. – возразил я – В медкапсуле и под твоим контролем. Тащи артефакт к капсуле.
- Шеф, может не надо? – в последний раз пискнул Арчи.
- Не боись, где наша не пропадала?
- Эхх… – отозвался Арчи – Залазь в капсулу… Уверен? – еще раз уточнил симбионт, когда я уже лежал обнаженный в медкапсуле и дроид протягивал мне артефакт в своих манипуляторах.
- Уверен… В тебе. – выдохнул я и принял из «рук» дроида каменный куб с тиснением черного цвета, прижал к груди – Раз. Два. Три. Начали!
На этот раз меня вырубило на целых десять суток. И не только меня, Арчи не отзывался, что самое поганое. Поднялся я под возмущенные вопли медкапсулы, что ей не хватает расходников. Арчи в ауте, пришлось одеваться и перезаряжать капсулу, странно, почему меддроиды этим не занимались. Арчи в ауте, так что ручками. Два картриджа очистки, потом полная загрузка, пока капсула не выдала статус «готова к работе». При этом, сколько времени прошло с тех пор, как я решился на поглощения артефакта – понятия тогда еще не имел, за временем Арчи следил. Проверил объем личного пространственного кармана и офигел. Теперь я в него могу тяжелый эсминец упрятать. А если еще аналогичный артефакт поглотить, то и на крейсер можно замахнуться. Теперь надо «подкормить» его камнями усиление, которые развивали и совершенствовали мое личное энергетическое ядро, чтобы таким карманом можно было пользоваться и еще резерв оставался. И хрен с ним, что ограничение на поглощение камней две штуки в сутки. Иначе, говорят, тоже можно перерожденным стать. Были прецеденты. Прямо так и увидел квазов из СТИКСа.
Вообще-то «прокачка» таким способом псионических способностей – сплошное читерство, если пользоваться игровыми терминами. Нормальные псионы годами медитируют, то заполняя, то полностью опустошая свой резерв энергии. И то поднимаются на одну-две, редко три-четыре категории выше своего природного уровня. Откуда знаю? Во время отдыхов на территории Содружества Арчи перелопатил весь Галонет и нашел-таки в продаже базу знаний «Псион» третьего уровня, которая по объему была как пятого и стоила как новый крейсер. Причем нашел во Фронтире у людей, очень сильно похожих на пиратов. База была аграфского производства, на многоразовом кристалле, то есть взломанная и переписанная, и некоторые сведенья в ней были не полные. Ну хоть какая. В свободной продаже этих баз не было вообще. Хрен знает, откуда она у этих подозрительных личностей появилась. Каждая из сторон, участвующих в сделке, до последнего момента ждали подвоха. Ибо там, где появляются псионы, затрагиваются интересы государства. Но ничего, произвели встречу и обмен на свободной станции в глубоком Фронтире и мирно разошлись. Ну а дальше чистка базы от закладок, а они были, с помощью Арчи, зелье восприятия и под разгон на десять суток в медкапсулу. Так что кое-какое понимание в псионике я имел. Что потом довольно легко мне позволило освоить и телекинез, как грубые, так и тонкие манипуляции, так и пространственный карман.
Послонялся без дела по боту и попытался открыть портал на Землю. Работает! Вышел в знакомой избушке дедушки, теперь уже моей, поздним вечером. Походил по комнатам, поужинал тем, что достал из кармана, а я там с собой довольно много готовых блюд таскал, да и спать завалился. Навалилось что-то.
- Совсем про нас забыл. – первое, что я услышал, продрав с утра глаза. Рядом с кроватью в плетенном кресле сидел Тимофей и неодобрительно смотрел на меня.
- Я… – сначала попытался оправдаться я – Ты… – наехать на наглого кота и, наконец, выдохнул: – Привет, Тимофей, очень рад тебя видеть.
- Я тоже рад тебя видеть во здравии. – серьезно произнес Тимка – Знаю уже, что нелегко тебе пришлось.
- Сара растрепала? – спросил я, оглядываясь. Призрак благоразумно слинял.
- Ну… – вильнул глазами в сторону кот.
- Да ладно. – сел я на кровати и махнул рукой – А то я не знаю, что вы меня за спиной обсуждаете. И осуждаете, иногда.
- Ну так мы же исключительно пользы для… – попытался прижать лапы к груди Тимка.
- Воистину! – выплыла из стены Сара.
- А! Вас всё равно не исправить… Рассказывай, как ты тут жил-поживал без нас? – обратился я к Тимофею.
- Да нормально поживал. – степенно ответил кот – Запасы почти не трогал. Охотой промышлял.
- Дел никаких нет? – уточнил я.
- Не… – подумав, ответил Тимофей – Русалки у себя в реке плещутся, лесовик в своей дубраве сидит. А так, по мелочи, тоже нет. Помирает деревня. Разве что травы, так уже июль на исходе. Нет уже сил у трав.
- Ну извини. – распахнул я руки – Мы там тоже не в дочки-матери играли.
- Да я в курсе... а оно надо? – спросил кот.
Вместо ответа я коснулся указательным пальцем плетенного кресла, на котором сидел Тимофей, после чего оно исчезло в моем пространственном кармане. Надо отдать должное коту, приземлился он на все четыре лапы даже из такого расслабленного положения и уставился на меня двумя зелеными фонарями:
- Это как?!
- Вот так. – ответил я, возвращая кресло взад – Мы там тоже не на пляжах загораем, Тимка, работаем над собой. – рядом захихикала Сара – В буквальном смысле, не жалея живота своего.
- Да Сара мне говорила, но я как-то… – поёжился кот.
- Решил, что звиздит? – подсказал я – Наверняка преувеличила кое-что. – получил обжигающий взгляд от призрака – Но большая доля правды в ее словах есть.
- Жаль, что с вами пойти не могу. – покачал поникшей головой Тимофей.
- Самому жаль. – согласился я – Но лучше ты будешь тут живой и здоровый меня встречать, чем там переродишься в кровожадную тварь, которую придется убить.
- Тоже верно. – совсем понурился Тимка.
- Да ладно! – наигранно-бодро воскликнул я – Не все так плохо, Тима! Это всего лишь пауза. А знаешь, что? Хочешь, выбирай любой из твоих любимых миров, и мы прямо сейчас туда отправимся. Недели на две. Мы все заслужили отпуск.
- Прямо сразу? – не поверил Тимка.
- Только одежду подберу. – уточнил я – И оружие.
Оригинальные, оказывается, у моего кота фантазии. Потребовал отпуск на безыменной планете, где люди еще бегали голышом и носили копья с обожжённым острием вместо наконечника, да и на людей еще не особо сильно походили. Зато мегафауна процветала, чем приводила Тимку в восторг. И ладно бы он какого-нибудь большерогого оленя придушил, а он таки придушил, так он еще постоянные драки устраивал с местными саблезубыми кошками, от накала которых у меня сердце схлопывалось и приклад сильнее вжимался в плечо. Но Тимка четко сказал: «не вмешивайся». Это днем, а по ночам взял моду куда-то сваливать, при этом с собой меня не брал. Но под утро эта довольная черная морда, Тимка, постоянно возвращалась. Поцарапанная, с кровоточащими, но не смертельными ранами, царапинами, но возвращалась. Еще и Сара восприняла отпуск как отпуск и умотала неизвестно куда. В итоге это отпуск был больше для Тимы и для Сары, чем для меня. Ну хоть Арчи очнулся.
- Отвел душу? – спросил я кота, когда мы вновь появились в избе колдуна на Земле.
- Ага. – согласился Тимка.
- Ппц… У тебя еще шрамы на шкуре не сошли.
- Это хорошие шрамы. – важно ответил кот – Правильные. Вот этот мне оставила Илиз, когда мы…
- Ради Древних, не надо подробностей… – поднял я руки – Где эта Сара?
- Тут я. –спикировал с потолка призрак.
- Готова к работе?
- Так точно!
- Тим, не скучай! – кивнул я коту и шагнул в открывшийся портал.
- Впереди зелень.
- Сара, повтори.
- Повторяю, наблюдаю зеленые насаждения на юго-востоке. Удаление… Километров пятнадцать. Мои действия? Сгонять на разведку?
- И оставить меня без глаз? Найди лучше дерево повыше, откуда я смогу увидеть подальше.
Десятые сутки идем по Зоне в сторону востока. Конечно, не так, как всякие туристы и прочие ДРГ, сбивая ноги. Прыгаем порталами. На ночевку, отдых и пополнение припасов уходим в комфортные миры Фронтира Содружества. Но продвигаемся потихоньку.
Зелень впереди – очень интересно. Чистая зона. В зараженной вся флора приобретает бурый цвет.
- Дерево справа от тебя. – сообщила Сара – Если мускулы еще не атрофировались, от постоянного использования портала, то заберешься.
Подколоть решила? С другой стороны, права. Часто подменяю физическую силу магической. Слишком часто. Оценивающе посмотрев на дерево, напоминающее земную сосну, ветви которого начинались метрах в трех-четырех от земли, я перекинул «Вихрь» за спину, напружинился и, бросившись к дереву, взбежал по стволу, повиснув на ветке. Подтянулся, уселся и с интересом посмотрел вверх.
- Молодец. – язвительно прокомментировала Сара – А теперь лезь на верхушку.
Оттуда действительно был вид на зеленую долину, со всех сторон окруженную бурыми порождениями зараженных растений. Интересно. Зеленый остров посередине бурого океана? А есть ли там живые?
- Сара – разведка.
- Двое наблюдателей с этой стороны сидят по бокам. – через десять минут вернулась Сара.
- Оружие?
- Копья и самострелы.
- Чего?!
- Самострелы. – повторила Сара и невинно захлопала глазками – Это как арбалеты, только…
- Я знаю, что такое самострел. – перебил я призрака – И это всё?
- Порохового оружия нет. Мин нет. – немного обиженно ответила Сара.
- Странно… – задумался я – Ты не находишь?
- Нахожу. – подтвердил призрак – Обойдем?
- А если им нужна помощь? – возразил я – Зона же вокруг.
- А если нет? – воспротивилась Сара – Они уже тут уже сколько? Почитай лет восемьдесят живут. Три-четыре поколения сменилось. Устои свои образовались. И тут приходишь ты. Весь такой в белом. И говоришь, что вы не единственные люди, оставшиеся на этой земле. Там, за бурыми горизонтами живут другие, которые их нифига особо не ждут, между прочим. Что с тобой местные вожди сделают?
- Фига-се! – уставился я на призрака округлившимися глазами – Откуда такие познания?
- Училась. – скромно потупила глазки Сара.
- Арчи, признавайся, твоё воздействие? – потребовал я.