Потом она поднимается, встряхивает светлыми волосами.
— А теперь слушай.
Достает три… вещицы. Одна — здоровенный перстень. Такой дутый, цыганский. Вторая — наборный мундштук. Их еще зэки крафтят. И третья… плетка. Прямиком из магазина для взрослых.
— Это что? — изумляюсь я.
— Это от той, про которую я говорила. От госпожи Сабуровой.
— Интересная… госпожа.
— Ой, да неважно! Важно, как оно работает. Смотри, перстень нужно просто надеть на палец… Не спорь! Камнем вниз. Он уменьшает внимание к тебе. Камеры нечетко засекут, люди — не сразу заметят. Работает, пока ты не психуешь. Не орешь, руками не машешь. Понял?
— Понял. Руками махать с этим болтом на пальце… точно не стоит. А то будет обратный эффект.
— Вот именно! Плетка — это от собак.
— Э… Стегать их?
— Нет! Просто пригрозить. Должно сработать.
Должно… Ненавижу, блин, собак!
— А это чего за шедевр народных промыслов? У моего тренера в тачке рычаг переключения передач такой же.
— Это — на случай, если потребуется, ну… разрядить магическую систему. Сигнализацию. Дверной запор. Что угодно. Если поблизости будет такая магия, эта штуковина… вздрогнет. Но! В ней всего три заряда. И один обязательно нужно потратить на то… что увидишь в печи. Эфирная структура рассеется — но Сабурова автоматически получит слепок. А нам это и надо.
— Ну… ладно.
— А это уже от хо… Глафиры Арефьевны, — Варя вытаскивает небольшую пластинку, очень напоминающую лезвие от винтажной бритвы. — Подложка под твой браслет, блокатор. Пока ходишь с подложкой — Система думает, что ты на базе, просто, ну, в слепой зоне. Главное — до утра ее вытащить. Дай, вставлю как надо…
Удерживаюсь от дебильной шутки и просто, пользуясь случаем, опять прижимаю ее к себе.
— Да подожди! За этим нарядом получишь еще один, он уже в системе. На «перемещение утилизируемых объектов». Знаешь, куда идти?
— За хозблок.
— Да! Только сначала сходи в каптерку.
— Опять⁈
— Надо. Там — под наряд — получишь рабочую форму, не боевую. Автомат ее выдаст, — добавляет Варя, увидев мое лицо.
Хорошо, если автомат… Нам и так сегодня половину экипировки поменяли — каптер чуть не поседел. Запомнил меня надолго.
— И как мне за периметр выйти?
— Вот! К этому тебе и наряд. Наружу — через канал под утилизацию.
Я усмехаюсь:
— Ясно. Думал, что-то новое придумаете.
Про канал я знаю — все знают! Там еще и слепая зона — очень удобно. Да и блокаторы вроде того, что мне вставила под браслет Варя, я видел у старослужащих.
— Назад — таким же путем. До рассвета. Визор пусть на зарядке лежит, как положено. А «пес» без браслета тебя не сдаст. Он только твое состояние чекает, а не положение.
Замолкает. И я даже не спрашиваю, как это все так отработано и складно выходит. Поздняк метаться. Лучше… заняться чем-то другим. Еще раз.
Работаем по заданию, курсант Усольцев.
Получил комплект формы — складская, серая, без шевронов. На груди петли под инструмент, наколенники-налокотники вшитые. Если не знаешь, то и не скажешь, что опричная. Свою — подучетную — повесил в шкафчик в хозблоке.
Через туннель выбираюсь за периметр — куда-то в овраг, в грязь. Оттуда — кустами до трассы. Ботинки норм держат, выручают — хоть по грязи, хоть по пересеченке, хоть бегом вдоль трассы. Толковые. Шнуровка внутрь спрятана, носы армированы — ни мозолей, ни сырости. В Земщине такую обувку и не шьют.
Топаю больше часа. Комбинат — на краю города, не пропустишь. Трасса почти пустая. А вот и он.
Перед воротами в этот раз не верчусь, захожу сбоку. Бетонный забор, колючка. Но не сказать, что неприступная твердыня. Вот с западной стороны секция наклонилась, и «егоза» тут драная. Кто-то тут уже лазил — не я первый… А что насчет магической сигнализации? Нет. Никакой тебе снажьей шаманской магии, черепов на кольях или чего-то еще такого. Просто бетонный забор с колючкой сверху.
Ну, семь бед — один ответ. Забираюсь… спрыгиваю. Опричное снаряжение топ: все-таки зацепился локтем, но куртка целая. Вот я и внутри. Скучал по этому месту!
Двор, где я оказался, не кажется главным — а я еще и в самом углу. Это хорошо. Здесь громоздятся какие-то кузова и контейнеры, валяются ржавые ведра и гнилые паллеты. Под бетонной стеной — остов тележки.
…Так, а это что? Грязные железные миски тут неспроста. Не брошены, а стоят в рядочек. Где миски — там и собаки…
Достаю идиотскую плетку. Сейчас она придает уверенности… Как нельзя вовремя! Потому что из-за контейнера появляются две лохматые тени.
Момент истины: я вижу их, они видят меня. С перепугу даже не замахиваюсь — не успеваю! — а просто грожу им плеткой, как скипетром. Видели? Вот он, символ власти! Не сметь гавкать, твари!.. И собаки все чувствуют, выполняют требование. Сгорбившись, исчезают где-то за ящиками. Уф. Теперь получше осмотримся.
Впереди расстилается широкий двор, весь в ямах и масле. Слева — ржавые поддоны с черепами. Справа — вагончик, наверно, для охраны. Но внутри свет не горит. Вдалеке вижу стену главного ангара, куда тогда фура въехала. Туда не пойду — лучше в другой ангар, ближайший. Чуйка подсказывает, что хорошо зашел: печь будет здесь, в грязной зоне, где кости и ржавые ведра с жиром.
Иду медленно, стараясь не наступать на металл. Перстень на руке. Хрен поймешь, работает ли он, но никого нет — и уже хорошо. Вот угол ангара. За ним — погрузочная площадка, раздвижные ворота заперты. Но рядом — черный технический вход, толстая грубая дверь, обитая жестью.
Подхожу, ручку не трогаю — слушаю. Внутри что-то ровно гудит — трансформатор, насос? Кабы знать еще, что на мясокомбинатах бывает. Наконец тяну ручку — открыто. Внутри пустой коридор, отчего-то усыпанный опилками. У входа распределительный щит, под ним лужа. Кабели по стенам. Полумрак.
Иду.
В стене гудит вентилятор — вот это что! — однако не крутится, просто звук дает. Опилки под моими подошвами отчего-то похрустывают.
Один поворот. Второй. Фанерная белая дверь. Приоткрыта.
За дверью нахожу цех. Узкий, с подвесным рельсом. Вдоль длинной стены — крюки, пустые, но один — с темным пятном под ним. Пол в канавках, по центру — лоток с мутной водой. Воняет тут особенно сильно. И воздух теплый…
Двигаюсь вдоль рельса… да. Это оно.
Узкий цех оказывается предбанником — в его дальней части, за поворотом, обнаруживается Ее Величество Печь.
Хотя в зал, где она находится, ведет огромный открытый проем, рядом с аркой этого проема сделано зачем-то окно — в тот же зал. Грязное, закопченное, однако… приглядевшись, я различаю близ печи пульт с рычажками, рядом с ним — лавка, а на лавке… На лавке сторож. Судя по позе, спит. Ну что ж, надо рисковать.
Тихонько крадусь внутрь, в зал. Снага-сторож — в сером комбезе и вправду похожем на мой — действительно дрыхнет. Сложился на лавке, как пустой куль, лицо в тени.
Под ногой снага — обертка от колбасы, один ботинок отчего-то снят. На пульте стоит пластиковый стакан с бурой жидкостью — недопитый компот или что покрепче, и прикреплена бумажка с кривой жирной надписью:
НЕ ТРОГАЙ НИЧЕГО НАХ МЯСНИК УБЬЕТ
Так-так… Значит, не трогать… вот это.
Печь встроена в стену. Огромный зев с зубчатыми краями, откуда струятся тепло и смрад. Печь открыта — и внутри хорошо различима объемная камера, устланная слоем золы.
…И над золой в воздухе висит нечто. Будто дымное облако, но плотнее… Фигура! Трехмерная. Живая фигура из пепла.
Она еле заметно движется — будто грязная теплая вода течет. Можно разглядеть формы: вот лицо человека… вот рожа снага… или нет? Черт его разберет. Все это плывет в воздухе — тихо, почти музыкально. Сдается мне, я нашел… то самое, с которого снять отпечаток.
И в этот момент у меня в нагрудном кармане что-то шевелится… Подпрыгиваю, хлопаю себя по груди — чуть душа от испуга не вылетела… через задницу. Мундштук Сабуровой!
Снага на лавке что-то бормочет во сне, ворочается, а я торопливо вынимаю магическую хреновину. Подрагивает в пальцах, как насекомое. Бр-р!..
Времени размышлять нет — и я резко дую в инкрустированную трубку, направив ее в жерло печи.
Глухой звук — как ладонью по воде хлопнули.
Фигура, плывущая в воздухе, вздрагивает и на миг становится четче. Теперь я точно вижу лицо — эльфийское, женское! — и оно что-то шепчет. Без слов. А потом по облаку пепла проходит волна — и пепел сыплется. Уже беззвучно, слоями. Будто в камере тяготение врубили.
При этом в ушах у меня звенит, и снага на лавке тоже дергается. Усилием воли удерживаю себя на месте: без шума… без паники… отступаем.
За пару секунд до того, как я свернул бы за угол, сторож открывает глаза.
Тупо таращится на меня. Потом — в печь.
— Э… Ты кто, врот?..
Делаю успокаивающий жест рукой — спи! — и отступаю дальше. Все, я в цеху… Вдоль рельса — к двери!
Снага прется за мой и тоже выруливает из-за угла:
— Слышь, ять! Стой… Я не понял…
Давай, волшебный перстень, работай! Не совершая резких движений, пячусь от охранника. Где тут дверь-то была, блин!..
— Ты чо здесь делаешь, нах?
И запинаюсь об ящик. Тертый ящик с надписью «Жир-сырец. Не фасовать!» И падаю, цепляя рукой крытую брезентом платформу. Грохот.
— АТАС!!!
Вскакиваю. Снага несется ко мне с выпученными глазами — колдую замедление — а сам бегу дальше! Где проклятая дверь⁈ Проскочил!
Снага орет — то ли мне, то ли призывает подмогу. Спереди тоже выскакивают какие-то силуэты
— Кто где, нах?
Да твою ж печаль! Все, начался шухер, кончилась моя незаметность. Но, может, еще затеряюсь тут, проскочу к забору?
В стенке, на уровне головы, вижу какой-то лаз — здоровенный и вроде в нужную сторону. Подтягиваюсь. Лезу в эту дыру.
Позади — лязг металла, вопли:
— СТОЙ, ГНИДА!
Спиной лезу, боком, скребусь в этой трубе, как грызун. Вываливаюсь на тыльный двор… Тихо. Только дождь капать начал — по железу слышно.