льше не приближался. Бродил по улицам, изучал горд, наблюдал за людьми, пытался понять, в чем они нуждаются. В те времена Треверберг наводняли толпы новоприбывших. Как-то раз отца пригласили на званый ужин в одном из особняков, и он познакомился с Уильямом Бартом-старшим, который еще не стал биржевым королем, был молод и полон идей. Барт-старший выкупил часть земель, включая ту, где сейчас стоит ваш дом, леди, и искал инвесторов, которых могут заинтересовать проекты по постройке жилья. Только дурак не понял бы, что у него под ногами золотая жила. После семи лет успешного партнерства Уильям ушел с рынка недвижимости в мир ценных бумаг и продал свою долю в компании отцу.
Линда вернула кружку на стол, так и не сделав глоток.
- Погоди-ка, псих. Ты говоришь про корпорацию «Барт и Тейн»? «Каждому гражданину Треверберга по квартире» и все такое? Ты сын Леонарда Тейна, короля башен?..
- Точно, - подтвердил эльф, расправляясь с очередной порцией салата. - Первый и любимый. Не то чтобы он не любил многочисленных детей от второй жены, но ко мне он относится по-особенному. Возможно, потому что я не хочу иметь ничего общего ни с бизнесом, ни с финансами. Общение со мной его успокаивает и заземляет.
- А почему ты не носишь его фамилию?
- Сменил на фамилию матери незадолго до того, как приехал в Треверберг. Не хотел, чтобы журналисты дежурили у меня под кроватью.
Вампирша, не жаловавшая прессу, знала о Леонарде Тейне лишь из рассказов брата. Ему принадлежала идея постройки спального района и, в частности, «скромной» системы наименований улиц. Точнее, отсутствия таковых. Улицы здесь называли просто: Первая, Вторая - и так до Восемнадцатой. Это было придумано для того, чтобы подчеркнуть равенство новоприбывших. Леонард Тейн владел сетью отелей «Тейн Palace», номер в которых стоил считанные гроши, и тремя бутик-отелями «Тейн Golden Palace», номер в которых был по карману разве что арабскому шейху. Прозвищем «короля башен» его наградили после того, как он начал строить первые в Треверберге небоскребы. В новостях Леонарда Тейна часто называли «безбашенным королем», потому что он прославился эксцентричными выходками. Например, раз в пять лет объявлял, что оставляет дела, и уезжал в кругосветное путешествие или в какую-нибудь экзотическую страну, но неизменно возвращался и принимался за работу с утроенной силой.
Отставной коп-психопат - сын Леонарда Тейна?!
- Ты же меня разыгрываешь, да? - заговорила Линда. - Решил покрасоваться перед дамой?
- А не перепутала ли ты меня со своим викингом?
- Опять викинг?! - вскипела вампирша. - Не надоело, а, псих?
Рэй отнес пустую посуду в раковину и вернулся за стол.
- Почему ты так нервничаешь, когда я о нем упоминаю? Так на разговоры о случайных знакомых не реагируют.
- А не пошел бы ты на хер со своими психологическими выкладками? Я битый час внимаю душещипательным историям о твоей жизни, мы просиживаем здесь штаны, тогда как могли бы отправиться искать…
Эльф поднял руки, демонстрируя открытые ладони.
- Прости, я неправ.
- Хотя бы свою неправоту признаешь мгновенно, а не после многочасового спора.
- Но думать о том, что он тебе нравится, мне неприятно.
- Он мне не нравится. И думать о нем тебя никто не заставляет. Хватит, псих. Брейк. Боксерский матч закончен, обе стороны одержали блистательную победу. Ты получил девочку на ночь, я - как всегда, кучу неприятностей на свою голову. Давай забудем об этом и разойдемся - каждый по своим делам. Ты вернешься в уютный домик к кошкам и продолжишь тратить папины деньги. А я продолжу работать на двух работах и считать каждый цент. У тебя свой мир, у меня - свой.
Линда подошла к раковине, вылила нетронутый кофе и открыла кран. Вода была ржавой и холодной, и еще вчера она отпустила бы по этому поводу шутку, но сейчас смеяться не хотелось. К глазам подступили слезы, и вампирша вытерла их рукавом рубашки. Что с ней происходит, Великая Тьма всех разбери? Сначала она обжигается о серебряную сережку Дамиана. Потом - о серебряную пряжку ремня отставного копа-психа. Теперь ревет как последняя дура. Не потому, что ей осточертело жалкое существование в трущобах. Не потому, что она тоскует по прежней жизни, дорогой машине, красивой одежде и звонкам из банка: «Мисс Конли, вы - наш ценный клиент, и мы готовы предоставить вам бесплатные консультации специалиста по ценным бумагам, он поможет вам собрать выгодный инвестиционный портфель». Ее повергает в отчаяние мысль о том, что этот мужчина через пять минут выйдет за дверь и навсегда исчезнет из ее жизни.
Они познакомились только вчера, он, не поморщившись, всадил ей в плечо пулю из храмового серебра, часом позже зашил и перевязал рану. Они успели поссориться, помириться, договориться о свидании, оказаться в одной постели и поссориться снова. Он ненормальный, спору нет, но она, обращенная женщина, вопреки всякой логике чувствует себя уверенно, когда он рядом. Знает, что он защитит ее, подставит плечо, примет такой, какая она есть, вместе с внутренними демонами и маской неприступной львицы, к которой она так привыкла.
- Я помогу.
Рэй взял полотенце и начал вытирать чистую посуду.
- Ставь вон туда, в шкаф, - попросила Линда. - Когда Дамиан видит, что тарелки и чашки не стоят на местах, он устраивает мне разнос.
- Домашний малый. Его жене повезет.
- Если он обзаведется женой, - насмешливо хмыкнула вампирша, выдавливая порцию жидкого мыла на серебристую губку. - Пока что его интересуют только музыка и картины. Ах да, еще новости.
- Может, оно и к лучшему. Семья - дело хлопотное. А если брак по любви, то еще хуже. Поверишь в свое счастье - и оно ускользает у тебя из рук, как птица из той сказки. Улетает в неведомые края. Ловишь - и улетает вновь. Иногда я думаю о том, что Элли теперь в саду, где живет эта птица. Слушает ее песни. И Дженнифер с ней. Обсуждают разную ерунду вроде модных платьев и коктейлей, а в перерывах спорят, был ли я хорошим любовником.
Он поставил чашки на металлическую решетку и прикрыл дверцу шкафа.
- Твоя бывшая жена… умерла? - тихо спросила Линда.
- При родах. Через полгода после свадьбы. Ее муж - мой приятель, однажды мы с ним встретились в аэропорту в Амстердаме. Спрашиваю: как там Джейн? Вот он и рассказал.
- Мне очень жаль.
- Ты ждешь, что я представлю тебе всех моих демонов - или начнешь возвращать должок?
Вампирша взяла у Рэя вытертые плошки.
- А ты еще не закончил, псих? Боюсь и подумать.
- Я уже успел убедиться в том, что ты не из пугливых.
- У меня осталось немного табака. Подымим? Одна папироса на двоих - это романтично.
Эльф взял ее лицо в руки и поцеловал - нежно, так, будто прикасался к хрупкой фарфоровой кукле.
- Я не хочу, чтобы ты плакала, - сказал он. - И не хочу, чтобы ты думала о себе как о женщине на одну ночь. Мы найдем твоего брата, принцессу и того козла, который убил Элли. Ты знаешь Ночной квартал как свои пять пальцев, я знаю, как разговаривать с людьми, которые там работают. А после того, как все закончится, мы полетим на Гавайи. Ты когда-нибудь там бывала?
- Нет, - ответила Линда озадаченно. - А что нам там делать?
- Отдыхать, пить апельсиновый сок, загорать и заниматься любовью на ночном пляже. Можем придумать что-нибудь еще. Танцы, экзотический массаж с маслами.
Вампирша присела у стола и взяла кисет.
- Звучит соблазнительно, псих. И часто ты возишь женщин на Гавайи?
- Я полечу туда впервые.
- А я думала, что любимый сын Леонарда Тейна только и делает, что разъезжает по заграницам.
- Я не прикасался к деньгам отца с тех пор, как мне исполнилось пятнадцать. Помогал ему с делами, отчасти помогаю до сих пор, но и только. - Рэй улыбнулся. - Никаких цифр с шестью нолями на счету, но могу купить себе пару-тройку дорогих рубашек.
- Ты пижон, псих. Мне это нравится. Мы едем в Ночной квартал?
- Нет. Мы едем в «Банк старого Треверберга». Я тебя кое с кем познакомлю. Знаю, как ты любишь копов. Пришло время пополнить коллекцию.
[1] 24 октября 1929 года. Биржевой крах на Уолл-Стрит и начало Великой Депрессии.
Глава шестнадцатая. Лоран
23 марта 1996 года, послеобеденный час
Треверберг
- … Джозеф Стэнфорд, которого отдел по борьбе с наркотиками причислял к пятерке самых влиятельных представителей криминального мира Треверберга, был застрелен в клубе «Королева ночи». Прибывшие на место медики оказали первую помощь раненым. Детектив Закари Уоткинс был доставлен в приемный покой госпиталя имени Люси Тревер с тремя пулевыми ранениями. Доктор Уильям Кляйн, главный врач реанимационного отделения, сообщил журналистам, что детектив Уоткинс перенес операцию, получил два литра донорской крови и находится в палате интенсивной терапии, погруженный в искусственную кому. Его состояние оценивается как тяжелое, но стабильное. Доктор Кляйн подчеркнул, что одним из ключевых моментов на пути к выздоровлению пациентов с пулевыми ранениями является способность организма справляться с психологическим шоком.
По статистике, каждый пятый сотрудник полиции Треверберга, участвующий в боевых действиях, страдает от посттравматического синдрома. Пугающие цифры. Стоит ли удивляться, что с каждым годом количество стремящихся поступить в полицейскую академию стремительно убывает, а отдел по борьбе с наркотиками из самого желанного места назначения для учащихся там молодых людей превратился в самое нежеланное? Наши дети предпочитают выписывать штрафы за неправильную парковку и превышение скорости, и вряд ли мы можем их в этом винить. Они руководствуются здравым рассудком и инстинктом самосохранения.
Выбирающий специализацию студент полицейской академии десять раз подумает перед тем, как пойти в отдел криминалистической экспертизы - пример доктора Рэймонда Лока, блестящая карьера которого прервалась из-за грубой внутрисистемной ошибки, нельзя назвать вдохновляющим. К таковым нельзя причислить и пример покойной Алисии Кантер, детектива из отдела по борьбе с наркотиками. Возвращаясь к событиям годовой давности, напомним зрителю, что детектив Кантер и детектив Уоткинс много лет были напарниками, и именно она обучала молодого выпускника полицейской академии на протяжении всего испытательного срока.