Сергей Ступнев счел необходимым познакомиться с окружением погибшей и узнать, как Тина прожила последние три месяца, находясь в разлуке с Игорем, почему не отвечала на его письма, с кем проводила время.
В ходе визита в офис, где работала Тина, следователю изначально повезло. Ему удалось узнать, что шеф девушки Герман Пинчук любит красиво отдохнуть в свободное время — устраивает пикники, чтобы оторваться, что называется, по полной программе. В пикниках принимала участие и его молоденькая красавица-секретарша — Тина Тарасевич. В круг друзей Пинчука входили весьма успешные предприниматели.
Одна из молодых сотрудниц фирмы по секрету рассказала следователю, что чаще других в компании Пинчука был предприниматель из Юхнова Альберт Филонов, по прозвищу Фил. С первого дня знакомства с Тиной он положил на нее глаз. Фил оказывал девушки знаки внимания, и Тина отвечала ему взаимностью. Они стали встречаться. Тина нередко ездила к нему в Юхнов…
5
Рано утром следователь выехал в Юхнов. Фирму Филонова Ступнев разыскал быстро. Ее многие знали в городе и пользовались ее услугами. Ступнев по своим каналам навел справки и установил, что фирма Фила процветает, хотя поначалу дела у предпринимателя шли туго — мешали конкуренты. Потом конкуренты разорились и куда-то пропали, а дела фирмы Филонова по производству строительных деталей пошли в гору.
Подойдя к двери с яркой табличкой «Директор фирмы Филонов А. А.» Ступнев услышал крик. Кричал мужчина, и, судя по всему, на девушку: «Шлюха, я тебя не раз предупреждал, чтобы держала язык за зубами, иначе его вырвут с корнем… Убирайся. Ты здесь больше не нужна. Вон отсюда…»
Девушка рыдала. Сквозь слезы делала попытки что-то объяснить, но ее не слушали. «Убирайся вон, иначе вызову охранника, и он вышвырнет тебя, как половую тряпку», — срывающимся голосом кричал мужчина.
Ступнев отошел от двери и направился к выходу. В ту же секунду дверь кабинета директора фирмы распахнулась и мимо следователя пробежала заплаканная девушка. Ступнев незаметно направился за ней.
Стройная белокурая девушка быстро шла по улице и тихо плакала. Ступнев в нескольких шагах шел следом за ней. Прохожие обращали на нее внимание, но девушка никого не замечала.
Ступнев прибавил шаг, догнал ее.
— Чем я могу помочь вам? — учтиво спросил следователь.
— Ничем. Оставьте меня в покое, — не глядя на него, сказала девушка.
— Я следователь прокуратуры Сергей Сергеевич Ступнев. Вот мое удостоверение, — показал Ступнев красную книжечку с золотым теснением. — Я знаю, что с вами поступили жестоко, и хочу помочь вам. В чем причина вашего увольнения?
— Я работала секретарем и знала многие темные дела директора, — чуть успокоившись, сказала девушка. — Помалкивала, но однажды допустила неосторожность и проговорилась знакомой сотруднице фирмы, что Филонов провернул сомнительную операцию на весьма солидную сумму и тем самым поставил под удар одного из своих компаньонов — очень порядочного человека. А та сотрудница оказалась с шефом заодно…
— Как вас зовут? — поинтересовался следователь.
— Алина Кучинская, — ответила девушка.
— Вы полагаете, что ваш шеф не чист на руку?
— Говоря откровенно, я давно хотела уйти из этой фирмы, где все пахнет криминалом, но Филонов угрожал мне, что в случае увольнения я не смогу найти себе работы. Он догадывался, что я многое знаю и могу проговориться. Слава богу, все разрешилось само собой. Больше я вам ничего не скажу, — заявила девушка.
— Тогда последний вопрос. Филонов был знаком с Тиной Тарасевич?
— Да, это была его подруга. До того, как он познакомился с Тиной, он не давал покоя мне — клялся в вечной любви, задаривал подарками и цветами, пока не добился своего. А потом встретился с Тиной и увлекся ею.
Я предостерегала Тину, что этот пройдоха поступит с ней так же, как поступал уже не раз с другими, но она посчитала, что я оговариваю своего шефа, потому что мне застит глаза ревность.
Они стали встречаться. Тина часто бывала здесь, в офисе Фила, и он уделял ей много внимания. Я тогда подумала, что наконец-то к этому ловеласу пришла настоящая любовь. Я втайне завидовала Тине, но вскоре все изменилось. Однажды я услышала, как она плакала у него в кабинете, говорила, что не намерена больше встречаться с ним, а Фил ее уговаривал забыть что-то такое, что не стоит ее слез. И я поняла, что он обманул и ее. А может, она узнала, о его темных делишках, о его жестокости по отношению к своим соперникам и даже близким друзьям, и испугалась за свою жизнь…
6
Ступнев вернулся на территорию фирмы Филонова, поднялся в его офис. Шеф фирмы находился на месте. Ступнев вошел, представился.
— У меня к вам несколько вопросов, — сказал, присаживаясь, следователь.
— Чем вас заинтересовала моя скромная персона? — ухмыльнулся Фил.
— Вы были знакомы с Тиной Тарасевич?
— Да, мы знали друг друга, некоторое время даже встречались.
— Вы в курсе того, что она погибла? — посмотрел в упор на Филонова Ступнев.
— Я узнал эту печальную новость от друга — директора головной фирмы Германа Пинчука, у которого Тина работала секретарем, — ответил Фил.
— Когда вы последний раз виделись с ней?
— Если мне не изменяет память, это было за неделю до ее гибели.
— Она приезжала к вам?
— Да, она приехала ближе к вечеру. Мы посидели в кафе, а потом я отвез ее к электропоезду.
— Возможно, вы кого-то подозреваете?
— Тина рассказывала, что у нее был институтский друг Игорь Кудрявцев, который «до безумия любил ее и был ужасный ревнивец». Это ее слова. Его призвали в армию. Тина обещала дождаться друга. Настоящей любви она тогда еще не встретила, а определенные чувства к парню у нее были. Да и не хотела огорчать его — впереди был год службы.
Но случилось так, что едва она проводила Игоря, тут же встретила меня. Может, это и высокопарно звучит, но мы действительно воспылали любовью друг к другу. Стали встречаться почти ежедневно, и были счастливы от этих мимолетных встреч. Но кто-то из недоброжелателей позавидовал нам черной завистью и решил все испортить. Есть такая категория людей: им плохо, когда другим хорошо. Подозреваю, что кто-то из них сообщил Игорю о наших отношениях. До меня дошел слух, что он дезертировал из армии, разыскал Тину и убил, отомстив тем самым за измену. А ведь у нас с ней были серьезные планы… Все это время я нахожусь в трауре. Стал раздражителен. Ничего не идет на ум. Все думаю, как это могло случиться. Чувствую свою вину перед ней и казню себя за это…
— А Тина не могла написать Игорю о том, что встретила другого?
— Нет. Она говорила, что не хочет его огорчать — пусть, мол, узнает все сам, когда вернется. К тому же это опасно, считала она, потому что «Игорь весьма эмоционален и может наломать дров…»
— Вы сказали, что последний раз виделись с Тиной за неделю до ее гибели. А ведь раньше, как утверждаете вы, встречались ежедневно. Я понял так, что последнее время ваши отношения разладились. Или я не прав?
— Да, это так. Мы с ней поссорились и целую неделю не встречались.
— А в чем причина этой ссоры? — заинтересовался следователь.
— У Тины была одна слабость — она любила выпить. Мне это не нравилось, ибо я абсолютно равнодушен к спиртному. Будь иначе, я ничего не смог бы добиться в жизни. Да и теперь нужно ухо держать остро — конкуренты так и норовят проглотить с потрохами. А я не хочу пустить по ветру то, что досталось потом и кровью. Поэтому стараюсь быть начеку — всегда иметь трезвую голову…
— Ну, подумаешь, девушка иногда была подшофе. Многим парням это даже нравится, — с любопытством посмотрел на Фила Ступнев.
— Если бы только иногда и всего лишь подшофе. Тина нередко «набиралась» и тогда закатывала истерики по любому поводу и без повода. И я сказал ей: «Если так дело пойдет дальше — мы расстанемся». Она обиделась, и некоторое время не приезжала. Я уже хотел разыскать ее сам, но тут узнал, что произошла эта страшная трагедия…
7
К полудню Ступнев был уже в прокуратуре, в своем рабочем кабинете. Погожий летний день набрал силу, и яркие солнечные лучи основательно прогрели маленькое помещение — в нем было душно. Следователь подошел к окну, чтобы открыть его, но тотчас зазвонил телефон.
— Слушаю вас, — сказал в трубку Ступнев.
— Сергей Сергеевич, дежурный по УВД капитан Винников беспокоит. Из Кировского РОВД сообщили, что в лесопарковой зоне на окраине города молодой человек, выгуливавший собаку, наткнулся на камуфляжную форму и армейский штык-нож. Я предупредил его, чтобы ничего не трогал до прибытия оперативной группы. Опергруппа уже готова к выезду. Ждут вас.
— Бегу, — бросил в трубку Ступнев и, схватив портфель, поспешил к двери.
За городом милицейский УАЗик свернул в лесной массив и помчался по грунтовой дороге, ведущей в сторону реки. Ступнев вышел на связь, и ему сообщили, что у лодочной станции их ждет молодой человек.
Вскоре на обочине дороги показался парень с собакой. УАЗик затормозил. К машине подошел плотный парень лет двадцати пяти в темных очках и в тренировочном костюме. На поводке он держал породистого пса.
— Меня зовут Григорий. Фамилия Лущилин. Я выгуливал собаку и неожиданно наткнулся на армейскую форму и штык-нож. Может, я и не придал бы этому значения, если бы не слышал, что в городе появился дезертир, который нападает на людей. Я решил позвонить в милицию.
— Как вы оказались в этих кустах? — спросил Ступнев.
— Сам не могу объяснить. Я, как обычно, выгуливал собаку по тропинке, но сегодня она почему-то потянула меня в эти кусты…
В зарослях кустарника, неподалеку от дороги, оперативники обнаружили камуфляжную одежду: куртку с бурыми пятнами на рукаве и брюки, а рядом в траве — штык-нож. Оперативники тщательным образом осмотрели прилегающую местность, но больше ничего найти не удалось.
Ступнев сделал несколько фотографий, составил протокол осмотра местности и одежды. Затем аккуратно упаковал вещи и по возвращении в прокуратуру передал их экспертный отдел. Для идентификации эксперту были представлены отпечатки пальцев и группа крови Игоря Кудрявцева.