Так, неужели это…
Упираясь руками в землю, я кое как приняв вертикальное положение и увидел то, что и планировал увидеть — тушку Вирла.
Нет, — покачал я головой. Этого, просто, не может быть! — никак я не мог поверить в то, что яд этого небольшого зверька оказался настолько сильным, что смог оказать на меня такое влияние.
— Они же были как живые, — буркнул я себе под нос, после чего закрыл глаза и воспользовался магическим зрением.
И сразу же выругался, так как понял, что за время галлюцинаций потратил большую часть своей магической энергией.
А еще мне в голову сразу же пришла одна мысль, от которой мне стало не по себе.
Что было бы, если я попробовал этот яд в лагере?
Я огляделся по сторонам и увидел следы своих сапог повсюду, а это означало, что все, что я делал, пребывая в галюцинации, я делал на самом деле.
От мысли о том, какая трагедия могла произойти, выпей я яд рогатого зайца в лагере, мне стало так не по себе, что я вновь сел на траву.
Сердце вновь начало выдавать бешеный ритм, но я быстро вернул его в норму сделав несколько глубоких вдохов и выдохов и немного успокоившись, я задумался, благо поразмышлять было о чем…
Не знаю, сколько времени я провел размышляя о том, что могло произойти по моей вине, но от мыслей от собственной безответственности меня отвлек знакомый голос.
— А, вот ты где! — послышалось у меня за спиной и я обернулся.
В мою сторону шел Жумельяк, который как и парой часов ранее, пребывал в хорошем расположении духа.
И скорее всего, связано это было с тем, что он окончательно вылечил свои глаза и теперь ему не нужно было принимать лекарства Де'Аламика, которые было нельзя принимать вместе с алкоголем.
Ну, и судя по всему, сын кардинала уже с самого утра был навеселе.
— И снова привет, Жозе, — поздоровался я с магом воздуха, поднимаясь с земли.
— А, что ты тут делаешь? — задал логичный вопрос Жумельяк, когда поравнялся со мной, а затем, огляделся по сторонам. — Люк, все впорядке? — спросил мой друг в голосе которого прозвучали нотки беспокойства.
Как и я, сын кардинала был опытным воином, поэтому от его глаз не скрылись мои следы, коих тут хватало.
— Да, просто решил размяться, — соврал я Жумельяку.
Хотя, мои слова были не чистой ложью. Я действительно сражался, просто мои враги были не настоящими, а вымышленными.
Вернее, они были плодом моих галлюцинаций, а учитывая, что сражался я с ними на полном серьезе, то это вполне можно было засчитать за тренировку.
Помниться, в гильдии мы частенько практиковали, так называемый «бой с тенью», при котором ты воображаешь перед собой противника и сражаться с ним.
Кстати, очень эффективный вид тренировки, который я часто практиковал и в этом мире.
— Так, почему меня не позвал? — усмехнулся Жозе, и машинально потянулся к шпаге у себя на поясе.
Как бы не хотелось этого признавать, но обмануть Жумельяка было не сложно, что было немного удивительно, учитывая, кто был его отец.
Хотя, скорее это была моя заслуга, ведь уметь лгать, было чуть ли не главным умением в моей профессии, без которого в гильдии было просто не выжить.
— В следующий раз позову, — ответил я Жумельяку.
— Договорились! — произнес он, а затем снял с пояса фляжку.
Откупорив ее, Жозе сделал несколько глотков, подтверждая мои догадки о том, что прикладывался он к алкоголю с самого утра.
— Будешь? — он протянул фляжку мне, но я отрицательно покачал головой.
Сейчас мне было, что-то, совершенно не до выпивки.
Получив отказ, сын кардинала пожал плечами, а затем выпил еще.
— Ты не завтракал, — произнес Жозе. — Твой слуга беспокоиться, — добавил он, после чего снова осмотрелся по сторонам. — Знатно ты тут развлекся, — хмыкнул он, после чего снова немного выпил.
— Ага, — скептически ответил я другу, радуясь тому, что ни он, ни кто-то другой не пришел раньше.
А поесть, кстати, и правда не помешает, — подумал я.
За время проведенное в бреду, я успел не только потратить большую часть своей магической энергии, но и сильно измотать себя физически.
Сущность Бога, позволяла телу и мозгу быстрее реагировать на все происходящее вокруг, но при этом, мышцы сильно перенапрягались, а мозг уставал так сильно, что сейчас я чувствовал себя каким-то овощем.
— Да, ты прав, нужно поесть, — устало ответил я другу.
— Тогда, идем? — спросил он и я кивнул.
Вместе мы отправились в лагерь и несколько часов я провел в нем, так как помимо еды, требовалось решить еще парочку бытовых задач, поэтому освободился я когда время перевалило за полдень.
Можно было, снова, отправиться зачищать Мертвый город, но после случившегося утром, я ощущал себя не самым лучшим образом, поэтому решил оставить это дело до завтра.
— Франсуа, а ты не видел Иных? — спросил я Карателя, который сидел рядом со мной и занимался оружием.
Сейчас он был занят Испепелителем Винсента, водя по нему рукой и видимо, проверяя целостность наложенных на него рун, а также заряд магии, который в них остался, ведь как и большинству других магических предметов, клинку требовалась подзарядка маной.
— С самого утра их не видел, — покачал головой дядя Люка Кастельмора.
— Хм-м, ясно, — кивнул я и поднялся.
Видимо, после нашего разговора они куда-то ушли.
Вероятно, на охоту, — подумал я, после чего использовал магическое зрение и начал концентрировать ману в глазах.
Иные нашлись быстро, причем обе шаманки были вместе и недалеко от лагеря.
Недолго думая, я поднялся и пошел к ним. Мне нужно было поговорить с Принявшей разложение и сказать ей о том, что произошло утром, но стоило мне пройти несколько метров, как благодаря магическому взору я увидел, что дочери вождей сами спешат в мою сторону.
Хм-м, странно. Неужели, что-то случилось? — подумал я и остановился, и вскоре мое предположение подтвердилось.
Выбежав из густых зарослей и чуть не врезавшись в меня, благо я вовремя среагировал и отскочил в сторону, ко мне выбежали обе шаманки и выглядели они очень взволнованно.
Я обвел коренных жительниц Проклятых земель взглядом.
— Люк, беда! — отдышавшись, произнесла Принявшая разложение. — Они идут! — обреченно добавила она и я сразу понял, о чем идет речь.
Северный ветер решил начать действовать.
Интерлюдия.
Земли Хозяев степей.
Шатер Громоящера.
Внутри жилища вождя царил полумрак.
— Я тебя предупреждал, — произнес Острошип, который был в гостях у своего друга, после чего затянулся из длинной курительной трубки и выпустил облако дыма. — Но ты меня не послушал, а теперь наши племена обречены! — добавил он и покачал головой.
— Давно ли ты стал бояться славных сражений, друг? — ответил ему вождь Хозяев степей, который тоже сидел с трубкой и прищурив правый глаз, смотрел на своего боевого товарища с которым они прошли через множество битв.
— Я не боюсь, — спокойно ответила ему вождь Свежевателей. — Но и во владения Великой Матери, мне отправляться, пока, рано, — добавил он и посмотрел в глаза своему собеседнику.
Несколько секунд оба вождя сидели и смотрели друг на друга.
— Я понял тебя, — на лице Громоящера появилась грустная улыбка. — Значит, мое племя будет сражаться в одиночку, — добавил крупный Иной, кожа которого выглядела словно каменная броня. — Тогда, не смею тебя больше задерживать, — произнес вождь Хозяев степей.
— Ты сам сделал этот выбор, — ответил ему Острошип.
— Знаю, и ни о чем не жалею, — спокойно ответил ему Громоящер, а затем посмотрел на небольшой резной тотем, который стоял возле очага. Это было объявление войны от Ночных ходоков, которые скоро должны были прийти в его земли.
— Ты всегда был таким, — сквозь зубы процедил Острошип, и незаметно достал из под шкуры, на которой сидел, отравленный клинок. — Из-за тебя наши племена, вечно, влипали в какие-то неприятности! — добавил шаман, продолжая смотреть в глаза своему другу.
— Значит, на то воля Великой Матери, — спокойно ответил вождю Свежевателей Громоящер.
— Не оправдывай свои поступки волей Великой Матери! — рявкнул на Иного шаман. — Все это были твои решения!
— Может и так, — все в той же спокойной манере ответил другу вождь Хозяев степей. — Но одно я знаю точно! Пророчество точно не про Северного ветра! Неужели ты не понимаешь, что он просто на просто лжет нам всем⁈ — в этот раз, шаман повысил голос.
— Да, плевать на пророчество! — не выдержал Острошип. — Ты не понимаешь, что ведешь свое племя под нож⁈
— С чего ты думаешь, что я проиграю? — усмехнулся Громоящер. — Не забывай, кто я! — вождь Хозяев степей поднялся на ноги.
Он был чуть ли не в два раза выше своего друга, а о толщине плеч не шло и речи.
Острошип, на фоне своего друга, казался чахлым ребенком, но это не помешало вождю Свежевателей сделать то, зачем он пришел сюда.
Его рывок был стремительным.
Лезвие клинка блеснуло в кромешной тьме и в шатре вождя Хозяев степей воцарилась гробовая тишина.
Интерлюдия.
Земли Хозяев степей.
Шатер Громоящера
— Что ты же ты наделал… — голос Громоящера оборвал гробовую тишину, царившую в его шатре.
— Как… — прохрипел Острошип, а затем из его рта, фонтаном брызнула кровь. — Ты… — он посмотрел на иную, огонь на черной чешуе которой, отражался бликами, а затем упал на колено.
— Ты сделал свой выбор, — прошипела Смерть из тени и одним быстрым движением вырвала клинок из тела вождя Свежевателей.
Громоящер опустил глаза и по его щеке скатилась скупая мужская слеза.
— Я не хотел… — Острошип поднял руку и его друг крепко сжал ее.
— Но сделал это, — наполненным грустью голосом, произнес вождь Хозяев степей.
Он держал руку своего боевого товарища, пока жизнь не покинула его, а его рука не обмякла.