Несмотря на то, что я пытался скрыть свое присутствие с помощью магии, стоило мне коснуться двери, как твари с той стороны сразу же услышали меня. Каким же было мое удивление, когда они не разбежались и не попрятались в разные стороны, а наоборот, начали скапливаться возле двери, действуя как единый организм. Главная же крыса, наоборот, отползла к самой дальней стене и, скорее всего, за чем-то спряталась.
Умная тварь. Логично будет подумать, что именно она и управляла той стаей, которая собиралась напасть на меня, как только я открою дверь.
«Да, сейчас бы как никогда пригодилась какая-нибудь зажигательная бомба», — подумал я, смотря на подвал, в который мне не особо хотелось заходить.
Будь я собой прежним, я бы даже и бровью не повел, так как крысы, пусть и магические, не были мне соперниками даже в таком количестве.
Мне хватило бы и пары секунд, чтобы порубить тварей в фарш. Вот только сейчас я не был Василиском, и эти крысы могли представлять для меня большую опасность. Отравить они меня, конечно, не смогли бы, но вот покусать- вполне.
Плюс это был последний мой более-менее приличный камзол с гербом рода Кастельморов, который мне хотелось бы сохранить в целостности.
«Вернусь завтра, когда раздобуду что-то подходящее под такой случай», — решил было я и, выйдя наружу, увидел еще один патруль городской стражи, который уверенно двигался в мою сторону.
Остановились они примерно в десяти метрах от меня, причем трое из них сразу же взяли меня на мушку своих арбалетов.
— Стоять на месте, — произнес один из них, выйдя вперед. — Вы арестована за нарушение… — оратор вдруг замолчал и, повернувшись к своим, начал с ними о чем-то шептаться.
Я воспользовался магией и направил ману к ушам. Усмехнулся, когда услышал разговор городской стражи. Дело в том, что заговоривший забыл слово «карантинный», и никто из его подручных не мог ему этого подсказать. Пришлось сделать это самому.
— Карантинного режима. Да, знаю, — громко произнес я, и стражники оживились.
— Да! Карантинного режима! Бросьте оружие на землю! — приказал оратор, но я и не подумал этого делать.
— Вы говорите с бароном Люком Кастельмором. Меня сюда отправили по приказу Людовига Мудрого. Все необходимые бумаги у меня имеются. Так что прикажите своим, чтобы перестали в меня целиться! — я кивнул на арбалетчиков.
Мой собеседник растерялся.
— Мне долго ждать⁈ — надавил я, и меня наконец-то сняли с прицела, и воины поравнялись со мной.
— Прошу прощения, барон, — извинился воин. — У нас приказ.
— Все в порядке, — ответил я, краем глаза заметив, что эти стражники несли с собой ящик с какими-то бутылками.
Неужели смародерили?
— Что это? — спросил я, кивнув на ящик.
— Так это… Зажигательная смесь, господин, — ответил стражник. — Наша задача ходить и искать гнезда крыс, — добавил он, и мои губы расползлись в широкой улыбке.
То, что нужно! Свезло, так свезло. Я посчитал количество бутылок.
— Могу я у вас забрать две? — спросил я воина, указав пальцем на бутылки с горючей смесью.
— Так это, господин, они каждая под отчет, — ответил воин, явно мечтая быть где угодно, только не тут.
— Вы же должны убивать ими крыс, так? — спросил я.
— Да, господин, — кивнул мой собеседник.
— Отлично. Вон там, — я указал на подвал за моей спиной. — Логово этих тварей. Больше четырех десятков. Они уже успели ранить двоих из ваших, чуть не убив их. Я же собираюсь облегчить вам задачу и зачистить гнездо лично. Поэтому переспрошу, я могу позаимствовать две бутылки этой смеси? — я кивнул на ящик.
Городские стражники переглянулись, и воцарилась неловкая пауза. Было видно, что им почему-то не хочется отдавать мне зажигательную смесь, но и спорить со мной тоже.
Во-первых, я был бароном, а во-вторых, я привел весомые аргументы.
— Хорошо, забирайте, — тяжело вздохнув, ответил солдат, и двое других стражников поднесли ко мне ящик.
— Отлично, — я довольно улыбнулся и, убрав шпагу в ножны, взял в руки две склянки. — Как действует? — на всякий случай уточнил я.
— Да просто все, господин. Кидаете, она разбивается и сразу же загорается, а потом также быстро тухнет, — ответил мой собеседник.
Хм-м, интересно. Получается, при контакте с воздухом содержимое бутылки самовоспламеняется, а потом еще и сама затухает, тем самым предотвращая возможность пожара. Очень удобно, особенно для подобных зачисток.
Надо будет взять на вооружение и затем как следует изучить эту смесь. Ну а пока…
Я уверенным шагом направился обратно вниз.
— Вам помочь, господин? — послышался голос стражника за спиной.
— Если часть крыс выбежит наружу, то убейте их, — крикнул уже возле двери я, после чего резко дернул засов. Мгновенно после этого я ловко метнул в собравшихся в кучу крыс сначала одну склянку, а вслед за ней и вторую, туда, где пряталась их главная, после чего резко закрыл дверь.
Полыхнуло так полыхнуло!
Даже находясь с другой стороны двери, я ощутил, насколько силен жар, что высвободился при взрыве склянок.
«Ну, была не была», — подумал я. После чего, вооружившись шпагой и метательным ножом, аккуратно открыл дверь, зная, что часть крыс остались живы.
Это мне подсказывало магическое зрение, благодаря которому я мог наблюдать, как магические твари носятся по подвалу, в то время как их предводитель, ну или предводительница наоборот, даже с места не сдвинулась. А все потому, что от огня ее защищали другие крысы.
«Неплохой маневр», — оценил я, когда тварь побольше заставила своих более мелких собратьев облепить себя со всех сторон, создав тем самым живой щит, который позволил не подпустить огонь к ее собственной шкуре.
Оказавшись внутри и видя все в черно-белых тонах, я сразу же двинулся к главной крысе. Вонь здесь стояла просто ужасная, но я, не обращая на нее внимания, продолжил двигаться вглубь подвала, попутно добивая магических крыс, что каким-то чудным образом выжили после того ада, что я им тут устроил. Благо, двигались они очень медленно, поэтому мне не составило труда добивать их даже без усиления себя магией.
А вот с их главарем я без усиления сражаться не хотел. Поэтому заставил магическое ядро немного «поработать», и оно послушно начало «накачивать» магическую энергию в паутину энергоканалов.
— Неплохо, — резюмировал я, когда, подойдя к самой дальней стене, возле которой прятался «крысиный босс», что, судя по потокам маны, которые я видел с помощью магического взора, не сильно-то и пострадал в результате моих атак. Придется добить вручную.
Я с помощью шпаги начал отшвыривать верхние слои «мясного буфера» крысы, попутно добивая тех, что еще были живы. Чем ближе я приближался к главной твари, тем было больше живых и быстрых магических зверей. Они мало пострадали от огня и теперь кидались на меня, стоило мне убрать с них мертвые туши сородичей.
Вот только я был в разы быстрее, поэтому все они сдохли. И когда я практически «докопался» до своего «приза», я вдруг заметил ярко-зеленую вспышку. Только благодаря магии я успел среагировать и закрыть рукой глаза.
Оказывается, тварь могла колдовать…
Глава 16
Моему удивлению не было предела, когда я понял, что магическая крыса сейчас использовала какое-то заклинание, позволяющее ей выстреливать ядом.
Среагировал я моментально. Быстрый выпад и моя шпага, пробив глаз крысы, вошла в мозг, убив ее на месте.
— Интересно, — задумчиво произнес я, смотря на свою кожаную перчатку, которая пришла в негодность из-за того, что яд магической крысы разъел ее и попал на кожу, оставив на ней небольшой ожог.
Не усиль я себя магическим ядром, последствия этой атаки могли оказаться куда хуже. Не будь у меня устойчивости к яду, я бы сейчас корчился на грязном и обожженном полу в смертельных муках.
Сняв перчатку, я выбросил ее, а затем наклонился и поднял магического монстра за хвост. Как мне показало магическое зрение, тварь действительно оказалась размером с кошку, причем крупную и весила не меньше пятнадцати — шестнадцати килограмм.
Крепкое тело, хорошо развитые мышцы, черная шерсть и длинный розовый хвост. По сути, она ничем не отличалась от других своих сородичей, кроме размера. Хотя… Эти глаза изумрудного цвета до сих пор источали в темноте подвала едва заметное холодное свечение.
«Возьму эту тварь с собой», — решил я и спокойно пошел на выход.
Выйдя из подвала и поднявшись по лестнице, я вышел наружу под удивленные взгляды стражников, которые были прикованы ко мне и к тому, что я нес в руке.
— Я зачистил гнездо, — произнес я, кивнув себе за спину. — Как раз сможете отчитаться за две потраченные бутылки, — добавил я и хотел пойти в церковь, но стражник, с которым я разговаривал до этого, меня окликнул.
— Постойте, барон!
Я удивленно обернулся.
— У вас в руке крыса, — неуверенно произнес городской стражник.
Какой догадливый.
— Да. И что? — спросил я.
— Но так нельзя, господин, — мой собеседник посмотрел назад, ища поддержку у остальных воинов, но те и не подумывали вмешиваться.
Потупив и опустив взгляд вниз, они начали изучать мостовую, при этом так рьяно, будто бы от этого зависела вся их жизнь.
— Почему? — холодно спросил я.
Да, я понимал, что в целях безопасности города не стоит расхаживать по нему с чумной крысой, которая, скорее всего, и стала причиной эпидемии. Но мне был нужен этот экземпляр, поэтому уступать своему собеседнику я не собирался.
Если что, задействую свое благородное происхождение.
— Но как… Она же заразная, господин, — надо отдать воину должное, он оказался храбрее, чем остальные.
— Мне нужно изучить ее, чтобы понять, как бороться с эпидемией, — ответил я. — Если что, все вопросы к маркизу Жану Де’Бордо, — добавил я и, развернувшись, пошел дальше.
В этот раз возражать он мне не посмел.
Когда я подошел к церкви, первыми, на кого я наткнулся, были все те же городские стражники, которые сторожили единственный вход в церковь Святого Густава, что стала приютом для всех зараженных.