Проверяю оставшиеся две двери, куда-то ведущие из зала: одна это вход в оружейную комнату, оставляю её своим людям, а вот вторая дверь ведёт куда-то в подземелье, неужели всё-таки запасной ход. Что же тогда Чёрный Волк не сбежал по нему? Спускаюсь осторожно вниз, небольшое почти квадратное помещение, в дальнем углу которого мерцает ярким фиолетовым цветом переход в проклятое подземелье.
Желаете войти в проклятое подземелье «Логово некроманта»?
Да/Нет.
- Нет
Легендарное подземелье мне ещё не по зубам. Потом разберусь с ним, а пока возвращаюсь к своим стрелкам.
- Что там внизу? - спрашивает Робер.
- Ничего - тупик.
- Зачем им был нужен туда ход?
- Чёрт их знает. Сегодня надо разобраться с трупами и отдохнуть. А завтра с утра мы двинемся в Плёсы. А вы что собираетесь делать? - спросил я охотника.
- Пока тоже отдохнём, а к вечеру решим что-нибудь. У меня к тебе просьба, лорд, среди добычи много луков редкого качества - отдай их нам.
- Забирай. И у меня к тебе есть предложение.
- Какое?
- Приглашаю тебя на службу в свою армию.
- В качестве кого?
- Пока сотника егерей.
- У тебя уже есть сотня егерей?
- Нет, но ты их сам и наберёшь, хотя бы вот из этих охотников. Условия такие: с тобой будет отдельный разговор, а рядовым егерям предлагаю 20 серебряных талеров в месяц и возможность продолжать охотиться не в ущерб службе конечно.
- А какие задачи ты ставишь перед егерями?
- В первую очередь охрана границ, защита лесов от незаконной вырубки и браконьерства. В случае войны, конечно, участие в военных действиях. Жить будете там же, где живёте сейчас. Ваши поселения в основном и находятся как раз на границах моего ленда. Экипировкой и оружием со временем тоже обеспечим.
- Надо подумать, - ответил Робер, демонстративно почесав затылок.
- Думай. А надумаешь, я жду тебя в своём замке.
Глава 9.
Когда я въезжал в замок, то увидел многочисленные праздничные приготовления. Меня что ли так встречают? Потом вспоминаю - скоро Новый год, Новый 2002 год. Два года как я в этом мире. Праздники прошли бурно и радостно. Народ ликовал. Маша сказала, что давно в этих местах не было такого воодушевления от ожидания перемен.
Через месяц в замок явился Робер, он принял моё предложение. В его пока ещё не полную сотню, он предложил включить 25 человек, лично им отобранных. Я не возражал. Представил его Броксу как отвечающему за военные вопросы. Оставил их вдвоём оговорить остальные детали взаимодействия, снабжения, связи и ну и так далее.
Решил узнать побольше о попавшихся ко мне от Паука сборниках. Со сборником алхимических рецептов я подошёл к магистру Корнелиусу. Тот среагировал очень живо, вцепился в сборник, еле отобрал его. Договорились, что я дам ему его почитать с возвратом.
Маша тоже заинтересовалась сборниками кулинарных рецептов, не так резво как Корнелиус. Оно и понятно, ей не до этого: не сегодня, так завтра рожать, срок уже подошёл. Через пару дней жена действительно родила сына, здорового крепыша. Честь дать имя ребёнку предоставили мне, и я назвал его Ярославом. И был удивлён тем фактом, что оказывается, чисто русские имена очень красиво звучат на дарийском языке (вернее сказать, так Система переводит их с русского на дарийский). Все искренне удивлялись, какое красивое имя я придумал. Как им Система его перевела интересно: Славен яростью? Ярая слава?
С именами в Родгарде вообще отдельная история: имя считаются достоянием рода, в котором они впервые появилось, использовать чужие имена считается плохим знаком - можно и на конфликт с другим родом нарваться. Поэтому все стараются придумать что-нибудь этакое со смыслом, своё, ни на кого не похожее. Но, естественно, не у всех получается.
* * *
Следующие несколько месяцев я готовился к экспедиции в места, обозначенных на карте Паука, залежей полезных ископаемых. Так как были нужны люди, понимающие в разных рудах (геологи, в общем), я обратился за советом к Торренсенам. За кружкой эля, сидя в кабинете Турвольда, ему и его младшему брату Гумвольду, я выложил всё как на духу, даже с демонстрацией карты. Братья долго разглядывали карту, чесали затылки и наконец, старший брат выдал:
- Похоже на правду и могу сказать, что тебе крупно повезло, - начал он издалека, - тем более, что шахтёров тебе искать не надо, Гумвольд - грандмастер горного дела, сможет всё организовать. Вопрос цены нашего участия.
- Какие бы условия хотели вы?
- Мы бы хотели стать совладельцами, скажем - 25% нас устроит. И тогда всю работу мы берём на себя, даже часть реализации: большую часть железа мы сами и выкупим. Но это кроме самоцветов.
- А что не так с самоцветами?
- Тут нужны особые умения работы с драгоценными камнями. У нас их, к сожалению, нет. Хотел бы тебе посоветовать: сдать месторождение самоцветов в концессию.
Слово какое-то знакомое, вроде как что-то из моей земной жизни. В слух же говорю гному:
- Как это выглядит примерно?
- Нанимаешь кого-нибудь, лучше всего род гномов-изгоев (они в этом мире лучшие рудокопы), на разработку месторождения, условия чаще всего такие же 25%, но ты туда не лезешь. Тебе отдают твою долю (75%) в уже обработанном виде. Всё на основе договоров, освящённых Матерью, но тем не менее подбирать исполнителей лучше по рекомендации. Один такой род у меня есть на примете, если что.
- Я должен всё это обсудить со своими советниками, - я не решаюсь сразу принять решение.
- Да и в любом случае охрана и дороги - это твоя забота, кроме случая с концессией. Тогда подрядчик крутится сам как может.
- Да, я понял. Посмотри на эту книгу. Что скажешь? - я протянул ему «Прикладную механику».
Если у Турвольда отвисла челюсть, то Гумвольд покрылся красными пятнами от волнения.
- Где ты это взял? Ты представляешь ценность таких книг?
- Представляю. Это мой подарок вам в знак начала нашего плодотворного сотрудничества. Надеюсь многолетнего.
Торренсены смотрели на меня с непомерным удивлением, но книгу взяли, рассыпавшись в благодарностях. Я всегда считал, что скупость и жадность - плохие помощники в налаживании настоящих дружеских отношений, поэтому ради привлечения к моим делам целого рода квалифицированных специалистов я жадничать точно не буду.
Вечером того же дня в моем кабинете я и Рокфорд обсуждаем тот же вопрос. Пришли к общему мнению, что разработку месторождений нужно передать нашей компании (кроме самоцветов) и дать Торренсонам 25% доли в компании. Что бы в дальнейшем при подобных ситуациях таких вопросов больше не возникало. Таким образом, привяжем род Торренсенов к себе. И согласились оба на концессию по разработке самоцветов как на оптимальное решение в данном случае.
Торренсены согласились с нашими условиями и начались активные действия по реализации моих планов. Были внесены изменения в устав «Арианской торгово-промышленной компании», с выделением из моей доли 25 % Торренсенам. Теперь владельцы компании выглядят так: я - 65%, род Торренсенов - 25%, Ивон Рокфорд - 10%.
Турвольд лично поехал на переговоры с родом гномов-изгоев, по поводу разработки месторождения самоцветов. Мы же Гумвольдом стали готовить экспедицию к Среднему Триссу. Он взял с собой пять мастеров, я же десяток стрелков. Роберу с голубиной почтой отправили сообщение, что бы он с десятком егерей прибыл либо в Плёсы, либо выше по течению Арии ждал нас в удобном для обустройства пристани месте. Все мои сугубо мирные занятия экономикой ленда Система не оставила без внимания:
Интеллект + 1
Мудрость + 1
Харизма +1
Ваше умение «Наблюдательность» достигло 66 уровня.
Ваше умение «Торговля» достигло 20 уровня.
Ваше умение «Картография» достигло 35 уровня.
До Плёсов доплыли на двух больших баркасах, там нас ждал егерь от Робера с запиской. В ней он сообщает, что знает выше по течению хорошее место для организации пристани и будет ждать нас там. Дальше отправились с утра. Уже в сумерках заметили на берегу огонь костра. Это был Алан Робер со своими людьми.
С восходом солнца, позавтракав, приступили к постройке временного причала. Место действительно очень удобное, в дальнейшем именно здесь, будет пристань для перевалки грузов с рудников. А пока небольшой причал, который соорудили гномы с помощью стрелков и егерей.
На следующий день, оставив для охраны баркасов трёх стрелков, отряд из шести гномов, семи стрелков и десяти егерей с тремя охотничьими собаками, меня и Робера отправился на юг вдоль Среднего Трисса, как и показано на старой карте. Гномы свой скарб погрузили на четырёх мулов, которых взяли с собой. Так как Мыша я с собой не взял, вся разведка легла на Алана Робера и его людей.
Двигались по редколесью, иногда прорубая себе дорогу с помощью топоров. Алан сказал, что это очень старая дорога, на ней большие деревья не растут, потому что каменное основание с годами, ушедшее под землю, не даёт корням укрепиться. Остановились на ночлег у места ответвления дороги в горы. Это так Робер сказал, я лично, вообще, не вижу тут никаких дорог. А Гумвольд предположил, что именно эта дорога ведёт к залежам самоцветов.
- Это единственная дорога через Средний Трисс. Я по ней ходил. На той стороне гор, на восточных склонах есть село, а люди, живущие в нём, выращивают там необыкновенный виноград золотого цвета. Вино из него получается соответствующее - тоже золотое, - поведал нам Алан, - и это не сказки. Я его сам пил.
Наконец, прибыли на место предполагаемого месторождения железа. Стали обустраивать лагерь; егеря отправились на охоту за свежим мясом; гномы развернули своё оборудование; стрелки организовали охрану. Все при деле. А мы с Робером сидим в сторонке, беседуем.
- Зверь невиданный объявился в наших краях, - задумчиво произнёс сотник.
- Что за зверь такой? - я сразу встрепенулся, почувствовав свой интерес.