— Вы тоже угадали, — Вера лукаво улыбнулась и тихо хихикнула, сообразив, что я слышал весь их разговор от первого и до самого последнего слова, — следуйте за мной.
Убедившись, что я готов идти, она элегантно развернулась, и мы двинулись вглубь здания. Шли мы недолго, но я получил огромное эстетическое удовольствие, пристально рассматривая ладную фигурку идущей впереди Вероники Фёдоровны.
Мы вышли из очередного перехода и оказались в просторной приёмной. Вера обернулась и, убедившись, что я не потерялся по пути, а пришёл к финишу вместе с ней, ещё раз улыбнулась и, кивнув на один из стульев, предложила:
— Сядьте пока, я доложу о вашем прибытии, — и тут же нырнула за дверь, которая, похоже, и вела в кабинет начальника.
Наличие на двери золочёной таблички с лаконичной надписью «Аристарх Григорьевич Полтораки, управляющий» укрепило меня в мысли, что я пришёл куда надо.
Надо было собраться и сосредоточиться, так как разговор предстоял серьёзный. Внутренний даос тоже находился в состоянии боевой готовности, так как, скорее всего, нам предстояло торговаться, а у меня к этому душа совсем не лежит. Поэтому без хитрого китайца мне было никак не обойтись.
Пока я собирался с духом, дверь начальственного кабинета распахнулась, и Вера Фёдоровна вернулась в приёмную, где я и сидел. Она встала сбоку от двери, ведущей в кабинет, и, улыбаясь, изобразила приглашающий жест:
— Прошу…
Проходя мимо неё, я глубоко вдохнул мускусный запах её духов, от которого немного закружилась голова, и пришлось сделать усилие, чтобы позорно не споткнуться. Понятное дело, что она прекрасно поняла, что я дворянин, но дворянин несовершеннолетний, а потому позволила себе вести себя несколько более раскованно, чем с полностью взрослыми господами.
Ну да ладно, я не в обиде. Напротив, обе девушки, и Юля, и эта Вера, мне вполне понравились. Хотя, что это я? Моё восприятие сейчас здорово искажено внутренней химией юного, но уже вполне себе созревшего организма. А потому любая женщина, а тем более молодая и не особенно страшная, порождает у меня исключительно положительные эмоции, да… А этих страшными никак не назовёшь: похоже, тут жёсткий отбор, и дурнушки отсеиваются на самом раннем этапе найма на работу…
Навстречу мне из-за стола поднялся поджарый пожилой господин, одетый в хорошо сидящий на нём деловой костюм-тройку. Лицо его было суховатым, и эмоций на нём пока не просматривалось никаких.
— Добрый день, — сказал я, переступив порог, — позвольте представиться… Ян Миронович Карпов, поместный дворянин.
— Полтораки Аристарх Григорьевич, — представился, в свою очередь, хозяин кабинета, — поместный дворянин, младший партнёр торгового дома «Маго-фарма». Ну и временный управляющий этим магазином, — вздохнул он, словно тяготился этой должностью.
Я не стал спрашивать, почему временный — не моё это дело.
А вот с некоторых пор я взял за правило обращать самое пристальное внимание на руки собеседника. И эта встреча не стала исключением–хозяин кабинета оказался владельцем перстня, прямо указывающего на то, что он находится в ранге Ратника и является адептом водной стихии. Ратник — следующая ступень после Новика. Так что мне стоит относиться к этому высокому господину с уважением. Я-то этого ранга достигну очень нескоро.
Да, сейчас мне предстоит разговор с человеком, который гораздо старше меня и равен мне по социальному положению. С одной стороны, это хорошо, так как всерьёз он меня воспринимать не будет. По крайней мере, с самого начала не будет, а там уж как пойдёт… А с другой стороны, мой возраст будет создавать для меня некоторые трудности, так как у контрагента моего могут появиться неоправданные надежды меня облапошить или прогнуть.
Но раз мы эти трудности учитываем, то есть вполне реальный шанс на достижение устраивающего меня соглашения.
Я решил, что лучше брать быка за рога сразу, со старта, а потому не мешкая перешёл к делу:
— Очень приятно. Собственно, как я уже и говорил, когда просил вас о встрече, у меня к вам деловое предложение.
— Хм-м-м, — управляющий смерил меня задумчивым взглядом, пытаясь представить, чем его сейчас попробует удивить юнец, ещё даже не достигший совершеннолетия, — и что же вы хотите предложить? Да вы не стойте в дверях, проходите, садитесь, — и жестом указал на стул с высокой спинкой, стоявший сбоку от своего стола.
Я не спеша с достоинством уселся на мягкое сидение, сконструировал загадочный взгляд и медленно извлёк из кармана камзола небольшую картонную коробочку. Так же медленно поставил её на столешницу и пододвинул хозяину кабинета поближе.
Тот вопросительно посмотрел на меня, одновременно потянувшись за коробочкой.
— Там внутри лежит образец моего товара, — пояснил я, — посмотрите и, если вам понравится, и у вас появится заинтересованность в поставках этого препарата, то у нас с вами будет повод для продолжения беседы.
— Интересный вы молодой человек, — усмехнулся управляющий, — и вы что, всерьёз думаете, что я вот так, едва взглянув на пилюлю, сразу узнаю все её свойства, противопоказания и прочие характеристики?
Да, этот момент я как-то не продумал, но у них тут должна быть соответствующая аппаратура или артефакты какие, чтобы проверять качество принимаемых на продажу медикаментов.А то, знаете ли, товар может быть и с надлежащими сертификатами, где всё пестрит от магических штампов и голограмм Имперского потребнадзора и с кучей прочих разных сопроводительных бумаг.
Но ведь бумага всё стерпит, а клиент сюда приходит именно за нужными ему препаратами, а не за красивыми сертификатами. А потому нужно быть уверенным, что продаёшь действительно тот товар, который ищет покупатель.
Потом будет совершенно бесполезно кивать на нерадивого поставщика, если клиент вместо зелья маны получит у вас сироп солодки, немного подкрашенный синим пищевым красителем, чтобы визуально не очень отличаться от того самого зелья. И при этом, понятное дело, заплатит, как за настоящий товар. Так что должна тут быть аппаратура. Не может такого быть, чтобы её не было.
— Уверен, что у вас имеется возможность хотя бы примерно оценить предлагаемый препарат, — я не то чтобы был совсем в этом уверен, контроль качества могли проводить, например, на центральном складе. — Кстати, вам же будет легче оценить мой товар по достоинству, если я вам назову, аналогом каких присутствующих на рынке он является?
— Да, у нас тут есть кой-какие приспособления, — сказал господин Полтораки, пристально глядя на меня. — И аналог чего вы мне предлагаете? — задав этот вопрос, он скептически усмехнулся, показывая, что серьёзно меня воспринимать пока отказывается.
— Это, — кивнул я на коробочку, которую крутил в руках управляющий, — аналог Пилюль Неистощимого Источника Жизни.
— Вы это серьёзно? — брови почтенного Аристарха Григорьевича взлетели вверх, а в глазах плескалось недоверие пополам с растерянностью.
Растерянность, скорее всего, порождалась тем, что он решительно не понимал, что ему сейчас делать. То ли принять всё мною сказанное за чистую монету и, соответственно, распорядиться о проверке содержимого серенькой коробочки, то ли просто указать малолетнему наглецу на дверь, с соблюдением всех условностей, разумеется.
— Я предельно серьёзен, — ответил, едва удержавшись от того, чтобы сконструировать карикатурно-серьёзную мину. И ограничился лишь лёгким кивком, подтверждая, что шутить над столь уважаемым человеком, представляющим не менее уважаемую фирму, даже и в мыслях не держал.
Управляющий снова недоверчиво на меня глянул и открыл коробочку. С полминуты он смотрел на пилюлю, которая там лежала и, похоже, пришёл к выводу, что это всё-таки стоит проверить. Действительно, а вдруг? Чем чёрт не шутит…
Он включил громкую на своём настольном коммуникаторе:
— Верочка, — сухо сказал он, — будь так добра, принеси… — тут он поднял глаза на меня. — Вы что будете, чай или кофе?
Мне было в общем-то всё равно, поэтому я сказал, что предпочитаю кофе.
— Два кофе, — сказал Аристарх Григорьевич.
— Сей секунд, — донёсся в ответ бодрый голосок Веры.
— Минут пять придётся подождать, — пока образовалась некоторая пауза, господин Полтораки решил уточнить некоторые интересующие его детали. — А могу я поинтересоваться происхождением вашего товара?
Этот вопрос был вполне ожидаем, и мы с даосом, после предварительного обсуждения предстоящего разговора, решили, что тут будет полезно напустить туману и постараться отделаться общими словами и невнятными намёками.
— Это товар отечественный, — ответил я, улыбаясь, словно Джеймс Бонд, эдак загадочно и нагло.
Казалось бы, проще всего было бы объявить товар импортным. Но подобное повлечёт за собой массу неудобных вопросов. Если это импорт, то где таможенные декларации и прочие сопроводиловки? А если их нет, то это, получается, голимая контрабанда. И в этом случае перед покупателем открываются широчайшие возможности по сбиванию цены. А это меня в корне не устраивает.
Так что пусть это будет отечественным продуктом. Производит это всё некая артель, название, если потребуется, придумаю… Артель на паях «Рога и копыта», например, ну чем не название?
Никаких сертификатов не получали, так как в соответствии с Имперским Законодательством малые предприятия, типа артелей, кооперативов и прочей мелочи могут делегировать контроль качества профессиональным ритейлерам, ну или оптовикам. Ведь именно они несут ответственность перед потребителем. Естественно, это будет стоить продавцам от пяти до семи процентов от стоимости продаваемого товара, но это вполне терпимо.
— Отечественный? — с явным недоверием переспросил управляющий. Он посмотрел на меня с эдаким весёлым недоверием. — Вы берёте на себя смелость утверждать, что это вот, — он кивнул на раскрытую коробочку с одинокой пилюлей, — по основным качественным показателям сопоставимо хотя бы на пятьдесят процентов с оригинальными Пилюлями Неистощимого Источника Жизни?