– Отличный удар, леди. – Эльф зажмурился, пытаясь справиться с головокружением. – Виттория бы обрадовалась, узнав, что Эндрю частично отмщен.
– Кто такой Эндрю?
– Милаха-вампир, который любит гнуть пальцы и говорить красивые слова.
– Прямо как ты?
– До меня ему далеко, мэм. К слову, это было больно и чертовски обидно. И я говорю на полном серьезе.
Вампирша скрестила руки на груди.
– Да? Тогда нам на полном серьезе нужно подняться в квартиру и приложить лед. Иначе завтра ты явишься на работу с синяком, и о тебе будут говорить еще больше, чем обычно.
– Боюсь, это невозможно, леди.
– Хочешь проверить?
– Сделаем выбор в пользу льда.
***
Квартира осталась такой, какой Рэй запомнил ее со времени своего последнего визита в ночь смерти Софии. По ощущениям эльфа, жилье до сих пор принадлежало мисс Крейн, хотя ее нога на идеально чистый пол уже никогда не ступит. Донна не прикасалась к безликим постерам, не трогала маленькие фотографии в рамках, чей порядок казался искусственным и чересчур правильным, не вытирала пыль с декоративных ваз с золотистым покрытием. Он готов был поклясться, что чашки на кухне по-прежнему расставлены по цвету и форме, а в раковине нет грязной посуды. Кафель в ванной? Разумеется, такой чистый, что на него больно ступать даже босой ногой.
Судя по всему, разделение территории София и Донна практиковали уже давно. Первой принадлежала большая часть квартиры. Второй – ее комнатка, служившая одновременно спальней, кабинетом, библиотекой и убежищем. Рэй глянул на часы. Начало десятого вечера. Интересно, а куда подевалась Донна Паркс? Она намеревалась вернуться домой после сдачи проекта в «Сандерс Пресс». Решила отправиться в ночной клуб и выпить пару коктейлей? Он бы не стал ее осуждать. За последние несколько дней на эту женщину свалилось слишком много всего. Удивительно, как она не поседела.
Появившаяся на пороге Виттория отошла на пару шагов и сделала широкий жест.
– Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях.
Терри оглядела квартиру.
– Ты не звонила мисс Паркс? – спросила она у детектива Лейб.
– Не берет трубку. Оставила сообщение, попросила перезвонить, когда прослушает автоответчик. Не думаю, что с ней приключилось что-то плохое. Кстати, возможно, мой новый приятель знает кое-какие детали. Но он не хочет разговаривать, хотя я угостила его кофе и отдала свою порцию греческого салата.
Рэй помог своей ученице снять пальто и повесил его на вешалку в маленькой прихожей. Виттория не торопилась проходить в гостиную. Она пытливо изучала лицо коллеги.
– Что это с тобой? Для спортзала и пропущенного удара спарринг-партнера рановато.
– Неудачно вписался в дверь, когда выходил из ресторана, – ответил эльф. Он подумал, что подобные объяснения вряд ли удовлетворят особо любопытных членов следственной группы вроде Вагнера, а Боннар, которому по велению Найджела временно принадлежит душа офицера Лока, ни за что не упустит возможности подколоть коллегу. Вот же стерва эта Терпсихора Нур. Кто мог подумать, что она двинет ему в ухо без намека на предупреждение? Анна Монфорт номер два. В тихом омуте черти водятся. – Хватит пялиться, Лейб. Соскучилась?
Аккуратные брови Виттории приподнялись, губы искривились в усмешке.
– Нести гребаный лед, – закончил Рэй.
– Эй, Саммер! – крикнула вампирша. – Принеси офицеру Локу пакет льда. Он неудачно вписался в дверь, когда выходил из ресторана. С кем не бывает.
– Ой. – Из-за косяка выглянуло личико платиновой блондинки с синими глазами, которую эльф пытался допрашивать в квартире Нильса Крейна. – А я вас помню! Вы детектив-эльфеночек!
– Эльфеночек? – опешил Рэй.
Саммер Лауфман захлопала длинными пушистыми ресницами, что придало ей прямо-таки невыносимое сходство с коровой.
– Ну да, вы же эльф? Темный! У темных эльфов такие милые черные глазки…
Эта ходячая беда с печатью Прародительницы когда-нибудь бывает трезвой? Хотя глупости, зачем ей это. Где она работает? В «Северной змее». Мара к обдолбанному персоналу привыкла. Великий Бог одобряет.
– Милые черные глазки. – Рэй снял куртку и, швырнув ее на вешалку, прошел в гостиную следом за Витторией. – Расскажите-ка, что тут творится, и зачем вы прыгаете из окон, а потом стреляете во все стороны.
– Во-первых, не во все стороны, – возразила детектив Лейб. – Я выстрелила один раз. И попала в цель. Ты же не думаешь, что я буду расстреливать пули из храмового серебра налево и направо?
– Только не говори, что ты пристрелила темное существо.
– Попыталась! И, если хотите знать, у нее почти получилось! Она будет говорить, что…
Сидевший на обитом лимонно-желтой тканью диване мужчина осекся. Если глаза Рэя не обманывали – а с чего бы? – то это он. Набрал пару-тройку килограмм, не бреется так гладко, как раньше, отрастил длинные волосы. Но у высших темных эльфов лица узнаваемые, и с помощью такого простого маскарада трансформировать себя не так-то просто. Даже если речь о не самом обычном темном эльфе.
– Это Рой, – представила мужчину Саммер. – Он мой друг!
– Он достает тебе дурь? – уточнил офицер Лок.
– Ой! – Саммер шмыгнула носом и заморгала, готовясь расплакаться. – Иногда.
– Молодец. А теперь принеси лед. – Рэй выдержал паузу и добавил, надеясь, что это прозвучит вежливо: – Пожалуйста.
Когда блондинка скрылась на кухне, сидевший на диване эльф застонал и положил ладонь себе на бедро. Выглядело это как игра самого плохого в двух мирах актера. Скорее всего, пуля прошла по касательной, оставив лишь пару царапин.
– Тупая сучка выстрелила в меня храмовым серебром! Вы там все ненормальные в вашей полиции!
– До сих пор не носишь с собой документы, Лоуренс?
Мужчина недоуменно поднял брови.
– Понятия не имею, о чем ты говоришь. Меня зовут…
– Я знаю, как тебя зовут, мать твою. Память мне не отказала. – Рэй подошел к дивану и, вцепившись в отвороты плаща собеседника, усадил его прямо. – Что я пообещал сделать в том случае, если мы встретимся еще раз?
– Ой, – печально вздохнула появившаяся в дверях кухни Саммер. В руках она держала полиэтиленовый пакет со льдом.
Рэй отпустил Лоуренса и медленно оглядел присутствующих.
– Не хочешь объяснить нам, что происходит? – поинтересовалась Терри, поймав его взгляд.
– Предлагаю успокоиться и сделать несколько глубоких вдохов, – воспользовавшись свободой, заговорил Лоуренс. – Я против полицейского произвола.
– Да кто это такой, все боги обоих миров вас подери?! – вскипела Виттория. – Говорите, или я напихаю полный рот храмового серебра вам обоим!
Лоуренс вскочил, проявив удивительную ловкость для существа, которому не так давно прострелили ногу, и занял оборонительную позицию по другую сторону дивана.
– Офицеру Локу не помешало бы подлечить нервы!
– А тебе, сукин сын, не помешало бы понять, что ты не можешь лапать всех женщин подряд!
Детектив Лейб закатила глаза, предварительно глянув на ничего не понимающую Терри.
– Алисия? – предположила она.
– Анна, – сказал Лоуренс. – Да я просто подсел к ней в баре и сделал пару комплиментов!
– Ей не понравились эти комплименты, – заметил Рэй.
Он шагнул к собеседнику, и тот торопливо отошел назад, в направлении окна.
– Они не понравились тебе, и ты прицепился ко мне как репей к заднице! И был пьян как сапожник, черт!
Виттория посмотрела на Рэя, и в этом взгляде было поровну презрения и ненависти.
– Когда это ты пил с Анной в баре?
– Не помню. Как-то пропустили стаканчик-другой. Прекрати меня допрашивать. Я уведомил молокососа, что если еще раз увижу его рядом с Анной, то выколю ему глаза. А свое слово я держу.
Терри вышла на середину комнаты и подняла руки, привлекая внимание.
– Стоп, – сказала она решительно и твердо. – Я хочу знать, кто этот мужчина. Мы и так ввязались в серьезные неприятности, когда пришли сюда без ордера.
– Добавьте немотивированную агрессию со стороны властей! – торжествующе заявил Лоуренс. – Хочу посмотреть, как вы будете объясняться с Орденом!
– Познакомьтесь, мистер Лоуренс Уайт, – представил Рэй. – Если у вас есть замок, который невозможно взломать, позовите его – и через три минуты дверь откроется. Но лучше всего он обращается с компьютерами. Правда, Лоуренс? Письма в почтовых ящиках Софии Крейн и Майкла Шоу – твоя работа? Пришел провернуть то же самое с ноутбуком Донны Паркс? Или на этот раз задача у тебя была посложнее, недаром ты пришел с помощницей, которая караулила дверь снаружи?
– Лоуренс Уайт? – изумленно приоткрыла рот детектив Лейб. Она оглядела эльфа в очередной раз. – Боги милосердные. Почему я тебя не… ах, ну да. Глупый вопрос. Тебе не нужно слишком сильно напрягаться для того, чтобы притвориться кем угодно, пусть бы и Первым Великим.
– Надеюсь, тебе влетит за каждое слово твоего голословного обвинения, Лок, – зловеще прошипел Лоуренс.
– Лед тает! – воспользовавшись паузой, уведомила присутствующих Саммер.
Виттория достала из кармана джинсов наручники, и стальной браслет защелкнулся на запястье эльфа.
– Хочу посмотреть на брехуна, который возьмется тебя защищать, – усмехнулась она. – Но про адвоката ты заливал красиво.
– Езжай, – махнул рукой Рэй. – Устрой ему самую забитую камеру. Завтра порадуем Кадена. В кои-то веки Лоуренс Уайт попался на месте преступления. – Он указал на Саммер. – И захватите леди по дороге. Отвезите ее домой в Цветочный квартал. А мы дождемся Донну Паркс.
Глава семнадцатая. Донна
14 ноября 2002 года, вечер
Треверберг
Одноразовая пластиковая ложечка в маминых пальцах вот уже с минуту мешала сахар в чашке с кофе. Донна видела тонкую трещину, бежавшую по стенке из белого фарфора. Она наблюдала за руками матери, смотрела на логотип кофейни, которым была украшена салфетка, и изо всех сил пыталась вникнуть