«Не ходи больше в форме на отработку. Алан»
Что я говорила? Что настроение еще никогда так стремительно не поднималось? Так вот, знаменательный день, ставим рекорды — мое настроение еще никогда подстреленной птицей так не пикировало вниз!
И почему он не сомневается, что будут еще отработки? Может, я больше никогда не опоздаю, и всегда буду следить за одеждой?
Снаружи раздался протяжное мяуканье кота, словно живое напоминание — спокойной жизни не видать! Заку там на хвост наступили? Ну так пускай потопчутся, зверю полезно будет!
Я злилась на выходки второй ипостаси брата, но не знала, что с ним делать. Как было бы проще, не будь раздвоения личности — ведь нормальным до первого оборота был! Или стоит расспросить, не случилось ли на отборе чего необычного? Может, все обратимо?
А так бы получил он вторую ипостась кота, смирился бы спокойно, оборачивался по своему желанию изредка, да горя бы не знал. Возможно, даже пользу бы нашел или работу, где требовалось пробраться в узкие места. Да можно было подобрать перспективы! А тут что выходит? Как ему обучаться? Как жить двоим противоположным личностям в одном теле?
Всякие мысли лезли в голову, отчего та гудела, как вскипевший чайник. Скоро взойдет солнце, а я еще не ложилась. Да и во сколько вставать на занятия не знала, а ректора на собрании не спросила — тема дня иная была, серьезная. Ни будильника, ни верной соседки-ведьмы под боком, что подскажет. Никого. И в дверь никому не постучишь — ночь на дворе. Пришлось выходить и наобум искать душевую.
Браво архитекторам — все было банально. Конец коридора порадовал открытой дверью и разветвлениями на закрывающиеся кабинки. Белая плитка пола и стен, плотные двери, крепкие немагические замки и теплая вода — великое счастье для бедной грязной адептки!
Начисто помылась, вытерлась прихваченной с пустующей кровати чистой простыней и надела новую форму. Спустилась вниз в холл, присела на угловой диванчик так, чтобы не помять одежду, и закрыла глаза.
Время завтрашнего приезда родителей я не знала — куратор тогда не сказала точно, а теперь — спросить не у кого. Кто заменяет Мари Финис не знала, стучать в кабинет — поздно. Понадеялась, что когда родственники приедут, то обязательно сообщат, и решила — буду спать здесь. Уж пробегающих мимо в суете адепток я услышу и проснусь, а, значит, не схлопочу отработку и попробую влиться в коллектив с самого утра. А еще поем! Наконец-то…
ГЛАВА 6
— Смотри, бесстрашная! Она тут спала всю ночь! — громко, даже не стараясь перейти на шепот, говорила девушка.
— Не может быть! Никто ночью даже в коридор не выходит после смерти куратора! — вторила не менее болтливая подружка.
— Не узнала новенькую? Эта та самая ведьма с арены! Говорят, она и не такое может!
Две трещотки прогнали сон в один миг, как только открыли рот. Но я тактично ждала развития разговора, пока градус внутреннего возмущение не зашкалил, и я не открыла глаза. Две ведьмы, на вид с курса второго-третьего, стояли напротив и, не стесняясь, рассматривали меня во все глаза, гоняя за щеками леденцы. Они стучали карамельками по зубам, вынуждая меня морщиться, а живот жалобно взвыл и подсказал причину плохого настроения.
— А где столовая? Завтрак еще не прошел? — спросила я охрипшим с спросонья голосом.
Девушки вскинули в удивлении головы, словно не ожидали, что я вообще заговорю. Будто куклу обсуждали, а тут она оказалась живая.
— Ты же первокурсница, — замешкалась с ответом ведьма с русыми волнистыми волосами. — Почему так запросто с нами разговариваешь?
Фраза на несколько секунд привела меня в ступор — с голоду мозг не хотел соображать, а потом все-таки уточнила:
— А почему не должна?
— Ты еще даже не одного заклинания не знаешь! — сказала вторая девушка и поправила тугой пучок на голове, будто не знала, куда деть руки и чем занять неловкую паузу. — Все первочки в тряпочку молчат, чтобы проклятье не заработать. Не боишься?
— Зато я другое умею! Хочешь, покажу? — я рассчитывала, что слухи должны были в разы приумножить произошедшее на посвящении. Так и есть! Адептки побледнели и закусили щеки, явно борясь между страхом и внутренней иерархией академии. Конечно, ничего удивительного не было в том, что на новеньких адептах отрывались старшие, но не надо приставать, когда я голодна — умиляться не стану. В конце концов, у меня мама — тигрица, папа — волк, а я, вообще, ведьма получилась! Не будите лихо!
— Я — Дженни, — подумав, решила пойти на мировую. Войну развести всегда успею, а вот верных и неверных товарищей, что покажут путь к столовой, надо заводить прямо сейчас.
Ведьмы переглянулись, подозрительно покосились на меня, но представились:
— Кэрри, — первая отозвалась темненькая девушка с пучком.
— Марго, — слегка кивнула кудрявая адептка.
— Ну вот и познакомились! — я вскочила на ноги, вклинилась между ошалевшими старшекурсницами и подхватила их под локотки. — А теперь показывайте, где завтракаете и заодно расскажите, почему же так страшно в холле спать?
Девушки не ожидали от первокурсницы такой прыти — просто не знали, как мотивирующее на меня действует голод, но потихоньку оттаяли от образа каменных изваяний. Желание поделиться таинственной и загадочной сплетней пересилило, и ведьмы рассказали, что призрак куратора показался вечером, и пару раз за ночь, отчего все обитатели общаги натерпелись страху и сидели по комнатам, не показывая и носа.
Мы вышли из дверей обители ведьмачества и зашли в соседнее здание, где весь первый этаж занимала огромная столовая:
— Наше время завтрака с семи до семи двадцати. Не опаздывай, а то потом в половину седьмого эмпаты приходят — такого натерпишься!
— Какого — такого? — предупрежден — значит, вооружен!
Столовая практически пустовала, за единичными занятыми столиками сидели заспанные ведьмаки-старшекурсники с учебниками в руках. Похоже, всю ночь зубрили содержимое, а сегодня — сдача. Уж больно нервный вид у них. И это только второй день учебы, пусть и будущих выпускников! Можно начинать бояться будущего?
— Сама поймешь, долго объяснять. Первой приходи, как мы, и не будет проблем, — махнула рукой Марго, подошла к столам раздачи и взяла поднос. — Ты лучше расскажи, ночью никого не видела? Приведение там? Белую фигуру? Не слышала завывания?
Девушки разом повернулись ко мне, охочие до щекочущих нервы подробностей, но я их разочаровала:
— Ничего, — взяла поднос, и пока меня не одолели новыми вопросами, поспешила набрать себе завтрак. Выбор был далек от разнообразия, разве только что каши было нескольких видов, поэтому я притеснила овсянку на край подноса, подстраховав себя на случай разыгравшегося аппетита, на центр поставила двойную порцию омлета, а с другого края — соорудила стопку бутербродов. — А трансформаторы когда завтракают?
— Перед нами, — Кэрри покосилась на мой нескромный завтрак, а потом на мою мелкую фигуру, пробурчав под нос: — А ведь и не скажешь по виду, что столько ест!
— Трудные дни, — пояснила, и попросила Марго показать столик, за которым они обычно сидели.
Пока молча уплетали завтрак, я высматривала в заходящих в столовую ведьмах первокурсниц. Мне бы в их стайку пристроиться, будто так и было, да в учебу вклиниться. И так вчера первый день прогуляла — надо наверстывать! А то так легко опять отработку схлопотать!
— Что там все высматриваешь? — спросила Кэрри, разбавив тишину за столом. На личные темы мы говорить не могли — слишком мало было знакомы, да и моя репутация заставляла девушек чувствовать напряжение. Поэтому ее вопрос меня порадовал.
— Своих сокурсниц, — да вот только ни одной подходящей на вид кандидатуры — все больно уверенно себя ведут.
— Ты пропустила первый урок? — выпучили одновременно глаза девушки. — Никого не знаешь?
— Да, так получилось, — я не хотела вдаваться в подробности и уткнулась в тарелку. Чувство голода уже притупила, но продолжала есть, раздумывая: — Как понять, кто новенькие?
— Легко! Смотри, как заходят в столовую: если смотрят по сторонам, то с интересом, то с опаской — твой вариант! Смело подходи! — пояснила Марго.
— Подожди! — Кэрри вдруг привстала на стуле и тревожно посмотрела на меня. — Не ешь!
Я только откусила кусок от бутерброда, а после окрика так и замерла с набитым ртом, ожидая пояснений.
— Марго, ты не помнишь, куда первым делом ведут ведьм?! И не находишь странным, почему еще ни одна первокурсница не пришла в столовую?
— Точно! — Марго хлопнула себя по лбу, а потом обратилась ко мне: — Живо выплюнь! А лучше — иди в туалет и сунь два пальца в рот. А потом беги на парковку метел перед общагой — твоя группа должна быть там!
Ведьмы чуть собственноручно не вытолкали меня из-за стола, подгоняли и уговаривали поторопиться.
— Да в чем дело-то? — пришлось дожевывать на ходу.
— Перед общагой новых метел сегодня еще не было, значит, ты еще успеваешь! Первым делом ведьмам помогают подобрать метлу, а потом уже все остальное. Беги быстрее, еще можешь успеть! — чуть не толкала меня в спину Марго.
— А вот ела ты зря, — досадливо поджала губы Керри и сочувственно похлопала по плечу. — Беги!
Меня сейчас разыгрывают или, действительно, ведьма без метлы — как ребенок без игрушки? Придется бежать, чтобы проверить, ведь в столовой, и правда, не было ни одной глазеющей по сторонам первокурсницы. Похоже, что девушки не обманули!
Я впопыхах выскочила на уличную парковку, увидела нестройную толпу в черной форме и с разбегу вклинилась в строй. На меня с любопытством покосились стоявшие рядом ведьмы, но быстро потеряли интерес, стоило только фигуре преподавателя показаться из-за поворота.
— Ведьмак? — не поверила своим глазам. В нашем городке их практически не было — все стоящие кандидаты тут же отправлялись в столицу, чтобы испытать судьбу и реализовать амбиции. В крови это, понимаете, в крови… Трансформаторам, например, природу подавай, домик в пригороде, эмпатам — самый густонаселенный центр, врачевателям — район позаразней…