- А вот и помощник в переговорах образовался! – натянуто улыбнулся Кертис и посмотрел на эмпата с такой «любовью» в глазах, что Тео ничего не оставалось, кроме как так же натянуто улыбнуться.
Ан нет! Он еще и пригрозил:
- Меня сейчас вырвет от твоей ревности!
- Только в котелок Урсулы Грин! – Алан отпустил Тео, поняв, что касался руками его коже на шее, а, значит, невольно подпитывал. Но как бы быстр не был Кертис, великого потомка все же скрутило от неприятия энергии – Тео сложился пополам секунд на пять, после чего с отвращением посмотрел на Кертиса.
- Тебе мама не говорила все подряд в рот не тянуть? – поддел Алан.
- Хватит! – крикнула я - не выдержала их баталий. Эти двое просто не совместимы! Им категорически нельзя находиться в непосредственной близости! – Хотите помочь с рыжей ведьмой – я буду благодарна!
- Но без тебя, - Алан будто извинялся, что не берет меня с собой. – Такие, как Урсула, лучше поведут себя при минимуме свидетелей их позора!
- Но клятва! – мое возражение Кертис тут же отмел в сторону небрежным жестом.
- Мы с… Тео… проследим, чтобы профессор Грин разорвала соглашение. Зато ты сэкономишь время для посещения преподавательского архива, а там и мы подтянемся. Мне есть, что тебе сказать по поводу потери силы ведьмы.
- Что? – я тут же схватилась за пророненную фразу. Кертис явно еще сомневался в своих выводах, но здесь поможет любая информация! И пусть не хмурится так в сомнении! - Говори!
- Это практически невозможно, я уверен. Но ничего другого пока на ум не приходит в случае с постепенной потерей магии… - Алан расставался с предположением тяжело, с большой опаской, словно с родным дитя: - Начни поиск с папок укротителей. Ищи связь с душами. То, что ведьма теряет силу, когда вошла в твое тело, напоминает мне одну историю. Сейчас почти ничего не помню – слишком давно это было. Покопайся в архиве, думаю, там будет указан давний случай!
- И что? Ты так уйдешь? Расскажи подробней! – теперь я готова была одернуть Кертиса за ворот камзола, чтобы вернуть назад.
- Давай мы быстро расквитаемся с твоей магической клятвой и вместе посмотрим! Я больше ничего и не знаю, нужно искать подробности в архиве. Тео, пошли, будешь оттачивать свои таинственные таланты на Урсуле Грин!
«И ты молчал?!» – отчаянно хотелось крикнуть в спину Алану, что свернул на дорожку к учебному корпусу. Но вовремя остановилась, вспомнила о том, что Кертис, действительно, не мог говорить, и успокоила воинственный настрой. Но мандраж предвкушения не отпускал: то напирал ледяной волной страха неизвестного, то обдувал теплым ветерком надежды.
Что я там найду: хорошие вести или печальные? И отыщу ли ответ?
Я шла по зеленой аллее к первому корпусу и впервые за долгое время осталась наедине с собой. Все демоны-мысли повылезали из темных закоулков, играя на нервах драйвовую мелодию, что будоражила кровь.
Размышления, тяжелые, как гора, весомо встали на горизонте: собственное тело в руках злодейки слабеет с каждым часом, гримуар канул в лету, и сила ведьмы, подаренная судьбой совсем недавно, рискует отправиться следом. И одна слабая надежда, как юркая птица в небе, расправляет белоснежные крылья. Окажется птаха видением, плохим знаком или предвестником удачи?
Я подняла голову вверх и вспомнила о темном силуэте дракона, что тогда скрылся, терзаемый сердечными муками. Вспомнила о душе его возлюбленной - Мари, что отбывала последние сутки перед кругом перерождения…
Решимость захватила мое сердце – я не дам призрачной ведьме одержать победу! Перерою весь архив, но найду управу на привидение, что не захотело жить спокойно, и другим не дало! Уничтожило пра-пра-пра-внучку, ее любовь. Оставила Драгоса мучиться с вечной дырой в груди, а меня и Зака выращивала с детства, словно овощи на грядке, сдабривая то тем, то этим, экспериментируя. Кажется, мы с братом – два удачных итога, построенные на многочисленных жертвах. С нами она уже была более четка в действиях, будто испробовала сотни вариантов за пару веков. Но и нам же в последствии досталось, как никому…
За размышлениями я не заметила, как оказалась перед нужной дверью в преподавательский архив. Приложила руку к двери и вошла, будто во сне, погруженная в тяжелые думы. Растерянно подняла голову, чтобы оглядеться в помещении, но столкнулась взглядом с Эрисом Драгосом.
Глава 17
Дверь захлопнулась, затрещали искрами магии защитные руны. Из рук Драгоса выпрыгнула сплетенная веревкой стопка листов и с глухим звуком шмякнулась на пол. Не так я представляла нашу встречу!
- Живая? – я опасалась делать шаг вперед совсем не из-за книги. Но предлог отличный, согласитесь?
- Нет! – Эрис выглядел как мальчика, которого застукали с поличным: разом побледнел, глаза заметались по сторонам, а движения приобрели угловатость и резкость. Смешно и несуразно для такого крупного мужчины как он, но я понимала его нервную рассеянность – встречи не ожидал никто.
Пока куратор собирал свободолюбивые листы по полу, я в абсолютной тишине рассматривала помещение, чтобы не чувствовать себя так неловко. Но стоило только начать, как изучение полностью поглотило мое внимание, хотя я даже этого не заметила.
Профессорский архив выглядел в разы веселее скучной обстановки библиотеки: помещение в равных долях поделили между собой шесть цветов: черный, серый, красный, зеленый, синий и желтый. Точно, как цвета отделений и магических сил, которые они олицетворяют. Прекрасная навигация для начала!
Просторное помещение заполнили стеллажи в цвет отделений, но не нашлось бы ни одного одинакового: все различались высотой, шириной, длиной полок и увесистостью. Одни деревянные монстры сверкали просветами, другие готовы были взорваться от переполненности.
Я пробежалась глазами по корешкам и заметила закономерность: папки и книги тоже придерживались распределения по цветам. Даже тот прыткий томик без обложки, что листами знаний осыпался на пол из рук Драгоса, был прошит веревкой в цвет – красный. Раздел укротителей, магия демонической крови.
Интересно, что же ищет Эрис?
Я перевела взгляд на куратора, и внутри болезненно кольнуло сочувствие – трансформатор выглядел ужасно. Казалось, что исхудал вдвое в теле, и втрое – в лице. Густая поросль темных волос на подбородке придавала мужчине запущенный вид, а темные круги под глазами завершали образ ходячего изнеможения. Но глаза! Глаза горели решимостью, будто лихорадкой!
Я опустилась перед ним на корточки, чтобы помочь собрать листы, но оказалась тут же обругана:
- Не трогай!
Но поздно, одинокий листик упорхнул к моим ногам и уже был в моих руках. Автоматически прочитала первые строки и сжала бумагу сильнее…
«Третий день очищения души заканчивается чистым листом памяти, полной готовности к новой жизни. Опыт, усвоенный в прошлом, остался позади, но новая миссия еще не сформирована. Если в этот момент вернуть душу обратно в тело, то воспоминания о прошлом будут утеряны навсегда, а душу в земном мире может терзать беспокойство…»
Драгос дерзко вырвал листок из рук, резко отвернулся, а потом медленно повернулся обратно:
- Ты видела.
Не вопрос. Утверждение.
- Видела, - моя душа стонала в муках совести, но ничего не могла поделать. Не в моем положении.
Жалко и Эриса, и Мари, но спасать жизнь женщины ценой собственной я не собиралась. Возможно, будь на месте Финис кто другой – подумала бы. Но, зная всю историю экспериментов над нашими с братом телами в детстве, я не была готова к подобным жертвам.
Что призрачная бабка Финис, что Мари, виновны во многих несчастьях, и как бы Драгос не страдал, как бы не смотрел сейчас умоляюще – я знала, что отвечу на просящий взгляд мужчины:
- Нет.
Я понимала, что Эрис ищет. Знала, что третий день подходит к концу, поэтому его просьбу слушала, скрипя сердцем:
- Помоги спасти Мари! – Драгос наткнулся на стену в моих глазах. - Ты даже не выслушала предложение, не зная ответила «нет»?
- Прости, но я не могу помочь, - как можно тверже ответила я.
- Ты даже не пыталась! Как ты можешь знать? – Эрис разъяренно обошел меня вокруг, будто старался выпустить пар, спустить лишнюю энергию.
- Я останусь цела? – спросила о главном, а в ответ получила тишину. Драгос даже ходить перестал, так и замер чуть подавшись корпусов вперед в следующем шаге.
- Не знаю, - вместе с ответом Эрис опустил ногу на пол. – Есть только теоретические знания по вместимости двух душ…
- Я не готова так рисковать! – я посмотрела на томик без обложки в руках мужчины, как на змею – не хочу касаться даже пальцем!
- Ты даже не попробовала! – шея Драгоса так напряглась, что проступил рельеф костей, мышц и сухожилий. Вены на висках вздулись.
- Можешь гарантировать мою сохранность, если решусь? – вопрос заставил Эриса дернутся, как от пощечины. – А сохранность души Мари?
- Это временно. Вы будете в одном теле до момента, пока мы не найдем как отселить тебя обратно в родное тело, - слова Эриса звучали так, будто это я была захватчицей тела его возлюбленной. Фактически, так оно и было, но я сама оказалась в положении разве что чуть лучшим, чем его ненаглядная Мари.
- А если не найдем? Или две души не смогут ужиться? Что, если одна поглотит или вытеснит другую? – закидала я вопросами Драгоса, от каждого тот вздрагивал, как от хлестка прутом, но упрямо и решительно смотрел на меня, словно мысленно говоря: «Согласись!».
- Тогда мы найдем другой выход из положения? – не сдавался дракон.
- А что, если мы обе погибнем? Тут же, без минуты вздоха, без лучика света – в миг? – я немного сбила спесь с теоретика: мужчина замер, застыл и его взгляд. На пять секунд, но и того достаточно для переосмысления.
- Что, если не будет времени предпринять меры? Что, если две наши души уйдут туда, откуда невозможно перерождение?
Драгоса перетряхнуло всем телом, лихорадка глаз слегка погасла, тело будто сдулось. Эрис опустился на колени, обреченно откинул голову назад и плотно закрыл глаза, будто отдавал себя на суд создателю. А потом раздался протяжный свист-стон где-то из самой глубины тела. Не человеческий… Драконий…