— Убийца женщина? — удивился мой собеседник.
— Да, — кивнул я.
— Интересный случай, — задумчиво произнес он. — Так, может, расскажите мне, поподробнее, что же тут произошло, — попросил губернатор, смотря на то, как его люди поднимают тело и кладут его на носилки, которые оказывается, уже были при них.
— Хорошо, — ответил я и хотел было пригласить Гратина к себе домой, но моим планам помешала Астрид Де’Бордо.
— Думаю, это будет удобно сделать за чашечкой чая, не находите, господа? — просила она, явно желая услышать наш разговор.
Отличный ход. Ладно.
— Хорошо, — ответил я, пожав плечами.
— Спасибо, маркиза, — вежливо ответил хозяйке поместья Буржэ.
— Славно, тогда я сейчас обо всем распоряжусь! Шарль, передай на кухню, чтобы накрыли в столовой, — приказала девушка стражнику, и сразу же поспешил исполнить ее распоряжение.
А в это время подчиненные губернатора успели погрузить тело убийцы на носилки.
— К Жуану его, — приказал Гратин городским стражникам и те поволокли тело убийцы к выходу с территории поместья.
— Идемте, господа, — произнесла Астрид. — Думаю, в столовой уже все накрыли, — добавила она, провожая подчиненных губернатора взглядом.
Она явно волновалась, а это означало, что она явно как-то причастна к этому делу. Неужели, это все-таки она решила устроить покушение на меня, прямо в своем поместье? Возможно.
И если это окажется правдой, то скоро она встретиться со своим братом.
А пока, можно и просто попить чай, благо к губернатору Гратину Буржэ у меня, пока, никаких претензий не было.
В это же время
Чуть раньше
Когда Астрид встретила молодого барона у ворот, он еще не знал, что в этот вечер решится его судьба. Когда она пригласила на чаепитие, он не знал, что за ними пристально наблюдают.
Когда барон пил чай, он не знал что его изучают. Вряд ли этот сопляк мог себе представить, что в этом мире существуют такие специалисты, что могли отследить след магической ауры одаренного еще несколько дней после его посещения того или иного места. Откуда это знать провинциальному баронишке?
Астрид пригласила его не просто так. Разобравшись в обстоятельствах смерти своего брата, она выяснила одну интересную вещь. В момент смерти маркиза, в комнате присутствовал еще один одаренный. Причем, этот одаренный использовал свой дар почти на полную силу, иначе бы такой четкий слепок не остался.
Путем нехитрой прикидки, Астрид поняла, что одним из подозреваемых мог быть именно Люк Кастельмор, ведь на тот момент в городе оставалось всего два подтвержденных одаренных. Королевский эпидемиолог уже был мертв. Оставались только ее брат и Кастельмор. Нет, это мог быть кто-то «залетный», например наемный убийца, кто сделал свое черное дело и уже давно исчез из города, но кто же знает это точно?
И в момент чаепития, специально обученная «ищейка» незаметно сканировал ауру Кастельмора, сравнивая ее с аурой на месте преступления. И, определенный момент, Астрид, сидящая лицом к дому, увидела заранее оговоренный знак. Тот одаренный в месте смерти брата был именно Люк Кастельмор.
И тогда, Астрид достала белоснежный платок и изящно в него высморкалась, подавая знак. Астрид была далека от мысли, что заштатный алхимик мог справиться с ее братом. Если это был он, а это вроде как подтвердилось, значит он точно не тот, за кого себя выдает.
И вот тут-то у маркизы были варианты. Нет, не так… Не было у нее вариантов. Если Кастельмор справился с ее братом, то она никак не сможет его обезвредить, чтобы допросить. Если она права и это происки кардинала Жумельяка, то тот тщательно выбирает исполнителя. Обезвредить его не удастся, а вот убить…
Убийца по прозвищу Ворон была мастером своего дела. Убийца магов. ЛУчшая из лучших. При этом сама не являющаяся одаренной, что сильно облегчало ей работу. Да, для того, чтобы противостоять магам у нее были свои секреты и снадобья. Ну, как у нее? У Гильдии, в которой она состояла.
Алхимический препараты существенно увеличивали возможности человеческого тела, ставя простолюдинов на одну ступень с одаренными. Очень опасная и очень «скользкая» информация. Это не говоря еще про стоимость этих препаратов.
Ну и конечно же, куда без побочных эффектов. Члены этой гильдии проживали недолгую, но очень яркую жизнь, посвященную борьбе с одаренными. Да, туда не брали кого попало. Только истинных фанатиков, ненавидящих одаренных по той или иной причине. Но, это совсем другая история.
Ворон была одной из лучших, и когда на глазах Астрид, юный Кастельмор упал под стол, а пуля разнесла вдребезги ее любимый столовый фарфор, внутри у маркизы душа буквально ушла в пятки.
А когда этот, с виду задохлик, с нечеловеческим проворством безошибочно рванул в сторону убийцы, у Астрид не осталось никакой надежды. Ворон не справится и Астрид нужно очень быстро придумать другой план… Получше первого, если ей дорога её жизнь, ведь в глазах молодого Кастельмора в момент нападения промелькнула, сама… Смерть!
Глава 24
— Да уж, ну и навел ты шороху здесь, — усмехнулся Шарль, когда после чаепития с губернатором и Астрид, я наконец, покинул особняк и сейчас стоял возле ворот.
Это чаепитие было… странным. Губернатор произвел на меня исключительно хорошее впечатление. Я неплохо разбирался в людях, по роду работы и этот человек точно был из разряда «Слуга царю, отец солдатам». И это было неплохо, ведь Сент-Эрен был ближайшим городом к моему поместью, у меня здесь уже есть дом и я планирую быть здесь часто.
Разговор плавно перетек на недавнюю эпидемию и мою роль в ее ликвидации. Я намеренно позволил беседе уйти в это русло, потому что чувствовал, как нервничает маркиза. Нервничать она могла по двум очевидным причинам. Она это устроила или она переживает, что на нее могут подумать. Пока не знаю, что верно. Но, обязательно узнаю. Покушение на мою жизнь я не мог оставить без наказания. Да, убийца мертв, но слухи о таких событиях распространяются очень быстро.
Аристократ, что не смог за такое наказать? И наказать именно организатора, а не исполнителя. Не знаю, как в этом мире, но лично я такое прощать не намерен. Придется поднапрячься, но возмездие обязательно случится. Слово Василиска.
— Кто же знал, что на меня решатся совершить покушение, — я пожал плечами.
— Говоришь так, Люк, как будто их на тебя совершают каждый день, — снова усмехнувшись, стражник провел рукой по усам.
— Не каждый, — покачал я головой. — Но думаю, чаще чем на остальных, — добавил я и тяжело вздохнул. — Ладно, рад был с тобой познакомиться, Шарль, — честно сказал я стражнику.
— Взаимно, Люк, — ответил мой собеседник. — Береги себя, — он поднес курительную трубку ко рту и затянувшись выпустил из нее облако дыма.
— И ты не скучай, — кивнул я, и обменявшись с Шарлем крепким рукопожатием, я отправился прямиком домой, ибо чаепитие у маркизы сильно так подзатянулось и Фредерик, возможно, уже вернулся обратно.
Так и случилось и в холле я действительно встретил Фредерика.
— Люк, что с вами случилось⁈ — одно быстрого взгляда на меня, дворецкому хватило, чтобы понять, что его хозяин снова попал в неприятности. — Ваша щека, она…
— Все нормально, — ответил я, прислоняя трофейный мушкет к стенке. — Расскажу позже, а сейчас мне нужна чистая одежда, — добавил я, так как и моя рубашка, так и мой камзол были не только грязными из-за поединка с убийцей, но к тому же были еще и все в крови.
— Слушаюсь, — ответил управляющий поместьем Кастельморов, и вбежав по лестнице, исчез на втором этаже.
«Интересно, кто же все-таки подослал убийцу?» — задумался я, стягивая с себя грязные вещи. — «Рошфоры?» — возможно. Они уже пробовали убить меня подобным способом, когда я был в больнице, но стали бы они повторять свою ошибку, когда у них это не получилось.
Да, эта наемная убийца оказалась в разы сильнее, чем тот, которого я убил когда только-только появился в этом мире, но уж больно не похоже на их почерк. Как-то уж слишком просто для влиятельного рода.
Вот пригласить на охоту, привести Гарганта, а затем сделать так, чтобы монстр охотился лишь за мной, это одно, а просто нанять профессионального убийцу?
Ну, не знаю…
Хотя, тот же Габриэль пытался отравить меня в собственном доме… Нет, это тоже наверняка не было спланировано, и недалекий младший сынок, скорее всего, решил сымпровизировать.
А может, я и вовсе переоцениваю Рошфоров, кто знает? С другой стороны, это могла быть сама Де’Бордо, которая каким-то образом могла узнать, что именно я убил ее брата и отомстить.
Не зря же Луи, как впрочем и остальные, говорили мне держаться от нее подальше. Помимо красоты эта женщина была отменной актрисой, и ко всему прочему еще и хладнокровной убийцей, которая без зазрения совести выстрелила человеку в голову.
И скорее всего, сделано это было, для того, чтобы устранить исполнителя несостоявшегося покушения.
«А кто еще мог желать мне зла?» — задумался я. — «Вроде, больше некому», — я начал перебирать в голове людей, которым я мог насолить, но их было совсем не много.
Монро — точно нет. Сломанная рука, мушкет и пара пистолетов не стоило того, чтобы нанимать профессионального убийцу, который явно обошелся недешево. Да, у коллекционера были деньги, но судя по нашей сегодняшней встречи, зла он на меня не держал, а скорее хотел подружиться.
Де’Мансауро? Тоже нет. Хозяйке борделя я не сделал ничего такого, за что заслуживал бы смерти. Скажу даже больше — это она, скорее заслуживала вендетты за то, что устроила в шатре.
На этом, вроде, все и больше подозреваемых у меня не было.
Во всяком случае тех, кого я мог вспомнить, а память у меня была отменная.
— Люк, вот чистая одежда, — голос Фредерика отвлек меня от раздумий.
Он положил вещи на стул.
— Вода во внутреннем дворе, — добавил он, смерив меня оценивающим взглядом.
У маркизы в особняке я, конечно, нашел время привести себя немного в порядок, но видимо, этого было недостаточно. Кровь еще осталась на теле, и прежде чем отправится в банк, нужно было ее смыть.