— Я до сих пор так не думаю, ваше величество, — смиренно ответил Де’Лузиньян.
— Ахха-ха! — король громко рассмеялся и встал из-за стола. — Сначала бежит этот предатель Де’Кларри, а затем, сразу же, и его племянничек! И вы говорите мне, что связи тут нет⁈ — Людовик прошелся по своему кабинету взад и вперед. — Вы разочаровываете меня, кардинал, — он покачал головой с лукавой улыбкой на лице.
Жумельяк тяжело вздохнул, но возражать своему собеседнику не стал. Арман знал, что Людовик тупой как пробка, и также знал, что если будет спорить с глупым человеком, то в итоге, опуститься до его уровня, где король его переиграет, ведь у него было больше опыта.
Сейчас перед Де’лузиньяном стояла соврешенно другая задача. Ему нужно было, как-то, выгородить из этого дела своего сына Жозе, а это была не такая уж и простая задача, учитывая текущие обстоятельства.
И то, что творилось по другую сторону разлома, как раз, было на руку Жумельяку.
Он уже хотел начать плавно уводить короля от темы побега, когда за дверью кабинета Людовика послышалась какая-то возня.
— Пустите! — послышался с той стороны. — Пустите, я сказал! — добавил знакомый Арману голос, а буквально в следующий момент, дверь, ведущая в кабинет монарха, вылетела из петель и из корридора дыхнуло пламенем.
Только его тут не хватало, — подумал Де’Лузиньян и тяжело вздохнул.
Дело начинало принимать скверные обороты…
А тем временем, в кабинете влетел Багровый палач.
Он быстро огляделся по сторонам и увидел того, кого искал.
И это был не король, который сейчас жался к кардиналу, весь трясясь от страха.
Искал Винсент Рошфор, именно, Жумельяка.
— Ты! — процедил он и направился прямо на Армана, который, к слову, даже не дернулся.
Кардинал как продолжал сидеть на стуле, возле стола Людовика и потягивать вино, так и продолжил этим заниматься, несмотря на то, что Багровый палач аж пылал, от переполняющей его злобы.
Причем, именно в прямом смысле.
Все его тело покрывало пламя, из-за чего в кабинете короля стало довольно жарко.
— Успокойтесь, молодой человек, — спокойно произнес Арман, незаметно сложив несколько магических символов и попутно, активировав всевозможные магические защиты, коих у Де’Лузияньяна было больше, чем на самом Людовике.
И не удивительно, учитывая, что покушений на него было организовано и совершено не в разы больше, чем на этого…
Жумельяк посмотрел на короля и покачал головой.
И почему Галларии досталось такое ничтожество на троне.
Кардинал был уверен, что будь вместо Людовика Фердинанд, они бы с ним уже давно покорили весь материк и создали сильную империю, которой не было бы равных.
Но ему приходилось работать с тем, что есть.
Отец Жозе бросил на Людовика еще один презрительный взгляд.
Слабый, трусливый, глупый и эгоцентричный — это была лишь вершина айсберга из пороков и слабостей короля Галларии.
Хотя, были в этом и определенные плюсы. Таким человеком можно было легко управлять и манипулировать, что собственно, кардинал и делал многие годы.
По сути, это именно он управлял страной и не будь так, не понятно, куда бы она скатилась.
Скорее всего, Галларию давно бы уже завоевали соседи, ведь у них был сильный лидер, а не это убожество.
Продолжая потягивать вино, Жумельяк посмотрел на разъяренного Багрового палача.
К этому времени, король тоже уже пришел в себя и узнал в нарушителе его споскойствия сына Пооя.
— Что происходит, Рошфор⁈ Объяснитесь! — недовольным голосом произнес Людовик, смотря на молодого одаренного.
— Его спроси! — Багровый палач указал на Армана.
— Ты как разговариваешь с королем⁈ — рявкнул на него Людовик. — За забывайся с где ты и с кем ты! Я не потерплю такого отношения ни к себе, не к кардиналу! — добавил король, и Жумельяк усмехнулся.
А ведь этот молодой человек способен пробить все его магические защиты, — подумал кардинал, смотря на монарха и огненного мага, который все еще источал сильный жар.
Насчет себя, к слову, Де’Лузиньян совсем не переживал. Помимо его собственной магии, сила которой не уступала Багровому палачу, у него были артефакты, которые он собирал десятилетиями, поэтому его жизни ничего не грозило.
А тем временем, слова Лудовика, наконец, подействовали на молодого одаренного и он немного «отпых» и в кабинете короля воцарилась тишина.
— Соболезную смерти твоего отца, — произнес король. — Я узнал о ней только что, — добавил он и отойдя от кардинала, взял в руки кубок.
— А, так вот в чем дело, — процедил сквозь зубы Винсент и перевел взгляд с короля на кардинала. — А высокопреосвященство сказало вам, как умер мой отец? — спросил Багровый палач.
— Нет, — ответил монарх. — Не успел.
— Хм-м, интересно, — горько усмехнулся Рошфор. — Это случилось в момент побега некого Люка Кастельмора из Кастилии. Это фамилия вам о чем-то говорит, его величество? — спросил Винсент, не спуская глаз с короля.
— Да, кардинал мне все рассказал, — деловито ответил Людовик.
— А кардинал сказал вам, что в побеге этого Кастельмора участвовал его сын со своими друзьями, которые дезертировали с поля боя и помогли сбежать человеку, которого обвиняли в измене короне? — спросил Винсент и в кабинете воцарилась гробовая тишина.
Правда, продлилась она не долго.
— То что говорит Рошфор, правда? — изумленно спросил король кардинала.
— Следствие еще ведется, — спокойно ответил Жумельяк.
Людовик щелкнул пальцами и как только в его бокале появилось вино, он сделал несколько кругов вокруг своего большого письменного стола, за которым сидел Де’Лузиньян.
— И когда ты собирался мне об этом сказать, Арман? — спросил монарх, остановившись напротив высокопреосвященства.
— После того, как получу результаты следствия, — все в той же спокойно манере, ответил высокопреосвященство. — В этом деле, очень много подводных камней, одним из которых является факт, что Поль Рошфор, не только, как выразился Винсент про моего сына, «дезертировал» из военного лагеря, но и сжег нескольких работников Кастилии, причем живьем.
— Ложь! — рявкнул Винсент.
— Нет, — покачал головой кардинал. — Мана, которой сожгли людей в тюрьме, принадлежала твоему отцу. Отчет об этом у тебя будет, — произнес Жумельяк. — Кстати, может, ты знаешь, что он искал в хранилище Кастилии? — перешел Арман в наступление.
— Искал? Хранилище? — сквозь зубы процедил Багровый палач.
— Именно, — кивнул высокопреосвященство. — Что-то понадобилось твоему отцу в Кастилии, но ему не повезло и он столкнулся с Люком Кастельмором, в результате которого он был убит ядом, которым обладают такие магические существа, как Венолинги, — добавил кардинал. — На них, верхом, летают наездники из элитного отряда Иллерии под названием Чумные налетчики. Слышали про таких?
— Не заговаривайте нам зубы, кардинал! — голос Винсента сорвался на крик. — Ваш сын помог сбежать Кастельмору! Вы с ним в сговоре⁈ Если да, то…
— Уверены, что стоит заканчивать эту мысль? — от холодного тона Армана, казалось, в кабинете стало прохладнее. — Молодой человек, прежде чем предъявлять подобные обвинения, я думаю, вам не помешало бы предъявить доказательства, — произнес кардинал, смотря в глаза своему молодому собеседнику. — Они у вас есть?
Несколько секунд Рошфор и Жумельяк бурили друг друга взглядами.
— Нет, — ответил Винсент. — Пока нет! — заявил он и посмотрел на короля, который, пока два одаренных спорили молчал.
— Кхм, — кашлянул он. — Рошфор, это все, что вы хотели сказать? — спросил Багрового палача Людовик.
— Да, — нехотя ответил он.
— Славно. Я сегодня же займусь этим делом, — произнес король и щелкнул пальцами. — Даю вам слово! А пока, можете быть свободным! — добавил монарх и сделал глоток из кубка, который ему только что обновил слуга.
Бросив на кардинала уничтожающий взгляд, Винсент удалился.
— Может, хочешь мне что-то сказать, Арман? — спросил Людовик высокопреосвященство.
— Насчет чего? — уточнил Де’Лузиньян. — Если насчет побега и участия в нем моего сына, то я разбираюсь в этом деле и могу дать вам свое слово, что если Жозе виновен, то я лично подпишу приказ о его казни, — произнес кардинал и его собеседник поежился. — Вас устраивает этот ответ, ваше величество? — Жумельяк посмотрел Людовику в глаза.
— Да, — спешно ответил король и вернулся к столу. — Вполне, — добавил он и взял в руки бумагу, которую ему принес кардинал ранее. — Значит, получается, что иные готовятся к войне? — спросил он и Арман кивнул. — И с кем же?
— А вот это интересный вопрос, — ответил Жумельяк. — В этом мне и предстоит разобраться в ближайшее время. Хотя, если вы настаиваете, то я займусь вопросом Рошфора и…
— Багровый палач подождет, — перебил его монарх и на лице высокопреосвященства появилась едва заметная улыбка, которую он скрыл, поднеся к губам кубок и сделав из него несколько глотков.
— Как прикажете, — ответил Арман и встал из-за стола. — Я могу идти?
— Да, иди, — король махнул высокопреосвященству в сторону двери, которая лежала на полу и снова приложился к вину. — Нешинэ! Готовь все к обеду! — послышался голос Людовика, когда Жумельяк был уже в коридоре.
Кардинал покачал головой и покинул замок.
Спустя около часа он уже был у себя в кабинете.
И первое, что он решил сделать, это написать своему сыну.
Надеюсь, он не наделает глупостей, — подумал кардинал и достав чистый листок бумаги, начал писать письмо сыну.
И начиналось оно — «Сын, держить, как можно дальше от Проклятых земель…»
Я стоял на носу корабля под названием «Рассекающий» и смотрел на бушующее море, волны которого вздымались, практически до самого борта.
— Уверены, что не хотите отправиться в каюту? — послышался голос у меня за спиной и обернувшись, я увидел капитана этого корабля.
Седого мужчину в годах, который был того же возраста, что у Луи Бриан, который тоже присутствовал на небольшом и резвом бриге, звали Энзо, который имел кличку — Окорок.