Мог, но, разумеется, не собирался.
А тем временем Мрачноглаз хитро усмехнулся и, хитро прищурившись, достал из-под белой шкуры, на которой сидел, какой-то кожаный сверток.
Достав его, вождь Странников начал медленно разворачивать и в итоге, выудил из него какого-то странного вида нож, очень напомнивший мне по форме церемониальный, и пузырек с мутно-зеленой жидкостью.
Я, не задумываясь, использовал магическое зрение и буквально в следующий момент чуть было не разинул рот от удивления.
Жидкость, которая была внутри склянки, оказалась невероятно магически концентрированной.
— Что это? — спросил я, кивнув на склянку в руках Иного.
— Это тебе, — Мрачноглаз протянул мне пузырек и нож.
Я принял предложенное и внимательно осмотрел.
Нож явно был выполнен не из какого-то металла, а из кости. Причем, как и жидкость в склянке, материал, из которого был сделан этот странный зазубренный небольшой клинок, тоже являлся магическим.
И концентрация магических частиц в нем тоже была приличной.
Да, она уступала зелью. Но даже так, кость, из которой был сделан нож, обладала куда большей магией, чем большинство зачарованных предметов, которые я видел на материке.
Даже мой черный двуручный клинок, который мне отдал Неспящий губернатор, и то был насыщен магией меньше.
— Спасибо, конечно, — поблагодарил я Мрачноглаза. — Но для чего все это? — задал я вполне логичный вопрос.
— Для Лунной охоты, — ответил он и снова затянулся из трубки, а затем передал ее мне.
Яснее не стало…
— А поподробнее? — спросил я.
— Ночью, все узнаешь, — ответил мой собеседник, выдыхая кольцо из дыма.
Как же меня это раздражало.
Я терпеть не мог неопределенность, но и сделать в этой ситуации ничего не мог. Я был в этом племени гостем, если это, конечно, можно было так назвать, поэтому у меня «были связаны руки».
Я тяжело вздохнул и не стал ничего отвечать Мрачноглазу.
Вместо этого, пришлось курить трубку, так как отказываться от этого было невежливо. Совместное раскуривание трубки у Иных считалось чем-то вроде ритуала.
Какое-то время мы просто сидели молча, пока снаружи шатра не послышался голос Кровозуба.
— Вождь! — громко произнес Иной, и мы с Мрачноглазом одновременно повернули головы в сторону входа в жилище вождя Странников.
— Заходи, — произнес шаман, и его сын зашел внутрь.
— Сегодня Лунная охота должна начаться раньше, — посмотрев на отца, произнес друид, а затем перевел взгляд на меня и нахмурился.
«Странно, чего это он,» — подумал я, глядя на сына вождя, который явно был чем-то недоволен.
— Что-то не так? — прямо спросил я Кровозуба.
— Нет, — соврал Иной, после чего кивнул Мрачноглазу и молча вышел.
— Что с ним? — спросил я шамана, проводив взглядом его недовольного сына.
— Не нравится, что чужак участвует в Лунной охоте, — спокойно ответил мой собеседник.
— А что, до меня никто не принимал в этом действе участия? Я имею в виду, людей? — спросил я Иного.
— Не принимал, — на губах вождя Странников появилась лукавая улыбка.
— И чем же я обязан такой чести? — прямо спросил я.
— А вот это интересный вопрос, — загадочно ответил Мрачноглаз и усмехнулся. — Ладно, идем, — он поднялся со шкуры. — Если Лунная охота начнется раньше, тогда нам не стоит медлить, — добавил он и направился в сторону выхода.
От злости я сжал кулаки, и, взяв нож и пузырек, последовал за вождем Странников.
— Идем, — произнес Мрачноглаз и, больше не говоря ни слова, пошел в ведомом лишь ему направлении.
Мне пришлось последовать за ним.
— Может, все-таки расскажешь, что такое Лунная охота, раз она скоро состоится? — спросил я, пока мы вместе с остальными Иными племени, не спеша, шли в сторону головы Сиарха.
Кстати, у всех Иных, как и у меня, в руках были магический нож и пузырек с мутно-зеленой жидкостью.
А еще большинство из них были абсолютно голыми, что наводило меня на определенные мысли.
— Какой нетерпеливый человек, — усмехнулся мой собеседник, еще больше раздражая меня. — Сейчас все узнаешь. Потерпи немного. Всему свое время, — произнес Мрачноглаз, и я, закрыв глаза, сделал глубокий вдох, а затем выдохнул, чтобы успокоиться.
А тем временем Иных, которые шли в сторону головы Сиарха, становилось все больше и больше.
Казалось, здесь было практически все племя, кроме детей, которых, судя по тому, что я видел на празднике, организованным коренными жителями Проклятых земель, у племени Странников было не так уж и много.
Хотя чему здесь удивляться? В мероприятии, где мне предстояло поучаствовать, было слово «охота». И даже если речь шла о том, что охотиться предстояло на что-то безобидное, вроде тех же фазанов или уток, как это было в моем родном мире или даже в этом, то всегда существовал шанс превратиться из охотника в добычу.
В мире, откуда я прибыл, была даже поговорка: «Всегда найдется хищник крупнее».
В любом случае охота была недетским занятием, и не было ничего удивительного, что совсем молодых Иных я не наблюдал.
— Лунная охота — это наша традиция, — неожиданно начал говорить Мрачноглаз. — Она тянется еще с тех лет, когда племя Странников только-только начало обитать на теле Бога, который благосклонно позволил нам жить у себя на спине и путешествовать вместе с ним, — произнес вождь Иных и посмотрел на меня. — В этот день мы охотимся на Ар’Тау — существ, что долгие тысячелетия терзали его тело. Ели мясо Сиарха, пили его кровь и даже убивали потомство, — на последних словах я заметил, как коренной житель другой стороны Разлома заметно напрягся и сжал кулаки. — Последнего потомка Сиарха Ар’Тау убили, когда племенем правил мой пра-пра-дед.
Сказав это, Мрачноглаз повернулся в сторону головы острова-чудовища, которая была под водой.
— А у него еще может появиться потомство? — спросил я вождя Иных.
— Кто знает, — мой собеседник пожал плечами. — За все то время, пока мои предки и я правили племенем, мы не встретили ни одного подобного нашему Богу, — коренной житель Проклятых земель снова тяжело вздохнул.
«Хм-м. Интересно,» — задумался я. Получается, паразиты, которые были раньше на теле гигантской магической черепахи, не только наносили вред самому носителю, но и истребляли его потомство.
Скорее всего, это была кладка, и твари, которых Иные называли Ар’Тау, пожирали яйца из нее, не давая Сиарху размножаться.
Но тут вставал уже другой вопрос.
Раз кладка была, значит, были и другие особи, способные справиться с монстром-островом, на котором путешествовали Иные из племени Странники.
А еще было очевидно, что Сиарх, которого коренные жители Проклятых земель называли своим Богом, была самкой.
Ведь только самки могли откладывать кладку.
Хотя я мог и ошибаться, ведь во флоре и фауне Проклятых земель я практически не разбирался и Сиарх мог, вообще, оказаться живородящим.
Вернее, живородящей…
— А что вы знаете о потомстве вашего Бога? — спросил я Мрачноглаза.
— Очень мало, — грустно ответил мой собеседник. — В наших преданиях говорится, что раз в одну из Лунных ночей, когда луна становится полной, через ее отражение в воде, Великая Матерь может протянуть свою руку к своей дочери и дать ей свое благословение. И тогда Сиарх может познать радость материнства, — рассказал мне легенду Иной.
Значит, я оказался прав.
Сиарх была особью женского пола, и племя Странников об этом знало. Вопрос только к самой легенде.
Получалось, что их остров-монстр не спаривался, как это происходило или могло происходить у обычных черепах, населяющих мой родной мир и этот.
Судя по словам Мрачноглаза, в полнолуние что-то происходило и затем у Сиарха появлялось потомство, которое впоследствии истребляли паразиты.
Кладка, видимо, была легкой добычей, и поэтому паразитирующим тварям легко удавалось разобраться с ней. Благо наверняка это была очень сочная добыча.
Уверен, что магии в кладке такого существа, как Сиарх, было предостаточно.
«Хм-м. А может, монстр-остров гермафродит?» — вдруг пришла мне в голову довольно логичная мысль.
Интересно, а Иные вообще знают, что это слово обозначает?
— А в ваших преданиях вообще есть упоминания о том, что раньше Сиарх или вы сами, находили взрослых особей подобных ему? — решил зайти я издалека.
— Особей? — напрягся мой собеседник. — Сиарх — Бог. Не забывайся, человек! — произнес он громче, чем это следовало сделать, и теперь на нас смотрели другие Иные, которые шли рядом.
Видимо, немного перегнул палку…
— Значит, потомство может получиться только от других Богов? — спросил я вождя Странников.
— Разумеется, — ответил он, смерив меня недовольным взглядом.
— Только подобных ему, или…
— Хватит! — процедил сквозь зубы Мрачноглаз, и я замолчал.
Я не хотел злить шамана, особенно когда мне предстояло поучаствовать в каком-то опасном мероприятии, вроде этой их «Лунной охоты».
На всякий случай я даже возвел вокруг себя магический доспех и насытил мышцы магией.
Мало ли, лишним не будет.
Плюс, я все равно собирался это сделать, так как охотиться, скорее всего, предстояло под водой.
Пока я рассуждал обо всем этом, мы подошли к пристани, если ее вообще можно было так назвать.
— Нужно дождаться остальных, — произнес Мрачноглаз, после чего подозвал жестом своего сына.
Он что-то негромко сказал ему, и тот, кивнув, подозвал к себе еще нескольких Иных. Вместе они начали сооружать из многочисленных деревянных платформ, которые лежали на «берегу», что-то вроде помоста.
Пока остальные соплеменники вождя подтягивались к месту начала Лунной охоты, я сконцентрировал магическую энергию в глазах, после чего начал взглядом искать корабль.
Нашелся он довольно быстро.
«И чего он не спит?» — подумал я, увидев Жумельяка, который стоял возле левого борта корабля и в подзорную трубу наблюдал за монстром-островом.
«Беспокоится,» — подумал я и улыбнулся.