— Но какую цель ставил преступник? — вопросил Журналист. — Уж точно не порвать дурацкую тряпку и разбить дешевую камеру. Часы — вот где разгадка!
— П… почему? — икнул Ювелир.
— Все дело в зависти, — Журналист, вытаращив глаза, начал наступать на Ювелира. — Ведь не каждый может понять и принять эту страсть обладания, уж вы-то должны меня понять. И не каждый может себе эти вещи позво-о-о… — его голос удивленно прервался на выдохе.
— Тихо, родной, тихо, — Лесоруб одной рукой крепко держал Журналиста, а другой наматывал тому на голову обрывок гобелена. Юноша трепыхался в его лапах, но у Лесоруба была железная хватка.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Ювелир. — Как же он меня достал…
— Не задохнется? — обеспокоился Детектив.
— Ничего с ним не сделается, — ответил Лесоруб. — Зато помолчит и не будет с мысли сбивать. А покумекать есть над чем. Когда мы уходили, Доктор сидел лицом к нам, верно?
— Вроде да. И что?
— Если напал один из нас, то выйти он должен был из галереи. Но тогда бы Доктор его увидел.
— Хотите сказать, что пробраться сюда незаметно для Доктора можно было только через гараж? — уточнил Детектив. — А в сам гараж можно попасть иначе?
— Он примыкает к саду, который рядом с нашими комнатами, — пробубнил Журналист из-под гобелена.
— Там есть дверь? — спросил Детектив.
— А почему бы ей там не быть? Отпустите меня, пожалуйста.
Лесоруб похлопал Журналиста по плечу.
— Обещаешь себя хорошо вести?
— Слово мужчины, уж вы-то меня понимаете!
Заботливо поправив Доктору подушку, участники расследования направились в сад.
Дверь они увидели сразу. Не было никакого сомнения, что за ней был именно гараж.
— Заперта, — сообщил Детектив, подергав за ручку. — И та дверь, с веранды, тоже. Получается — у преступника есть ключи? Или он профессиональный взломщик?
— Необязательно, — Лесоруб ощупывал косяк. — При сноровке можно выбить с одного удара. Хотя, она же целая… что-то я не подумал, — он смутился.
— Откуда такие познания? — спросил Ювелир. Лесоруб помялся, махнул рукой и ответил:
— Чего уж теперь… Я — пожарный. Опыт в деле вышибания дверей имею, — и добавил грустно. — Через это я сюда и попал.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался Детектив.
— Пожар, это дело такое… — застеснялся Лесоруб. — Надо действовать быстро, особенно, если там люди. Иногда это бывают… — он сглотнул, — … женщины. Хватаешь в охапку, а она в ночной рубашке.
— Ну и что? — не понял Детектив.
— Что-что… ты ее вытащил, а она иск подает в суд за сексуальные домогательства. После шестого случая я и сломался.
Первым захохотал Ювелир, за ним на травку рухнул Журналист. Детектив в изумлении вытаращил глаза.
— Неужели это правда?
Лесоруб вздохнул.
— Тебе просто не везло, — констатировал Детектив. — Эй, вы, хватит ржать. Вам бы такие неприятности, как у человека, — и слегка поколебавшись, признался, — а я гонщик. Ралли по классу внедорожников.
— То-то я смотрю… — хлопнул себя по лбу Лесоруб. — Ничего себе! Чемпион четырех последних сезонов! Что же ты забыл в этой клинике?
Теперь настала очередь смущаться Детективу.
— То и забыл! Они все время меня преследуют, а догнать не могут. Легко, по-вашему, жить, постоянно оглядываясь?
На этот раз почти никто не засмеялся — видимо, выложились после признания Лесоруба. Захихикал лишь Журналист. Ювелир же лишь хмыкнул сдержанно — и тут же ощутил к себе пристальное внимание.
— Что такое?
— Теперь ваша очередь, — сказал Лесоруб.
— Колитесь, — потребовал Детектив.
Ювелир нахмурился.
— В этом нет ничего смешного. Да, я работаю слесарем, — добавил он с вызовом. — Наша контора обслуживает несколько богатых кварталов. Представляете, какая там требуется квалификация? Я очень хороший специалист, и очень высоко оплачиваемый…
— Но недостаточно для того, чтобы позволить себе те дорогие вещи, которые вы постоянно видите в домах своих клиентов, — завершил вместо него Детектив. — Эх, ребята, какая же чушь у вас в головах. Знаете что, когда все это закончится — приходите ко мне на трассу, я вам покажу, что такое настоящая страсть. А тебя, — он дружески толкнул Лесоруба, — я с нашими девчонками-механиками познакомлю. Это не те дуры, из-за которых тебя переклинило, это настоящие.
— Не бывает таких девчонок, — подал голос Журналист, и все сразу вспомнили, что он существует. — Они всегда что-то замышляют. Да-да, всегда. Чтобы отнять все самое ценное. А вы этого не понимаете. Наивные глупые люди!
Говоря, он по шажочку отступал в коридор.
— Перестаю понимать нашего Доктора, — сказал Ювелир, когда Журналист исчез из виду. — Зачем он свел нормальных людей с откровенным сумасшедшим? Что за этим кроется?
— Оставьте вашу паранойю, — возмутился Детектив. — Но и в самом деле, не стоит оставлять Доктора с ним наедине.
Опасения оказались напрасными. В их отсутствие Доктор перевернулся на другой бок и даже похрапывал. Но Журналист все равно сразу приковал к себе внимание.
Опрокинутое кресло он успел поставить на место и теперь выглядел в нем прокурором.
— Пора поставить все точки над «и», — жестко заявил Журналист. — Что вы можете сказать в свое оправдание?
— Чего? — переспросил Детектив.
— Не притворяйтесь, — топнул ножкой Журналист. — Вся эта хитроумная комбинация сплетена не без вашего участия, уважаемый Детектив-гонщик. А вы, достопочтенный Лесоруб-пожарный, что глазки прячете?
— Опять, — вздохнул Лесоруб. — Где гобелен?
— Вы и есть то слепое орудие в руках неизвестной бабы, которая все и придумала, — победоносно заявил Журналист. — Ваш страх перед женщинами не что иное, как гипертрофированное следствие их обожания.
— Во, загнул, — восхитился Лесоруб.
— И, наконец, наш скромный слесарь…
Ювелира возмутился.
— Скромный? Да я специалист высшего разряда!
— Наш скромный специалист высшего разряда, — поправился Журналист. — Он тоже здесь неспроста с его якобы манией обладания дорогими вещами. Но на самом деле он прекрасно знает, что вожделеть дорогую машину или красивые часики по цене той же машины, это все равно, что удовлетворять в ванной свои подростковые постыдные желания, когда никто не видит…
— Я его сейчас убью, — сообщил Ювелир.
— …когда никто не видит, — повторил Журналист, — и вам снова пятнадцать — вот, что такое ваши часики.
— Да подавись ты ими, — заорал Ювелир, срывая с руки часы. — На, гад! И исчезни, иначе я тебя…
— Как исчезнуть, мы же заперты? — спросил Журналист.
— Не проблема, откроем. Бери часы и выметайся, очень тебя прошу!
— А на хрена мне дешевая подделка? — осведомился Журналист. — Или это все-таки оригинал?
Ювелир так и замер, протягивая часы Журналисту.
— Ага, — сказал Детектив. — Не проблема открыть дверь, значит? Слесарь высшего разряда, значит?
— Черт… — выдохнул Ювелир. — Вот, сволочь…
Детектив тихо засмеялся.
— Я правильно понял, что… — начал Лесоруб.
— Именно, — ответил Детектив. — Наш друг-слесарь открыл дверь в саду, используя профессиональные навыки. А после того, как огрел Доктора, поменялся с ним часами. Кто будет разбираться?
Ювелир, пошатываясь, медленно подошел к дивану и обессилено плюхнулся рядом с Доктором.
— Можно поаккуратней? — раздался недовольный голос.
— А-а-а… — подскочил Ювелир. Кряхтя, Доктор повернулся и неловко принял положение полулежа.
— Здравствуйте еще раз, — было видно, что толстячок не потерял оптимизма даже после пережитого. — Рад видеть немую сцену в вашем исполнении.
— Как вы себя чувствуете? — сдавленно спросил Детектив.
— Немногим получше, чем хреново, — признался Доктор. — Не часто меня бьют по голове собственные пациенты. Я пришел в себя, когда вы меня волокли на диван.
— Тогда почему…
— Решил вас послушать. Вы же не только сыщики-преступники-подозреваемые, но для начала и мои пациенты. Так что я в курсе почти всех ваших откровений-размышлений. И надо признать, что хотя вся моя терапия пошла псу под хвост, вы прекрасно справились с самолечением.
Доктор сел.
— Юноша, как вас там… Журналист… Вы не поможете мне дойти до кабинета?
Ювелир был мрачен.
— Мне теперь, выходит, небо в клеточку?
Доктор, опираясь на плечо подбежавшего Журналиста, усмехнулся.
— Зачем? Вы на пути к выздоровлению, ведь свои дорогие часы собирались отдать сами. Теперь я прописываю вам дополнительный курс лечения, чтобы зафиксировать нашу с вами маленькую победу, — он плотоядно оскалился. — Это очень интересный курс, и о-очень дорогой. Настолько, что вы нескоро сможете позволить себе те безделушки, которые и привели вас ко мне.
И Доктор в сопровождении Журналиста медленно удалился. Уже в галерее он заметил, прикрывая рукой глаза — голова все-таки болела:
— Вы переигрывали, коллега. Но слушать вас было одно удовольствие. Уж вы-то меня понимаете.
— Спасибо, — ответил Журналист и покраснел.
…Детектив с Лесорубом смотрели на озеро у бортика. К ним несмело подошел Ювелир. В руке он по-прежнему сжимал часы, из-за которых и закрутилась вся свистопляска.
— Они уже не являются уликой, верно? — спросил Ювелир. Ему не ответили.
— Ну, тогда… — он размахнулся. — В добрый путь.
Пролетев положенные метры, дорогой хронометр честно булькнул и ушел в небытие на дно озера.
Детектив снял свои темные очки.
— Раз пошла такая пьянка… — к первому «бульку» прибавился второй. Ювелир с Детективом покосились на Лесоруба. Тот отодвинулся от бортика.
— Э-эй… Что, по-вашему, я должен выбросить?
Ювелир хмыкнул. Детектив, не глядя на Лесоруба, тихо пробормотал:
— Нет, мужик. Думаю, тебе это что-то очень скоро пригодится.
Зазвонил телефон. Лесоруб взял трубку.
— Алло? — и закрыл трубку рукой. — Это из скорой помощи. Их машина будет через две-три минуты… — и снова в трубку, — сейчас встретим…
И, немного поколебавшись, добавил: