- Все равно куркуль. – пробурчал симбионт.
Стазис поля в нишах с артефактами Древних никуда не делись, но это не было препятствием для телекинеза. Вытаскивал в коридор забавные геометрические фигурки и отправлял в пространственный карман. Вот только опасные, типа того, что отправил меня в СТИКС, оставлял на месте. Ну и Арчи подсказывал, что брать не стоит. Дальше настал черед артефактов внешнего мира. Да, псионика и магия в помещениях из черного камня не действовали, но это не помешало мне достать из кармана свой рюкзак, набивать его артефактами, спускаться в коридор Древних и уже там перемещать содержимое в индивидуальное хранилище. Работы по сортировке предстоит – уйма. Скину на дроидов, под управлением Арчи. Только через час я осторожно выглянул из проема пирамиды.
- Что скажешь? – спросил я симбионта. Ландшафт явно изменился.
- Спектр звезды явно отличается от таковой на «Тверди». – через пару минут доложил Арчи – Так же имеются небольшие расхождение в силе тяжести и газовом составе атмосферы. Спутник планеты недавно пережил какой-то катаклизм и его обломки до сих пор бомбардируют поверхность.
Задрав голову, я убедился в истинности слов симбионта. Местная звезда еще не села, или не взошла, багровое небо оставалось темным, на котором явно выделялась цепочка обломков естественного спутника. А за горизонт с противоположной стороны от звезды уходил второй спутник. А может быть и планета какая. Если гигант, размером с Юпитер, встанет на орбиту Марса, чуть подальше, чтобы не вызывать слишком мощные гравитационные возмущения, то и выглядеть он будет соответствующе.
- Мы явно на другой планете. – резюмировал Арчи.
- Согласен. – пробормотал я, начиная спускаться по лестнице.
- Еще одно замечание. – подал голос симбионт.
- Давай.
- Пирамида сейчас находится в стабильном положении. Отклонений по оси не зафиксировано.
- Домой, значит, вернулась. – улыбнулся я.
- Возможно. – нейтрально ответил Арчи – У тебя энергии осталось на один портал. Предлагаю отправится в Содружество и восстановится.
- И оставить Сару сходить с ума? – возразил я – Возвращаемся на «Твердь».
- Сара всего лишь призрак. – попытался возразить симбионт.
- Сара – наш друг. – жестко ответил я – Очень ценный сотрудник. И что бы я от тебя больше таких мыслей в ее сторону не слышал.
- Принял. – немного обиженно буркнул Арчи.
Прежде чем отправится на «Твердь», прошелся немного в сторону от пирамиды, нашел подходящий камень, вырезал на нем руны и оставил портальный маяк около башни.
- Вы где были? Что произошло? Что случилось? – закидала меня Сара вопросами, как только я вывалился из портала в отдалении от того места, где раньше стояла пирамида.
- У Арчи спроси. – отмахнулся я, немного посмотрел на дыру в земле на том месте, где раньше стояла пирамида, развернулся и потопал в противоположную сторону.
- Без порталов? – ахнул призрак, когда симбионт дошел до этого поворота в повествовании – Гарик, как же так? Как дальше-то?
- Как и все сталкеры. – пробурчал я – Хоронясь, не вступая в замесы. Да и псионика пока у меня с собой.
- Оххх…
-Харе охать, как бабка старая. – проворчал я – Дай курс на ближайший город.
В довольно комфортабельной квартире на двенадцатом этаже восемнадцатиэтажной «свечки» я провел неделю, копя энергию для прыжка в Содружество на одну неприметную станцию в ближнем Фронтире. Далее аренда бота, полет поближе к звезде и зарядка накопителей. Ну а далее – на Землю. Устал. Надо отдохнуть.
Отдыхали с шиком. Бали, Карибские острова, Куба, песчаные пляжи Аргентины со знойными мулатками, нищая Куба с готовыми на всё чернокожими красавицами, загадочный Таиланд, где никогда не догадаешься, кого привел в номер, пока не разденешь. Леди-бой гребанные! За минувшее время боль в груди по поводу смерти Танюши улеглась, и я смог адекватно смотреть на представительниц прекрасного пола. Наверняка еще и Арчи что-то с гормонами накрутил. Ну и последнее напряжение в течении года давало о себе знать. Так что отрывался по полной. Отрывались. Тимка везде и всегда меня сопровождал, вызывая повышенное внимание окружающих. Средства на отдых? Один заход в казино Монте-Карло обеспечило меня средствами лет на пять вперед. Правда, там управляющий тоже почувствовал что-то не то и настоятельно порекомендовал покинуть их заведение в конце. Подозреваю, с «черной меткой» на все игровые заведения карликового государства «княжество Монако». Ну да я не в обиде. Надо будет – найду средства. А пока продолжили фестивалить по курортным планетам Содружества.
Вот там я познакомился с мадам, которая перевернула мой мир. В мирах Содружества были разнообразные базы знаний, в том числе и сексуального характера. Устанавливались, в основном, рабыням, которых продавали в бордели. Неопытная девочка после изучения базы второго ранга могла доставить максимум удовольствия мужчине. Но всё это меркло перед личным опытом.
Уже не помню, какая цепь событий свела меня с Криски. Проснулся в номере под вечер, спустился на ужин и пошел искать приключения по местным клубам. Нашел в виде стройной, скуластенькой, привлекательной шатенки в облегающем платье, подчеркивающую идеальную фигуру с длиннющими ногами. И завораживающими глазами коричневого цвета. Лет двадцати пяти, не больше. Далее обычный треп, угощение бокалом коктейля, приглашение в номер, а к этому девушки Содружества относятся довольно спокойно, в отличии от девушек Земли в отдельно взятых странах, которые любят поломаться. И… И с утра я проснулся выжатый, как лимон. Вспоминая, как Криски прыгала сверху, подвывая, расплылся в довольной улыбке и попытался встать. А вот хрен! Не держат ноги. Ну, то есть, мобилизовав все резервы, включая Арчи, удалось пройти в туалет и потом заползти, именно заползти, в ванну. После чего отмокал там часа два под струями теплой воды. Не женщина, а вампир какой-то.
Покинула она мой номер еще до того, как я проснулся. Арчи запустил поиск по Галонету и нашел-таки незнакомку – вдовствующая баронесса Оривиль. Сто сорок лет от роду!!! Недавно прошла второй пролонг, поэтому и выглядит всего на двадцать пять. После чего решила отпраздновать это событие на курортной планете. Вот тогда я и понял, что базы знаний против личного опыта – ничто. Долго думал, как поступить, противоречивые чувства раздирали изнутри. Потом последовал совету Арчи и решил плыть по течению. Захочет встречи – свяжется сама. Не связалась.
Спустя три месяца, полностью восстановившись как в физическом, так и в энергетическом и эмоциональном плане, рассортировав трофеи по отдельным кофрам и прибрав их в личный пространственный карман, я толкнул знакомую дверь «Приюта Сталкера», оглядел практически пустое помещение и только произнес:
- Мда.
Прошел к стойке, за которой усиленно протирал кружки Крыс.
- Пива. – потребовал я – Для начала. Пару кружек. Затем, что у вас есть из горячего?
- Зависит от того, насколько ты платежеспособен, искатель. – ощерился Крыс.
- Этого хватит? – продемонстрировал ему горсть золотых монет, которые выменял тут еще год назад.
- Да! – загорелись глаза хозяина – Проходите в зал.
- Что-то не особо людно у вас сегодня. – заметил я.
- Так все сталкеры в Зону пошли. – охотно сообщил Крыс.
- И с чего такое воодушевление? – не понял я.
- Вы, наверное, давно рядом с Зоной не были. – угодливо сказал хозяин, ловко наполняя первую кружку пивом.
- Это да. – признал я – Почитай, год меня мотало по разным землям.
- И ничего не слышали? – удивился Крыс.
-Только слухи, да пересуды. Вот и пришел сюда, чтобы на месте всё выяснить.
- Отступает Зона. – вздохнул Крыс – Чужие кластеры не перерождаются, аномалии не перезаряжаются, артефактов нет, камней усиления нет, а когда зелень до городов дойдет? Вся техника в хлам превратится.
- Ну так разве это не есть хорошая новость? – спросил я, принимая кружки.
- Кому как. – глубокомысленно заметил Крыс.
Перетащив кружки за свободный стол, я опустил нос в пену.
- А не открыли ли мы ящик Пандоры на этой планете, убрав пирамиду? – вопросил Арчи, когда я оторвался от кружки.
- Поясни.
- Судя по всему, нестабильная работа пирамиды провоцировала перезагрузку кластеров.
- Принимается.
- Убрав этот фактор, мы запустили процесс очистки поверхности планеты.
- И что в этом плохого?
- В людях, Гарик, в людях. – менторским тоном произнес Арчи – В людях, с псионическими способностями. Я уже вижу войну за ресурсы. Теперь уже не возобновляемыми. Сталкеры, князья, княжеская дружина.
- Они зараженную территорию чистить будут сколько лет? Триста? Пятьсот? Сколько этих искателей сгинет в Зоне, попавшись на зуб тварям или вляпавшись в аномалию? – отмахнулся я.
- А князья? – не унимался Арчи.
- А что князья? – удивился я – Бессмертные, что ли? У них по границам такие же соседи зубастые сидят со своими прокачанными дружинами. За три сотни лет столько поколений сменится, что все эти события будут восприниматься не более, чем преданья старины далекой. А вот жить по-новому им придется учится, это да. Да лет через пятьдесят уже появятся новое поколение искателей, новое поколение князей, дружинников, крестьян, мастеровых и так далее. Которые будут по-новому смотреть на окружающий мир, воспринимая рассказы стариков как сказки. Ну а кто пойдет в зону соблазнившись их речами – просто сгинут. Естественный отбор. – и пододвинул к себе блюдо с тушенными овощами и поджаренной на углях вырезкой, политой восхитительным соусом – Короче, дай спокойно пожрать.
Глава 19
… – Мама, мама, смотри! Это же он! – неприлично тычет в нас пальцем пацан лет шести на вид, сопровождаемый женщиной.
- Сколько раз говорила тебе: этого кота не существует. Всё придумано нейросетями. – выговаривает женщина ребенку.
Сейчас мы с Тимкой находимся на курортной планете империи Аратан. Греем пузико под лучами местной звезды. У Арчи возник какой-то финансовый кризис в этой части галактики и он, с моего разрешения, разместил ролик с Тимкой, когда мы с ним отдыхали на планете с мегафауной. Так вс