- Скажите ей, что меня зовут Рэй. Она поймет.
- Надеюсь, вы не один из ее бывших любовников. Иначе я вам накостыляю.
- Бывших?.. Нет. То есть, я вообще не ее любовник.
- Линда! - завопил юноша, прикрыв ладонью трубку. - Тебе звонят! Джентльмен представился Рэем!
После минутной паузы трубка вновь ожила.
- Откуда у тебя мой номер, псих?
- Позвонил в справочную. Почему у тебя нет сотового телефона?
- Не люблю быть слишком доступной. Чего хотел? Мне надо на работу.
Рэй теребил витой телефонный провод.
- Я поделился с одним из бывших коллег нашей теорией по поводу лекарства от эльфийской крови. Он воспринял это скептически. Впрочем, другого я не ожидал.
- Понятное дело. Они не сунутся в «Королеву ночи» даже под дулом пистолета, особенно по такому поводу. Давал показания? Рассказал что-нибудь обо мне?
- Только о незнакомой женщине, которая увезла спутницу покойной Моники Блант с места преступления в неизвестном направлении.
Линда помолчала.
- Почему? - наконец спросила она.
- Тебе мало неприятностей, и ты хочешь получить еще и проблемы с полицией? Могу позвонить детективу Блейку и сказать, что внезапно вспомнил очень важные детали. В последнее время память меня подводит, он поверит.
- Очень мило с твоей стороны, но не стоит. Положение дел меня устраивает. Спасибо за заботу, псих. Кстати, и за обед спасибо. Приятно знать, что кто-то разделяет мою ненависть к еде в «Уютном Треверберге». А вот кофе там действительно неплох. Твой план наведаться в «Королеву ночи» все еще в силе? Может, капля здравого рассудка все же пробьется сквозь завесу безумия?
- Если пригласить даму на свидание - это безумие, то наш мир катится в тартарары. Или завтрашний вечер у тебя уже занят? Тот викинг вернулся и выпросил твой номер телефона?
- Вежливый джентльмен спросил бы, как поживает моя рана, - упрекнула его вампирша.
- Так, значит, выпросил. Всегда удивлялся вкусам обращенных женщин. Порой смотришь на вас и не понимаешь - как вы могли обратить внимание на такое убожество?
- Моя рана чертовски болит, псих. И, будь моя воля, я бы хорошенько тебе наподдала.
- Надеюсь, он окажется хорошим любовником и подарит тебе что-нибудь дорогое. Так, как принято у обращенных.
- Эй, мистер, вас несет, - предупредила Линда. - Никому я своего номера не давала, и никто мой завтрашний вечер не занимал. И вот уж чего я не ожидала от тебя, псих - кстати, если ты не заметил, мы не любовники - так это беспочвенной ревности, как принято у обращенных. Ты приревновал незнакомую женщину к незнакомому мужику. И что, после этого скажешь, что ты не псих?
- Мне не нравится идея первого свидания в «Королеве ночи». Это слишком пошло. А рестораны уже надоели. Что скажешь о романтической прогулке по старой половине? Полюбуемся на особняки.
- Ты, ко всему прочему, еще и глухой псих. Заметь, я не сказала, что хочу идти на свидание.
- Могла бы сказать правду про викинга, первые боги тебя побери.
- Твою мать, ты что, серьезно?! Не нужны мне твои свидания!
- Абсолютно серьезно. Кроме того, у тебя моя рубашка, и я бы хотел ее забрать. Но если ты решила сохранить трофей в память о проигранной битве, настаивать не буду.
- Тебя никто не раздевал, ты оставил ее добровольно.
- Так и думал, что ты захочешь взять реванш. Встретимся завтра в семь вечера возле музея Основателя. Устроит?
- Ну ты даешь, псих. Я даже среди обращенных не встречала таких настырных мужиков, а среди темных эльфов - так тем более. Вот бы викингу часть этой твоей настойчивости. Глядишь, у него что-нибудь да получилось бы. Ладно-ладно. Я прямо вижу, как ты там раздуваешь ноздри от ярости. Завтра в семь у музея Основателя. Не опаздывай.
Глава десятая. Дамиан
22 марта 1996 года, вечер
Треверберг
Линда вернула телефонную трубку на место и повернулась к брату, успевшему с ногами забраться в кресло напротив телевизора.
- Я должен превратиться в Супермена и оторвать твоему дружку яйца? - поинтересовался Дамиан, взяв пульт.
- Спасибо за заботу, с этим я как-нибудь справлюсь. Но мне нужно размяться, так что потренируюсь на тебе. Какое из слов во фразе «не уходить из дома» ты не понял?
- Да брось, Ли. Мы всего-то прокатились до города и купили еды на вынос.
- Ты мог позвонить в «Уютный Треверберг» и заказать еду по телефону. Его что, отключили за неуплату - а под вечер включили снова? Не встревай, - предупредила она сидевшую в соседнем кресле Пенелопу. - Он должен научиться отвечать за свои поступки.
Дамиан картинным жестом прижал ладонь ко лбу.
- Ох, извини, сестрица. Я такой глупый. В прошлый раз забыл взять магнит на холодильник с их номером… и в этот раз тоже.
- А телефона справочной у тебя нет, мелкий недоумок? Напомню: «звездочка» и три семерки. Как в казино в Лас-Вегасе. Нажимаешь - и на тебя сваливается выигрыш в виде нужного номера.
- Дамиан хотел покатать меня на машине, - решилась вставить пару слов принцесса. - Мы были в городе недолго, максимум минут двадцать! А потом поехали на пустырь… я села за руль, и он дал мне урок вождения!
Линда накинула куртку, тихо выругалась и погладила раненое плечо.
- Серьезно? А он хоть газ от тормоза отличает?
- Теперь я умею переключать передачи! - похвасталась Пенелопа.
- Очень хорошо. Переключи-ка передачу в мозгу своего приятеля с пятой на нейтральную, а еще лучше - на режим «парковка». Поставь на ручной тормоз, достань ключи из зажигания и передай: если он сделает хотя бы шаг за порог квартиры, то эвакуатор по имени Линда отвезет нарушителя на кладбище металлолома. И лично позаботится о том, чтобы здоровенный пресс превратил его в лепешку. Ясно?
- Ясно, - пробурчал Дамиан, не отрывая взгляда от экрана. - Любишь ты портить мне кровь, сестрица. Ты уже уродлива и стара, и ловить тебе нечего, а мы, юные мятежные души, хотим развлечений.
Вампирша подхватила лежавшую на диване сумочку.
- Развлекайтесь перед телевизором. Поиграйте в карты, выпейте вина. Сообразите мини-концерт на двоих. Вы ведь музыканты, в конце-то концов. Нарисуй портрет леди, Дамиан. Сочини для нее песню. Приготовь ей ужин.
- О, - протянул ее брат. - Старость и уродство коснулись твоей внешности и мозга. Но мозга - только частично. Ты все еще можешь подкидывать идеи. Не самые уникальные в двух мирах, но творческой жилки тебе всегда не хватало. Она досталась мне. Обращая меня, мама сделала работу над ошибками.
- Полегче на поворотах, юный сэр. Как бы я не одела вам на голову кастрюлю с пастой в томатном соусе.
- Это болоньезе, невежда. Что-то ты не торопишься на работу. Дай-ка я угадаю. Ты сейчас сядешь в машину и поедешь прямиком к своему Рэю. Вы будете развлекаться до утра, а мы, брошенные в холодном жестоком мире на произвол судьбы, продолжим смотреть «мыльную оперу».
- Ни шагу за порог квартиры, - в последний раз предупредила Линда, открывая дверь. - Иначе я разозлюсь всерьез - и тогда ты узнаешь, почем фунт лиха.
Когда замок щелкнул, Дамиан показал скрывшейся на площадке сестре язык.
- Как она меня иногда достает, - пожаловался он. - Ей уже пора заводить своих детей, а она со мной нянчится. Туда не ходи, туда не ходи, этого не делай. Что это ты опять привез? С кем ты там гуляешь? Где ты был так долго?
- Она беспокоится, - сказала Пенелопа, протягивая молодому вампиру тарелку с бутербродами. - Так, как и положено старшим сестрам.
- Да уж знаю. - Дамиан взял бутерброд с брынзой и зеленым салатом. - На самом деле она славная. У нее доброе сердце. Она мне как мать. Заменила ее еще до того, как мы сюда переехали. Была со мной в первые дни после обращения. Учила всякому разному. Мы даже охотились вместе. До сих пор охотимся. Наверное, это глупо и по-детски, вампиры так делать не должны, но это здорово - бродить по ночным улицам и искать подходящую жертву. Ты весь внимание, чувства обнажены, нервы натянуты до предела. Пытаешься уловить нужный запах, увидеть человеческий силуэт в абсолютной тьме. И знаешь, что по правую руку от тебя идет твоя сестра, самое близкое в двух мирах существо, с которым ты эту жертву разделишь. - Он вздохнул. - Мама со мной никогда не охотилась. Она думала, что вампир вместе с бессмертием получает необходимые навыки. Учится жить под солнцем и все такое.
Принцесса доела половинку ярко-алого яблока и положила на блюдо косточки.
- Где она сейчас? Ваша мама?
- Понятия не имею, - пожал плечами Дамиан, приступая к бутерброду. - Наверное, дома. Смотрит телевизор. Газеты читает. Когда мы уезжали, ей было все равно. Она ни на что не обращала внимания. Ли каждый месяц высылает ей деньги. Говорит, что этого делать не стоит, мать все спустит на эльфийскую кровь. Ненавидит себя за слабость, но поручение в банке не отменяет. У вампиров всегда так. Создатель может нас бить, унижать, некоторые и вовсе бросают детей. А мы все равно их любим. Вот и Ли маму любит, хотя та порой плохо с ней обходилась.
В молчании молодой вампир доел бутерброд и, вытерев руки бумажной салфеткой, обнял диванную подушку. Пенелопа уже второй день пыталась поймать наилучший момент для этого вопроса, но безуспешно. Возможно, потому что не была уверена, нужен ли ей ответ.
- Дамиан, - заговорила она. - Я хочу у тебя кое-что спросить.
- Мы не любовники, - быстро ответил брат Линды, переключая каналы. - Знаю, что дети одного создателя часто… ну, как бы это… сближаются. Ведь у нас нет родственных связей, как у людей.
- Я не об этом, - покраснела принцесса. - Я хотела спросить… по поводу твоей матери. По поводу эльфийской крови. Линда тоже говорила об этом. Что это значит?
Молодой вампир отложил пульт и передал собеседнице диванную подушку.
- О боги, - произнес он после паузы. - Зачем ты сюда притащилась?
- Сюда? - удивилась Пенелопа. - В Треверберг?