Она продолжала.
– Понимаете?
– Что?
«Нет! Нет! Нет!»
– Что я должен понять?
Желание девушки не было доступно Алексею.
– Чего ты от меня хочешь?
Или же он лишь притворялся. А в действительности все прекрасно понимал, но не мог проявить мнимую слабость – признаться…
– Чего?..
И девушка смотрела на него. Она ждала. Она мечтала о неком поступке с его стороны. Но нет, поступка не было…
– Ты о чем вообще?
Он все спрашивал. И медленно утекали секунды. И в робком женском сердце постепенно скапливалась неподъёмная тяжесть необратимости и неизбежности.
«Печальный итог?» – спрашивала Ирина у Вселенной.
Однако все же продолжала с надеждой смотреть на того человека, который должен был вести ее за собой. А он не вёл. Этот мужчина пытался тянуть ее за собой и думать при этом, что поступает правильно.
«Наивность!» – думала она.
«Сука!» – думал он.
И Вселенная, что вечно существовала в необозримой высоте, смеялась над ними обоими. И смех этот был горьким на вкус.
– Да, к черту…
Мужчина не выдержал первым.
«Снова?» – подумала Ирина, – «Ещё один сдался так легко. А ведь ему не хватало полушага к моей любви, к моему сердцу…».
– Он тоже так сказал…
– Кто он?
Алексей вернулся к прежней мысли. Он снова приготовился отпустить чужую руку. Он опять смотрел в сторону выхода.
«Одному проще… У одного меня обязательно получится!..
Смотреть в сторону выхода было легко. Другое дело – смотреть в зеленые глаза Ирины. У него не было сил для этого подвига…
– Я любила его…
«Зачем она это делает?»
Алексей хотел сопротивляться, но почему-то не мог. Его ноги жаждали бегства, но сердце искало совершенно других концепций и измерений.
Оно знало бегство.
Оно жило бегством. И так было много-много лет. А сегодня сердце журналиста хотело чего-то нового. Так что, практически не отдавая себе отчёт, Алексей присел на корточки. Только вот не перед странной булькающей жижей, как это было в прошлый раз. Сейчас было иначе…
– Расскажи мне, – попросил он.
Умытая слезами девушка смотрела на сидящего рядом Алексея. Что-то внезапно затрепетало в её груди. А потом она прочувствовала самое главное:
«Это он?»
И неким телепатическим способом Вселенная ответила:
«Да… Это тот самый поступок…».
День 4. Возвращение гастробайтера
– Приехали!
«Я задремал?»
Открыв глаза, Алексей попытался сосредоточиться и выяснить, что собственно происходит.
«Не знаю…».
– Где я? – спросил Алексей.
Своим пристальным взглядом он стал изучать автомобильный салон, внезапно возникший в поле его зрения. Салон был обтянут кожей низшего сорта.
«Что за дешевка?»
Цвет кожи был весьма специфичен.
Его можно было смело назвать светло-коричневым.
Но на самом деле имело место сильное сходство с верблюжьим одеялом.
И это совершенно точно угнетало эстетический энтузиазм…
«Отвратительно», – подумал Алексей.
Некто тем временем решил насмешливо поинтересоваться:
– А вы не знаете?
Тогда и выяснилось, что в странном автомобиле присутствует странный шофёр, который любит задавать странные глупые вопросы.
– Если бы знал, то не спрашивал бы…
– Мне заплатили – я везу. Моя много знать необязательно…
Шофёру было весело.
Его кривые очки, серо-синий передний зуб, отрастающая клоками рыжеватая щетина раздражали с самого первого момента лицезрения этого персонажа. Но Алексей только что очнулся ото сна, а потому ему было не до личных антипатий.
– Кто?
Шофёр ничего не сказал и никак не переменился в лице.
Он все так же одиозно всматривался в своего пассажира на заднем сиденье, огибая взглядом своё правое плечо.
Казалось, он не услышал вопроса…
– Кто тебе заплатил?
– Человек…
– Ясен хрен, что человек…
Удручающее состояние послесонья заставляло Алексея злиться.
А тупость странного шофера отягощала это состояние многократно.
– Человек…
– Какой человек?..
– Большой человек… Очень большой человек…
– Великан что ли?
Это была шутка.
«Сарказм!!!»
Так Алексей попытался стабилизировать свои нервы.
Однако невероятно весёлый шофёр не понял юмора в нужном моменте. Он воспринял всерьёз реплику пассажира, после чего смутился, возмутился и стал доказывать…
– Нет… Какие великаны?.. Великанов не бывает. Только в сказках читать. А то был большой человек… Большая золотой часы, много денег в карман…
– Все понятно…, – сдержанно прошептал Алексей.
Его рука нажала на рычажок и толкнула дверь от себя.
В салон ворвался свежий воздух, который живительно разбавил стойкий тошнотворный аромат карри.
– Рада, что вы воспользоваться наша замечательная служба…
– И вам не хворать.
Неряшливо бросив в странного шофёра своё словесное негодование, Алексей выбрался из салона автомобиля и осмотрелся.
«Какая-то незнакомая местность», – безрадостно осознал он.
– Рада стараться.
Обращаться ещё…
Алексей захлопнул за собой дверцу, сделал пару шагов, затем все же бросил прощальный взгляд на единственный и неповторимый автомобиль.
«Сомневаюсь», – предположил Алексей, изучая облупившуюся грязно-оранжевую краску и надпись широкими кривыми буквами «ТАКСИ ВИЖН».
– А как же багажа?..
«Багаж? Какой ещё багаж?» – жизнь в очередной раз удивила журналиста своей непредсказуемостью.
– У меня был багаж? – спросил он.
Алексею хотелось посмотреть на уродливую физиономию шофёра через боковое стекло автомобиля и немного посмеяться.
«Какой нахрен багаж?!»
Но не удалось. Шофёр не дал ему такого шанса.
«Куда он делся?»
Алексей посмотрел в сторону салона, но шофера уже не было внутри салона. Шофер уже стоял у открытого багажника и руками указывал внутрь.
– Вот она, – говорил он.
– Она?
– Ваша багажа.
«Она???»
Вопрос возник и тут же затерялся за пеленой других желаний.
«Не важно…».
Послесонье все еще терзало Алексея. Ему хотелось поспать. Тем более что вокруг было темно, а над головой сверкали звезды. Прошли уже минуты, как Алексей вылез из странного облезлого автомобиля. Теперь он стоял неподалёку, но все на том же самом небольшом горбатом мосту. Вместе со своей винтажной каменной кладкой мост навис над неким каналом шириной в двадцать-двадцать пять метров.
Внизу негромко плескалась вода, то и дело плавали уточки…
«Забавно!» – эстетически значимо оценил Алексей это зрелище.
А шофёр все продолжал громко требовать:
– Багажа!.. Багажа!..
«Неинтересно!»
Алексей не хотел напрягаться. Жизнь и так была слишком сложна.
«Сложна???»
Алексей попытался вспомнить и проанализировать свою жизнь. Нет! Мыслительный процесс не был направлен на какие-либо обобщенные или отвлеченные понятия. Его интересовали события совсем недавнего прошлого.
«Что было?»
Но ответить было невозможно. Журналист мало что помнил. Мысли путались. Они либо цеплялись за реальность, либо определялись как сновидения. Понять, что, где и о чем не представлялось возможным. Да и не хотелось…
«Не могу понять, что же на самом деле произошло, как я оказался в этот уродском такси? ВИЖН? Серьёзно?»
– Удачи, – решительно заявил журналист, а потом оставил надоедающего персонажа с носом, развернувшись в противоположную сторону.
Легкий порыв ветра скользнул по лицу. Алексей взглянул на то, что его окружало…
«Куда именно я попал?»
Было интересно. Но в спину кричал настойчивый шофёр. И это мешало мыслям плодотворно развиваться…
– Постой!.. Багажа…
– Оставь себе.
Журналист не позволил себе большего словоблудия. Новое ощущение, которое внезапно зародилось в его душе, не хотело иметь что-либо общее с уродливой щетиной, растущей клоками, с уродливым посиневшим зубом, с уродливыми очками несимметричной уродливой формы… Журналисту хотелось чего-то нового, смелого и свежего…
«Мечта?» – предположил он.
И тут же журналист понял, что все в его руках. И тогда он все-таки попытался уйти прочь.
– Удачи…
Однако попытаться – это ещё не значит достичь успеха. Алексей совершил на этом поприще резвое перемещение в три-четыре метра, а затем на его пути неожиданно возник очередной странный человек, который не позволил двигаться дальше.
– Куда это вы собрались?
Ночь. Мост. Звезды. Алексей не смог поверить в то, что в столь поздний час кому-то захочется влезть в его дела.
– А вам какое дело?
На журналиста смотрели горящие яростью глаза. Они принадлежали человеку, который всем своим существом практически сливался с окружающим полумраком улицы.
«Кто он такой?» – спрашивал себя Алексей.
Немного подумав, он предложил самому себе самый подходящий ответ:
«Идиот!»
Предположение казалось разумным.
«Кто ещё может подкарауливать на мосту посреди ночи?»
В окружающем мире люди давно спали. И не удивительно…
Уличный циферблат показывал два часа ночи. Но этот человек не спал. Он предпочитал полумрак. Но он вовсе не прятался в этом полумраке. Он будто жил в нем. А может он и был этим самым полумраком?
– Я задал вопрос.
Серьёзный грубый голос пытался вести суровую беседу. Но Алексей имел совершенно противоположное настроение. Он не воспринимал суровость как непререкаемый постулат реальности.
– Рад за вас.
Его игривость не была глупостью. Она была вызовом. Глупым, неряшливым, неуместным… Но все-таки это был вызов.
– Не думаю, что у вас есть повод для радости.
– Да ну…
– ЗПЗ!
«Какого черта?»
Теперь дошло до того, что в лицо Алексею претенциозно ткнули некое удостоверение в красной кожаной обложке.
– Понятия не имею, что это должно значить…
Алексея оборвали на полуслове…
– Она себя неправильно ведёт!