За те несколько дней, что Франсуа провел с новым соседом, он успел «прочитать» его, поэтому сейчас спокойно сидел молча, зная, что он все равно с ним заговорит.
— Кастельмор, — назвал он фамилию, и лишь внутренняя выдержка опытного наемного убийцы позволила Де’Кларри спокойно усидеть на месте. — Слышал о такой? — послышался голос иллерийца.
— Да, — спокойно ответил ему наемный убийца.
За стеной громко рассмеялись. А потом весельчак разразился громким кашлем, который длился несколько минут.
И все это время Франсуа терпеливо выжидал.
— Так что? Даже не поинтересуешься, где, как и при каких обстоятельствах я виделся с человеком с этой фамилией? — снова раздался голос с той стороны.
— Интересно, но все имеет цену, — холодным голосом произнес наемный убийца.
— Верно. Имеет, — раздался ответ.
— И какая же она будет? — спросил Де’Кларри.
— Если после того, как я тебе расскажу о твоем племяннике, ты попробуешь сбежать, то поклянись своей магией, что захватишь меня с собой! — послышался ответ иллерийца, и убийца усмехнулся.
Сбежать отсюда было невозможно.
— Хорошо! — ответил он собеседнику. Потому что условия этого договора его полностью устраивали.
— Отлично! Кха-кха! — послышался довольный ответ с другой стороны стены. — Тебе ведь знакомо имя Люк Кастельмор? — спросил иллериец, и внутри у Франсуа все замерло.
Это было имя его родного племянника, который всегда был очень болезненным и в котором он души не чаял.
Пожалуй, в этой жизни, кроме него, он любил только свою сестру Луизу, которая была единственным лучиком света в его царстве тьмы.
— Знакомо, — взяв над эмоциями контроль, ответил убийца.
— Это очень хорошо, ибо сейчас он единственный и прямой наследник своего рода, — усмехнулся иллерийский офицер за стеной. — Понимаешь, к чему я клоню? — спросил он, но Де’Кларри уже его не слушал.
Встав с пола, Франсуа Де’Кларри несколько раз прошелся назад и вперед по своей камере, а затем сделал глубокий вдох и улыбнулся.
Жди, племянник. Мы скоро встретимся.
Глава 14
Приехали мы с Жозе в мое поместье, когда был уже поздний вечер, и солнце практически спряталось, решив уступить место луне.
Как и в прошлый раз, слуги ждали меня на крыльце, хоть Фредерик ими и не командовал.
Остановив карету возле дома, дворецкий спрыгнул с козел и присоединился к другой прислуге.
— Господа, — произнес он и вежливо склонил голову.
Остальные последовали его примеру.
Признаться честно, все это было немного странно. Но говорить я этого управляющему поместьем Кастельморов не стал.
Ему лучше знать, как делаются такие вещи и как правильно встречать своего господина после поездки. Даже если вы ехали вместе.
— Жозе Жумельяк, — представил я прислуге своего друга. — Какое-то время он будет гостить в моем поместье, — добавил я, и все снова поклонились.
И в этот раз я понятия не имел, нужно ли было представлять кардинальского сына своим слугам.
Если нет, то пусть принимает это за мою эксцентричность.
Надо будет, кстати, почитать о правилах этикета получше. Все же титул виконта и офицерское звание…
Должен же я знать, как вести себя в приличном обществе.
К слову, мои фанги тоже вышли меня встречать.
— Подойдите, — позвал я магических зверей, и те, поравнявшись со мной, послушно сели у моих ног.
Даже в сидячем положении они сейчас были мне практически по плечо.
— Мне кажется, или они стали еще больше? — поинтересовался Жозе, глядя на моих зверушек.
— Возможно, — я пожал плечами.
— До каких размеров они могут вымахать? — продолжая с интересом смотреть на брата и сестру, спросил кардинальский сын.
— Понятия не имею. Возможно, из-за магии друида они вырастут больше своих среднестатистических представителей, — произнес я и потрепал Тину, а затем и Титуса по холке.
Огненный фанг сразу же блаженно высунул язык и обомлел. А вот его сестра была более сдержана в проявлении своих эмоций и как была спокойна, так и осталась сидеть, практически не двигаясь.
— Интересно, а их можно скрещивать? — вдруг задал Жумельяк интересный вопрос.
— Возможно, но точно не друг с другом, — ответил я другу, и он кивнул.
— Да, думаю, здесь так же, как и в выращивании породистых гончих или тех же сайберов, которых вы наверняка видели на охоте у Рошфоров. Родственные связи ведут только к ухудшению родословной и браку среди помета, — произнес Жозе, явно разбираясь больше меня в этой теме.
До появления фангов культивация меня никогда особо не интересовала.
Пока я разговаривал о фангах с Жумельяком, слуги так и продолжали стоять на крыльце, и я заметил это не сразу.
— Можете идти заниматься своими делами, — спохватившись, приказал я прислуге. Вскоре все ушли заниматься своими обязанностями, а с нами остался только Фредерик.
— Господа, во сколько подать ужин? — поинтересовался дворецкий.
— Через пару часов, — немного подумав, ответил я, и сразу же нарвался на удивленный взгляд кардинальского сына.
Видимо, у него на этот счет были другие предположения.
— Два часа? — удивленно спросил он.
— Именно. Я думал, вы хотите увидеть Карнатский лес и птенца, которого я нашел, — ответил я Жумельяку, ибо таким и был мой план.
Бедолага и так уже несколько дней находится без еды, которую я ему приносил, и наверняка оголодал. Да, я, конечно, оставил ему приличный запас, но мало ли.
Судя по хорошему аппетиту этого еще не оперившегося мальца, поесть он очень любит.
— А! Тогда хорошо! — ответил мне Жозе. — Мне нравится эта идея. Пойдем прямо сейчас?
— Думаю, да, — кивнул я собеседнику. — А когда вернемся, можно уже будет переодеться в чистое и нормально поужинать, — добавил я. — Фредерик, распорядись насчет вещей Жозе. Пусть их отнесут в гостевую комнату.
— Слушаюсь, господин, — ответил дворецкий. — В ту, в которой раньше жил господин Де’Жориньи? — спросил управляющий поместьем.
— Да, она подойдет, — ответил я, после чего сделал пригласительный жест Жумельяку, и мы с ним отправились на внутренний двор поместья Кастельморов.
— А у вас тут мило, — произнес Жозе, когда мы, миновав калитку, оказались за домом. — Ого! Какая большая оранжерея! — добавил сын кардинала, когда увидел одно из главных подсобных строений на территории моего поместья. — Ваша фамилия как раз и знаменита тем, что из вашего рода выходили лучшие травники и лекари, так? — спросил он, и я кивнул. — А еще вы делали лучшие в стране яды, — как бы между делом добавил Жумельяк.
— Все верно, — не стал я скрывать правды. — Так и есть. Коллекция растений в оранжерее очень большая.
— Вы ведь позволите мне ее увидеть? — спросил Жозе.
— Разумеется, — ответил я. — Но сейчас нужно решить другое дело, — сказав это, я подошел к одной из грядок, на которой Фрида выращивала овощи, и взял корзинку, которая лежала рядом.
Маг воздуха смерил меня удивленным взглядом.
— Возьму с собой птенца, — ответил я на его немой вопрос, и мы отправились дальше.
Вскоре мы были уже у кромки леса.
— Какой дремучий, — восхищенно произнес Жумельяк, заглядывая в темноту, царящую внутри Карнатского леса.
— Есть такое, — усмехнулся я. — Вы не обязаны продираться со мной через лес. Можете лететь. Просто не упускайте меня из виду, — предложил я другу, но тот отрицательно покачал головой.
— Вы обо мне какого-то слишком плохого мнения, Люк, — недовольным голосом буркнул мой собеседник. — Я пойду вместе с вами!
— Хорошо, — я пожал плечами. Хотя, если честно, мне было бы удобнее, если бы он полетел.
Тогда я спокойно бы насытил свое тело магией и быстро бы добрался до нужного места.
Сейчас же, вместе с Жозе, наш путь мог занять куда больше времени, чем я планировал, но…
— Тогда идем, — продолжил я, и мы отправились вглубь Карнатского леса.
Когда мы оказались на месте, первое, что я сделал, это поднял голову наверх и посмотрел на месте ли птенец.
Я облегченно выдохнул, когда магическая птица оказалась там же, где я ее последний раз и оставлял.
— Он там, — указал я Жозе на верх дерева. — Вон там. Видите небольшое дупло? — спросил я, но мой собеседник отрицательно покачал головой.
— Ничего не вижу, — ответил он, щуря глаза и пытаясь высмотреть в сумерках то, что я прекрасно видел. — Как вы его вообще нашли? — бросив попытки что-либо увидеть, спросил меня Жумельяк и смерил подозрительным взглядом.
— Просто повезло, — соврал я. — Часто гулял по лесу и как-то наткнулся на выброшенные из гнезда яйца с невылупившимися птенцами. Решил залезть и посмотреть, так как стало интересно. И вуаля. Там оказался птенец, который уже на второй или третий день был больше настоящего хозяина гнезда, которого он впоследствии вообще съел, — добавил я.
— Какая жестокость, — буркнул Жозе, явно не до конца веря моей истории.
Что ж, это его право. Но как по мне — она звучала максимально правдоподобно.
— Природа, — спокойно ответил я, после чего подошел к ели.
— Собираетесь туда залезть? — удивленно спросил кардинальский сын.
— Да. Хочу взять птенца и отнести его в поместье, — ответил я магу воздуха.
— Хм-м, — он почесал подбородок. — Скажите, Люк, а зачем он вам? — спросил Жумельяк. — Хотите вырастить его также как и фангов? — спросил он и обернулся на Титуса и Тину, которые мирно лежали на земле и спокойно наблюдали за всем происходящим.
— Да, — не стал я врать. — А что?
— Ничего, — покачал головой Жозе. — Просто все это как-то странно, — добавил он.
— Почему? — удивился я. — Соколов же выращивают для охоты. Вот и я выращу. Только не сокола, а… Если честно, я понятия не имею, что это за магическая птица, и именно для этого я купил книги по природе Проклятых земель. Думаю, что ее родитель оттуда, — поделился я с собеседником своими соображениями.
— Ясно, — задумчиво ответил он. — Тогда будьте осторожны, когда будете лезть, — произнес кардинальский сын. И я, кивнув, подпрыгнул и схватился руками за первую ветку, которая росла метрах в трех над землей.