Рошфор взял другую бутылку и тоже сделал из нее несколько глотков.
— И это тоже дерьмо! — произнес он, и вторая бутылка тоже разбилась о пол.
Причем Винсент знал, что в его кабинете не может быть плохого вина. Дело вовсе не в нем.
Старший сын семьи Рошфоров закрыл глаза ладонями.
Ему хотелось разрыдаться и громко закричать, но он не мог позволить себе сделать подобное.
Только не в родном поместье и не при отце, который и так уже перестал считать его полноценным человеком.
Он ему, конечно, этого не говорил, но Винсент все видел сам. Эти взгляды, полные жалости и разочарования.
Эти тяжелые вздохи, которые он слышал каждый раз, когда они видели друг друга.
А еще Поль Рошфор не хотел оставаться с ним наедине, хотя раньше они часто долго беседовали друг с другом, попивая какое-нибудь хорошее вино.
Багровый палач убрал руки от лица и сжал кулаки. Ему ужасно хотелось выместить на ком-нибудь свою злобу. И как назло, в дверь его кабинета вдруг постучали.
— Открыто! — произнес он, и на пороге его кабинета появилась сестра.
Винсент недовольно цокнул языком, понимая, что ей он не желает причинить зла и не сделает этого.
— Винсент, — девушка радостно улыбнулась, увидев брата. Вот только он ее чувств совсем не разделял.
— Что ты хотела, Вивьен? Я занят, — холодно произнес он, отведя взгляд в сторону.
— Тебе письмо. Какое-то таинственное, — не обращая внимания на его дурное настроение, ответила сестра.
— Письмо? Что значит таинственное⁈ — раздраженно спросил Багровый палач.
— Вот, держи! — преодолев разделяющее их расстояние, Вивьен протянула брату письмо, на котором кроме адресата больше ничего не было указано.
— Спасибо, — задумчиво ответил ей старший сын семейства Рошфоров и хотел было вскрыть конверт, но понял, что его сестра все еще тут. — Тебе что-нибудь нужно? — спросил он, смерив Вивьен недовольным взглядом.
— Хотела узнать, от кого оно, — ответила Вивьен, которая всегда отличалась любознательностью и любила совать свой курносый носик туда, куда не следовало бы.
Раньше, когда она была маленькой, это умиляло Винсента.
Иногда.
Но когда она стала взрослой, такое поведение стало его раздражать.
Особенно в текущей ситуации.
— Выйди, Вивьен, — произнес Багровый палач таким тоном, что у его сестры в глазах появился страх.
Может потом он извинится перед ней. Но сейчас Винсент хотел побыть один.
— Но я же принесла…
— Выйди! — рявкнул на девушку старший сын Рошфоров, и его сестра, смерив брата уничтожающим взглядом, выбежала из кабинета, громко хлопнув дверью.
«Наверняка заревет,» — подумал маг, лишившийся своей магии.
Хотя какая, к черту, разница⁈ У него хватает других проблем! Он, мать его, лишился своей магии!
Поведение сестры еще больше разозлило Багрового палача. Поэтому он чуть было не выкинул конверт в камин.
— Фуу-х, — он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться, а затем вскрыл письмо и пробежался по нему глазами. — Да не может быть…
Глава 23
Лютеция. Квартал бедняков.
— И что я тут делаю, — буркнул Багровый палач себе под нос и осмотрелся по сторонам.
Бедный квартал Лютеции представлял собой жалкое зрелище.
Хлипкие одноэтажные постройки, кучи мусора, валявшиеся повсюду, и запах фекалий, которыми полнились сточные канавы.
Последние, судя по всему, уже давно засорились и не выполняли своих функций.
Винсент поморщился и еще сильнее прижал пропитанный духами платок к своему носу.
— Ладно, раз уж все равно пришел, — старший сын Рошфоров покачал головой и постучал в дверь.
Тишина.
Он постучал второй раз. Но ситуация повторилась.
— Эй, ты! — сзади послышался чей-то голос, и Рошфор обернулся.
Из ближайшей подворотни в его сторону шли несколько лиц бандитской наружности, причем вся троица была вооружена.
Багровый палач усмехнулся.
Даже без своей магии он мог их убить, при этом ему даже руку от лица, которая удерживала платок, отнимать не пришлось бы.
— Заблудился? — тем временем спросил тот, что был в центре.
«Видимо, главный,» — подумал Винсент, смерив мужчину презрительным взглядом.
— Пошли прочь, — спокойным голосом произнес Рошфор.
Троица выглядела так жалко, что ему даже рук своих о них марать не хотелось.
Бандиты переглянулись между собой, и на лице их главного появилась мерзкая улыбка, от которой Винсента аж передернуло.
Не из-за улыбки. Из-за гнилых и желтых зубов, часть из которых были выбиты и на их месте зияли черные пустоты.
Они что, не понимают кто перед ними? Видят же, что я благородный, — тем временем подумал Багровый палач.
Жить им, что ли, надоело? Или просто такие тупые? Ведь большинство аристократов — маги, а даже если и нет, то большинство учили с детства держать оружие в руках.
Винсент был уверен, что ему бы хватило меньше минуты, чтобы расправиться с ними, но тогда ему пришлось бы достать свою шпагу, лезвие которой ему не хотелось марать об этих отбросов.
— Слышали, ребзя? — тем временем усмехнулся их «центровой». — Пошли прочь, говорит! Ах-ха, — он громко рассмеялся, а дружки вслед за ним. — Думает, если у него шпага, и он учился ей пользоваться, то ему можно ничего не бояться! А что ты скажешь на это⁈ — взгляд бандита изменился, когда он выхватил из-за спины пистолет, который сразу же направил на Багрового палача.
Винсент покачал головой и даже немного удивился тому, что эта шваль смогла раздобыть такое оружие.
Все же пистолеты были довольно дорогими. А значит, он его либо украл, либо взял с тела убитого.
А может, вся троица была военными, причем, скорее всего, дезертирами. Ведь сейчас войска должны были собираться за стенами столицы, дабы впоследствии выдвинуться в сторону Дофимэ — небольшого пограничного городка.
«Да уж, жаль, у меня сейчас нет магического дара,» — подумал Винсент, доставая из ножен шпагу. Спалил бы этих мразей, не задумываясь. Глядишь, и мир бы стал чуточку чище.
— Эй! Совсем страх потерял⁈ — тем временем произнес бандит, когда Рошфор двинулся в их сторону. — Пальну ведь!
Багровый палач решил даже не отвечать на эти нелепые угрозы, поэтому просто продолжил идти в сторону троицы отребья.
— С трупа проще все забрать. Пристрели падлу! — произнес тот, что стоял слева, и буквально в следующую секунду прозвучал громкий выстрел, а в переулке запахло порохом.
Вот только горе-грабители не учли одной простой истины: перед ними был не какой-то благородный, а сам Винсент Рошфор, древний род которого был богат.
Даже не так — Неприлично богат! Поэтому нет ничего удивительно, что на Багровом палаче были артефакты.
Пуля, которая должна была попасть ему в живот, встретила невидимую преграду защитного барьера, который защищал благородного от любого воздействия.
Причем как физического, так и магического.
Отскочив от защитного барьера, пуля отлетела в сторону и упала на мощеную камнем улицу переулка, в котором находились Багровый палач и люди, пожелавшие его убить и ограбить.
— Попал⁈ — неуверенно спросил один из бандитов. А буквально в следующую секунду он уже хватался за рану у себя на шее, пытаясь остановить кровь.
Воспользовавшись тем, что во время выстрела пространство вокруг заполонило пороховое облако, Винсент быстро сократил дистанцию и проткнул шпагой того, кто был справа.
Не прошло и десяти секунд, как двое из горе-грабителей были мертвы.
Их главаря Багровый палач решил оставить напоследок.
— Я…Прошу, не убива… — договорить бандит не успел.
Оружие Винсента проткнуло его легкое, а затем он сделал два точных укола в сердце и печень.
Смерть наступила моментально.
Можно было, конечно, помучить его, но у старшего сына семьи Рошфоров не было для этого настроения.
Присев перед трупом на корточки, Винсент вытер лезвие шпаги об одежду мертвеца и хотел было отправиться домой, как вдруг сзади послышались хлопки.
Аристократ резко обернулся и увидел девушку, которая стояла и хлопала ему в ладоши.
— Хорошее представление! — произнесла она и улыбнулась.
Багровый палач смерил ее презрительным взглядом и, поднявшись, пошел в сторону выхода из переулка.
— Вы ведь Винсент Рошфор? — послышалось сзади, но Багровый палач даже не остановился. — Я знаю, как вернуть вашу магию! — добавила девушка, и Винсент обернулся. — Заходите, — она кивнула на дверь, в которую он ранее стучался, после чего скрылась за ней.
Немного постояв на месте, старший сын семьи Рошфоров покачал головой.
— Будь что будет, — буркнул он себе под нос и пошел вслед за таинственной незнакомкой.
Всю следующую неделю я днями и ночами не вылезал из Карнатского леса, решив исследовать его настолько подробно, насколько позволяло мне время.
Плюс ко всему, я занимался дрессурой птенца, который оказался довольно сообразительным. Например, когда я привязал к его лапе веревку, чтобы тот не улетел, он с легкостью перекусил ее своим, как оказалось, мощным клювом. Но улетать далеко не стал.
Покружив в небе, он спустился и сел мне на руку, сразу же оставив на ней несколько шрамов.
Оказалось, что у Гром-птицы бритвенно острые когти, и когда он сел мне на предплечье, то сразу же вогнал в кожу когти для устойчивости. Ох, и крови же в тот день из меня вылилось…
Но зато теперь, помимо фангов, у меня есть еще один магический питомец, который может стать хорошим союзником. Ведь в книге говорилось, что эти птицы могут вырасти до больших размеров. А главное — это магия, коей обладает Рух.
Обо всем этом я думал, стоя у своей кареты, которая должна была отвезти меня в столицу.
— Все готово, господин, — произнес Фредерик, спрыгнув с козел. — Можем отправляться в любую минуту, — добавил он, и я кивнул.
Повернувшись к поместью, я посмотрел на своих слуг, которые вышли меня проводить. Все они выглядели очень грустными.