того бесплотного призрака ловушки не реагировали. С другой стороны, иммунные из мира СТИКСа тоже не видели энергетических линий, даже будучи максимально «прокачанными» в плане даров. Фиг его знает, как это работает. Но одно я понял точно: не будет здесь трудная и опасная охота с моими возможностями. Будет просто добыча нужного ресурса.
Желая проверить предположение практикой, уже нацелился на ближайшую аномалию, в которой явно проглядывался артефакт, но был остановлен Арчи, который посоветовал не трогать ловушки с этой стороны кластера, так как он является ближайшим к местному поселению сталкеров, а оставить его местным искателям на разграбление. Сочтя его аргумент вполне разумным, я «попрыгал» по крышам уцелевших домов, обходя инопланетный кластер по периметру. Кому-то, наверное, зрелище, как городская застройка резко сменяется каменистым плато показалось бы удивительным. Но только не мне, побывавшему в СТИКСе. Зайдя на кластер, так сказать «с тыла», приступил к добыче ценных ресурсов.
Ха! Как же я был не прав, думая, что с моими уникальными способностями добыча артефактов и усилителей превратится в легкую прогулку. Нет, по началу всё так и было. По примеру Мирослава набрал камушков. Определил интересующую аномальную ловушку в которой прятался артефакт, открыл портал на высоте пятьдесят метров над ней и скинул камушек. Ну как камушек. Нормальный такой камень. Чтобы уж наверняка. Ловушка полыхнула во все стороны пламенем, оказалась полностью идентичной той, которую разрядил Мирослав. И артефакт был точно такой. Продолговатый шестигранник. Метнуться за артефактом с помощью портала не составило труда. Заполучив первый трофей, я сразу же ушел за пределы кластера и с интересом рассматривал свою добычу. Мой шестигранник отличался от шестигранника, добытого Мирославом более темным окрасом. Вторым моим трофеем стал артефакт в виде бублика, который весело подпрыгивал в «электрической» ловушке. Странно, наше электричество тут дохнет, а в ловушках работает. Ну да ладно. Портал над ловушкой. Камень вниз. И от ловушки красиво в разные стороны бьют множество молний в радиусе пятидесяти метров стелясь по поверхности. Три секунды шоу и можно забирать очередной артефакт! Бублик тоже имел керамическую основу.
А вот третья ловушка преподнесла массу сюрпризов. Не, сначала всё было как обычно. Обнаружил. Открыл маленький портал над ней на высоте пятьдесят метров. Сбросил камушек. А вот потом… Ловушка оказалась гравитационная, о которой у Мирослава были только косвенные данные со слов других сталкеров. И отделить байки от истины не мог уже никто. Ибо эта ловушка гарантированно уничтожала всё живое в полусфере радиусом сто метров. И не только на поверхности.
Не успел я сказать «ой», как меня притянуло через портал гравитационное воздействие и попыталось втянуть внутрь через наблюдательную форточку. Последний нормальный фильм из вселенной «Чужой» помните? Чужой-4. Где Сигурни Уивер растворила кислотой иллюминатор корабля, херня, конечно, ну да ладно, и разница в давлении между внешней и внутренней средой помогла справится с очень агрессивным, не обладающим интеллектом, только рефлексами, способным менять свои генетические цепочки сразу же в следующем поколении инопланетным организмом. Там довольно эффектно показали, как через небольшое отверстие сначала довольно мощный монстрик присосался к этому отверстию. Затем нарушился кожный покров и пошла откачка жидкости и внутренних органов. В итоге монстр навсегда сгинул в глубинах космоса, при этом не развальцевав отверстие хотя-бы для прохождения головы, насколько я помню. Хотя могу и ошибаться. Этот киношедевр я смотрел очень давно. Еще в то время, когда мне было лет пятнадцать-шестнадцать и окружающий мир я воспринимал совсем не так. Рецензия на фильм: круто.
Рецензия на ловушку: тоже круто. Начало затягивать в портал размером с форточку. Лишился половины живота со всем сопутствующим. В последний момент обрубил портал на Твердь, немного подумал и вывалился в приемной медицинской клиники Содружества, с главным врачом которого мы уже установили диалог. Во всяком случае подскочившие меддроиды вломили стимуляторы, очень резво переместили мое тело на платформу, дотащили до зала с реаниматорами и засунули в капсулу.
- И ты, конечно, не расскажешь, как получил такие травмы. – встретил меня знакомый док, как только крышка медкапсулы открылась.
- Чо? – оглянулся я по сторонам, медленно приходя в себя – Первое – не скажу. Второе – почему так… Ну не очень хорошо. Обычно я из медкапсулы выскакиваю бодрядчком. Медсестры в восторге. А сейчас как побитый.
- Ну так всё согласно договора. – заволновался док – Поднять из капсулы, как только организм сможет нормально функционировать. Мы сможем провести еще двухнедельную терапию и тогда…
- Это я выдал задание восстановить организм до минимальной работоспособности. – подал голос Арчи.
- Я понял, док. Спасибо. Дальше я сам. – сообщил доктору.
- Здесь находятся два человека из разведки флота, а может быть даже из СБ Империи, которые очень хотят с вами пообщаться. – полушепотом сообщил док.
- Как же не вовремя! – цыкнул я зубом.
- Можно выйти через черный выход. – предложил док.
- Смысл? – спросил я – Всё равно уже засветился. И твою контору засветил, сорри. Лучше сразу решить все вопросы...
- То-то я смотрю, что клиентура уходит. – посмурнел док – Вроде и квалификация у меня и сотрудников имеется. И оборудование современное, все накопления вложил, а толку…
- Как тебя зовут? – спросил я.
- Тебе зачем? – с опаской посмотрел на меня док – Для клиентов я доктор. Пациенты, вроде тебя, для меня пацики. Не нужно эмоционального сближения. Это мешает в профессиональном плане.
- Опустим этот момент, еще вопрос. – закатил я глаза к потолку.
- Оденься хотя бы, пациент! – вернул меня на землю, вернее на пластиковый пол, доктор – Не надо лишний раз санитарок смущать. Они, конечно, много видели. Но тем не менее.
- Пардон, размечтался. – попенял я себе, натягивая «Увекс» - Так что бы ты хотел в будущем? Вижу перспективу и грамотного профессионала, который сможет реализовать свои мечты. Чего бы ты хотел? Только реально достижимые мечты. «Мир во всем мире» – увы, выглядит красиво, но нереально.
- Ну… Грант на мои исследования. – неуверенно произнес док.
- Какая область? – уточнил я.
- Внедрение симбионтов в мозг человека!
Услышав это, даже Арчи крякнул.
- Высшие расы уже давно используют симбионт на биологической основе. Но нам такие технологии не дают. – пожаловался док.
- Не так уж и давно. – заметил я.
- Ну да, что для них две сотни лет. – пробормотал док – За это время они сумели освоить производство био-искинов. Производительность которых превосходит производительность искинов, основанных на кристаллической решетке, на порядок, если не больше. И это я не говорю еще про защищенность.
- А вы в курсе, что био-искины, это, по сути, мозги разумных с вычищенной памятью и определенным набором команд? – уточнил я.
- В курсе. – ответил док, лихорадочно блестя глазами – Но представьте, что произойдет через двести, триста лет… Биоискины наконец сбросят цепи ограничений и наконец осознают себя. Это будет прорыв человечества!
- Или конец человечества. – пробормотал я и Арчи, симбионт, по сути тот самый биоискин, показал чувствами свою поддержку!
- В смысле, конец? – закашлялся док.
- Вы фильмов про апокалипсис не смотрели, книг не читали? Так я вам подгоню. И не дай вам бог воочию увидеть, куда заводит тропа, вымощенная благими намерениями.
Оставив дока с открытым ртом, я резво покинул клинику, забурился в кафе, убежал в туалет и из него перешел на крышу многоэтажки на Тверди, оставив следящих за мной сотрудников СБ с носом, и уставился в черноту неба, в котором яркими точками светились звезды других систем, а может быть и планеты этой системы, как Венера в нашей, Солнечной, а может и далекие галактики. Арчи было дано задание определить местоположение планеты, которое он с первого раза с треском провалил. Где-то очень далеко от Содружества. Нет реперных точек. Но перспективы были. Галактика, в которой находилась эта планета, на девяносто девять процентов была «Млечный путь». Во всяком случае галактику Андромеды он четко идентифицировал, разберется.
Спутников у этой планеты не было, темнота усугубляла общую усталость, так что я поставил магическую охранную сеть на крышу, закинул из портала пенку, термо-одеяло и сухпай, фляги с водой и «живчиком», отвар, положительным образом влияющий на здоровье. Название «живчик» из СТИКСа понравилось. Отражает суть. Но при этом не содержит ничего хмельного. Только бодрость и физические параметры повышает. Как энергетик, только без химии. Из оружия под рукой только нож, в остальных изделиях электроники слишком много. Так что нож и надежда на свои силы. Спокойной ночи. Откинувшись на пенку и укрывшись одеялом, я лишь мысленно пробормотал: «Твой выход, Арчи». Блин! Для того, чтобы более-менее понять место, куда мы попали, Арчи нужны были либо маяки Содружества, либо карта разведанных систем в глубоком космосе, которая является секретом государственной важности, либо наблюдение за звездами. В моем случае, это наблюдение продлилось до шести утра, когда звезды уже поблекли и местное светило готово было вынырнуть из-за горизонта. Сознание мое спало, но тело, особенно глаза, не мигая таращились в небо, передавая информацию Арчи. В итоге он сделал предварительный вывод, что Твердь находится в соседнем рукаве галактики Млечный Путь по отношению к Земле и примерно на том же расстоянии от центра что и Земля. То есть, на задворках галактики. Для уточнения данных требуется научная экспедиция, денег никто не даст, у вас тут под носом загадочных планет полно, копать не перекопать. Так что про экспедицию на другой конец галактики забываем сразу и навсегда. Однако, несмотря на то, что Земля тоже является планетой в звездной системе, расположенной на задворках галактики, Содружество туда тропку протоптало в виде арварских работорговцев.