Продукт магазин, занимавший почти весь первый этаж торгового центра, встретил их ядреным ароматом чего-то скисшего, сгнившего и стухшего. Что особо контрастировало со свежим воздухом снаружи, где неприятные запахи за три недели успели выветрится. Впрочем, на команду это особого впечатления не произвело. Это в первые месяцы после попадания в Улей Фарт бы согнулся в спазмах, избавляясь от завтрака. Сейчас же только прищурил заслезившиеся глаза. Но задерживаться тут сильно не стоило. Подобные запахи имели дурную привычку впитываться в одежду. И комбезы внешников не исключение.
Но сначала команда двинулась на второй этаж. Произвести разведку и зачистку. Хоть у Фарта дар сенса работал постоянно, все равно нельзя исключать вероятности того, что где-то засела тварь, умеющая от этого дара скрываться. Итогом рейда стал труп запутавшегося в ворохе одежды пустыша, пять больших туристических сумок и туристическая газовая плита с баллонами. Поблагодарив магазинчик с названием «Турист», команда отправилась за основными покупками.
Люди все были опытными, что необходимо в автономном рейде знали, так что уже через десять минут группа покидала здание торгового центра, неся на плечах тяжело нагруженные баулы. Возвращались под скрытом Геракла – груз сковывал движения. Да и не воевать они сюда пришли. А то, что так нагло заходили – так это просто размялись немного и восстановили баланс потрохов.
Добравшись до машины, команда первым делом пополнила носимый боекомплект, набив опустевшие магазины. Затем перетряхнула баулы, сделав из пяти сумок три, которые закрепили вдоль бортов кузова. После этого «Тойота» развернулась, добралась до дороги, ведущей на восток и продолжила свой путь.
Останавливались два раза. Первый – когда время подошло к обеду. Запарковались на обочине. Расправились с погоней и расположились в живописном поле, которое начиналось сразу же за обочиной. От души налопались подогретыми на туристической плите консервами и разнообразными сублиматами. Мягкий хлеб был особо в тему. Обычно приходилось давиться разного рода сухарями, хлебцами и галетами. Запили все это кто горячем чаем, кто кофе со сливками, закусывая печеньками, вафлями и прочими сладостями.
Второй раз притормозили, когда Фарт краем скана зацепил развитого зараженного, которого Жокей решил прибрать к рукам. Решили за тварью не гонятся. Просто Фарт скрутил «банку» глушителя и всадил пулю в глаз приближающемуся топтуну. Не тратить же патрон просто так. Пока он ходил потрошить трофей, компанию навестил развитый рубер со свитой, первый рубер, которого они увидели на востоке, где и вляпался в сети Жокея. Самостоятельно расправился с двумя лотерейщиками и тремя бегунами, после чего приблизился к машине. Прошелся перед оценивающими взглядами команды влево-вправо и крутанулся на месте, позволяя рассмотреть себя во всей красе. Рейдеры хмыкнули и единогласно решили, что рубер вполне себе обычный. От западных не отличается. Выпотрошили останки его свиты и двинулись дальше на восток.
- Имунный впереди. – предупредил Фарт через пару часов.
Время от времени он засекал зеленые точки по сторонам, но знакомится команда не спешила. Проходили мимо. Хрен их знает кто там бродит и какие мысли у них возникнут, глядя на машину, оружие и экипировку рейдеров. Когда зеленые, серые и красные стабы перемешаны как свекла в винегрете трудно спрогнозировать поведение встреченных иммунных. Разве что Гераклу такое под силу. За пять секунд до того, как все завертится. А один раз им навстречу прошел местный грузовичок, изуродованный переделкой под нужды Улья. С торчащей из люка фигуркой пулеметчика. Те тоже к общению не стремились. Так что разъехались вполне мирно, провожая друг друга настороженными взглядами.
На этот раз асфальтовое покрытие дороги петляла между холмами, густо усаженными деревьями. И что там за иммунный пока видно не было. Но вот «Тундра» обогнула очередной холм и…
- Оп-па! Свежачка, что ли? – произнес Геракл.
Фарт со Слоном привстали со своих кресел, с любопытством глядя вперед сквозь тактические очки. По обочине, спотыкаясь босыми ногами, брела женская фигурка в легкомысленном летнем платьице голубого цвета. Платье было от души изодранно. Идет еле-еле. Ноги заплетаются. Сама фигура сгорбилась так, как будто на спине у нее большой рейдовый рюкзак, доверху набитый тридцатимиллиметровыми снарядами. Того и гляди, сейчас носом в пыль придорожную грохнется.
Обогнав иммунную, «Тойота» остановилась на обочине. Рейдеры собрались у заднего борта, поджидая бедолагу. Та, ничего не видя перед собой, упорно шла вперед. Лица не разглядеть. Сальные, спутанные волосы полностью закрывали эту часть тела.
- Да у нее же споровое голодание! – воскликнула Валька и, сорвав с пояса флягу с живчиком, торопливо шагнула навстречу.
На внешние раздражители незнакомка уже не реагировала. Протянутую флягу проигнорировала. Пришлось усаживать ее на обочину, запрокидывать голову и самостоятельно вливать эликсир жизни в иссохший рот. После первых глотков девушка ожила, вцепилась в флягу двумя руками и начала усиленно высасывать содержимое.
- Эй! Эй! Полегче! – Валька отобрала фляжку – Много сразу пить нельзя. Попозже еще выпьешь.
Безумный взгляд иммунной постепенно приобретал осмысленное выражение. Она осмотрелась вокруг, задержав взгляд на рейдерах и машине. Внимательно, с прищуром, осмотрела Валькирию сверху донизу, чему-то усмехнулась и опередила Фарта буквально на секунду, спросив хриплым голосом:
- Вы кто?
- Это мы у тебя хотели узнать, для начала. – вернул ей вопрос Фарт.
- Я… - на секунду запнулась незнакомка – Я Вера. А что произошло? Где я?
- Что ты помнишь последнее, Вера? – проигнорировал ее вопросы Фарт.
- Сначала опустился странный туман, зеленый и вонючий. – начала вспоминать Вера – Молнии били. Потом туман рассеялся…
- Когда это было? – спросил Фарт.
- Ну… - Вера на секунду задумалась – Кажись, дня два назад.
- Врет! – раздался уверенный голос Жокея, стоявшего чуть сзади команды.
Внимание всех присутствующих переключилось на него. Затем взгляды вернулись к Вере. Или не к Вере? Та внимательно посмотрела на Жокея и констатировала:
- Ментат. Не повезло. – посмотрела на Вальку – Еще и девка в команде, вдвойне не повезло.
Ее слова насчет Вальки что-то стронули в памяти Фарта. Что-то он недавно такое слышал. «Девка в команде – вдвойне не повезло»… И за секунду до озарения слово взял Геракл:
- А тебя случайно не Белла зовут, а, Вера? – спросил он вкрадчиво – Нимфа, атаманша недавно разгромленной банды.
Услышав его слова, рейдеры сделали полшага назад и вскинули оружие.
- Мы не банда! – карие глаза обожгли Геракла – У нас отряд сопротивления! Был. – тихо закончила она.
- Революционеры, значит… Борцуны за идеалы… – понятливо произнес Фарт, не опуская РПК – И против кого вы сопротивлялись?
- Против рабства! – с вызовом ответила Белла, фанатично сверкнув глазами.
- Хм. – смешался Фарт – По стабам о вас ходят совсем другие слухи.
- Ну еще бы! – желчно ответила Белла – Когда работорговцы вместе со своими конвоями начинают терять прибыль – сразу же включается проплаченная пропаганда. Начинаются распускаться слухи о кровавой банде. О нимфах вообще и одной чокнутой в частности, которая своими чарами собрала вокруг себя толпу мужиков и управляет ими как дрессированными собачками. Между прочим, я свой дар ни на одном члене своего отряда ни разу не использовала! Да и девчонок у нас полно было. А на них дар нимфы в принципе не действует. Но вы же твердолобые рейдеры и все равно меня пристрелите… - она махнула рукой.
Все оглянулись на Жокея и увидели, как он кивнул головой, подтверждая слова Беллы. Фарт остро пожалел, что у него недостаточно информации по этому вопросу. Пропустил вчера мимо ушей. Кто же знал, что у них состоится такая встреча. Рейдеры медленно опустили оружие. Пальцы, правда, лежали рядом со спусковыми крючками.
- Ну допустим. – мрачно произнес Геракл – Допустим вы боролись с рабством и работорговцами. Мы сами резко отрицательно относимся к этому явлению. Но зачем вы раздолбали караван честных торговцев?
- Зачем? – переспросила Белла – Да затем, что среди товара этих «честных»… – изобразила пальцами кавычки – Как ты их называешь, торговцев был и живой товар. Далеко на юге, перед самой чернотой, грузится городской кластер то ли из Японии, то ли из Кореи. Улей знает, как его к нам занесло. Вот и захотелось одному правителю мелкого, но богатого стаба себе экзотики в гарем. Азиаточек. Мало ему было наших баб. Заказал. Торговцы согласились. За что и поплатились. Между прочим, самой старшей из девочек было всего четырнадцать лет.
Жокей опять молча кивнул.
- Агентурная разведка в стабах неплохо поставлена, раз про сделку узнали? – усмехнулся Геракл.
- Не всем по душе рабство. Даже в бандитских стабах. – туманно ответила Белла.
- Сколько ты уже без живчика? – сменил тему Фарт.
- Третий день. – буркнула Белла, глядя на Фарта исподлобья.
- Подозреваю, что столько же и без еды. – пробормотал Фарт.
- Вам то что? – окрысилась девушка – Всё равно живой не отпустите. Как же! Страшную нимфу встретили! Да еще и сумасшедшую. – экспрессивно воскликнула она и, опустив голову, устало произнесла: - Давайте заканчивать побыстрее.
В ответ Фарт подшагнул к ней поближе, опустился на корточки, заглянул в глаза и сказал:
- Белла, пообещай, что ты не попытаешься взять под свой контроль ни меня, ни моих ребят.
- Я и не собиралась. – удивленно ответила Белла – Да и не мой это уровень, одновременно с четырьмя справится. Тем более среди вас девушка, на которую мой дар вообще не подействует.
- Пообещай! – с нажимом произнес Фарт.
- Хорошо. Обещаю. – согласилась нимфа.
Не вполне удовлетворившись ответом, Фарт обратился к Валькирии, поднимаясь и шагнув к машине:
- Вальк, если заметишь, что кто-то из нас ведет себя неадекватно, вышиби ей мозги.