Девушка осторожно пошевелила пальцами ног, согнула их в коленях, подняла и снова опустила руки, сжав и разжав кулаки. У нее ничего не болело, но голову заполнял неприятный туман. Так люди чувствуют себя наутро после бурной ночи с большим количеством выпитого алкоголя. Или после принятия хорошей дозы сильного снотворного.
Снотворное.
Открыв глаза, Китти уставилась в потолок. Точнее, на изящную вышивку, которой он был украшен. Игла мастерицы создала стаю жар-птиц, летевших на фоне темного ночного неба. Через пару мгновений до нее дошло, что это никакой не потолок, а часть балдахина из тяжелого бархата, за которым пряталась кровать. Мисс Свонсон провела ладонью по гладкому шелку постельного белья, вдохнула тонкий аромат дорогих духов, исходивший от подушки, и села, обхватив руками колени. Она мучительно пыталась вспомнить, как здесь оказалась – и где оказалась, если уж на то пошло – но мозг сопротивлялся, не желая делиться с ней нужными образами. Что происходило вчера? Арман отправил ее в отпуск. Она каталась по городу на метро. Поужинала в дешевой забегаловке. Вернулась домой. Познакомилась с темным эльфом, который читал «Заводной апельсин», и он назвался ее новым соседом. Она даже его имя запомнила: Лоуренс Уайт. И, кажется, подумала, что была бы не прочь с ним замутить. Может, так и случилось? Они поехали в Ночной квартал и крепко выпили? Нет. Китти не имела привычки пить с мужчинами в первый вечер знакомства. Значит, она все же поднялась к себе. Открыла дверь, включила свет в прихожей… а потом? Что было потом?
Раздвинув полог кровати, девушка оглядела совершенно незнакомую спальню. Туалетный столик из темного дерева, украшенный золотыми орнаментами, чуть поодаль – большое напольное зеркало. Высокие канделябры с оплывающими воском свечами, на стенах – картины художников эпохи Возрождения. Возле окна – огромного, почти во всю стену – круглый кофейный столик в восточном стиле и два невысоких стула с подушками из алого плюша. В другом конце комнаты – письменный стол, сделанный, как и туалетный столик, из темного дерева. Часть спальни была отгорожена расписными японскими ширмами, но Китти видела силуэты длинных вешалок и манекенов. Потолки слишком высокие для квартир в Треверберге… может, это особняк? Но комната кажется чересчур большой даже для особняка…
– Боги праведные, куда же меня занесло? – недоуменно протянула Китти.
Она встала и подошла к напольному зеркалу. Бледная, волосы спутались, под глазами – темные круги. Наркоманы после передозировки, коротающие ночь в приемном покое госпиталя имени Люси Тревер – и те выглядят лучше. Нахмурившись, девушка оглядела пеньюар из тонкого нежно-зеленого кружева, в который ее нарядил незнакомый хозяин шикарной спальни. Именно хозяин, а не хозяйка. Женщина выбрала бы менее изящную вещицу, остановившись на целомудренной ночной рубашке или элегантной пижаме. Китти присела было на мягкую табуретку возле туалетного столика, привлеченная богатым ассортиментом баночек для кремов и декоративной косметики, но в последний момент передумала и подошла к окну. С минуту она в нерешительности стояла перед неплотно прикрытыми шторами, а потом раздвинула их и вышла на балкон.
Комната, в которой она открыла глаза сегодня утром, находилась на головокружительной высоте – даже Треверберг с крыши небоскреба не выглядел так внушительно… нет. Небоскреб все же выше, намного выше. А вид с балкона открывался потрясающий. Китти на несколько мгновений лишилась дара речи, любуясь бесконечной зеленью лесов и полей, чистым небом и поднимающимся над горизонтом солнцем. Она приблизилась к каменным перилам балкона, посмотрела вниз, задрала голову для того, чтобы разглядеть последние этажи странного дома… и поняла, что это никакой не дом, а замок. Самый настоящий старинный замок, подобный тем, которые описывают в средневековых романах о рыцарях и прекрасных девах. Далеко внизу она видела ворота, с такой высоты казавшиеся почти игрушечными, сад с фонтанами, аккуратными рядами деревьев и фигурными цветочными клумбами, здание, которое могло быть конюшней, и отгороженный участок, плохо вписывавшийся в историческую атмосферу – автопарк, где поблескивали стеклами несколько машин.
– Доброе утро, госпожа.
Услышав тихий голос за спиной, Китти вскрикнула он неожиданности и резко обернулась. Тоненькая женщина в строгой форме горничной вежливо поклонилась.
– Доброе утро, – ответила девушка. – Вы меня напугали.
– Прошу прощения, госпожа. Меня зовут Аллаат, я ваша личная служанка на время пребывания в замке. Ванна будет готова через несколько минут. Пожелаете выбрать платье к завтраку?
Аллаат. Что за странное имя? Ах да. Она темная эльфийка. И это ее темное имя. Неприятное предчувствие зашевелилось внутри, обдав сердце холодком, но Китти решила не придавать этому значения. Не время паниковать и выдумывать глупости. Она должна выяснить, где оказалась. И почему. И чего от нее хотят.
– Какой сегодня день недели? – спросила девушка у служанки.
– Среда, госпожа. Девятое ноября.
Китти провела языком по пересохшим губам. Девятое ноября. У Армана она была седьмого, с Лоуренсом познакомилась вечером того же дня. Куда пропали целые сутки?
– Похоже, я заспалась, – улыбнулась мисс Свонсон.
Аллаат вернула ей улыбку – вежливую, как и прежде.
– Его светлость велел не беспокоить вас. Он предупредил, что вы очень устали и проспите долго.
– Вы говорите о хозяине замка?
– Верно, госпожа. Его светлость граф Элиран приказал обращаться с вами как с самой дорогой гостьей. Вы выберете платье самостоятельно – или позволите мне сделать выбор за вас?
– Его светлость граф Элиран, – тупо повторила Китти, глядя на белоснежный передник служанки. Что же, во имя всех богов, приключилось седьмого ноября?.. – Да. Буду рада, если вы поможете мне с выбором.
Понимающие кивнув, Аллаат потрепала собеседницу по руке.
– Наслаждайтесь горячей ванной, госпожа. Когда вы закончите, платье будет готово.
***
Воздух ванной комнаты из розового мрамора был наполнен влажным ароматным паром. Китти долго нежилась в воде, наблюдая за пышной пеной и брошенными в ванну свежими цветами, растерлась махровым полотенцем и, накинув принесенный служанкой халат, вернулась в спальню. Успевшая уйти Аллаат оставила на прикроватном столике маленький серебряный колокольчик, звон которого должен был призвать ее к госпоже. Девушка переоделась в немного старомодное, но элегантное платье из золотого шелка, обула изящные босоножки на высоком каблуке, расчесала волосы и наскоро убрала следы усталости с лица, воспользовавшись богатым ассортиментом косметики на туалетном столике. В одной из шкатулок, стоявших там же, она нашла жемчужный гарнитур и решила, что украшения не повредят.
Аллаат появилась в спальне в тот момент, когда Китти закончила красить ногти бесцветным лаком и сидела, изучая свое отражение. Происходящее казалось ей то ли сном, то ли шуткой кого-то из друзей. Кто мог бы разыграть такой спектакль? Арман? Решил ее побаловать? Но замков у Армана не было. По крайней мере, собственных. Он рассказывал, что кто-то из его родственников – то ли создатель, то ли брат по создателю – владел солидной недвижимостью где-то в Европе, но жил обособленно и предпочитал являться на семейные торжества в рестораны, а не приглашать к себе. Что бы там ни было, а угрозы Китти не ощущала. Она решила воспринимать происходящее как приключение. Ее похитил таинственный аристократ, владеющий средневековым замком, и они совсем скоро встретятся за завтраком. Прямо-таки живая иллюстрация романа «Рождение Юноны». Вот только рыжими волосами природа мисс Свонсон не наградила.
«Рождение Юноны». Альберта Пэйдж!
– Госпожа, вам нехорошо? – всполошилась Аллаат. – Вы побледнели…
Воспоминания, наконец-то поднявшиеся на поверхность, закружились в мозгу Китти лихорадочным хороводом. Свечи с ароматом ванили и жасмина, кровавые следы, апельсины, свежие цветы, труп в ванной. Она прижала ладонь к губам, пытаясь справиться с приступом тошноты. Похоже, ее и вправду похитил аристократ. Но история эта уже не казалась ей романтичной. Больше всего она походила на кошмарный сон, который вот-вот станет реальностью.
– Простите… нет. Вы сказали, что хозяина замка зовут Элиран?
– Совершенно верно, госпожа. Его светлость граф Элиран. Он не любит, когда гости опаздывают к столу. Нам лучше поторопиться.
Китти не хотелось являться к столу. И выходить из этой комнаты ей тоже не хотелось. Больше всего на свете она желала одного: вернуться в кровать, укрыться за спасительным пологом и залезть под одеяло, как до смерти напуганная маленькая девочка. Она принесла записку от того психопата в полицию! И что сделала полиция? Как всегда, ничего. Должно быть, они еще и посмеялись над ней после ее ухода. Глупая девчонка перечитала любовных романов и напридумывала кучу ерунды. Выходит, психопат этот более чем реален. Уж не воображает ли он себя графом из «Рождения Юноны»? Сейчас он поведет ее в подземелья и покажет забальзамированных женщин? С губ Китти сорвался нервный смешок, и Аллаат удивленно подняла брови.
– Если вы плохо чувствуете себя, госпожа…
– Я прекрасно себя чувствую. – Мисс Свонсон величественно поднялась и оправила складки платья. – Пожалуйста, проведите меня в трапезную комнату. Не терпится познакомиться с его светлостью графом Элираном.
***
Если психопат, похитивший Китти, и вправду воображал себя одним из главных героев романа Альберты Пэйдж, то антураж был передан с невероятной точностью. Она сидела за столом, еды на котором хватило бы на целую армию, и разглядывала блюда. Восточные сладости, лимонные и миндальные пирожные, эклеры, английские кексы, сыры, блинчики, маленькие вазочки с вареньем, сверкающий медный кофейник, маленький фарфоровый чайник. Не забавно ли? За несколько минут до того, как обнаружить труп Альберты Пэйдж в собственной ванной, она сравнивала себя с персонажем романа Стивена Кинга. А сейчас Китти Свонсон на самом деле оказалась героиней книги. И солгала бы, сказав, что ей не терпится увидеть хозяина замка. Психопат ли он? То есть, граф из романа, разумеется, полный психопат, но кто войдет в столовую через несколько минут? Фанат творчества Альберты Пэйдж или мужчина, который развлекался убийствами рыжеволосых девушек?