Сев на топчан, Сергей обнаружил себя полностью голым. Заподозрив самое страшное для каждого настоящего мужчины, с тревогой прислушался к себе. Но нет. Задница, вроде, не болела. На табуретке его дожидались трусы, футболка и спортивные штаны. Судя по размерам – из гардероба Малыша. «Ну да, от этого крысеныша на меня вещи не налезут» - подумал Сергей. С подозрением обнюхав каждый предмет одежды он убедился, что вещи чистые. Более того – новые. Есть в новых вещах, из магазина свой, оригинальный запах.
На полу дожидались тапочки. Сергей вначале даже не поверил своим глазам. Обычные домашние тапочки. К счастью, вполне нормального, сорок пятого размера. Ласты от Малыша Сергей вряд ли смог носить. Пол, кстати, как и потолок тоже были земляные, что подтверждало его гипотезу о подземном месте пребывания. И если потолок кое-как соизволили зашить доской, то пол неприятно холодил ноги.
Отхлебнув живчика Сергей сел и стал размышлять, зачем он понадобился этой паре психов и как отсюда сделать ноги. В конце концов он умудрился вырваться из кишащего монстрами города. Понемногу его мысли скатились к вопросу о предстоящей медицинской процедуре. А так как собственное воображение - лучший палач, то к приходу Геббельса Сергей уже всерьёз подумывал о том, как бы половчее покончить жизнь самоубийством, лишь бы не попасть на стол вивисектору.
Наконец Геббельс закончил и зашел в коридор, неся в руке такой же табурет, как и тот, что был в камере. Подойдя к решетке и сев на него, он заговорил:
- Как я говорил, я готов ответить на твои вопросы, но сначала съешь это.
Геббельс протянул ладонь, на ней перекатывался шарик красного цвета.
- Что это? – спросил Сергей.
- О! – Геббельс закатил глаза – Это вторая по величине ценность в Улье. Красная жемчужина!
- Вторая? – уточнил Сергей.
- Ну извини. – Геббельс картинно развел руками – Белую не завезли. Ешь.
- А если это отрава?
- Парень, не дури. Если бы я захотел тебя убить, то свернул бы шею еще там.
- Но если эта такая великая ценность как ты говоришь, зачем тебе ее давать мне? Какие цели ты преследуешь?
- Я бы мог позвать Малыша, и ты бы не только съел эту жемчужину. Ты бы с удовольствием выхлебал ведро помоев и закусил подгнившим пустышем, но я сегодня добрый. Свежак, принявший жемчужину в первые три дня нахождения в Улье, становятся хигтером. У таких людей дар раскрывается полностью сформированным и очень сильным.
Сергей, успокаивающий свой желудок после перспектив, нарисованных ему Геббельсом, уцепился за знакомое слово:
- Дар?
- Ты сам съешь жемчужину или зовем Малыша? – проигнорировал на этот раз вопрос Геббельс и вопросительно уставился на Сергея.
- Сам.
Сергей протянул ладонь. Как говорится, если изнасилования избежать не удалось, то постарайтесь расслабиться и получить удовольствие. Он зажал жемчужину между большим и указательным пальцами и внимательно ее рассмотрел. Действительно, похожа на жемчуг. От прикосновения, как показалось, она стала нагреваться. Сергей вздохнул, закинул жемчужину в рот и проглотил. В животе потеплело.
- В животе потеплело? Живчиком запей. – посоветовал Геббельс – А так как в твоих глазах сейчас тысячи вопросов – я сначала рассказываю тебе то, чего нет в брошюре, а потом ты мне задаешь свои вопросы. Начну, пожалуй, с даров.
Из вступления Геббельса Сергей узнал о так называемых Дарах Улья. Какие они бывают. Как их прокачивать. Естественно, не поверил. Все это слишком уж на сказку походило. Геббельс в ответ лишь пожал плечами – скоро, мол, сам увидишь.
- Интересно, а какой у меня будет дар? – раскатал губу Сергей.
- Вообще-то, это известно лишь Улью. Но вот в этом конкретном случае я тебе помогу. Вернее, ты мне поможешь. – загадочно улыбнулся Геббельс и Сергей заметил фанатичный огонек в его глазах.
- А вообще, Улей никогда не дает бесполезных даров. – продолжал между тем Геббельс – Бесполезных даров нет. Есть люди с ограниченной фантазией, не умеющие применить свой дар себе на пользу. Вот был я знаком с одним иммунным, у него был дар срать по желанию. Ты вот смеешься, а зря. В рейдах, зачастую, приходится преодолевать огромные расстояния. Все равно – пешком или на колесах. И внезапно скрутивший живот может стоить тебе жизни. Ты ведь не будешь твари кричать «Занято!» сидя в кустах? Вот то-то.
Затем перешли непосредственно к иммунным. Где Сергей понял, что стал практически бессмертным. Правда, глядя на кушетку, он не был уверен, что это надолго. В брошюре говорилось что нельзя есть протухшие консервы и избегать мест с радиационным заражением. Но умалчивалось, что со временем организм приходит к биологическому идеалу, а в дальнейшем наращивает потенциал. Становясь сильнее, быстрее, выносливее и т.д.
- Можешь попрощаться со своими пеньками. – указал на его рот Геббельс – Через неделю вылезут, а потом новые отрастут. Также можешь попрощаться со всеми своими болячками.
После, на простом примере, прошелся по географии Улья.
- Теоретически Улей бесконечен. Представь себе связку сосисок, вытянутых в прямую линию, лежащую на земле. Нет, лучше сарделек. – поправился он.
«Ага» - подумал Сергей - «Давайте, к примеру, возьмем Х. Нет, Х – это мало. Давайте лучше возьмем Y!»
- Сардельки – это регионы проживания иммунных. На восточной стороне сардельки – внешка. Черные кластеры, внешники и муры. О них попозже. На западной – Пекло, Ад, Инферно. Кластеры с мегаполисами и тварями размером с деревенский дом, если не больше. И еще кое с кем, пострашнее. Вот между ними остальные рейдеры и живут. Теоретически, двигаясь на север, или на юг - между регионами можно проходить. Практически – внешка и Пекло настолько сближаются, что это удается сделать лишь немногим счастливчикам.
Прошлись по типам кластеров и теории мультиверсум, применительно к Улью. Сергей заметно расслабился зная, что ТАМ, в принципе, ничего не изменилось.
В финале Геббельс долго рассказывал о фракциях и их непростых взаимоотношениях. Кто такие внешники и муры, какие бывают рейдеры и чем они различаются. Зачем нужны торговцы-барыги и Институт. И, наконец, прошелся по вопросам религий и верованиям Улья.
- Я вижу, ты для себя уже решил кто плохой, а кто хороший. – улыбнулся Геббельс. – Но не стоит делать скоропостижных выводов. Помни о дуализме.
- У меня всегда было плохо с философией. – огрызнулся Сергей – По крайней мере, нормальные других людей на запчасти не режут.
- Конечно. – согласился Геббельс – Они режут их просто так.
- И внешникам не прислуживают. – продолжал упорствовать Сергей.
- Не сотрудничают с ними, ты хотел сказать? – уточнил Геббельс – Это не совсем так.
- Как это?
После чего Геббельс погрузил его в пучину местной политики. Все эти дрязги между своими, союз даже с мурами, лишь бы нагадить ближнему своему. Сдача стабов за деньги, применительно к Улью – за жемчуг.
- Понимаешь, что муры, что «честные», как они себя называют, рейдеры. – тут Геббельс гаденько усмехнулся – Принципиально друг от друга не отличаются. Знаешь, как муры ловят иммунных? Давай расскажу. Выбирается кластер с поселением. Желательно быстрый. Выделяются достаточные силы, чтобы вокруг него можно было замкнуть кольцо. Это не значит, что бойцы должны стоять большой стеной. Просто устраиваются блок посты на точках входа: дороги, мосты и т.д. На открытой местности – снайперские точки, на расстоянии один-два километра друг от друга. Силы размещаются за пару дней до перезагрузки. Перед перезагрузкой начинается исход – твари валят из города, а муры валят тварей. Не всех конечно, кому-то удается уйти. После перезагрузки стволы разворачиваются в другую сторону и валятся те твари, которые спешат полакомится свежатинкой. Ждут пока большинство населения не обратится и не подъест нерасторопных иммунных, обычно пару дней, зависит от кластера. А затем запускают броню с матюгальниками: мы спасатели, пришли вас спасти, выходите – мы поможем. Ну и прочесывают дома с сенсами. Люди сами к ним выходят. А уж после живчика – лучше друзей у них нет.
Сергей слушал, сжимая кулаки.
- А теперь представь себе большой «честный» стаб. Там тысяча постоянного населения и еще две – три приезжего. Их всех надо кормить-поить, одевать-обувать. Ты представляешь какую прорву продуктов может перевести на дерьмо три тысячи человек за одни сутки?
Сергей представил и ему поплохело.
- Кто этим будет заниматься? Специальные команды добытчиков. Только вот потери у них такие, что идти туда никто не хочет. Кроме них есть еще много совсем не героических профессий, на которые люди не стремятся. Тот же ассенизатор – ну, дальше сам додумаешь. И от этих обязанностей все стараются отвертеться как можно скорее. Но без этих людей стаб не сможет функционировать. Как людей на такую работу заманить? Большими зарплатами? Ха! Спораны владельцам стаба самим нужны. Надо кандидата вогнать в долг! И пусть отрабатывает на благо стаба. Но те, кто уже пообтерся в Улье, держаться настороже. Можно, конечно, по пьяной лавочке рейдера на штраф посадить – но это капля в море. Нужны наивные новички. Где их взять? Выбирается кластер с поселением… Далее смотри как действуют муры. Только это у честных называется «спасательная операция». Правда спасенных не предупреждают что эта операция за их счет. Так-то!
- Все равно, они людей на потроха не пускают. – упрямо повторил Сергей.
- Да. – подтвердил Геббельс – Только у новеньких команд добытчиков смертность – около семидесяти процентов.
И подлил еще масла в огонь:
- Ты, наверное, считаешь, что муры – это такие моральные уроды. Зэки, убийцы и прочие маньяки? Действительно, среди них есть такие. Впрочем, как и среди «нормальных». Но сколько их? В Улье у человека раскрываются все скрытые желания. И если мужик всю жизнь мечтал трахнуть десятилетнюю девочку, но его сдерживал фактор наказания за содеянное, то, попав сюда, он ее трахнет – уж будь уверен. Ибо полное беззаконие, оружие в руках – что еще нужно человеку, чтобы ему сорвало крышу? О! Придя в стаб, он будет вести себя тише воды и ниже травы. Но, оставшись в свежем кластере один, он ни в чем себе не откажет. Так что среди «нормальных» процент моральных уродов не ниже, чем у муров. Кстати, многие рейдеры переходят на сторону муров, по разным причинам. Начиная от слюнявых историй про гада-насильника, который убил любимую, предварительно попользовав во все отверстия. И дикого желания отомстить. До банального и наиболее многочисленного случая, когда жертвуют одним членом отряда, чтобы остальные могли уйти.