- Что ты хочешь за них? - спрашивает он меня.
- Конкретно за эти два - ничего. Это мой подарок вашему племени. Но такого оружия и доспехов у меня много. Есть даже более высокого качества. И не только оружие. Мой город производит инструменты, ткани, кожи, лечебные зелья и ещё много чего, - бросилось в глаза, что даже эти первые люди своего племени одеты в грубо выделанные шкуры, кое-где отороченные мехом.
- И что ты хочешь получить за всё это? Нам нужно хорошее железное оружие. Да и от всего остального, что ты перечислил, мы бы тоже не отказались. Но что интересует тебя?
- Однозначно сейчас я сказать не могу. Нужно время, чтобы осмотреться в ваших землях. В любом случае что-то да найдётся из того, что цениться в остальном мире.
- Ну, что же, тогда добро пожаловать! Мы всегда рады гостям, - высказался в заключение нашего разговора один из вождей племени.
Вернулся в лагерь вместе с передовым отрядом племени Серых нерп, так они себя сами называли. В самой большой штабной палатке я установил портальный камень. Клан достиг 15-ого уровня, и мы могли себе позволить новые портальные переходы. Оставшиеся на корабле егеря тоже сошли на берег, а капитану Дрейку дал команду возвращаться в Александрию. К вечеру лагерь был развёрнут, часовые выставлены. Назначил одного из десятников старшим по лагерю, а сам порталом отбыл во дворец.
На следующее утро в кабинете Президента «Арианской торгово-промышленной компании» собрались все владельцы компании: я, оба Торренсена и Ивон Рокфорд. Рокфорд докладывает о торговле с Альмой:
- Форпост построен и работает в полную силу. Торговлей охвачена не только Альма, но ещё несколько близлежащих лендов и баронств. Местные продают в основном зерно, а покупают удобрения и изделия из железа. Приезжают даже из соседних княжеств, но жалуются, что далеко. От Дальнего Поста (так новый форпост назвали) до столицы Княжества Тракия почти 400 лиг на юг, столько же только на восток до Княжества Барна. Ленды же к югу от Южного Форта тяготеют больше к Бадену, правда, те селения, что лежат недалеко от реки Чары, предпочитают ездить и продавать зерно в Александрию.
- Что ты предлагаешь? - интересуюсь я у него.
- Если мы хотим закрепиться в том районе всерьёз и надолго, надо открывать полноценные торговые представительства с порталами.
- Где именно и сколько их нужно, по-твоему?
- Одно на юге в Тракии, город небольшой, но наше представительство там охватит большой регион вплоть до Хазгарда. На востоке лучшее место это Медовар, вольный торговый город тысяч на семьдесят жителей. Находится в окружении земель Княжества Барна. Ну, а с землями южнее нашего Южного Форта думаю, пока стоит подождать. Тем более в самом форте уже есть торговая лавка нашей компании.
-Ну, что же я согласен, как только освобожусь - займусь этим вопросом. А сейчас, я хотел бы обсудить вопрос строительства форпоста на севере в Диких землях.
- Если честно, я не понимаю, зачем он нам там. Пушнина, мёд, кедровые орехи, древесина - всего этого и Ариана даёт предостаточно, - высказал свои сомнения Ивон, - а за счёт удорожания доставки товар оттуда проигрывает в рентабельности.
Торренсены пока отмалчиваются. Что же придётся мне опять втолковывать им свои идеи.
- Ивон, ты рассуждаешь экономически грамотно, но надо смотреть дальше в будущее. Построив в Санта-Марии (так я назвал открытую мной бухту) форпост, мы застолбим место за собой в богатейших, и заметь пока ничьих землях. Имея там форпост с портальным переходом, освоение этого края пойдёт в разы быстрее. А кроме пушнины, мёда и орехов, это ещё и земли полные легендарных зверей и монстров. А какие сокровища скрываются там мне даже страшно подумать, ведь до магических войн самые сильные Королевства и могущественные Архимаги были именно на севере Асии. На такие вот сокровища я и построил всё это, - я показательно обвёл рукой панораму Александрии, открывающуюся за огромным окном кабинета Президента компании, занимающий этот пост Рокфорд проследил взглядом за моей рукой и согласно кивнул.
- Ну, вот и договорились, - быстро за всех подвёл итог разговора Турвольд. На этом наше совещание и закончилось.
После обеда я уже в Санта-Марии, со мной прибыл отряд строителей и торговцев компании. Первые попытки торговли неожиданно не заладились. Хитрые аборигены считали, что шкурки убитых ими зверей дороже золота. Аргументы, что есть средние мировые цены на все товары, для них были пустом звуком. Мы считаем так и всё тут. Ей богу, как дети.
- Уважаемый старейшина, - наконец не выдержав, обращаюсь я к их самому древнему и самому главному вождю, - возьмите с собой ещё одного уважаемого в вашем племени человека и я покажу вам, какой мир находится за Скалистыми горами.
Втроём проходим через портал и оказываемся в Драконьем замке. Веду их, уже ошарашенных увиденным, на стены замка. Оттуда показываю им вид на гавань, полную кораблей, и Александрию. Изумлённые дикари стоят, разинув рот.
- Вы до сих пор считаете, что вы в этом мире главные? А ведь это далеко не самый большой город в Асии.
После такой экскурсии они заметно поубавили спесь и уже более адекватно реагировали на предложенные нами цены. Собственно говоря, мы особо в их товарах и не нуждались, торговля с ними больше была важна с политической точки зрения.
Постепенно с племенем Серых нерп стали складываться доверительные отношения. Торговля шла путём натурального обмена, пока деньги как таковые у местных были не в ходу. Мы брали у них пушнину, мёд, воск, кедровые орехи и прочие дары леса, а они меняли их в основном на железные изделия: оружие и инструменты.
Вскоре обнаружился ещё один интересный для нас товар, который добывали местные аборигены - речной жемчуг. Необыкновенно прозрачный как северное небо, он использовался в ювелирном деле и в создании магических артефактов. Так же наших торговцев заинтересовали моржовые бивни, которые имелись у местных охотников в большом количестве.
Я же стал у охотников племени наводить справки о легендарных зверях и монстрах. Выяснилось, что в двух днях пути на восток по течению реки Еры в глубине лесов обитает племя Речных бобров, вот они как раз жаловались на какое-то чудовище, которое прогнало их с привычных мест охоты.
Нанял проводника и с отрядом из десятка егерей отправился на поиски племени охотников. Шли вдоль реки Еры, которая впадает в море чуть севернее бухты Санта-Мария. Мыш летел впереди и разведывал обстановку. Почти три дня по лесным дебрям, по едва заметным тропинкам добирались мы до своей цели.
Встретили нас приветливо и дружелюбно, устроили целый праздник, а мой подарок старейшине - лук редкого качества с колчаном и двадцатью стрелами, произвёл настоящий фурор. С металлами у них беда.
Про чудовище, напугавшее их, Речные бобры рассказывали охотно, показывали его размеры и даже нарисовали примитивный рисунок монстра. Смотря на всё на это, постоянно ловил себя на мысли, что я уже видел этого монстра где-то не в этой жизни. Утром, наняв проводника из местных жителей, отправились в места обитания чудовища.
Мыш летит впереди и первым натыкается на него. У моего питомца уровень даже больше моего 230-ый. Радиус действия его радара - 1000 метров, а связь мы можем с ним поддерживать на расстоянии 20 лиг.
Вижу, как бы глазами Мыша, небольшую уютную долину с озером, поросшую хвойным лесом. На берегу озера топчется огромный монстр, очень похожий на тиранозавра из Юрского периода планеты Земля. Отдельными деталями он, конечно, отличается от киношного ящера, а самое большое различие - это передние лапы, у тиранозавра их изображали слабыми, практически ненужными отростками, а у этого зверя это были мощные лапы с большими когтями, он даже время от времени опирался на них. Вполне себе боеспособное оружие. Мощный зверь в высоту достигал пяти-шести метров, в длину вместе с хвостом больше пятнадцати - настоящий Титан. Шкура у него тёмно-коричневого цвета, к животу становящаяся более светлого оттенка.
Думаю, как мне с ним справиться. Егеря тут вряд ли помогут, поэтому вместе с проводником отправляю их назад в поселение Речных бобров. Активировав «Тень Дракона», проникаю в долину, стараясь держаться от монстра подальше. Оцениваю его:Ужасный Ящер (503 уровень). Точно местный тиранозавр даже название такое же.
Пока я его разглядывал, тот почуял какого-то зверя и начал к нему подкрадываться. Не ожидал от такой туши таких плавных и мягких движений. Его добычу я не видел, она скрывалась где-то в лесных зарослях. Ящер её именно почуял, его ноздри постоянно были в движении, вдыхая и выдыхая со свистом воздух. Обоняние его самое сильно развитое чувство?
Подойдя видимо на приемлемое расстояние, ящер неожиданно резко прыгнул вперёд и со всей силы ударил задними лапами о землю. По земли пошла волна вибрации, даже я, находясь на расстоянии несколько сотен метров от него, почувствовал колыхание почвы под ногами. Потом Титан заревел, так что у меня поджилки затряслись, и с огромной скоростью рванул в лес. Через пару минут уже глазами Мыша я смотрел, как ящер пожирал тушу какого-то местного животного.
Через некоторое время насытившись, он вернулся к озеру, попил воды и улёгся отдыхать на берегу. Активирую ещё и «Танец Дракона», пытаясь разглядеть его уязвимые места. Он неуязвимый! Защита как у танка - его шкура была просто непробиваемая. Из чего она такая? Даже Дракона можно было убить, а этот... Интересно, чем бы закончился их поединок?
Пока ящер спит, я решил исследовать долину. Обхожу озеро по берегу, Мыш контролирует заросли, чтобы не нарваться на неприятные неожиданности. В восточной части долины я нашёл ручей, вытекающий из озера. Заинтересовавшись, пошёл вдоль него в лес.
Метров через семьсот ручей внезапно в виде водопада уступами низвергается вниз с высоты примерно в пятьсот метров. А если ящера, каким либо образом столкнуть вниз, вряд ли даже он переживёт такое падение. Броня броней, а кости и внутренние органы у него явно не стальные.