— Благодарю, вождь, — я вежливо склонил голову. — Я сохраню этот дар, и кроме меня и никогда не будет им владеть! — пообещал я друиду, после чего запустил руку в магическую сумку и достал из нее стеклянный пузырек с плодородной землей, в пробке которого были специальные отверстия, для того, чтобы растения внутри нее могли дышать.
— Не сомневаюсь, — ответил мой собеседник и оперся на выросшую ногу. — Как новая! — усмехнулся он. — Хотя она и есть новая, — произнес он и заливисто засмеялся.
Я же, в свою очередь, все никак не мог поверить в увиденное. Если здесь можно встретить растения, которые позволяют отрастить за считанные минуты целую ногу, тогда что же получается? В Проклятых землях можно найти вообще все, что угодно?
Почему-то сразу на ум пришел эликсир бессмертия.
Причем, меня бессмертие никогда особо не интересовало, что было неудивительно. Учитывая какая у меня была жизнь, продлевать ее не особо-то и хотелось.
А вот старейшины гильдии очень желали получить то, что поможет продлить их жизнь. Вот только в моем родном мире ничего, что хоть рядом стояло с плодом Плотовика, не водилось.
И уж, конечно, ни о каком бессмертии и речи не шло.
В этом же мире, судя по всему, было возможно абсолютно все.
— Люк, — от размышлений меня отвлек голос Избранника. — С тобой все нормально? — спросил он.
— Да, просто задумался, — честно ответил я, убирая склянку обратно в магическую сумку.
— О чем? — поинтересовался друид. — Настолько сильно впечатлился увиденным? — спросил он.
— Да, — кивнул я, решив не скрывать от собеседника правды.
— Поверь, это еще не самое удивительное, что ты можешь найти или с кем можешь встретиться в наших землях, — ответил мне Избранник Угла.
— Знаю, — произнес я. — Земли по другую сторону разлома невероятны!
— Хе-х, — снова усмехнулся вождь.
Он собирался мне сказать что-то еще, но передумал.
— Идем. Думаю, уже все готово, — произнес вождь и кивнул в сторону деревни.
Признаться честно, уходить отсюда очень не хотелось.
Я еще не знал на что способны другие растения и хотелось расспросить все о них у друида, но на это уже не оставалось времени. Нужно было принять участие в Ва’Анге, который у иных имел важное значение, а затем найти группу Жумельяка и присоединиться к ней.
Да, хотелось побольше узнать у племени Детей Угла о магии, растениях, животных и обо всем другом, что касалось Проклятых земель, но у меня был долг перед кардинальским сыном, который я пообещал ему исполнить и отказываться от него я не собирался. Поэтому, взглянув в последний раз на дивный сад Узбранника Угла, я отправился вслед за ним.
— Ничего себе! — немного удивился я, когда вернувшись, мы направились не в жилище вождя, а к центру деревни, где собрались, наверное, все жители этой деревни.
Горело много очагов, на которых что-то готовилось. Повсюду лежали шкуры, на которых предполагалось сидеть, а в середине, на свитых из веток квадратных подставках, уже были расставлены блюда.
«И куда они только столько наготовили?» — подумал я, смотря на разнообразие снеди, которая выглядела очень даже аппетитной. Даже несмотря на то, что ее приготовили эти иные.
Ну или может, я просто привык уже к этому племени. Поэтому огромные и сочные гусеницы, каждая из которых была размером с половину моей руки, не вызывали у меня отвращения.
Да и запахи вокруг были довольно приятные.
Те же гусеницы, к слову, были аккуратно уложены на свежие листы неизвестного мне растения и политы каким-то соусом.
Плюсом ко всему, они были равномерно обжарены со всех сторон, и, глядя на них, у меня даже заурчало в животе.
— Ах-ха! — Избранник Угла хлопнул меня по плечу. — Идем, Люк, — он толкнул меня вперед и вскоре мы оказались в специальном месте, которое наверняка предназначалось для вождя и его дочери.
К тому же здесь было и третье место, которое, судя по всему, приготовлено для мне.
— Садись, — друид указал на черную шкуру по правую руку от себя.
Сам он сел в середину, а Принявшей скверну досталась белая шкура по левую руку.
Стоило вождю Детей Угла занять свое место, как все остальные иные тоже начали рассаживаться по местам, кроме тех, кто продолжал готовить.
Несколько минут мы с друидом и его дочерью просто сидели и наблюдали за тем, как другие члены племени усаживаются на шкуры, расстеленные вокруг подставок с едой. Когда все заняли места, вождь поднял правую руку и на площади деревни воцарилась тишина.
— Сегодня мы благодарим священные воды Озера Угла за дары, которые они нам дали! — он обвел площадь рукой. — Также, сегодня мы славно поохотились! — добавил он. — Да, мы потеряли нашего брата Черное копье, — он сделал небольшую паузу. — Это очень грустно. Но зато теперь его душа отправилась к Великому Углу и навсегда обретет покой среди остальных наших предков! — продолжил говорить он, пока остальные иные сохраняли молчание.
Далее он взял в руки уже виденный мною ранее футляр из которого достал трубку. Забив ее табаком, он закурил, выпуская вверх клуб темно-зеленого дыма.
— Все вы уже наверное слышали, что человек по имени Люк… — он положил одну руку мне на плечо. — Спас меня от неминуемой смерти. Также он прошел ритуал и кровь Великого Угла не убила его, как это было со всеми остальными, а стала частью его, сделав гораздо сильнее! — продолжил говорить он. — Все вы знаете о Великом пророчестве и я думаю, что именно о человеке по имени Люк, в нем говорилось! — Вождь посмотрел на меня и, не дав мне вставить и слова, продолжил вещать дальше. — В нем говориться, что придет человек с материка, который пройдет ритуал, а затем возляжет с одной из нас и она понесет от него нового Избранника Великого Угла, — на этих словах он встал.
— Ла’Ан, — он протянул руку своей дочери и она поднялась.
Так, стоп! Подождите! Что⁈
— Люк, — он протянул руку мне и я тоже встал.
Вождь соединил наши с шаманкой руки своими.
— А теперь, волей своей и именем Великой Матери я скрепляю ваш союз! — громко произнес он и толпа иных на площади взорвалась громкими криками и улюлюканьем.
Затем они встали и, подняв руки к небу, начали что-то петь.
Я же стоял и не верил в случившееся.
Я теперь что, женат⁈
Глава 11
Гнилые болота
Разведгруппа Жозе Жумельяка
С того самого дня, как только Жозе прибыл в Проклятые земли, он так хорошо не высыпался.
Те несколько часов в день, когда ему удавалось прикорнуть в редкие моменты, когда их группа делала привал, были совсем ни о чем. Поэтому не удивительно, что Жумельяк устал.
Он был нервным, несобранным, а главное, его холодный и острый ум начал его подводить. И вот это уже было критично.
Сейчас же он чувствовал себя отдохнувшим и полным сил.
— Сколько я спал? — спросил он Де’Аламика, когда тот подошёл к нему и протянул кружку с чем-то горячим.
— Шесть часов, дорогой друг, — ответил ему лекарь, передавая питье с ароматом трав, исходившее паром.
— Я так полагаю, моему хорошему самочувствию посодействовали вы? — спросил Жозе, который слишком хорошо знал свой организм.
За такой промежуток времени он бы точно не смог так быстро, а главное — хорошо восстановиться.
— Самую малость, Жозе, — ответил Анри.
— Ясно, — сын кардинала принял кружку и сделал из нее глоток. Напиток внутри оказался терпким на вкус, а еще Жумельяк почувствовал в нем алкоголь.
Немного, но он там был.
— Благодарю, — он вернул кружку обратно Де’Аламику. — В следующий раз прошу без моих приказов ничего не делать, — добавил он холодным тоном, смотря лекарю в глаза.
— Хорошо, — кивнул Анри и хотел было вернуться к Жулю, но сын кардинала его окликнул.
— Спасибо, Анри, — поблагодарил его Жумельяк.
— Пожалуйста, Жозе, — лекарь улыбнулся и оставил кардинальского сына в одиночестве.
Если верить словам Де’Жориньи, то сейчас снаружи должно было быть относительно безопасно. Хищники должны были быть сыты, а твари из гнезда уже не должны были появляться на поверхности болота.
Во всяком случае, не в таком количестве.
Но оставалась еще одна проблема: иные. Да, к Стражам они не приближались, но это не означало, что они не могли поджидать их где-то в отдалении.
А еще Жумельяк убил одного из них. И вряд ли они так легко простят потерю своего соплеменника. Сын кардинала тяжело вздохнул.
— Не думал, что проблемы начнутся уже так скоро, — буркнул он себе под нос. После чего достал карту Проклятых земель и начал ее изучать.
Из-за непредвиденных событий на болоте они довольно сильно отклонились от маршрута, но отставание от графика пока еще не стало таким уж критичным, и это время все еще можно было нагнать.
Вопрос лишь в том, придется ли им столкнуться с иными или нет.
Если да, тогда это сулило большие проблемы.
Их воины превосходили бойцов Жумельяка как в скорости, так и в силе и выносливости. А их шаманы и друиды с их непонятной магией представляли еще большую опасность. Даже если их было совсем мало.
Жумельяк стиснул кулаки, и кожа на них побелела. Почему им так не повезло и они наткнулись на иных, даже проведя ночь в Черном городе, который сам по себе представлял большую опасность.
И вообще непонятно, чем бы вся эта история закончилась, не будь с ними Кастельмора. Его потеря была невосполнима для отряда.
— Ладно, пора! — сказал себе Жумельяк.
Будь что будет. Судьбу все равно не изменить!
— Пятиминутная готовность, — произнёс Жозе уже более громким голосом, убирая карту в тубус, а затем и в магическую сумку у себя на поясе.
Вскоре его отряд покинул убежище, и разведгруппа двинулась дальше.
Они успели преодолеть несколько миль, прежде чем сын кардинала, благодаря своему заклинанию Дозорного, не увидел отряд иных, а среди них…
— Не может быть, — только и смог он выдавить из себя.
— Дальше я один, вождь, — произнес я, смотря на Избранника Угла, который вместе с еще несколькими своими воинами проводил меня к единственному месту, где могли быть мои ребята из моей разведгруппы.