормальной электроники. В том числе и глобальная инфосеть. В конце концов сначала один выложил описание вашего жизненного уклада. Потом второй. Третий. Потом этот поток приобрел вид лавины и где там правда, а где вымысел — уже не понятно.
— Однако. — задумчиво произнес Александр.
— Так что я совсем уж в общих понятиях более-менее плаваю. Несколько уточнений можно?
— Конечно.
— Аратан — это сообщество европеоидных рас человечества?
— Ну… Более-менее. — подтвердил Александр — Там на самом деле всё намного сложнее, но можно и так сказать.
— Арвар — империя чернокожих рабовладельцев?
— Опять — же. — ответил Алекс — Там всё очень относительно. Но да. Работорговля у них в законе. Собственно, и похищены были арварцами. За что мы их особенно любим.
— Галифат?
— Не сталкивался. — тут же открестился Александр — Очень похожи на арабов с Земли. А я их еще с тех времен не возлюбил.
— Азиаты?
— Тут трудно сказать, наверное, ближе всего будет директорат Ошир. Довольно забавное государственное образование, которое, вроде бы и не может существовать в таком глобальном пространстве, построенном на основе гигантских финансовых пирамид. Когда вся прибыль идет к верхушке, и низам остается лишь копейки на покушать. Однако же, имеет право на жизнь.
Ну и последнее. Аграфы. — произнес я — Может быть Эльфы. Эльфары. Как-то еще?
— Аграфы… — сузил глаза Саня — Что ты к ним имеешь?
— Да ничего. — открестился я — Просто земные авторы к ним имели очень негативное отношение. То есть, они есть?
— Есть. — подтвердил Александр — И лучше с ними не пересекаться.
— Что так?
— Из всех существ, это наиболее злобные, мстительные и упертые твари.
— Фотки есть?
— Да пожалуйста… — над запястьем Александра засветилась голограмма.
— Эльфы. — пробормотал я — Писатели были правы. Скажи, ты с ними сталкивался лично?
— Пару раз. — буркнул Саня.
— Они реально считают людей за каких-то приматов? А сами вот прям-прям вершина эволюции?
— Так и есть. — подтвердил Александр.
— Поверить не могу! — восхитился я — Как в книгу попал!
— Не вижу повода для восторга. — буркнул Саша.
— Ты не понимаешь, ну да ладно…
День ушел на получение АйДи для меня и Тимки. Естественно «абсолютного легального». Вроде как кредитов хватило. Еще через день я, Тимка, Трой, Мила и Ула были оформлены как члены экипажа рейдера «Стремительный». Небольшая задержка произошла при прохождении Тимки на территорию космопорта, но подоспевший Александр убедил охранника, что эта мохнатая зверюга является полноценным членом экипажа. Обернувшись, девчонки и парень помахали ладошками провожающим им Трею. Я же сжал кулак в прощальном жесте.