— Конечно, — кивнула бордовая шаманка.
— Спасибо! — радостно ответила Принявшая разложение. — Расскажешь мне про этот ритуал более подробно? — возбужденно спросила дочь Избранника Угла и Багровая роса ей кивнула. — А я тебе расскажу про…
Дальше слушать их я не стал.
Мне, конечно, хотелось услышать про обряды, ритуалы и магию коренных жителей Проклятых земель, но пока мне нужно было решить более насущные вопросы.
А именно, поговорить с Астором Де'Арсия.
— Оставь нас, Анри, — попросил я Пересмешника, когда поравнялся с Призраком и тот без лишних слов кивнул и ускорив шаг догнал своего друга Де'Жориньи.
Не прошло и минуты, как оба они уже оживленно о чем-то болтали и громко смеялись.
Я тяжело вздохнули и покачал головой. Как-то уж слишком расслабленно вели себя мои друзья, учитывая, в где мы были.
В прошлый раз, когда мы были без сопровождения Иных, они вели себя совершенно по-другому.
Надо будет напомнить им, что даже несмотря на то, что нас сопровождают коренные жители Проклятых земель, расслабляться в Землях Великой Матери нельзя ни на секунду.
И это они еще не знают насколько сильны дочери вождей.
И это при условии, что они не знали о силе Иных.
А ведь с нами была одна из самых сильных шаманок в Землях Великой Матери…
Ладно, успею решить этот вопрос с ними, а пока нужно решить более насущные вопросы.
— У меня есть к тебе предложение, — произнес я, посмотрев на Призрака.
Тот явно не хотел выразить каких-либо эмоций, услышав мои слова, но это ему не удалось.
Да, может кто-то и не заметил легких ноток надежды, появившихся у него в глазах, мимике и даже движениях, но от меня они не скрылись, хоть Астор и очень старался.
— Какое? — безэмоционально поинтересовался он.
— Помнишь, ты говорил, что выполнишь для меня любой контракт? — спросил я Де'Арсиа.
— Да, — кивнул он. — Решил, кого мне нужно убить? — спросил он.
— Верно, — кивнул я, наблюдая за реакцией Призрака.
Хм-м, странно. Его эмоции совсем не выражали интереса, что было немного удивительно, учитывая его ситуацию.
— Багрового палача? — спросил Астор.
А, так вот в чем дело. Он просто догадывался о том, кого я хотел ему заказать.
Хотя, не удивительно, что он угадал с целью, ведь Призрак был далеко не глупым человеком, плюс слишком много знал обо мне.
Уверен, что доступ у него был практически к любой информации, вплоть до той, которой располагали только король и высокопреосвященство.
— Все верно, — кивнул я собеседнику. — Возьмешься? — прямо спросил я.
— Да, но у меня есть один вопрос, от которого многое зависит, — ответил Астор.
— Венера? — догадался я о том, что хочет спросить Призрак.
— Да, — нехотя кивнул мой собеседник.
— Она рассказала тебе про наше соглашение? — спросил я.
— Да, что-то упоминала об этом, — нехотя ответил Призрак.
Астор всеми силами старался скрыть заинтересованность в этом вопросе, но получалось у него это плохо.
Во всяком случае, для человека, который мог читать эмоции так хорошо, как я.
— Я отпущу ее, как только мы договоримся о цене с ее отцом, — спокойно произнес я. — Дальше, все зависит от тебя, — добавил я, смотря Астору в глаза.
— О чем ты? — с вызовом ответил мне Призрак.
— Ни о чем, — усмехнулся я. — В любом случае, прежде чем я отпущу тебя, ты должен будешь пройти определенную процедуру, — добавил я, наблюдая за реакцией Де'Армия.
Мой собеседник нахмурился.
— О чем ты? — спросил он.
— О том, что я должен получить гарантии того, что ты либо убьешь Багрового палача, либо умрешь, выполняя, контракт, — честно ответил я.
— Клятва магии? — спросил Астор.
— И это тоже, но я сейчас говорю о другом, — снова сказал я Призраку правду.
— И что же это? — спросил меня Де'Арсия.
— Ритуал, который не позволит тебе меня обмануть, — честно ответил я.
— Обмануть? О чем ты⁈ — в голосе лучшего убийцы Галларии послышались нотки беспокойства и тревоги. — Я не…
— Ты сделаешь все, что я скажу, а иначе, я просто перережу тебе глотку. Не забывай Астор, в каком положении ты находишься. Будь ты на моем месте, я уверен, я бы уже давно кормил червей или стервятников, и жив ты, только потому, что я считаю, что могу получить пользу. Ты выполнишь мой заказ, или умрешь, другого не дано, — произнес я, смотря своему собеседнику в глаза.
И судя по его взгляду, он все прекрасно понял.
— Что же касается девчонки, — произнес я и Астор напрягся. — То, как я и сказал, я освобожу ее, и даже посажу на корабль до Иллерии, если ее отец согласится выполнить определенные обязательства. Если ты останешься жив, то можешь найти ее, ну а дальше, все уже зависит от тебя, — добавил я, смотря на лучшего наемного убийцу.
Хотя, больше подходило выражение «от вас», но я не стал акцентировать на это внимание.
Сейчас у Астора в голове и так было слишком много мыслей и нагружать его еще мыслями о младшей Сервантес было неразумно с моей стороны.
Благо, это было, вообще, не мое дело.
Пусть сами решают как сложиться их дальнейшая судьба, при условии, что Призраку предстояло убить не кого-то, а самого Багрового палача.
Пока мы шли, несколько минут Астор раздумывал над моим предложением.
— Хорошо, я сделаю все, что ты скажешь, — наконец, решился он, и если честно, я ни на миг не сомневался в его ответе.
А какой, собственно, у него был выбор?
Согласившись на мое предложение у него есть шанс не только спасти свою шкуру, но и дожить свою жизнь до старости, если он сделает все правильно.
Причем, не думаю, что найти Венере, пусть даже и в стране с которой родная страна Призрака ведете войну, для него особая проблема.
Не для его магических способностей, это точно.
— Вот и славно, — улыбнулся я, смотря на Де'Арсия.
Он, что-то буркнул себе под нос, но если честно, даже будь это ругательства, меня его слова волновали мало.
Сейчас передо мной стояло много других задач, и я собирался заняться их решением. благо до наступления ночи было еще далеко.
— Он должен встать в круг, — произнесла Багровая роса, указав на Призрака.
— Тебе туда, — указал я Астору в центр магической фигуры, которая светилась ровным алым светом.
— Люк! — не успел Де'Арсия встать туда, куда я ему сказал, мое внимание привлек Пересмешник.
Я посмотрел на лекаря, который выглядел взволнованным.
— Что? — поинтересовался я у Де'Аламика. — Анри, вас что-то беспокоит? — прямо спросил я.
— Да, — мой друг покосился на Призрака, который уже успел занять место в центре магической фигуры. — Если ты собираешься провести какой-то кровавый ритуал и принести его в жертву, то скажу прямо, я перестану тебя уважать и уж конечно, считать другом, — уверенно заявил лекарь, смотря мне в глаза.
— Могу заверить тебя, Анри, что я сам бы перестал себя уважать, если бы принес кого-то в жертву, ради чего бы то ни было, — честно ответил я. — Ритуал, который ты видишь, должен заставить Де'Арсия соблюсти некторые условия, которые я собираюсь озвучить, выполнив которые, он сможет спокойно жить дальше, — добавил я и судя по виду Де'Аламика, ему стало гораздо лучше.
— Хорошо, — кивнул мой друг.
— А ты во мне сомневался? — усмехнулся я, смотря на Пересмешника.
— Доверяй, но проверяй, — ответил он поговоркой, которую я раньше не слышал, а затем, больше не говоря ни слова, присоединился к здоровяку Де'Жориньи и начал ему что-то рассказывать.
Скорее всего то, что он узнал сейчас.
— Ты готова? — спросил я Багровую росу, которая стояла рядом с первым кругом магической фигуры и смотрела на меня.
— Да, — кивнула шаманка. — Можем начинать, — произнесла она, а затем достала из-за пояса небольшой нож с загнутым назад волнистым лезвием и сжав его в кулак, дернула рукоять вниз.
На землю, обильно, тут же закапала ее кровь, капли которой падая на круги магической фигуры заставляли ее свечение мерцать все быстрее и быстрее.
Зрелище, если честно, было настолько же завораживающим, как страшным и тревожным.
— Люк, подойди, — произнесла четырехрукая шаманка, и когда я оказался с ней рядом, протянула мне окровавленный нож. — Делай все, как я тебе говорила, — произнесла дочь Утопающего в крови и я кивнул Иной.
Взяв церемониальный нож, который служил Багровой росе еще и магическим жезлом, я подошел к Призраку, который стоял в центре магической фигуре.
— Готов? — спросил я.
— А к такому можно быть готовым? — задал он логичный вопрос без тени страха в голосе.
Я усмехнулся, а затем провел лезвием по своей ладони, делая на ней глубокий порез. Далее я вытянул вторую руку и взял в нее ладонь Астора Де'Арсия. и сделал тоже самое, что и со своей.
Теперь, осталось дело за малым.
Я соединил наши окровавленные руки вместе так, чтобы кровь, которая текла из разрезов начала смешиваться.
Я посмотрел в глаза Призраку и не увидел в них страха. Он знал, какую клятву ему предстояло дать, но при этом он нисколько не сомневался в верности своего решения.
— Начнем! — произнес я, и ритуал вступил в силу.
Глава 7
Я тяжело дышал и казалось, что сознание вот-вот покинет меня.
Призрак и вовсе лежал на земле и не двигался.
— Люк! — ко мне подбежала Принявшая разложение и помогла принять сидячее положение. — С тобой все нормально⁈ — обеспокоенным голосом, спросила Иная.
— Вроде, да, — неуверенно ответил я. — Посмотри, что с ним, — я кивнул ей на Астора и шаманка, аккуратно положив меня на землю, подошла к Де'Арсия.
— Жив, — произнесла она.
Отлично, — подумал я, поднимаясь на ноги.
Я хотел было и сам подойти к Астору, но меня так сильно качнуло в сторону, что я едва не упал на землю.
Пришлось остановиться и перевести дыхание.
Голова кружилась, просто, ужасно.
Откат от ритуала был сильнее, чем я ожидал.
— Люк! — ко мне подбежала Багровая роса. — Я не знала, что вас так…