Размышления следователя прервал резкий стук в дверь. В кабинет вошел капитан Косарев. Посмотрел на погруженного в раздумья следователя и спросил:
— Над чем ломаем голову?
— Да вот, задержать-то задержали Туманова, а предъявить толком нечего.
— Действительно, материала у нас с гулькин нос, — согласился сыщик.
— Главное не в количестве, а в качестве. Для следователя, как для бухгалтера, избыток страшнее, чем недостаток, — заметил Стрижевский.
— Ну что же, тогда сообщаю приятную новость — Туманов сам изъявляет желание увидеться еще раз со следователем. Похоже, сообщит что-то важное.
Едва переступив порог кабинета Стрижевского, Туманов выпалил:
— Вы сказали, что я видел Вику последним, но это не так. Когда я шел к ларьку, то заметил, что под деревом неподалеку от ларька стояла Вика, а рядом какая-то девушка. Она что-то доказывала Вике, сильно жестикулируя руками.
— Присаживайтесь и спокойно все по порядку, — сказал Стрижевский. — Что за девушка, вы ее раньше видели?
— Да, видел раньше на дискотеке.
— Как она выглядела?
— Блондинка, волосы прямые, распущены. В джинсовом костюме. На лбу небольшая родинка, как тика у индианок.
— Почему вы не сказали об этом сразу?
— У меня что-то заклинило в голове. То ли от горя, то ли от страха, а может от того и другого. Представьте, что вы знакомитесь с красивой девушкой, положили на нее глаз, строите серьезные планы, и вдруг… она погибает, а вас подозревают в ее убийстве. Каково вам?
— Не знаю, — ответил Стрижевский. — Мне в такие ситуации попадать не приходилось. Я предпочитал встречаться с одной, а не метаться от одной к другой, сравнивая, какая лучше.
— Значит, вам повезло — вы сразу встретили ту, о какой мечтали…
— Ладно, не будем разводить сантименты — отложим их в сторону, и если вы не против, примемся за фоторобот, — предложил Стрижевский.
— Я к вашим услугам, — немного взбодрился Туманов, видя, как заинтересовали следователя его показания.
Когда фоторобот был готов, Стрижевский попросил капитана Косарева показать его Никите Черкасову. Едва Черкасов взглянул на снимок, как тут же заявил:
— Очень похожа на Ингу, подругу Вики. Только нос у нее чуть тоньше. Вика познакомилась с ней в парке «Соловьи», причем совершенно случайно. У Инги не хватило денег на обратную дорогу домой, и Вика одолжила ей необходимую сумму. Прошло немного времени, и Инга познакомила меня и Вику со своим парнем по имени Геннадий. Иногда мы встречались на дискотеках, вместе проводили время. Инга с Геннадием однажды даже ночевали у Вики, когда ее родителей не было дома. А потом Вика и Инга что-то не поладили…
Получив новую информацию от Черкасова, Косарев тотчас довел ее до Стрижевского. Следователь вызвал машину и отправился к Веретенниковым.
Его встретила хозяйка дома. Стрижевский едва узнал ее — после похорон единственной дочери Ангелина Витальевна почернела от горя и стала выглядеть значительно хуже. Да и в квартире был уже далеко не тот порядок, как прежде.
— Вы еще не нашли изверга, который загубил нашу Викушу? — с укоризной посмотрела Веретенникова на следователя и расплакалась.
— Ищем и уверен, что найдем. Но нам нужна ваша помощь, — успокоил ее Стрижевский. — Посмотрите, пожалуйста, вот на этот портрет. Он вам никого не напоминает?
— Эта девушка похожа на бывшую подругу Вики. Ее зовут Инга.
— Нам известно, что последнее время они поссорились и не поддерживали никаких отношений. В чем причина этой ссоры?
Ангелина Витальевна тяжело вздохнула, немного собралась с мыслями и сказала:
— Я с самого начала говорила Вике, что от случайных подруг надо держаться подальше. Но она меня не послушала, говорила, что Инга надежная и очень порядочная девушка. Но, как показало время, я была права.
Дело в том, что однажды нас обокрали. Это случилось спустя месяц после того, как мы с мужем отлучились на выходные в деревню, чтобы помочь больным родителям. Вика оставалась дома одна. И вот тогда она привела домой эту парочку — Ингу и ее сожителя Гену. Им якобы негде было переночевать, вот Викуша их и пригрела. А я уверена, что они сделали это умышленно. Узнав о том, что нас нет, прикинулись казанскими сиротами и напросились к простушке, зная заранее, что не откажет, а заодно присмотрели, чем можно поживиться.
Утащили из квартиры все ценное и малогабаритное: деньги, золотые украшения, дорогой фарфор, кинокамеру. Дверь не была взломана, и у нас возникло подозрение, что кто-то воспользовался нашим ключом. Но кто мог это сделать? Только тот, кто уже побывал в квартире раньше, приметил, что можно утащить, и сделал слепок с ключа.
Своими подозрениями мы поделились со следователем, который вел дело о краже. И ему удалось раскрутить это дело. Вскоре состоялся суд, и Геннадий Старовойтов получил пять лет лишения свободы с учетом того, что ранее был судим за аналогичное преступление. Инге, как его сообщнице, чудом удалось уйти от наказания. На суде показания давала и Вика. Вот тогда Инга и сказала ей, что именно Вика виновата в том, что ее муж оказался за решеткой, и пригрозила Вике, что она за это поплатится.
— Она угрожала Вике при личной встрече или по телефону?
— По телефону. После этого Вика долго сидела дома — то ли оттого, что боялась, то ли оттого, что разочаровалась в людях. Ведь она нередко помогала Инге, давала деньги, когда та остро нуждалась, причем безвозвратно…
— Почему вы не рассказали мне об этом раньше? — спросил Стрижевский.
— Я никогда бы не подумала, что она может исполнить свою угрозу и так жестоко отомстить моей дочери за ее доброту, — всплакнула Ангелина Витальевна.
О том, что удалось узнать, Стас Стрижевский проинформировал прокурора города, и тот распорядился немедленно арестовать Ингу Назаренко, подозреваемую в нанесении Виктории Веретенниковой тяжких телесных повреждений, повлекших за собой смерть потерпевшей.
Капитан Косарев выехал по месту жительства Инги Назаренко. Ему удалось застать ее дома и доставить в прокуратуру.
На первом допросе подозреваемая отрицала, что была в тот вечер в парке «Соловьи», что ранее угрожала Веретенниковой расправой. Стрижевский провел очную ставку Назаренко с Тумановым, и последний без каких-либо колебаний признал в ней девушку, которую видел в тот вечер с Викой у киоска. Затем он дал послушать подозреваемой запись ее телефонных разговоров с Викторией Веретенниковой.
— Я сотру тебя в порошок за своего гражданского мужа, которого ты со своими родителями упрятала за решетку, — с металлом в голосе произносила Назаренко. — Недавно я была на свидании с Геной и сказала ему, что поквитаюсь с тобой. Гена сказал, чтобы я не пачкала о тебя руки — он вернется и сам разделается с тобой. Но я не намерена ждать — сделаю это сама…
— Да я угрожала, но только ради того, чтобы напугать ее как следует, — призналась Назаренко.
— А в тот вечер, когда Веретенникова была убита, о чем вы говорили с ней?
— Я всего лишь сказала ей, что мои и Генины страдания на ее совести. Все можно было уладить мирным путем. А она ответила, что каждому надо отвечать за свои поступки. В ответ я сказала, что и ты рано или поздно тоже ответишь за свой поступок.
— Что было дальше? — спросил следователь.
— Сразу после разговора с ней я уехала домой на троллейбусе, а она осталась в парке.
— Кто может подтвердить это?
— Не знаю. Я не готовила себе алиби.
— Где вы находились дальше в ту ночь?
— Там, где снимаю комнату — улица Медведева, 76.
— В какой одежде вы были на праздничной дискотеке, когда погибла Веретенникова?
— В джинсовом костюме.
Обыск на квартире, где жила Назаренко производился одновременно с ее допросом. Капитан Косарев на одежде подозреваемой обнаружил пятна бурого цвета. Сыщик изъял джинсовый костюм и отправил на экспертизу. Вскоре заключение было получено и из него явствовало, что кровь на брюках Назаренко и кровь Веретенниковой — одной группы, причем с кровью самой Назаренко не совпадает.
— Что вы можете сказать на это? — протянул Назаренко акт экспертизы Стрижевский.
Инга ознакомилась с актом и неожиданно сказала:
— Я не собиралась ее убивать. Я хотела только проучить ее, чтобы впредь держала язык за зубами. Это было своего рода справедливое возмездие…
— О каком возмездии вы говорите? — возмутился следователь. — Ведь это вы ее обокрали, а не она вас. Она же была вашей подругой, не раз выручала вас, сочувствовала и доверяла вам, — напомнил следователь, — пока вы не поступили в отношении ее подло. Так что справедливым возмездием здесь даже не пахнет — налицо явная месть…
— Я ее просила: мы вернем ваши цацки, только не поднимайте шум. Но она послушалась своих родителей и поплатилась за это. Гена сказал мне, чтобы я проучила эту тихоню как следует. И я намеревалась сделать только это. Затащила ее за ларек и ударила ногой в живот. Она упала, сжалась в комок и покатилась в овраг. И тут меня взяла страшная злость: «Решила отделаться легким испугом». Я спустилась в овраг и била ее ногами до тех пор, пока у меня хватило сил. И все же я думала, что она полежит и оклемается. Но она окочурилась…
«Да, — подумал следователь, — одна такая подруга и врагов не надо». Стрижевский снял трубку телефона, вызвал охрану и распорядился:
— Выезжаем в парк «Соловьи» на следственный эксперимент…