С пилюлями мы с ним уже разобрались, и мой счёт пополнился очередной порцией денег — теперь я могу гордо именовать себя миллионером. А сейчас мы с ним обсуждали передачу ему технологии изготовления энергоизолирующей эмульсии.
Разговор был нелёгким, так как уважаемого Аристарха Григорьевича совсем не порадовало моё настойчивое желание войти в долю. Он собирался или отделаться разовым платежом, то есть приобрести технологию и забыть о моём существовании, или, на крайний случай, обговорить фиксированные регулярные платежи.
А вот на то, что придётся делиться со мною прибылью, он никак не рассчитывал… Но я решил иначе. А без моей технологии он вообще никакой каши не сварит. Но принимать этот простой факт он не спешил.
— Ну, пока только так, — подтвердил я. — Вам будет предоставлена полная технологическая карта с указанием всех необходимых ингредиентов и их дозировок. Но, хочу вас предупредить, что патентная заявка уже подана… И ещё, — я на всякий случай уже второй раз озвучивал условия нашего сотрудничества, — ингредиент, который фигурирует в рецептуре под названием «Порошок Надежды», можно будет приобрести только через меня. Более вы его нигде не найдёте.
— Вы уверены? — это Полтораки решил поспорить и попытаться вселить в меня неуверенность. — Ведь можно установить химическую формулу этого вещества, а потом синтезировать его, — и посмотрел на меня с эдаким превосходством во взгляде.
— Ну, попробуйте, — на моё лицо наползла доброжелательная улыбка, — я же вам это даже и не запрещаю.
Дело в том, что этот порошок сам по себе создавался в несколько этапов. И на каждом из этапов использовались весьма неожиданные катализаторы. А вишенкой на торте являлось то, что химические реакции в этом технологическом цикле проводились под направленным воздействием ци оператора. И на выходе получалось вещество со сложной молекулярной структурой, которая в природе не встречалась. Вообще не встречалась. Никогда. А поскольку в этом мире с ци никто или почти никто не работал, то я был совершенно спокоен.
Рецепт изготовления Порошка Надежды в обозримом будущем никому воссоздать не удастся, ибо знать формулу вещества — это одно, а вот воспроизвести само вещество, не зная технологии его получения — совсем другое.
— То есть вы, Ян Миронович, настаиваете на том, чтобы войти в дело? — спросил он, давая мне своими интонациями понять, что мой положительный ответ его, мягко говоря, не обрадует.
Тем не менее в ответ он услышал моё твёрдое «Да».
— Ну что же, — он как-то по-змеиному улыбнулся, — тогда будем партнёрами.
Улыбка его мне крайне не понравилась, но виду я не подал. И мы закрепили рукопожатием нашу принципиальную договорённость, после чего перешли к уточнению деталей.
Детали мы уточняли довольно долго, наверное, часа три. Вероника Фёдоровна пару раз приносила нам бутерброды, кофе и печеньки, чтобы мы не погибли голодной смертью, за что ей моё большое человеческое «спасибо».
Но и этот муторный разговор подошёл к концу. Как выяснилось, в этом предприятии торговый дом «Маго-фарма» участия принимать не будет, а учредителей будет всего трое. Помимо меня и Аристарха Полтораки в деле будет участвовать его друг, Сергей Клячкин, работающий алхимиком-фармацевтом в этом же магазине.
Ребята решили рискнуть и не делиться с конторой выгодным проектом, а пуститься, так сказать, в самостоятельное плавание. Ну, посмотрим, как это у них получится.
Я-то ничем не рискую, так как мой вклад — это интеллектуальная собственность, которая без моего участия никакого дохода никому не принесёт, а, стало быть, и украсть её никому не удастся. А вот приобретение оборудования, аренда производственных площадей, найм рабочих и прочих сотрудников– это уже будет не моя головная боль, и своими деньгами мне рисковать не придётся.
Моё дело — это регулярно поставлять заранее запланированные объёмы Порошка Надежды и в конце каждого месяца занимать очередь в кассу для получения дивидендов.
Сравнительно ненапряжно.
Полтораки обещал прислать проект учредительного договора, как только подготовит его с учётом достигнутых нами договорённостей. После чего мы распрощались, и несравненная Вероника проводила меня к выходу.
Выходя из магазина, я про себя отметил, что того охранника, который пытался за мною проследить, сегодня не видать. Наверное, уволили, ввиду профнепригодности. Так ему и надо.
Я же отправился в Чайна-таун. Следовало сразу отгрузить десяток пилюль старому алхимику и договориться о конкретном времени моего первого выхода в заповедный мир. Ну, и попробовать получить оставшиеся у дядюшки Хо кристаллы, откуда он уже всё равно откачал всю ману. Они же ему всё равно не нужны, так ведь?
Хотя, учитывая то, что он довольно ушлый старикан, удивительно, что он эти кристаллы не пристроил куда-нибудь…
В просторном торговом зале магазина дядюшки Хо меня встретила Ху Линь.
— Рад видеть тебя в добром здравии, красавица, — улыбнулся я, когда подошёл к стойке. Пришлось немного покривить душой, так как лисичка выглядела далеко не так хорошо, как во время последней нашей встречи. Она осунулась, стала гораздо бледнее, и под её прекрасными глазами залегли тёмные тени.
— Я тоже очень рада видеть вас, уважаемый господин Карпов, — ответила она и глубоко поклонилась.
Я было собрался призвать её к тому, чтобы она перестала кланяться и величать меня господином, но она продолжила свою речь:
— Мы все преисполнены самой глубокой благодарности к вам, — её слова звучали торжественно, — без той пилюли, что вы дали, я бы наверняка умерла.
— Рад, что мне удалось помочь вам в этой сложной ситуации, — про себя же отметил, что пилюлю не отдал просто так, а продал, причём весьма дорого, — и мне как-то неловко, что вы зовёте меня господином… — она было открыла рот, чтобы возразить, но я не предоставил ей такой возможности: — А если ты хочешь выразить мне свою благодарность, то у тебя есть отличная возможность это сделать, — мои глаза поймали взгляд лисички, и она тут же опустила очи долу, видимо, пытаясь сойти за скромницу, — причём, без всяких поклонов.
— Что это за возможность? — она задала этот вопрос, не поднимая взгляд! Не иначе, как дядюшка Хо провёл с ней воспитательную беседу на предмет того, что не стоит напрягать перспективного партнёра откровенными домогательствами. Тем более что старикан, согласно моим наблюдениям, в принципе не одобрял её фривольного поведения.
— Я договорился с почтенным Хо о том, что мне будет предоставлена возможность поохотиться там, где охотитесь вы с сестрой, — а вот тут она глаза подняла, и они были распахнуты до предела, видимо, от удивления. — И я бы был бы очень рад, если бы ты и твоя сестра сопровождали меня в первый раз, чтобы я мог ознакомиться с вашими охотничьими угодьями.
— Это очень опасно, — ответила она, машинально потирая рёбра с левой стороны, — мы не сможем гарантировать вашу…
— Твою, — поправил я лисичку, — не «вашу», а именно «твою». Хватит уже выкать, — и улыбнулся, так как эти мои слова вызвали у Ху Линь натуральное замешательство. Следует отдать ей должное, она пришла в себя и, улыбнувшись, продолжила свою речь с учётом моих поправок.
— твою безопасность… — видимо, она опять вспомнила недавнее происшествие. — Даже я получила очень серьёзное ранение, а ведь я, ты уж мне поверь, — она опять улыбнулась, и теперь более уверенно, — гораздо сильнее обычного человека. И двигаюсь не в пример быстрее и лучше… — она посмотрела на меня влажными глазами, чуть наклонив голову. И улыбка, которая цвела сейчас на её губах, была улыбкой превосходства.
— Я и не прошу о том, чтобы вы меня там оберегали, о себе я вполне сам способен позаботиться, — вернул ей улыбку, в которую вложил всю свою самоуверенность. — Мне просто нужно, чтобы меня ввели в курс дела. А выбор, как охотиться в дальнейшем, со мной или без меня, вы сделаете сами.
Тут из подсобных помещений появился сам дядюшка Хо, а следом за ним и Ху Мэй.
Обменявшись приветствиями, мы занялись делом. То есть я передал деду флакон с пилюлями, а он тут же отправил обеих сестёр паковать причитающиеся мне ингредиенты. Пока они были заняты, мы со стариком успели перекинуться парой слов. Завязавшийся разговор обещал быть очень интересным, но, к сожалению, его пришлось прервать. Сёстры уже возвращались, а дед по каким-то своим причинам посчитал, что им слышать содержание нашего разговора не следует.
Лисички приволокли увесистые корзинки с товаром, и я приступил к наполнению своего рюкзака, а попутно мы обговорили дату, на которую назначим охотничью вылазку с моим участием. Учитывая то, что Ху Линь ещё требуется несколько дней для полной реабилитации, решили, что дней через пять будет в самый раз.
Как раз до начала занятий останется неделя. И, если я и получу какие-нибудь травмы на этой охоте, то вполне смогу привести себя в форму с помощью своих же пилюль. Наделаю их побольше, благо мои возможности по сбору и накоплению ци непрерывно увеличиваются, и за следующие пять дней я смогу заготовить уже десятков пять-шесть. Этого мне хватит и для осуществления пары поставок в магазин Полтораки, и себе на всякий случай что-то ещё останется.
В общем, всё пока складывается очень неплохо. Хотя по мере приближения начала учебного года я стал волноваться, словно дошкольник, которому предстоит идти в первый раз в первый класс.
1 Тао-лу — то же самое, что и ката, но только по-китайски.
Глава 20
— Что скажешь по результатам переговоров? — Клячкин по своему обыкновению, не спросясь, плюхнулся с размаху на роскошный кожаный диван.
— Ну, давай-ка поаккуратнее, — возмущённо среагировал Полтораки, — диван поломаешь!
— Да я ж осторожненько, — ухмыльнулся алхимик. — Или считаешь, что я бессовестно оскверняю твой любимый диван своей тощей задницей? А ты ведь, небось, долгими зимними вечерами Веронику Фёдоровну на нём цинично валяешь? А?
— Харош придуриваться, — призвал своего друга к порядку управляющий, — я на работе работу работаю, а не заглядываю сотрудницам под юбки. В отличие от некоторых, — тут он обличающим жестом ткнул указательным пальцем в направлении веселящегося друга.