— Хорошо, — кивнул я. — Но нам нужно как можно скорее покинуть город, — произнес я, потому как обстановка вокруг не особо располагала к разговорам.
— Знаю, — произнес он и взлетел. — Двигайтесь к воротам, а с остальным я разберусь, — добавил он и полетел в сторону оживших мертвецов. Ну а я, следуя его приказам, поспешил в сторону северных ворот, рядом с которыми уже спустя несколько минут оказались и остальные члены группы.
— Люк! — меня заключил в свои медвежьи объятия Де’Жориньи. — Как же я был рад узнать, что вы живы! — произнес здоровяк со счастливой улыбкой на лице.
Хм-м. Получается, они не в курсе того, что здесь произошло…
— И я рад вас видеть, Жуль, — ответил я другу.
— Где вы были? Что это за особое задание? — к разговору присоединился Анри.
Лекарь смерил меня подозрительным взглядом.
— Не могу сказать, — покачал я головой. — Все вопросы к Жозе.
— А что это у вас в руках? — вдруг спросил Де’Жориньи.
— Ничего особенного, — ответил я, убирая сверток из рубашки за спину. — Трофей.
— Трофей? — удивился Де’Аламик и присмотрелся. — Хм-м, мне он кажется знакомым. Где-то я его точно видел, причем недавно, — святоша задумался.
— Так, выходим за ворота! — команда прозвучала сверху.
Все подняли головы и увидели в воздухе Жумельяка.
— Ожившие трупы я остановил, но ненадолго. Поспешим! — скомандовал он, и наша группа двинулась дальше. Но не успели мы миновать и несколько десятков метров, как путь нам преградили фантомы, которые появились прямо из земли.
Не знал, что они так умеют!
Причем самое удивительное то, что нематериальные твари взяли нас в кольцо, что было довольно умно с их стороны. И это при том, что ими теперь никто не командовал.
Де’Жориньи грязно выругался и выхватил из ножен свой клинок. Анри последовал его примеру, и в его правой руке появилась шпага, в то время как левая вспыхнула ярким золотым светом.
Я тоже взял в руки фамильное сокровище Кастельморов, а фанги ощерились и зарычали. Но фантомы, к нашему удивлению, не спешили атаковать, что было странно. Ведь если верить словам моих друзей относительно оживших мертвецов, то ими двигало одно единственное желание — убивать.
— Почему они медлят? — в голосе Де’Аламика прозвучали тревожные нотки.
— Понятия не имею, — ответил ему Жуль. — Может, ваша магия их отпугивает? — спросил он.
— Хм-м, возможно, — немного подумав, ответил лекарь. — Сейчас проверю! — он сделал несколько шагов в сторону ближайших к нему фантомов, но те даже не шелохнулись. — Видимо, нет, — резюмировал святоша.
И тут мне в голову пришла одна интересная мысль.
— Сейчас я проверю, — произнес я и, взяв корону в руку, сделал шаг вперед.
Стоило мне это сделать, как фантом дрогнул, если это, конечно, можно было так назвать ввиду отсутствия материального тела и медленно отлетел назад.
Мои предположения подтвердились.
Фантомы не приближались к нам из-за короны Неспящего губернатора в моих руках.
— Люк, какого…
— Держитесь ко мне максимально близко! — перебил я друга и надо сказать, что мой приказ все остальные члены разведывательной группы выполнили беспрекословно.
Видимо, я уже успел заслужить определенное доверие в кругах остальных воинов, причем как солдат короны, так и наемников.
— Двигаемся к воротам! — отдал я следующий приказ и, стараясь держаться в самом центре среди участников миссии, уверенно зашагал к воротам.
Как это было и раньше, призраки хоть и продолжали нас преследовать, но все равно отступали, стоило мне с короной приблизиться к ним, поэтому отрезок до ворот, который составлял около трехсот метров, мы преодолели быстро и без каких-либо происшествий
Вскоре, мы пересекли стену через отсутствующие в ней ворота и оказались вне Черного города.
— Я вспомнил где видел то, что у вас в руках! — воскликнул Анри. — Это же…
В мгновение ока я оказался рядом с ним и заткнул его рот рукой.
— Тише, — процедил я сквозь зубы, пока он не привлек к нам лишние внимание.
Несколько секунд и он закивал, тем самым давая понять, что услышал меня.Так как все были увлечены тем, что нам так просто удалось покинуть город и оживленно это обсуждали, его слова привлекли не так много внимания.
Плюс большая часть группы все еще кружила в воздухе, осматривая округу на предмет опасностей, которые могли поджидать нас и за пределами города.
Хотя, если верить словам, как наемников, так и обычных солдат, все старались обходить Черный город стороной.
Любопытно, подобная тенденция сохранится, когда распространится информация о том, что Неспящего губернатора больше нет?
— Так вы убили его? — шепотом спросил Де’Аламик.
— Да, — ответил я лекарю.
— Кого? — даже когда Де’Жориньи старался говорить шепотом, его бас все равно был слышен, наверное, даже в церкви, которую мы недавно покинули.
Я посмотрел на солнце.
Сейчас было около шести утра и выходит, что с Эстером я провозился около трех часов.
Да уж, а такое ощущение, что я с ним пробыл целый день.
Анри посмотрел на меня и я кивнул, тем самым давая согласие, чтобы он озвучил Де’Жориньи свою верную догадку.
— Люк убил Неспящего губернатора, — шепотом произнес лекарь.
— ЧТО⁈ — пробасил Жуль, привлекая внимание всех, даже магов в воздухе. — Ой, прошу прощения, — он виновато опустил глаза вниз.
Я покачал головой. Здоровяк был просто неисправим…
— Жуль, — шикнул на него Де’Аламик.
— Да говорю же, я не специально! — произнес Де’Жориньи. — Я не…
— В любом случае, Анри прав. Неспящий губернатор мертв. Хотя он и так уже был мертв. В общем, его в Черном городе больше нет, — негромко произнес я, попутно отслеживая обстановку вокруг.
Разумеется, всплеск эмоций здоровяка не прошел бесследно и некоторые на нас все равно косились.
— Я же говорил, что его можно убить, — довольным голосом произнес Анри. — А вы: нет-нет, нельзя! Мол, за сто с лишним лет никому не удавалось, а значит это невозможно, — усмехнулся лекарь, дразня своего друга.
— Да кто ж знал-то, — недовольно буркнул здоровяк. — Люк, как вам это удалось?
— Не сейчас, — ответил я.
— Но…
От дальнейших расспросов меня спас Жумельяк, который спустился вниз.
— Внимание, господа, — произнес сын кардинала. — Мы миновали Черный город и справились с этим без потерь. Отдельную благодарность я выражаю барону Кастельмору, который спас нас дважды. На подступе к церкви Святого Августина, когда отвлек на себя внимание, и, когда решил вопрос с Неспящим губернатором, — добавил он и все остальные члены группы, кроме Батисты, захлопали в ладоши и начали осыпать меня благодарностями.
— А как барон решил ситуацию с Неспящим губернатором? — когда первая волна благодарностей поутихла, поинтересовался наемник.
— Это секретная информация, — произнес Жумельяк.
— Хм-м, интересно, — усмехнулся Батиста. — Скажите, барон, вы знаете язык мертвых? — прямо спросил он.
— Язык мертвых? — удивился я.
— Да, именно, — кивнул наемник. — Я слышал, и видел, как вы разговаривали с Неспящим губернатором. Можете нам, — он обвел рукой остальных, — поведать, как вам это удалось. Я слышал не так много, но уверен, что обычный человеческий рот не способен произнести такие слова, — Батиста посмотрел мне в глаза.
— Для этого сейчас не время и не место, — холодным тоном произнес Жумельяк.
— Да? — воин посмотрел на кардинальского сына. — Хорошо. Но я вне всяких сомнений укажу это в рапорте, Жозе. И то, что вы покрываете своего друга — тоже! — добавил он и скрестил руки на груди.
— Хорошо, — Жумельяк развел руками в стороны.
— В инквизицию! — ответ собеседника явно не понравился Батисте.
— Я понял вас, — холодным тоном произнес Жозе, смотря наемнику в глаза.
— Прекрасно, — с вызовом произнес воин и нахмурился.
— Теперь к делу. Черный город за спиной, — Жумельяк даже повернул голову назад и ему предстала та же картина, что и нам, а именно: толпа мертвецов, которые столпились у открытого проема ворот.
Они стонали, рычали, тянули руки в нашу сторону, но пересечь черту города не могли.
Над ними, прямо на уровне вершины городской стены молча, прямо в воздухе, зависли фантомы, красные светящиеся глаза которых, тоже смотрели в нашу сторону.
Но все это осталось позади.
— И теперь нам предстоит пересечь Гнилые топи, — тем временем продолжил Жумельяк и, судя по выражению лиц членов нашей группы, информация эта стала для них не самой приятной.
Воины начали переговариваться и шептаться друг с другом, а я все это время смотрел на мертвяков и думал вот о чем.
Теперь, когда у меня в руках был настолько ценный артефакт, который позволял не опасаться оживших мертвецов, и как я могу этим воспользоваться?
Перспективы исследовать, а еще лучше сделать Черный город своей опорной базой в Проклятых Землях, мне очень даже нравились и осталось лишь придумать как это осуществить.
И, если честно, я был уверен, что я что-нибудь придумаю.
Ведь я никто иной, как Василиск.
Глава 27
— Гнилые топи? — спросил я Де’Жориньи, когда наш отряд двинулся дальше.
— Ага, — невесело ответил он. — На самом деле я даже не знаю, что хуже. Черный город или это болото, — добавил он и тяжело вздохнул.
— Как по мне, топи, — присоединился к разговору Анри, который шел рядом. — Чего там только не водится, — он даже поежился.
Болото, значит. Интересно…
— Из огня да в полымя, как говорится, — произнес здоровяк. — Анри, вы ведь проходили через топи, да? — спросил Жуль у своего друга.
— Да, было раз, — ответил лекарь.
— И как? — спросил Де’Жориньи. — Когда в прошлый раз наш отряд проходил через Гнилые топи, мы потеряли троих. И это при том, что мы не наткнулись ни на одного Варанра.
— Кто это такие? — поинтересовался я, услышав незнакомое слово.
— Это такие большие водоплавающие ящеры, — пояснил Де’Аламик. — Мы как раз наткнулись на парочку таких. Четырех потеряли, но при этом не убили ни одну из этих тварей.