— К такому мнению мы пришли вместе с командой.
— Вы военный? — спросил Брис.
— Нет, но остальные члены моей команды все служивые, — ответил я, понимая, что имею дело не с простым человеком. Что-то в этом молодом аристократе было такое, чего я никак не мог понять. А это всегда сулило неприятности.
— Да? Могу я услышать их фамилии? — спросил Аратье.
Точно непрост.
— Де’Жориньи, Ришар и Марьез, — ответил я, ибо не видел смысла скрывать правду. Ничего противозаконного мы не сделали, а даже наоборот. Благодаря нашему плану, я надеюсь, нам удастся спасти хотя бы часть магов и офицеров Галларии, что было в моих интересах.
Не хотелось бы жить в стране, которую захватила другая.
— Хм-м, интересно. Слышал все три фамилии, — тем временем ответил мой собеседник. — Жуль Де’Жориньи, значит, был с вами, — задумчиво произнес Брис. — Не хочу обидеть его, но стратегия не его сильный конек, а значит, отличились остальные два. Ришар, помниться, не из благородных, так? — спросил Аратье, и я кивнул. — Значит, правильно все помню. Хорошо, — добавил он, явно делая у себя в уме какие-то зарубки.
— Я так полагаю, вы тоже выбрали для себя военную карьеру, господин Аратье? — поинтересовался я.
— Зовите меня по имени, — ответил мой собеседник. — Не совсем. У меня немного другая специфика, — уклончиво ответил он.
Первое, что мне пришло в голову — контрразведка. А это означало, что с ним нужно было держать ухо востро. Даже если я ошибался.
— Получается, вы убили призрака? — спросил Брис.
— Да. Он напал на меня, когда я отстал от остальных, и пока я с ним сражался, подоспели остальные, — честно ответил я, решив не вдаваться в подробности.
— Хм-м, интересно, — Аратье смерил меня оценивающим взглядом. — Точно! — воскликнул он. — Я все думал, где же я слышал вашу фамилию! Это ведь вы сражались с Жозе Жумельяком⁈
— Верно, — утвердительно кивнул я.
— И у вас, как многие говорят, была ничья? — спросил он, явно сомневаясь в этом утверждении.
Несмотря на то, что этот человек очень хорошо мог контролировать и скрывать свои эмоции, он все равно был слишком молод, и опыта пока ему явно не хватало.
— Все верно. У нас действительно была ничья, — продолжил я придерживаться своей легенды, которая была не так уж и далека от истины.
Да, возможно, я первым нанес удар Жумельяку. Но все произошло так быстро, что я не был в этом уверен на все сто процентов.
— А вы интересный человек, барон Люк Кастельмор, — произнес Брис, и на его губах появилась загадочная улыбка, которая, вероятно, не сулила мне ничего хорошего.
Надо бы мне поменьше отсвечивать…
Глава 13
Магию воды, а вернее ее продвинутую форму — магию льда, я увидел в действии спустя около часа после того, как познакомился с Брисом Аратье.
Мы наткнулись на «призрака в процессе его 'работы» — он добивал последнего благородного из неизвестной группы, предупредить которую мы не успели.
Бой с диверсантом завершился очень быстро. Я даже не успел что-то предпринять, когда Брис Аратье вступил в бой, позволив мне оценить его искусство. И его навыки, надо признаться, впечатляли!
Несколько секунд понадобилось молодому аристократу, чтобы приморозить ноги Иллерийского убийцы к земле, а затем заблокировать его дальнобойные атаки с помощью ледяной сферы, которая окружила диверсанта, не давая тому атаковать. Поняв, что бой проигран, убийца выпил яд и тем самым самоустранился.
— Не успел, — Брис недовольно цокнул языком, смотря на труп, изо рта которого шла кровавая пена. — Еще бы немного, и можно было бы захватить живым, — добавил он и, опустившись перед «призраком» на одно колено, начал его обыскивать. Но, как это было и в моем случае, ничего полезного он не нашел. Причем трупы других благородных, которые валялись неподалеку, интересовали его мало.
— Господа, можете проверить, может, кто-нибудь ещё жив? — спросил Аратье. Но я и так прекрасно видел, что все мертвы.
Да и чего он тут раскомандовался? А вот «седой» почему-то сразу пошел исполнять его просьбу, которая больше звучала как приказ. Я так и остался стоять на месте, и, разумеется, это не осталось незамеченным. Посмотрев на меня краем глаза, Брис только усмехнулся, но ничего не сказал. В итоге все трупы обошел Кловис.
— Все мертвы, — произнес он.
«Как отрапортовал», — подумал я, понимая, что этих двоих точно что-то связывает, помимо нахождения в одной команде на охоте у Рошфоров.
— Понятно. Жаль, — соврал Аратье, ибо сочувствия в его голосе не было от слова вообще. — Есть кто-то, кого вы знаете, Сандю?
— Да, Рашель Де’Лоар и Луар Толлир, — ответил ему седой.
Брис недовольно цокнул языком.
— Де’Лоар был хорошим офицером, — задумчиво произнес молодой аристократ, который, судя по его внешности, был младше даже Люка, которому было едва за двадцать.
В таком юном возрасте, а уже явно не последний человек в стране…
— А второй? — спросил Аратье.
— Командовал полком арбалетчиков, ну, тех…
— А, ясно, — Брис покачал головой. — От которых осталось не больше десятка живых? — уточнил он.
— Да, — кивнул седой. — Хотя живыми их с большой натяжкой можно назвать. Большинство ранены очень серьезно.
— А этот, как там его… Толлир. Сбежал вроде? — спросил своего подчиненного Аратье.
В том, что этот человек исполнял приказы молодого аристократа, я уже не сомневался.
— Да, — кивнул ему Кловис.
— Тогда не велика потеря, — холодно ответил Брис, а затем посмотрел на меня. — Барон, надеюсь, этот разговор останется только между нами? — спросил он, посмотрев мне в глаза.
— Я вообще не знаю этих людей, поэтому мне все равно, — безэмоционально ответил я. — А даже если бы и знал, то поверьте, господин Аратье, хранить тайны я умею, — спокойно ответил я, выдержав тяжелый взгляд своего собеседника.
— Не сомневаюсь, — усмехнулся Брис. — В любом случае, надо продолжить нашу миссию. Уверен, что «призраков» в лесу Рошфоров еще полно, и, к сожалению, не все могут дать им отпор, как вы, барон Кастельмор или я, — добавил он и поднялся с колена.
— Как поступим, барон? — вдруг спросил меня Аратье.
— Предлагаете разделиться? — сразу понял, о чем меня спрашивает Брис.
— Да. Думаю, вы сможете и сами за себя постоять, как и я с Кловисом. Поэтому, если мы разделимся, то мы сможем увеличить зону поиска в два раза, — ответил мой собеседник.
— Хорошо, — ответил я, ибо, как и сказал Аратье, я и сам мог о себе позаботиться. А ещё мне не особо нравилась компания этих двоих. Вот только откуда он понял, что я «в состоянии»? Или он просто хотел от меня избавиться. Странно, но ладно.
— Отлично, — кивнул Брис. — Какое направление выбираете?
— Я побегу туда, — я указал в западном направлении, ибо углубляться дальше в лес мне не хотелось.
— Хорошо, — ответил Аратье. — Тогда удачи вам, барон. Буду рад встретиться с вами в лагере, — добавил он и, кивнув Кловису, вместе они удалились.
Ну а мой путь лежал на запад.
Поздний вечер того же дня
В лагерь я возвращался усталый, но довольный собой. Мне не только удалось сделать то, за чем я явился на эту охоту, но за сегодня я еще узнал очень много новой информации. О том, насколько сильными бывают магические звери, о «призраках», о Магии Воды и о многом и многом другом.
За весь оставшийся день я так больше никого и не встретил. Ни других команд, участвующих в охоте, ни Иллерийских убийц — никого. И, в принципе, это меня полностью устраивало. В итоге, когда я подходил к нашему шатру, я практически нос к носу столкнулся с Жозе.
— Барон, вы живы! — радостно воскликнул он. — Хвала Богам!
— Как видите, — усмехнулся я, смотря на сына кардинала, который выглядел довольно уставшим. — Как прошла ваша охота?
— Как и у всех — кошмар, — ответил мой собеседник. — Когда я узнал, что в лесу «призраки», пришлось напрячься, — добавил он, и когда я переключился на магическое зрение, то мне сразу стала понятна причина, почему на Жумельяке нет лица. У Жозе были все признаки магического истощения.
— И скольких вы убили? — поинтересовался я.
— Семерых, — ответил сын кардинала.
Я про себя присвистнул. Ничего себе, а он хорош. Очень хорош! Я высказал свои мысли вслух.
— Да ладно вам, барон, — Жозе махнул рукой. — Умей вы летать, уверен, что у вас бы получилось убить еще больше, — произнес он с усталой улыбкой на лице.
Ну, то, что он умеет летать, не стало для меня открытием, ибо я это и так подозревал.
— Не уверен, — честно ответил я, так как мне банально могло не хватить маны.
В отличие от меня, запас магической энергии у Жумельяка был куда больше.
— В любом случае, спасибо вам, барон! — произнес он. — Я так понимаю, вы первым убили «призрака», а затем решили по цепочке предупредить остальных? — спросил Жозе.
— Да, мы это придумали нашей командой, — ответил я.
— Отлично сработано! Я в рапорте обязательно доложу о проявленной вами и вашей командой инициативе! — довольным голосом произнес сын кардинала. — Кстати, слышали последнюю новость? — улыбка исчезла с его лица, и я сразу понял, о чем пойдет речь.
Он подошел ко мне поближе.
— Младший сын Рошфора мертв, — практически шепотом произнес он.
— Габриэль? — изобразил я удивление.
— Да, — кивнул мой собеседник. — Не знаю, что именно произошло, но весь замок на ногах. Глава семейства в бешенстве, — произнес он и покачал головой.
— Не удивлен, — я пожал плечами. — Вряд ли кто-то думал, что их ежегодная охота окончится чем-то таким, — добавил я. — Кстати, есть данные, сколько всего убито с той и другой стороны? — спросил я Жумельяка, ибо если кто и мог знать эту информацию, то он точно был в их числе.
— Пока только предварительные, — ответил он. — И эти данные засекречены, — произнес он еще тише.
Не удивительно.
— Понимаю, — кивнул я собеседнику.
— Хотя, думаю, вам можно довериться, — Жозе осмотрелся по сторонам. — В общем, с нашей стороны убиты около четырех десятков благородных, — заговорщическим тоном произнес Жумельяк. — Среди них есть десяток действительно хороших офицеров и магов. Остальные… Ну, в общем, ты понял, — добавил он, и я кивнул. — Это приблизительные данные. Со стороны Иллерийцев, — он снова осмотрелся. — Семнадцать «призраков».