— А что это? — поинтересовался я, услышав незнакомое слово.
— Бой насмерть, — пояснил Избранник Угла, и с укором посмотрел на меня.
— А зачем устраивать такие бои, когда на пороге война с объединенными силами Совета Шести? — задал я логичный вопрос.
— Ахх-ха! Говорить вы все человеки горазды, а как до дела дойдет, так сразу в кусты! — усмехнулся Клыкарь, но улыбка быстро слетела с его лица, когда он встретился со мной взглядом.
— Хорошо, — холодно ответил я. — Я готов биться до смерти, — добавил я и Избранник Угла покачал головой.
На самом деле, я был уверен, что он знал, что именно так все и обернется, но ничего не мог с этим поделать.
— Не пожалеешь о своем решении? — спросил меня Громоящер. — Если ты умрешь, Принявшая разложение будет грустить, — добавил он, и я немного удивился, так как говорил он сейчас правду.
Вернее не так. Не знаю, стала ли бы по мне тосковать дочь Избранника Угла, но крупный Иной был уверен, что это было бы так.
И это было немного странно.
— Не пожалею, — спокойно ответил я.
— Хорошо, — пожал плечами вождь. — Твое право, — добавил он после чего посмотрел на Избранника Угла. — Будем начинать? — спросил он отца Принявшей разложение.
— Пожалуй, да, — кивнул Иной с болот, а затем я ощутил легкий магический импульс исходящий от него. — Идемте, — произнес друид через несколько секунд и я с остальными вождями последовал за отцом Принявшей разложение.
Вскоре, мы оказались где-то в середине между Морем Древних и джунглями, где уже стоял один из растительных фамильяров друида.
Подойдя к крупному растению, которое чем-то напоминало мне мухоловку из моего родного мира, Избранник Угла что-то прошептал хищному цветку и я ощутил, как от питомца вождя Детей Угла начала исходить сильная магия.
Ого! — каким же было мое удивление, когда прямо из песка начали вырастать плотные и толстые лианы, которые начали переплетаться между собой, формируя большой круг около двадцати метров в диаметре.
Неплохой получился ринг, — подумал я, смотря на живое ограждение около метра в высоту.
— Мы здесь будем сражаться? — рядом со мной плавно на песок опустился Жумельяк.
— Да. Ты все же надумал? — спросил я друга.
— Я так понимаю, правил никаких не будет? — поинтересовался сын кардинала.
— Не думаю, что они есть, — честно ответил я.
— Но, хоть не до смерти? — спросил меня Жозе и я ответил ему правду. — Ты с ума сошел⁈ — произнес маг воздуха громче, чем это требовалось, поэтому несколько Иных, обернулись и уставились на нас недружелюбными взглядами.
— Все будет хорошо, — спокойно ответил я Жумельяку. — Я знаю, что делаю.
— Да? А мне вот кажется, что нет! — обеспокоенным голосом произнес Жозе. — Зачем было рисковать? Этому была причина? Только честно? — он уставился мне в глаза, видимо для того, чтобы понять, говорю я ему правду или нет.
— Да, была, — ответил я другу полуправду, после чего несколько секунд он буравил меня тяжелым взглядом, а затем покачал головой.
— Не знаю зачем ты это делаешь, но видимо так нужно, — он тяжело вздохнул. — Постарайся, хотя бы не покалечиться, — добавил он, после чего демонстративно отошел в сторону и скрестил руки на груди.
Обиделся. Ну, да ладно. Это происходило с ним не впервой, поэтому я привык.
Жумельяк был человеком вспыльчивым, но быстро отходил, поэтому я был уверен, что уже к ночи он будет со мной нормально разговаривать.
А тем временем, ограда из лоз и лиан окончательно сформировалась.
Во всяком случае, я так думал, пока не увидел, как из нее начинают вырастать крупные шипы.
А это еще для чего? — подумал я, смотря на ярко-красные шипы, которые выглядели довольно угрожающе.
Иные, увидев эту метаморфозу заметно оживились, и отойдя от ограды подальше начали обсуждать магию друида со своими соплеменниками.
— Нравится⁈ — довольным голосом спросил Избранник Угла, когда поравнялся со мной.
Судя по его виду, он был очень доволен своим творением.
— А зачем шипы? — поинтересовался я у вождя.
— Хе-х, как зачем? — хмыкнул мой собеседник. — Чтобы у края было опасно! — добавил он так, будто бы его ответ звучал логично, что на самом деле было вовсе не так.
Не понимаю я его логики… — подумал я, после чего обвел глазами участников.
Всего с каждого племени было по три воина, причем были среди них как друиды, так и шаманы.
— У меня вопрос. А друиды будут участвовать вместе со своими фамильярами или нет? — спросил я Избранника Угла.
— С ними, — кивнул вождь. — Иначе, было бы нечестно, — добавил он, немного удивив меня своими словами.
А все дело в том, что ни с кем рядом не стояло каких-то зверей, монстров или как это было в случае с отцом Принявшей разложение — растений.
Я задал этот вопрос Иному с болот.
— Скоро все увидишь! — усмехнулся мне в ответ вождь Детей Угла, а затем поднял руку вверх, чтобы привлечь внимание Громоящера. — Начинаем⁈ — громко крикнул он, когда шаман его заметил, а затем получив утвердительный кивок, друид посмотрел на меня и произнес:
— Смотри не пожалей о своем решении. Моя дочь и правда расстроится, если тебя здесь убьют, — сказав это он сделал несколько шагов к ограде и та послушно «расступилась» перед ним.
Зайдя на арену, он бросил на меня еще один взгляд, а затем поднял руку и Иные, которые до этого оживленно разговаривали друг с другом, замолчали.
Турнир между тремя племенами, мной и Жумельяком начался.
Глава 23
Как оказалось, я немного ошибся.
Дело в том, что несмотря на то, что все было готово, сражаться при свете солнца никто не собирался.
Когда вождь Детей Угла объявил о том, что к проведению турнира между тремя племенами и человеками, все готово, он покинул арену и все остальные коренные жители Проклятых земель начали активно ходить по полю и подбирать корабельную древесину, которая тут повсюду валялась.
Далее, они начали разжигать костры, а вскоре и вовсе, доставать мясо и выпивку.
— Что происходит? — спросил я у Иного с болот.
— Ты о чем? — поинтересовался он.
— Мы разве не сейчас будем сражаться? — спросил я и мой собеседник усмехнулся.
— Нет конечно! — ответил он, вновь посмотрев на меня, как на идиота.
Ох уж эта их манера говорить, но ничего не объяснять!
— Почему нужно ждать ночи? — спросил я Избранника Угла.
— Чтобы Нра’Ачату мог посмотреть за поединками. Он любит это, — ответил мне Иной, чем еще больше запутал меня.
Я тяжело вздохнул.
— Кто такой Нра’Ачату? — первым делом поинтересовался я.
— Один из старших сыновей Великой Матери, — ответил мой собеседник. — Он выливает из ведра тьму на небо и наступает ночь, — произнес Избранник Угла загадочным голосом.
А, вот как на самом деле все происходит, а я-то думал, что дело в солнце…
Ну, да ладно.
— Получается, он Бог ночи? — уточнил я.
— Нет, — покачал головой Иной. — Богиня ночи это Ни’Шу. Ей поклоняется племя Смерти из тени, — добавил он и на его лице появилась гримаса омерзения, когда он упомянул имя своей бывшей жены.
— Ничего не понимаю, — покачал я головой. — Но ты же только что сказал, что он из ведра…
— Да, все верно, — кивнул Избранник Угла. — Но Нра’Ачату не Бог ночи. Без него, она бы не пришла, но ей не управляет, — добавил друид.
— А какая тогда у него функция? — спросил я.
— Что ты имеешь ввиду? — переспросил меня Иной, явно не поняв вопроса.
Как бы ему по-другому сказать?
— Чем он управляет? — спросил я друида.
— Хм-м, — мой собеседник задумался. — Это сложно тебе объяснить, — добавил он, явно имея ввиду любимую фразу Принявшей разложение, как впрочем и его — «Ты не поймешь».
И каким же было мое удивление, когда вождь Детей Угла начал объяснять.
— Он управляет течением, — произнес Иной. — Выливает тьму, а затем собирает ее. Меняет засуху, на время дождей, а затем на пору отдыха, а потом цикл повторяется. И, так из года в год и из века в век, — добавил друид и мне стало понятно.
Нра’Ачату был богом времени.
— Понял, спасибо, — ответил я собеседнику. — И значит, этот Нра’Ачату любит смотреть за поединками? — поинтересовался я.
— Да, — кивнул Избранник Угла. — Сражения веселят Нра’Ачату, — произнес он, и улыбнулся. — Сегодня, когда начнутся бои, присмотрись к луне, — добавил Иной с хитрой улыбкой на лице.
— И что я должен увидеть? — спросил я друида.
— Ты поймешь, — подмигнул он мне. — Ну, а если нет, то значит, еще рано, — загадочно добавил мой собеседник и хлопнул меня по плечу.
— Для чего рано? — спросил я, когда Избранник Угла намеревался уже уйти.
— Для всего, — махнул он рукой и пошел по направлению других вождей, которые стояли вместе рядом с большим костром на котором жарилась большая тушка какого-то животного.
И чего мы пришли…
— Бои будут вечером, поэтому пока можно вернуться к навесу, — сказал я остальным, когда поравнялся с друзьями, Франсуа, Венерой и Фредериком.
— А есть этому логичное объяснение? — спросил Жумельяк.
— Не думаю, что оно покажется тебе логичным, — усмехнулся я.
— А я бы послушал, — задорным голосом произнес Пересмешник и подмигнул мне.
— Хорошо, в общем суть такая, — произнес я и рассказал ребятам о местном Боге, который любил наблюдать за поединками.
— То есть, ему просто скучно? — спросил здоровяк Де’Жориньи.
— Жуль, ты действительно поверил, что этот… — Де’Аламик посмотрел на меня.
— Нра’Ачату, — напомнил я имя лекарю.
— Да! Этот Нра’Ачату существует? — усмехнулся Пересмешник с укором посмотрев на своего товарища.
— Нет, — нахмурился маг земли. — Просто интересно! Мифы же, откуда-то берутся! — добавил он недовольным тоном.
А ведь в его словах была логика.
Это, кстати, подметил и друг здоровяка.
— А ты прав! — Де’Аламик хлопнул Де’Жориньи по плечу. — Когда это ты стал таким умным? Что, местная кухня, богатая магической энергией, идет тебе на пользу⁈ — усмехнулся Пересмешник.