Он же не знал, что я и так его слышу, благодаря магической энергии.
Я подошел к Жозе, уже зная, что он собирается мне сказать. Как и в случае с лекарем, он явно хотел подстраховаться на случай, если скорхи кого-то укусят и занесут в тело укушенного какую-нибудь заразу.
— Вы ведь сделали то, о чем я вас просил? — прямо спросил он.
— Разумеется, — ответил я. — Все здесь, — я хлопнул по сумке, купленной у Аглаи.
— Магическая? — спросил Жумельяк, и я кивнул.
— Отлично, — произнес Жозе. — Будьте готовы, Люк. Магические животные при укусах, как правило, могут заразить человека всем, чем угодно, — произнес он практически шепотом, так, чтобы другие не слышали его слов.
— Понимаю, — ответил я.
Причем гораздо больше, чем он думал. Я видел, что бывает, когда тварь из разлома попадает в город. И чем это заканчивается.
— Хорошо, — произнес Жумельяк. — Ладно, пора, — он хотел пойти к своей группе магов воздуха, но я его остановил.
— Постойте, Жозе, — окликнул я сына кардинала. — Мне нужно вам кое-что сказать, — произнес я серьезным тоном.
— Хм-м, слушаю, — ответил мой собеседник.
— Только есть одно условие, — сразу же предупредил я кардинальского сына.
— Да? И какое же? — в голосе Жозе прозвучали нотки удивления.
— Вы не будете задавать мне никаких вопросов, — высказал я условие.
— Люк, вы не находите, что это странно? — спросил Жумельяк.
— Нахожу. Но информация, которую я хочу вам рассказать, может спасти жизни людей, — прямо ответил я.
Сын кардинала задумался.
— Хорошо, — наконец решился он. Было видно, что ответ дался ему нелегко.
— У Альфы в стае скорхов точно есть магия, и она элементальная. Хуже всего, что элемент у него — воздух. Как и у вас, — сказал я Жумельяку то, что видел своими глазами.
— Что⁈ — на несколько секунд мой собеседник даже опешил. — Откуда… Вы точно в этом уверены, Люк? — спросил Жозе, немного придя в себя.
— Да, — ответил я. — У Альфы действительно элемент воздуха. Я бы не стал шутить такими вещами, — добавил я, смотря в глаза сыну кардинала.
Собеседник задумался.
— Это многое меняет, — произнес он.
Хм-м, интересно.
— Что именно? — поинтересовался я.
— Наличие элемента у магического зверя говорит о том, что он достиг следующей ступени эволюции, что делает их еще опаснее, — невесело произнес Жумельяк.
— Получается, что это существо опасно уже не только тем, что оно является Альфой стаи, но и тем, что это более развитый вид? — уточнил я.
— Верно. Такие твари начали появляться в разломе не так давно. Может пару лет назад. Хотя, кто знает наверняка? Здесь ни в чем на сто процентов нельзя быть в чем-то уверенным. Поглощая пищу, насыщенную магией, магические звери и сами становятся сильнее, и эволюционируют. Если, как вы говорите, у вожака стаи элемент воздуха, то он точно может использовать магию. В случае Альфы подразумевалась возможность, но если магический элемент уже получен, то это точно вторая ступень, — поделился интересной информацией сын кардинала.
Услышав его слова, мне в голову сразу же пришла интересная идея.
А что, если я своих фангов буду кормить только таким мясом, которое насыщено магией разлома.
А если скормить им Альфу, который к тому же еще и магический зверь «второй ступени»? В нем же магии наверняка содержится еще больше.
— Видимо, придется сделать небольшой крюк, — произнес Жозе и тяжело вздохнул. — Спасибо вам, Люк, что предупредили меня о том, что у зверя есть элемент. Я понятия не имею, как вы это узнали, но возможно, тем самым вы спасли не одну жизнь, — добавил Жозе и хлопнул меня по плечу.
Крюк? Нет, стоп!
— Жозе, — окликнул я сына кардинала, который снова хотел покинуть мое общество. — Позвольте мне перебить скорхов, — предложил я Жумельяку.
Он обернулся и посмотрел на меня как на ненормального.
— Люк, вы издеваетесь? — прямо спросил он.
— Нет, — спокойно ответил я. — Мне под силу убить и Альфу, и других скорхов, — уверенно заявил я, хотя на самом деле полной уверенности в том, что я собирался сделать, у меня не было.
Несколько секунд сын кардинала смотрел на меня с открытым от изумления ртом.
— Кхм-м. Люк, вы сейчас говорите какие-то странные вещи, — взяв над эмоциями контроль, наконец, произнес он. — С вами точно все в порядке? — спросил Жумельяк. — Может и то, что у вожака есть магический элемент, тоже ваши выдумки? Вам комфортно находиться на этой земле? Может это результат того, что вы в первый раз оказались на проклятом континенте? Я теперь даже и не знаю, верить вам или нет, — мой собеседник тяжело вздохнул.
— Дело ваше, — я пожал плечами. — Но если не послушаете меня, пожалеете, — в свойственной мне спокойной манере добавил я. — Как, собственно, и если не дадите мне расправиться со скорхами, — произнес я, и тут мне в голову пришла одна интересная мысль, которая в принципе, должна была устроить как Жумельяка, так и меня. — У меня есть к вам предложение, Жозе! — уверенно сказал я собеседнику.
— Какое? — в голосе собеседника послышались нотки нервозности.
— Я отправлюсь с вами, — предложил я.
— Люк, даже если бы я и согласился вас взять, пользы от вас было бы мало. Я не просто так выбрал магов с элементом воздуха. Мы летаем, — ответил сын кардинала.
— Знаю, — кивнул я. — Но я не стану для вас обузой.
Жумельяк покачал головой.
— Я уже ничего не понимаю, — ответил он. — Хорошо, если хотите, пожалуйста! Но ждать вас мы не будем! — сказав это, он вежливо склонил голову, а затем пошел к группе, которую выбрал для охоты на скорхов.
Я же, в свою очередь, пошел к Анри и Де’Жориньи.
— Жуль, мне нужна ваша помощь, — произнес я, глядя на здоровяка.
— Для вас, дорогой Люк, все что угодно, — ответил он и приветливо улыбнулся.
— Могу я одолжить ваше оружие? — спросил я.
— Люсиль? — удивленно спросил Де’Жориньи и машинально провел по свертку рукой, который лежал возле его ног.
— Да, — кивнул я. — И пару пуль для него, — я отказывался называть его аркебузу женским именем.
Признаться честно, я был даже немного удивлен реакции здоровяка.
— Разумеется, берите, — ответил он, поднимая с травы сверток. Он так легко расставался с оружием, которое любил если не больше всего на свете, то близко к этому.
Думаю, оно входило в тройку фаворитов. На первом — вино, на втором — женщины, ну и на третьем, скорее всего, была Люсиль. Или друзья. Хотя я мог биться об заклад, что друзья для Де’Жориньи стояли даже выше, чем «великолепная тройка».
— Только, Люк, я хочу предупредить вас вот о чем, — серьезным тоном произнес Жуль. — Отдача у Люсиль очень серьезная и…
— Со мной все будет в порядке, — ответил я, принимая оружие.
— Хорошо, — друг пожал плечами. — Пули найдете в кисете. Он привязан к Люсиль, — добавил здоровяк.
— Спасибо вам, дорогой Жуль! — от всего сердца поблагодарил я Де’Жориньи, а буквально через пару секунд ко мне подошел Жумельяк.
— Люк, мы выступаем, — предупредил меня сын кардинала.
«Скорее вылетаем, » — подумал я и усмехнулся.
— Хорошо, — ответил я Жозе, сразу начав усиливать свое тело магической энергией, равномерно распределяя ее по паутине энергетических каналов.
Я закинул сверток, у которого были специальные ремни, за спину.
— Вы пойдете в группе Жумельяка? — удивился Жуль.
— Да. Скоро увидимся! — сказал я друзьям на прощание. — Тина, Титус, за мной! — скомандовал я фангам и зашагал в сторону подлеска, находившийся в той же стороне, в которую нам предстояло отправиться.
Затем я ускорился, а потом и вовсе перешел на бег.
Забежав в лес, я увидел несколько фигур в небе, которые резво летели в том же направлении, что и я.
«Нужно ускориться!» — я начал еще больше вливать маны в тело, и вскоре это дало свои плоды.
В какой-то момент я даже обогнал группу Жумельяка, но затем отстал, ибо лес, через который я двигался, начал густеть.
Плюс понемногу начали отставать и фанги, которые были еще слишком маленькими, чтобы иметь возможность бежать с той же скоростью, что и я под магическим усилением.
В любом случае перед боем мне предстояло сделать одно дело.
Остановившись, я достал оружие Де’Жориньи, а затем отвязал кисет и вынул из него несколько пуль, которые были гораздо больше тех, какими стреляли из мушкетов.
Мне нужно было насытить их ядом, а так как до логова стаи оставалось совсем немного, я решил сделать это сейчас.
К тому же группа Жумельяка все равно не станет нападать в лоб, и прежде чем начать атаку, они сначала должны будут осмотреть поле боя, выявить диспозицию врага, разработать стратегию.
Мне всего этого делать было не нужно. Я знал, где они находятся. А как только я подойду ближе, я еще и смогу за ними наблюдать с помощью магического зрения.
Главной же моей задачей было решить, какой яд использовать.
Больше всего подходила отрава, полученная мною из Ласковой смерти. Но, если честно, в ней я сильно сомневался. Все здесь было пропитано тьмой, а так как яд с цветка имел некротическую основу, то он мог и не сработать.
Вторым вариантом было использовать ту же отраву, что и на Отисе Де’Монсари. Но я не был уверен, что попадание из аркебузы будет иметь смертельный характер. А тварь была явно выносливее, чем бретер. Поэтому, даже будучи тяжело раненной, она сможет сражаться.
А ничего не бывает страшнее, нежели раненый зверь. Это я прекрасно знал по себе.
Далее. Яд, лишающий зрения, был бесполезен. Животные прекрасно могли ориентироваться по запаху.
Идем дальше. Отрава, придуманная Люком Кастельмором из багрянника, тоже отпадала. Я понятия не имел, что будет со скорхом, если его ритм биения сердца сильно участиться, и не сделать бы этим только хуже.
Тот, которым пытался отравить меня Габриэль Рошфор, тоже не годился. Слишком долго пришлось бы ждать.
Яд паразита, убитого мною в поместье маркиза, тоже отпадал. Для такого сильного существа, как этот Альфа, который еще и эволюционировал, он наверняка был слишком слаб.